Ремонтная мастерская Механического поселения оказалась теплее, чем ожидала Сэв.
Это было не обжигающее тепло плавильни, а какая-то тщательно поддерживаемая постоянная температура, напоминающая о полуденном солнце весеннего дня.
Трубы на стенах перекачивали некую жидкость бледно-оранжевого цвета, из издавая тихое бульканье, похожее на биение сердца какого-то огромного существа, заключенного в металл.
Верстак был завален деталями — винтиками, шестеренками, подшипниками, конденсаторами, — которые были выстроены в аккуратные матрицы по размеру и материалу.
— Это карданный вал, — Клара стояла на коленях на коврике перед верстаком, босые ноги были подогнуты под себя, а короткие розовые волосы тихо покачивались в такт ее движениям. — А это резонатор, это...
Она подняла металлический шар размером с кулак, вся поверхность которого была покрыта густой сетью тонких узоров, напоминающих какую-то выветренную миниатюрную планету.
— Что это? — спросила Сэв.
Клара склонила голову набок, в ее розовых глазах читалось замешательство.
Она повернулась в сторону пульта управления, где в тени мерцали оптические датчики Господина Сварога.
— Господин Сварог, — позвала Клара. — Каков серийный номер этой детали?
— HT-7709-B, — голос Господина Сварога донесся со всех сторон, сохраняя ровность, выданную за попытку подражать концепции терпения. — Устаревшая модель. Функция: ядро эмоционального моделирования. Состояние: повреждено. Рекомендация: утилизировать.
— Эмоциональное моделирование? — Сэв приблизилась к металлическому шару, бита в ее руке слегка нагрелась.
Пульсация шести полосчатых узоров вступила в тонкий резонанс с какой-то частотой внутри металлического шара.
— Раньше роботы, — тихо проговорила Клара, — умели... улыбаться. Умели... грустить. Господин Сварог говорит, что это ошибка, поэтому их сняли с производства.
Ее пальцы мягко и нежно скользнули по поверхности металлического шара.
Сэв заметила на кончиках ее пальцев крошечные шрамы — следы от долгой возни с деталями.
— Это не ошибка, — сказала Сэв. — Это... особенность.
— Особенность, — вмешался голос Господина Сварога, и его оптический датчик на мгновение вспыхнул. — Определение расплывчато. Переношу в категорию: на рассмотрение.
Сэв и Клара переглянулись и одновременно улыбнулись уголкам губ.
***
— А теперь твоя очередь учиться, — Сэв взяла с верстака ненужную металлическую трубку. — Как определять материал с помощью бейсбольной биты.
Она положила биту плашмя на ладонь и концом рукояти легко постучала по поверхности металлической трубы.
Звонкий звук раскатился по ремонтной мастерской.
— Слушай, — произнесла Сэв. — Звучит очень звонко, значит, это легкий сплав. Если бы трубка была цельной, звук был бы глуше, вот так...
Она изменила угол и постучала по краю верстака.
Глухой стук напомнил сдержанный шепот.
Глаза Клары загорелись, превратившись в две внезапно вспыхнувшие розовые звезды.
Она поднялась с коврика босиком, и подол ее белого платья легко затрепетал в потоках теплого воздуха.
— Можно мне попробовать? — спросила она.
— Конечно.
Сэв протянула ей бейсбольную биту.
Клара взяла ее обеими руками, неуклюже, но очень сосредоточенно.
Она подняла биту и легонько тюкнула ею по ядру эмоционального моделирования...
— Ошибочный метод, — внезапно вмешался голос Господина Сварога, а его оптический датчик бешено замигал. — Сила удара: 0,3 ньютона. Угол: отклонение от оптимальной точки сканирования на 15 градусов. Заключение: невозможно получить достоверные данные о материале. Рекомендация: прекратить операцию.
Уши Клары покраснели.
Но она не опустила биту, а лишь изменила угол и ударила снова...
— Ошибочный метод, — продолжал вещать Господин Сварог, его голос звучал на более высокой частоте. — Сила удара: 0,5 ньютона. Угол: отклонение от оптимальной точки сканирования на 12 градусов. Заключение: по-прежнему невозможно...
— Господин Сварог, — прервала его Сэв с озорной улыбкой на губах. — А ты сам учил ее стучать?
Тишина.
Оптические датчики Господина Сварога перестали мигать.
Они не погасли — они замерли в растерянности, словно столкнувшись с непостижимыми данными.
Его механическая рука на мгновенье зависла над пульсом управления.
...В базе данных, — наконец произнес он, — отсутствует запись о том, что материал можно определить ударом бейсбольной биты.
— Потому что этому не научит никакая база данных, — ответила Сэв. — Это... чутье.
— Чутье, — повторил Господин Сварог, пытаясь осознать абстрактную концепцию. — Определение: не поддается количественной оценке. Невозможно закодировать. Невозможно...
— Невозможно рассчитать, — подхватила Сэв. — Но можно изучить. Почувствовать. Передать... дальше.
Клара снова подняла бейсбольную биту.
На этот раз ее движение оказалось куда более плавным, чем прежде.
Головка биты мягко опустилась на поверхность металлического шара, издав чистый и звонкий отзвук.
— Этот звук... — Клара склонила голову набок, в ее розовых глазах застыл немой вопрос. — Он пустой внутри?
— Да, — улыбнулась Сэв. — Внутри пусто. Или, если точнее... когда-то там что-то было.
***
Старого робота обнаружили в углу ремонтной мастерской.
Он был погребен под грудой выброшенных деталей, и наружу торчала лишь одна заржавевшая механическая рука.
Клара настояла на том, чтобы починить его — и это был не приказ Сварога, а ее собственное желание.
— Ее зовут Мама, — проговорила Клара, счищая ржавчину с корпуса робота. Ее голос звучал так тихо, будто она говорила сама с собой. — Раньше... она заботилась обо мне. А потом сломалась. Господин Сварог сказал, что основные программы повреждены и не подлежат восстановлению.
— Мама? — Сэв присела на корточки, положив бейсбольную биту поперек колен.
Шесть полосчатых узоров слегка нагрелись в постоянном тепле мастерской, особенно темно-фиолетовый — он резонировал с какой-то подавленной частотой, исходившей от старого робота и напоминавшей попытку передать нечто важное.
— Не настоящая мама, — пояснила Клара, в чьих розовых глазах плескалась чистейшая, тщательно оберегаемая детская наивность. — Механик... сделала ее для меня. Она сказала, что будет всегда... защищать меня.
Пальцы Сэв коснулись внешней оболочки робота.
Металл был ледяным, шероховатым, со следами окисления от долгого забвения.
Но из точки соприкосновения хлынуло нечто более теплое — не физическое тепло, а закодированный импульс, казавшийся попыткой донести саму концепцию защиты.
— Дай-ка взглянуть, — сказала Сэв.
Она закрыла глаза, позволяя ряби разойтись от рукояти биты.
Бледно-голубой свет данных, прозрачность ледяных узоров, теплое сияние золотых полос и глубина темно-фиолетового сплелись в невиданное прежде, почти ослепительное сияние.
И тогда она увидела.
Не глазами — через древко биты, через темно-фиолетовый узор, через еще безымянную способность, пробужденную воспоминаниями прежнего владельца.
Женщина-механик.
Ее очертания были расплывчатыми, лицо неразличимым, но Сэв отчетливо ощущала цвет ее эмоций — серебристо-белый.
Не та скованная серебристо-белая стынь, что исходила от Пелы, а нечто более теплое, похожее на лунный свет, несущее в себе застывшую нежность.
Ее пальцы порхали над консолью управления, словно вплетая в реальность сотворенную из кода колыбельную.
— Обновление основной программы, — голос механика доносился словно издали, наполненный сжатыми воспоминаниями, словно вплавленными в самую глубь металла. — Приоритет: наивысший. Объект: Клара. Содержание: защита. Срок: бессрочно.
Ее пальцы замерли над какой-то кнопкой.
Сэв увидела ее профиль — исхудавший, уставший, но с легкой улыбкой на губах.
— Эмоции невозможно измерить цифрами, — произнесла механик, обращаясь словно к какому-то невидимому слушателю. — Но их можно передать дальше. Как свет, как тепло, как... ветер.
Она нажала кнопку.
Серебристо-белый свет хлынул из консоли управления, словно душа, ищущая свой приют.
Этот свет влился в ядро робота, как река впадает в озеро, как дыхание растворяется в воздухе, скрепляя узы, у которых никогда не было имени, но которые существовали на самом деле.
Видение растаяло.
Сэв открыла глаза и обнаружила, что сжимает в руках основной модуль робота.
Это была металлическая коробочка размером с ладонь, на поверхности которой была выбита строчка мелкого текста — не номер, не модель, а нечто дозволенное, высчитанное... послание:
«Для Клары, ветер всегда будет рядом».
— Ветер... — пробормотала Сэв.
Бейсбольная бита в ее руке задрожала.
Это был не страх и не боль — скорее резонанс, отзывающийся на древний зов.
Сияние шести полосчатых узоров сплелось в единую сеть, забившись в постоянном тепле мастерской подобно ускоряющемуся сердцу.
А затем появилась пятая полоса.
Начиная с самого конца древка, постепенно проступал новый узор, цветом совершенно не похожий на предыдущие четыре — серебристо-белый.
Это был не холодный металлический блеск, а текстура, больше напоминающая лунный свет, застывшую нежность или эмоциональный окрас той женщины-механика.
Она шла параллельно полосе данных, пересекалась с ледяным узором, сплетаясь с золотыми полосами и темно-фиолетовым оттенком в сложную, медленно ткущуюся галактику.
— Пятая полоса, — тихо произнесла Сэв, проведя пальцем по серебристо-белому узору. — Это... преемственность.
Датчики Сварога бешено замигали.
То было не замешательство и не оценка, а проявление кода, куда более близкое к шоку.
Красный свет вычерчивал в темноте плотные траектории, напоминая отчаянные попытки процессора на предельной частоте разогнаться и разрешить не поддающуюся классификации задачу.
— Это невозможно, — голос Сварога претерпел невиданные ранее колебания. — Эмоции... нельзя измерить. Нельзя закодировать. Нельзя... передать.
— Можно передать, — ответила Сэв, поднимая бейсбольную биту и позволяя пяти полосчатым узорам поочередно вспыхивать в мягком тепле мастерской. — Точно так же, как этот механик. Она заложила стремление защищать в базовую программу не ради вычислений, а ради... продолжения жизни.
Она повернулась к Кларе.
Девочка с короткими розовыми волосами смотрела на тот самый основной модуль, а ее пальцы нежно и бережно гладили выбитую на нем строчку.
— Ветер всегда будет рядом, — тихо произнесла Клара. Ее голос был тише ее самой, но сейчас в нем звучала непреклонная твердость. — Она так говорила, я все... помню.
Механическая рука Сварога зависла в воздухе.
Его оптические датчики долго мигали в темноте: красный свет переплетался в воздухе с сиянием серебристо-белых узоров и розовым цветом детского воспоминания, напоминая переговоры, идущие по какому-то неизвестному протоколу.
Наконец его металлическая рука медленно двинулась.
Не к пульту управления, не к основному модулю — она потянулась к Кларе.
Металлическая ладонь мягко опустилась на плечо девочки, и в этом движении сквозила неуклюжая попытка подражать нежности.
...Пересчет завершен, — произнес Сварог, и его голос стал еще тише прежнего. — Обновление приоритетов: коэффициент важности счастья Клары повышен.
Глаза Клары превратились в полумесяцы.
Она повернулась к Сэв, и ее короткие розовые волосы в холодном свете казались сгустком уплотняющегося рассветного солнца, что медленно разгоралось во тьме.
Затем она посмотрела на Сварога. Ее босые ступни издали тихий шорох о металлический настил.
— Господин Сварог, — спросила она. — Это ведь тоже... прогресс?
— Прогресс, — повторил Сварог. Его оптический датчик вспыхнул, но на этот раз в частоте мигания читался оттенок кода, близкий к удовольствию. — Определение: размыто. Переношу в категорию...
Он замолчал на долгое время.
Настолько долгое, что смех Клары успел раствориться в воздухе мастерской, сияние пяти узоров постепенно поблекло, а сдерживаемая частота, пытавшаяся постичь концепцию счастья, наконец-то нашла выход.
...Переношу в категорию: подлежит сохранению.
Сэв улыбнулась.
Она смотрела на механическую руку Сварога, все еще покоящуюся на плече Клары, и на девочку с розовыми волосами, в чьих глазах плескалась чистая, не тронутая бурями ясность.
— Формула счастья, — тихо проговорила Сэв, словно размышляя вслух. — Не вычисляется. Она... создается трудом.
В каком-то недосягаемом измерении вспыхнула новая строка символов:
**「Глава 17. Конец」**
**「Глава 18. Разблокировано достижение: Формула счастья за пределами расчетов」**
**「Анонс следующей главы: Рок и прошлое Сервал」**
Сэв моргнула.
Символы исчезли.
Но она знала, что нечто продолжает фиксировать каждый ее шаг.
Не Хэйта, не Сварог, и вообще никто из тех, кого она знала.
Что-то более далекое, насмешливое и донельзя «веселое».
И на этот раз она улыбнулась обломкам старого робота в углу мастерской, словно обращаясь к невидимому механику:
— Ветер действительно всегда рядом.
— И... он стал слаще.
http://bllate.org/book/19707/1938019
Готово:
