Независимо от того, что думал Ци Чжиюань, Шэнь Нянь взяла верхнюю одежду и бросилась за Ли Ляньхуа.
Дождь начался еще вчера днем и перестал лишь глубокой ночью. После дождя обычно становится очень прохладно.
Для обычных людей летняя духота сменяется приятной свежестью, но для Ли Ляньхуа это означало холод.
И действительно, догнав Ли Ляньхуа, Шэнь Нянь увидела, что он потирает плечи и чихает от прохладного воздуха.
— Ли Ляньхуа, надень еще что-нибудь.
Шэнь Нянь напомнила ему и протянула вещь.
Но в этот момент Ли Ляньхуа с явной неохотой отступил на шаг.
Увидев, что это одежда, он молча подошел, взял ее, наделся и продолжил разбирать временный навес для четырех коней, который они соорудили вчера.
Шэнь Нянь подошла с другой стороны и сказала:
— Давай я помогу тебе разобрать.
Ли Ляньхуа хмыкнул, даже не взглянув на Шэнь Нянь, и продолжил свою работу.
Когда все мокрые доски были сняты, Шэнь Нянь унесла их сложить. Ли Ляньхуа проверил состояние четырех коней и, убедившись, что те бодры и веселы, по очереди погладил каждого по голове.
Сложив доски, Шэнь Нянь встала у входа и крикнула:
— Ли Ляньхуа, я иду готовить, иди скорее в дом.
Ли Ляньхуа ответил:
— М-м.
Шэнь Нянь тяжело вздохнула. Опять односложный ответ.
Для завтрака Шэнь Нянь решила сварить рисовую кашу с нежирным мясом и испечь лепешки с зеленым луком. Пока варилась каша, она оборвала большую часть перьев зеленого лука, которые Ли Ляньхуа выращивал на втором этаже, вымыла их, мелко нарезала и замесила тесто для лепешек.
Когда каша немного остыла, целая стопка лепешек с луком размером с ладонь была уже готова. Напоследок она приготовила легкую закуску, и завтрак был полностью готов.
Все трое сели за стол, и Шэнь Нянь по очереди всем наложила кашу.
Ци Чжиюань взял свою пиалу, нетерпеливо сделал глоток и похвалил:
— Вкусно!
Шэнь Нянь улыбнулась:
— Главное, чтобы пришлось по вкусу.
Ци Чжиюань опустил пиалу и потянулся за лепешкой с луком, которую протягивала Шэнь Нянь.
Ли Ляньхуа остановил его:
— Господин Ци, вам сейчас нельзя есть острую и тяжелую пищу, эту лепешку лучше не трогать.
Уловив аппетитный аромат луковых лепешек, Ци Чжиюань с сожалением убрал руку.
Шэнь Нянь протянула лепешку Ли Ляньхуа:
— Тебе.
Но Ли Ляньхуа не взял ее:
— Спасибо, я сам возьму.
Шэнь Нянь забрала руку и откусила сама.
Убравшись на кухне, Шэнь Нянь, как обычно, пошла к Ли Ляньхуа почитать книги.
Поскольку в самом начале Шэнь Нянь многого не знала и не умела читать многие иероглифы, она обращалась за помощью к Ли Ляньхуа. Со временем, стоило им взяться за чтение, они неизменно садились рядом.
Но сегодня, едва Шэнь Нянь подошла, Ли Ляньхуа неожиданно встал и ушел.
Ушел!
Шэнь Нянь утешала себя тем, что Ли Ляньхуа сегодня просто не настроен читать.
И она просидела все утро над книгами в полном одиночестве.
После обеда погода стояла прекрасная, солнце припекало, и Шэнь Нянь натянула веревку, собираясь просушить ватные одеяла.
Поднявшись на второй этаж, она увидела, что Ли Ляньхуа сидит там и читает.
Заметив появление Шэнь Нянь, он тут же отложил книгу и собрался уходить.
Шэнь Нянь этого стерпеть уже не могла.
Она преградила ему путь у самого выхода и крепко схватила Ли Ляньхуа за руку.
— Ли Ляньхуа, ты от меня избегаешь.
Ли Ляньхуа попытался высвободиться, но Шэнь Нянь держала крепко, и вырваться не удалось.
Он произнес:
— Сначала отпусти.
Но Шэнь Нянь вцепилась еще сильнее:
— Не отпущу.
— Если я извинюсь за утреннее, так пойдет? Прости, знай я, что ты так к этому отнесешься, давно бы уже извинилась.
Шэнь Нянь говорила заискивающим тоном, слегка присев на корточки и исподлобья заглядывая ему в лицо.
В глубине глаз Ли Ляньхуа пряталось едва заметное смущение: вчера он случайно заснул, прижавшись к Шэнь Нянь, и эта обволакивающая теплота на мгновение лишила его рассудка. Внезапное соприкосновение перевернуло все его мысли, и теперь, при одном лишь упоминании об этом, кончики его ушей тихо окрасились в робкий алый цвет.
— Я ведь правда не со зла, с утра была на эмоциях, да и у нас обоих есть эта штука, я думала, ты м-м...
Ли Ляньхуа, охваченный досадным смущением, зажал ей рот рукой.
— ...думала, ты сможешь понять.
Хотя рот ей был зажат, Шэнь Нянь мужественно договорила вторую половину фразы.
Смерив ее суровым взглядом, Ли Ляньхуа бросил:
— Сегодня ночью я буду спать на полу.
Шэнь Нянь тут же запротестовала:
— Только не надо, на полу холодно.
Ли Ляньхуа принял твердое решение:
— Решено.
С усилием выдернув руку из хватки Шэнь Нянь, он зашагал вниз по лестнице.
Шэнь Нянь с унылым видом подхватила с кровати одеяло и тоже спустилась вниз.
Вывешивая постельное белье, она продолжала размышлять: ну подумаешь, случайно задели, к тому же тронули-то ее, чего тут обижаться, в конце концов, это Ли Ляньхуа прижался к ней в поисках тепла.
Все же друзья, неужели из-за этого стоит так дуться?
Постельное белье на веревке покачивалось от мягкого ветерка, пухлые ватные матрасы раскинулись под лучами солнца, и вокруг поплыл тонкий аромат нагретого хлопка.
Шэнь Нянь раз за разом разглаживала уголки одеяла, но ее взгляд помимо воли то и дело возвращался к стоявшему рядом Ли Ляньхуа.
Его спина была напряжена и вытянута в струнку, с самого спуска вниз он не обмолвился с ней ни единым словом, ясно показывая, что до сих пор сердится.
Ци Чжиюань, прислонившись к дверному косяку, с интересом наблюдал за разворачивающейся сценой и, неторопливо отпивая чуть остывший чай, поинтересовался:
— Госпожа Шэнь, что это у вас с ним приключилось?
Шэнь Нянь надула губы:
— Сердится на меня.
И тут же пробормотала себе под нос:
— Сам же придвинулся погреться, а дуется уже целый день и никак не остынет.
Ловя на себе любопытный взгляд Ци Чжиюаня, она сделала шаг и приблизилась к Ли Ляньхуа.
Тот как раз пальцами расчесывал лошадиную гриву, и скакун покладисто тыкался мордой в его ладонь. Почувствовав рядом человека, Ли Ляньхуа замер на секунду и молча отступил в сторону на полшага.
Эти нарочито отстраненные движения больно резанули по сердцу Шэнь Нянь, в груди у нее возникло тяжелое стеснение.
— Ночью холодает, если и вправду спать на полу, непременно простудишься и начнешь чихать, а одного слоя одеяла точно не хватит против ночного ветра.
Ли Ляньхуа, низко склонившись над веревкой, связывал сено, а его голос звучал ровно и бесстрастно:
— Ничего страшного, постелю еще один слой, как-нибудь перебьюсь.
— И никак не перебьешься.
Шэнь Нянь обошла его спереди, преграждая путь к дальнейшей работе, и устремила на него прямой, полный серьезности взгляд:
— Хочешь, я лягу на полу, а кровать оставлю тебе? В конце концов, во всем виновата только я, я пойду на уступку, а ты меня простишь, ладно?
Ли Ляньхуа на мгновение умолк, избегая ее горячего взгляда:
— Я не сержусь на тебя.
— Тогда перестань меня избегать, идет?
Шэнь Нянь подалась вперед, сокращая и без того крошечное расстояние между ними.
— Утром ты прятался от меня едва завидев, а только что наверху, заприметив меня, вообще сорвался с места и ушел. Мы так хорошо ладили, а теперь все стало чужим.
Ли Ляньхуа сжал концы веревки для сена крепче. На его запястье до сих пор ощущалось тепло от недавней хватки ее пальцев.
— Я просто хотел немного покоя.
— Для покоя не обязательно бегать от меня. Ты явно злишься.
Шэнь Нянь протянула руку — на этот раз без грубой силы, лишь легко потянув его за манжету.
— Ночью будешь спать на кровати, как обычно, а я не боюсь холода и постелю на полу. Перестань сердиться, пожалуйста?
Уши Ли Ляньхуа покраснели, и он наконец глухо угукнул в знак согласия.
Ци Чжиюань, вдоволь насладившись зрелищем, благоразумно и тихонько ретировался с чашкой чая обратно в комнату, оставляя двоих наедине.
Шэнь Нянь с улыбкой спросила Ли Ляньхуа:
— Что-нибудь хочешь на ужин? Ты ведь почти ничего не съел ни за завтраком, ни за обедом, вечернюю трапезу нужно обязательно наверстать. Говори, что хочется, я подготовлю заранее.
Ли Ляньхуа с расслабленным видом погладил коня и ответил:
— Разве ж кто-то наедается на ночь глядя? Наешься перед сном — спать будешь плохо.
Шэнь Нянь кивнула:
— Вот как? Тогда давай что-нибудь полегче?
Ли Ляньхуа, словно делясь приятными воспоминаниями, протянул:
— Те крошечные вонтоны, что мы ели в Пинъане, были очень неплохи: тонкое тесто, сочная начинка, наваристый и ароматный бульон.
Шэнь Нянь была не дура и прекрасно поняла его намек. Взяв охапку сена, она присоединилась к Ли Ляньхуа и принялась кормить коня, попутно бросив:
— Ну тогда я пойду лепить вонтоны.
Лошадь непрерывно принюхивалась к сену в руках Шэнь Нянь, но есть его упорно отказывалась.
Пока она в недоумении хлопала глазами, Ли Ляньхуа с лукавой усмешкой приподнял бровь и приблизился:
— Их нужно держать вот так, иначе она не станет есть. Давай я покажу.
http://bllate.org/book/19701/1937752
Готово:
