Вход в Туманный лес возвышался прямо перед ними.
Древняя каменная стела поросла мхом, надписи на ней стерлись, и с трудом можно было разобрать лишь два иероглифа: Туман. Внутри лес окутывал густой белый туман, видимость не превышала десяти метров, а в пелене то и дело проступали искаженные силуэты деревьев.
Вот мы и пришли. Су Мэньюй развернула карту из овечьей кожи. Руины Звездных Духов находятся в глубине леса, чтобы добраться туда, нам нужно преодолеть три опасные зоны. Первая зона — это полоса тумана, где рыщут призраки, вторая — чаща, обитатели которой — гигантские звери, а третья — зона запечатывания на подступах к руинам.
Чэнь Ян крепко сжал рукоять меча, настороженно оглядываясь: Я слышал, что уровень монстров в Туманном лесу выше восьмого, особенно у туманных призраков, способных пробивать физическую защиту.
Ли Мо ничего не ответил. Его взгляд был прикован к клубящемуся туману: в белесой дымке едва заметно струились бледно-голубые потоки данных. Он активировал Глаз Звёзд, и мир перед его глазами мгновенно изменился. Сероватый туман стал прозрачным, а вместо него возникли мириады движущихся цифровых потоков. Каждый из них нел тайную информацию: координаты монстров, траектории их перемещения и колебания энергии.
В тумане скрывалось множество красных и оранжевых точек, каждая из которых означала живое существо. Чуть дальше мерцал слабо уловимый золотистый свет — судя по всему, именно там находились Руины Звездных Духов.
За мной. Ли Мо шагнул в туман. Я знаю, где они все находятся.
Су Мэньюй и Чэнь Ян переглянулись и поспешили следом.
Туман оказался гуще, чем они предполагали, а под ногами глухо шуршала прелая листва. В воздухе висел тяжелый запах сырой земли, изредка прерываемый доносящимися издалека странными христрыми воплями.
Троица осторожно пробиралась между деревьями. Ли Мо постоянно корректировал курс, умело обходя скопления монстров. Спустя десять минут они уже углубились в чащу.
Подождите. Ли Мо внезапно остановился, положив правую руку на рукоять меча.
Окружающий туман зашевелился, и из него проступили с десяток полупрозрачных фигур. Очертания напоминали изломанные человеческие силуэты, клубящиеся, словно дым. Лица отсутствовали — лишь зияющая пустота темноты.
[Туманный призрак · 9-й уровень] [Особенности: физический иммунитет · пробивающая атака · туманное перемещение] [Уязвимости: магическая атака · стихия света]
Это туманный призрак! Голос Су Мэньюй помрачнел. Этот монстр неуязвим для физических атак, его можно ранить только магией. К тому же их удары проходят сквозь доспехи.
Чэнь Ян уже бросился вперед, описывая мечом плавную дугу и целясь в ближайшего призрака. Клинок прошел сквозь тело твари, словно рассекая пустой воздух, не нанеся ни малейшего урона. Призрак издал пронзительный визг и выбросил вперед полупрозрачную руку, которая мгновенно удлинилась в воздухе и устремилась к Чэнь Яну.
Назад! — закричал Ли Мо.
Чэнь Ян резко отпрыгнул назад, но призрак двигался быстрее. Полупрозрачная конечность скользнула по плечу юноши, оставив после себя ледяное прикосновение. На плече Чэнь Яна проступило сероватое пятно, а его шкала здоровья мгновенно уменьшилась на пятнадцать единиц.
Физические атаки не работают, — сквозь зубы процедил Чэнь Ян. — По этой дряни вообще невозможно попасть!
Су Мэньюй уже вскинула посох, затягивая заклинание. В ее ладони скопилась стихия огня, превращаясь в три огненных шара размером с кулак. С сорвавшимся с губ свистом они полетели в скопление призраков. Снаряды врезались в чудовищ, породив вспышки палящего пламени; призраки испустили мучительные крики, и их призрачные тела начали истончаться.
Магия эффективна! — продолжая колдовать, крикнула Су Мэньюй. — Я бью по площади, а вы держите их на мне!
Ли Мо не спешил вступать в бой, его взгляд был прикован к призракам. Бледно-голубые потоки данных кружились вокруг врагов, складываясь в замысловатые узоры. Он попытался расшифровать эти потоки с помощью Восприятия Кода.
[Идет анализ боевого паттерна…] [Обнаружена регулярная траектория движения] [Прогнозируемый маршрут построен]
В сознании Ли Мо возникла четкая картина: траектория перемещения призраков на ближайшие три секунды.
Тот, что слева, через две секунды сместится вправо, — быстро произнес Ли Мо. — Средние трое атакуют одновременно, твоя цель — Су Мэньюй, Су Мэньюй. Тот, что справа, готовится зайти с тыла к Чэнь Яну.
Су Мэньюй мгновенно кувыркнулась влево, и когти трех призраков располосовали воздух ровно там, где она только что стояла. Если бы не уклонение, этот удар отнял бы у нее по меньшей мере тридцать единиц здоровья.
Откуда ты знаешь? — изумленно выдохнул Чэнь Ян, одновременно выставляя щит, чтобы заблокировать атаку подкравшегося призрака.
Особая способность. Ли Мо не стал вдаваться в подробности. Чэнь Ян, прикрой правый фланг, не подпускай его к Су Мэньюй. Су Мэньюй, бей в первую очередь по левому, у него меньше всего здоровья.
Хотя Чэнь Ян и недоумевал, приказ он выполнил мгновенно. Он заслонил Су Мэньюй массивным щитом, и пытавшийся совершить скрытную атаку призрак с противным скрежетом врезался в металлическую преграду.
Магия Су Мэньюй не прекращала сыпаться на врагов: огненные шары, ледяные шипы и молнии сменяли друг друга. Спустя десять минут последний туманный призрак растаял в огне, обратившись мириадами искорок, растворившихся в густой дымке.
[Уничтожено туманных призраков × 7] [Получено опыта: 630] [Получено предметов: дух призрака × 3]
Ли Мо бросил взгляд на шкалу опыта: до повышения уровня требовалось еще около четырехсот единиц.
Твой дар предвидения просто невероятен, — тяжело дыша, произнесла Су Мэньюй. — Если бы не твое предупреждение, меня бы задели как минимум трижды.
Пошли, двигаемся дальше. Ли Мо убрал меч в ножны. — Руины еще далеко.
Троица продолжила путь вглубь леса. Туман сгустился еще сильнее, видимость упала примерно до пяти метров. Деревья стали еще выше и причудливее, а на земле все чаще попадались разбросанные кости.
Спустя двадцать минут Ли Мо снова остановился.
Впереди, в клубах тумана, бесшумно скользила огромная тень. Десятиметровая туша то и дело проступала сквозь пелену, и каждое ее движение сопровождалось глухим шелестом. По мере приближения тени Ли Мо наконец разглядел истинный облик чудовища.
Это был питон.
Тело змеи толщиной с бочку покрывала темно-зеленая чешуя, отливающая металлическим блеском. Голова имела треугольную форму, а зловещие глаза горели недобрым золотым огнем, источая леденящую жажду убийства. Раздвоенный алый язык то и дело вылетал из пасти, издавая зловещее шипение.
[Лесной гигантский питон · 12-й уровень · Элитный] [Особенности: чешуйчатая броня · удушение · плевок ядом] [Уязвимости: чешуя на брюхе · глаза · семь дюймов]
Элитный моб! — Лицо Чэнь Яна помрачнело. — Уровень на четыре выше нашего, бой будет тяжелым.
Су Мэньюй быстро оценивала обстановку: У питона мощнейшая чешуйчатая защита, нам нужно найти уязвимость и сосредоточить весь урон на ней.
Ли Мо осмотрел змею с помощью Глаза Звёзд: по ее телу бежали бледно-голубые потоки данных. Он заметил, что на брюхе змеи, ближе к хвосту, одна чешуйка была светлее остальных, приобретая бледно-зеленый оттенок, и потоки цифровой информации там сгущались сильнее всего.
Слабое место — на брюхе у самого хвоста, — произнес Ли Мо. — Защита из чешуи там значительно слабее, примерно шестьдесят процентов от остального тела.
Я беру агро на себя, — Чэнь Ян вскинул щит. — Ищите момент и бейте по уязвимости.
С громким криком Чэнь Ян бросился на питона. Его меч рассек воздух, целясь прямо в голову чудовища. Питон издал пронзительное шипение, его гигантское тело резко изогнулось, и длинный хвост, взметнув свистящий вихрь, обрушился на воина, словно плеть.
Чэнь Ян принял удар на щит, но колоссальная инерция отбросила его на три шага назад, а на поверхности металла пролегла глубокая трещина.
Какая силища! — стиснув зубы, прорычал Чэнь Ян. — Этот удар отнял по меньшей мере сорок единиц здоровья!
Питон разинул пасть, обнажив острые клыки, и брызнул струей зеленой кислоты. Едкая жижа пересекла воздух по дуге, распространяя вокруг резкий кислотный смрад. Чэнь Ян успел увернуться в сторону, а едкий яд угодил точно туда, где он стоял секунду назад: растения на земле мгновенно увяли, оставив после себя дымящуюся воронку.
Остерегайтесь яда! — крикнула Су Мэньюй. — Если заденет, здоровье будет убывать непрерывно!
Техника Огненного Взрыва! — Су Мэньюй вскинула посох, и огненный шар размером с баскетбольный мяч с ревом полетел в питона.
Снаряд впечатался в змеиное тело, породив буйство пламени. Питон взвыл от боли, но прочная чешуя поглотила львиную долю урона, и вычла из его шкалы здоровья всего около тридцати с небольшим очков.
Защита слишком высока, — нахмурилась Су Мэньюй. — Нужна магия большей мощи или атаки в уязвимую точку.
Ли Мо уже зашел к питону с фланга, не сводя глаз с той самой светлой чешуйки. Змей был полностью занят схваткой с Чэнь Яном, извиваясь и пытаясь использовать смертоносное удушение, чтобы сломить воина.
Сейчас.
Ли Мо резко сорвался с места, вонзая меч аккурат в незащищенное место на змеином брюхе.
Клинок со звонком вошел в щель между чешуйками, и брызнула фонтаном кровь. Питон издал оглушительный рев, его гигантская туша безумно забилась, а взмахнувший хвост отбросил Ли Мо назад.
В воздухе Ли Мо скорректировал положение тела, приземлился на ноги и проскользнул по земле еще несколько метров, прежде чем остановиться. Его здоровье уменьшилось на двадцать пять единиц, однако этот удар нанес гигантскому питону более восьмидесяти единиц урона.
Сработало! — крикнул Ли Мо. — Бейте в уязвимое место! Чэнь Ян, отвлеки его!
Чэнь Ян воспользовался моментом и провел Рывок, врезавшись щитом прямо в голову питона и вызвав краткосрочное оглушение. Су Мэньюй затянула заклинание, формируя на ладони огромный огненный шар, от которого вокруг резко подскочила температура.
Огненный Шар!
Раскаленный шар со свистом устремился к ране на брюхе питона, породив ослепительную вспышку. Зверь испустил предсмертный вопль, судорожно извиваясь, но пламя уже проникло глубоко внутрь раны, нанеся фатальный урон.
Спустя пять минут массивное тело питона рухнуло на землю и больше не шевелилось.
[Уничтожен лесной гигантский питон · 12-й уровень · Элитный] [Получено опыта: 1200] [Получено предметов: чешуя гигантского питона × 5, змеиная желчь × 1] [Достижение: Первое убийство элитного монстра] [Награда: Очки характеристик +2]
Ли Мо почувствовал, как по телу разливается теплая волна: шкала опыта мгновенно заполнилась, а затем пробила предел, перейдя на новый уровень. Мощный прилив энергии хлынул изнутри, укрепляя мышцы и обостряя органы чувств.
[Поздравляем с повышением уровня! Текущий уровень: 10] [Условия продвижения класса выполнены] [Разблокирован продвинутый навык странствующего мечника: Удар Падающей Звезды] [Получены свободные очки характеристик: 5]
Системное уведомление всплыло перед глазами Ли Мо. Он открыл панель навыков, чтобы изучить только что открывшееся умение.
[Удар Падающей Звезды · Активный навык] [Затраты: 50 маны] [Время восстановления: 60 секунд] [Эффект: Наносит всем врагам впереди в веерообразной зоне урон в размере 150% от силы атаки и накладывает эффект Звездный ожог, наносящий 5% урона от силы атаки каждую секунду в течение 5 секунд. Эффект Звездного ожога суммируется, максимум до 3 стаков.]
Уголки губ Ли Мо слегка приподнялись. Мощь этого навыка намного превосходила все его предыдущие боевые приемы, а способность наносить урон по площади делала его незаменимым при встрече с группами врагов.
Ли Мо, ты поднял уровень? — Су Мэньюй заметила сияние, характерное для момента получения нового уровня.
Да, десятый, — кивнул Ли Мо. — Открыл новый навык.
Поздравляю! — Чэнь Ян хлопнул Ли Мо по плечу. — Идем дальше, руины должны быть уже близко.
Троица продолжила углубляться в чащу. По мере продвижения туман стал редеть, а окружающие деревья начали меняться: на их извитых стволах проступили едва заметные серебристые узоры. На земле тоже появились серебристые линии, словно указывающие верный путь.
Спустя десять минут туман рассеялся окончательно.
Перед троицей выросли огромные каменные врата.
Двадцатиметровая в высоту и более десяти в ширину дверь была сложена из какого-то незнакомого черного камня. Ее поверхность покрывали сложные руны, источающие мягкое серебристое свечение. По обе стороны от ворот застыли две каменные статуи воинов Расы Звездных Духов, сжимавших в руках длинные копья.
Вход в Руины Звездных Духов. В голосе Су Мэньюй прозвучала нотка волнения. Мы наконец нашли их.
Ли Мо подошел ближе и активировал Глаз Звёзд, изучая руны на створках. Бледно-голубые потоки данных струились по знакам, складываясь в замысловатые узоры; каждый символ переплетался с остальными, образуя гигантскую сеть.
[Обнаружены запечатывающие руны Расы Звездных Духов] [Идет анализ…] [Структура рун: пространственный замок · проверка подлинности · энергетический резонанс] [Текущий статус: неактивно]
На двери печать, — сказал Ли Мо. — Чтобы открыть ее, нужно разгадать рунную загадку.
Чэнь Ян шагнул вперед и попытался толкнуть створки, но те даже не дрогнули, словно слившись воедино со скальной породой.
Не сдвинуть, — оставив попытки, покачал головой Чэнь Ян. — Похоже, придется ломать голову над загадкой.
Су Мэньюй внимательно вглядывалась в руны, слегка нахмурив брови: Судя по всему, эти символы принадлежат к письменности Расы Звездных Духов. Я видела нечто подобное в древних фолиантах, но прочесть до конца не могу. Кажется, они образуют сложный узор, но вот точный смысл…
Ее голос затих: очевидно, она столкнулась с непростой задачей.
Ли Мо продолжил анализировать руны с помощью Восприятия Кода. Знаки оказались вовсе не простым текстом, а сложнейшей логической структурой. Каждая руна переплеталась с остальными, формируя гигантскую сеть загадки. Связи между ними напоминали дорожки на печатной плате — переплетенные и в то же время подчиненные строгим законам высшего порядка.
Он проследил за движением цифровых потоков и заметил, как серебристое сияние перетекает от руны к руне, словно кровь по кровеносным сосудам. Одни знаки горели непрерывно, другие пульсировали, будто передавая некое послание. Все потоки данных в конце концов сходились в центральной точке каменных ворот, где располагался круглый паз, окруженный семью звездчатыми рунами.
[Прогресс анализа рунной загадки: 8%] [Обнаружен механизм многоуровневой верификации] [Обнаружена ключевая улика: центральный паз требует активации особым предметом]
Брови Ли Мо слегка сошлись на переносице. Эта загадка оказалась куда сложнее, чем он предполагал: комбинаций рун существовала не одна сотня, и каждая вела к совершенно непредсказуемым последствиям. Ошибка могла легко активировать скрытые защитные механизмы.
Ну как? — поинтересовался Чэнь Ян. — Сможешь разгадать?
Сложновато. Ли Мо отвел взгляд и повернулся к спутникам. — На вратах скрыта головоломка, для ее решения требуется особый подход. В центре я обнаружил углубление — судя по всему, для активации рун туда нужно поместить некий предмет.
Предмет? — задумалась Су Мэньюй. — Неужели какой-то ключ? Или…
Нефритовая подвеска, которую дал нищий. Ли Мо снял с шеи бледно-голубой нефрит. — Он говорил, что это ключ для входа в руины. Наверняка она создана как раз для того, чтобы задействовать этот паз.
Ли Мо поднес подвеску ближе к вратам. Стоило артефакту приблизиться, как руны на камне мгновенно отреагировали: серебристое свечение стало ярче, знаки зашевелились, перестраиваясь словно живые существа. Центральный паз испустил мощное притяжение, будто призывая нефрит к себе.
Есть реакция! — глаза Су Мэньюй зажглись.
Однако Ли Мо не спешил вставлять подвеску в углубление. С помощью Глаза Звёзд он пристально следил за изменениями рун и заметил, что движущиеся символы складываются в новый узор, который… казалось, был неполным. Если сунуть нефрит прямо сейчас, можно спровоцировать ложную верификацию.
Подождите. Ли Мо отдернул руку с подвеской, и сияние рун тут же поблекло, возвращаясь в исходное состояние. — Сходу совать ее туда нельзя. Эти руны меняются, и если выбрать неверный момент, сработает защита.
И что делать? — спросил Чэнь Ян.
Нужно изучить закономерности этих символов, — ответил Ли Мо. — Выяснить правильный порядок активации. Су Мэньюй, ты разбираешься в письменности Расы Звездных Духов, сможешь понять значение этих знаков?
Су Мэньюй кивнула, подошла к вратам и вперила взгляд в мерцающие руны. Её пальцы легко скользили по высеченным линиям, а губы беззвучно шевелились, словно она пыталась восстановить в памяти забытые знания.
Этот знак означает «звезды», этот — «печать», а вон тот — «открытие»… — приговаривала Су Мэньюй, продолжая расшифровку. — Но они не просто символы, они больше похожи на шифр. Каждый несет определенный смысл, но в комбинации они превращаются в головоломку.
Удастся разгадать? — не удержался Чэнь Ян.
Нужно время, — вздохнула Су Мэньюй. — Мне необходимо свериться с записями в древних фолиантах и найти верную последовательность расположения этих рун.
Ли Мо тем временем продолжал анализировать структуру данных. С помощью Восприятия Кода он прослеживал путь каждого потока, пытаясь отыскать скрытую логику. Руны напоминали запутанный лабиринт, где каждый путь вел в разные стороны, и лишь один из них был верным.
Время шло секунда за секундой. Трое стояли перед каменными вратами, каждый погруженный в собственное исследование. Чэнь Ян отвечал за безопасность периметра, отгоняя возможных монстров, Су Мэньюй сверялась с воспоминаниями о древних книгах, а Ли Мо задействовал свою способность для математического анализа структуры рун.
В Туманном лесу безмолвно клубился туман, изредка нарушаемый зловещим эхом далеких криков. Но спутники не обращали на это никакого внимания — все их мысли были прикованы к древним вратам.
Нам нужно разгадать эту загадку, чтобы попасть в руины, — сказал Ли Мо. — Давайте изучим всё внимательнее и найдем верное решение.
Су Мэньюй и Чэнь Ян кивнули. С утроенной сосредоточенностью они принялись за изучение рун, готовясь распутать древнюю тайну и ступить в Руины Звездных Духов.
http://bllate.org/book/19706/1937988
Готово:
