— Сунь Уся… он изменник…
— Мне всё равно, изменник он или нет. Я хочу только одного — чтобы он остался жив!
Едва она произнесла эти слова, как за спиной обвила её окровавленная рука. Та слегка сжала — и её спина прижалась к крепкой груди.
Мужчина за спиной обнял её так крепко, будто хотел вплавить в собственные кости. Другой рукой он схватил её за подбородок, склонился и яростно впился в те самые губы, что знал наизусть.
Фэнгуань пассивно принимала этот поцелуй сзади. Во вкусе она ощутила лёгкую горечь крови, но он всё не отпускал её, пока она почти не задохнулась. Лишь тогда он смягчил этот бурный, дикий натиск.
Прижавшись губами к её губам, он тихо рассмеялся:
— Как же так? После стольких поцелуев ты всё ещё не научилась дышать, когда я целую тебя?
— Сунь Уся… — Она увидела кровавые полосы на его лице, что прежде было чистым, как нефрит, и слёзы тут же хлынули из глаз. — Ты хоть понимаешь… хоть представляешь, как я за тебя переживала? Я думала… думала, что ты…
Она так и не смогла произнести слово «умер».
Он поцеловал её слёзы — солёные, но в то же время сладкие.
— Слёзы Фэнгуань — великая редкость. Плакать тебе нельзя.
— Мои слёзы хоть и редки, но ты для меня дороже! — Она быстро развернулась и встала лицом к нему. — Ты ранен? Нам нужно скорее вернуться, я позову лекаря.
— Всего лишь царапина. Ничего серьёзного.
— Да ты же истекаешь кровью!
Сунь Уся лишь теперь заметил, что рука, которой он держал её подбородок, была в крови — и теперь на её белоснежных щеках тоже остались кровавые следы. Он вздохнул:
— Прости, испачкал тебя, Фэнгуань…
— Сунь Уся! Не до этого сейчас! Идём обратно! — Она схватила его за руку, но не смогла сдвинуть с места.
Сунь Уся, увидев её серьёзное выражение лица, весело рассмеялся:
— Не спеши. Мне ещё кое-что нужно доделать.
Речь шла, конечно же, о Байли Мине, который всё ещё корчился в агонии.
Он отвёл Фэнгуань за спину и подошёл ближе, с наслаждением наблюдая, как Байли Мин, истекая кровью, тяжело дышит, прислонившись к дереву. Сунь Уся усмехнулся:
— Не ожидал, да? Фэнгуань стоит передо мной целая и невредимая.
Фэнгуань растерялась. Она посмотрела сначала на Сунь Уся, потом на Байли Мина, прислонившегося к дереву, и не поняла, почему разговор зашёл о ней.
Прошло немало времени, прежде чем Байли Мин прошептал:
— Ты всё узнал.
— Да. Я всё узнал, — ответил Сунь Уся. — Вся эта история с десятилетним сроком была лишь уловкой. Ты заставил меня поверить, что через десять лет у нас состоится честная дуэль, но на самом деле ты никогда не собирался этого делать.
Взгляд Байли Мина, до этого мутный, вдруг изменился:
— Уся… ты ведь тоже мой сын.
— Ваше величество шутите. Вы признали меня своим сыном лишь потому, что хотели использовать меня как лекарство.
— Нет… ты неправильно понял…
Сунь Уся прищурился и усмехнулся:
— Эти слова лично передал мне придворный маг. Кого же вы теперь пытаетесь обмануть?
Десять лет назад весь род Суней был казнён, и лишь Сунь Уся остался в живых. Почему? Потому что Байли Мину был нужен именно он. Десять лет назад император заключил со юным Сунь Уся пари: он дал ему десять лет, после чего они должны были сразиться один на один, и Сунь Уся мог бы отомстить за своих родителей.
Звучит так, будто Байли Мин — прекрасный правитель, верно?
Но это не так.
Ему нужно было держать Сунь Уся подле себя, чтобы лучше контролировать его.
Да, Сунь Уся — сын Байли Мина и мадам Сун. Благодаря этой связи он был идеальным ингредиентом для усиления силы императора. Однако по мере взросления Сунь Уся всё больше выходил из-под контроля Байли Мина.
Байли Мин не раз думал: если бы Сунь Уся тогда не получил тот удар ножом и стал бы законным принцем, он бы, несомненно, стал лучшим кандидатом на трон. Возможно, тогда император выбрал бы другое «лекарство» — например, Байли Мо или Байли Шу.
Но сожалений не бывает. Сунь Уся уже стал евнухом и утратил право на престол, а значит, остался лишь ингредиентом.
Когда влияние Сунь Уся стало расти незаметно, но неуклонно, Байли Мин придумал новый план. Он открыл Сунь Уся правду: что именно он — его отец. Сунь Уся отреагировал сдержанно, и император не мог понять, верит ли тот ему.
После этого Байли Мин начал проявлять к Сунь Уся безграничную снисходительность, а тот, в свою очередь, всё чаще испытывал его терпение — например, намеренно оклеветал наследного принца. Реакция Байли Мина была предсказуема: чтобы укрепить доверие Сунь Уся, он собственноручно бросил в темницу самого любимого сына.
Байли Мин всё тщательно спланировал. Однажды он попросил придворного мага Сюань Ху загадать судьбу. Тот произнёс лишь одну фразу:
— Наследница помешает вашему замыслу.
Фэнгуань была дочерью Ся Чао и росла при дворе под присмотром Байли Мина. Он и вправду любил её, но ради своего плана готов был пожертвовать даже ею. Поэтому в тот день, когда Фэнгуань отправилась в дом родителей, он подослал бешеную лошадь, чтобы та сбила её. К сожалению, Фэнгуань лишь потеряла память, но осталась жива.
Придворный маг вновь предостерёг:
— Пусть наследница покинет дворец — и всё будет в порядке.
Тогда Байли Мин разыграл сцену, в которой посоветовал Фэнгуань развестись с наследным принцем. После развода он собирался даровать ей титул принцессы и земли, а затем выдать замуж — и она навсегда покинула бы столицу.
Но потом император узнал о близких отношениях между Сунь Уся и Фэнгуань и измелил план. Её существование теперь могло сыграть на руку: например, использовать Фэнгуань как заложницу против Сунь Уся.
Байли Мин не знал одного: придворный маг посоветовал убрать Фэнгуань из дворца не ради императора, а потому что гадание показало — Байли Мину всё равно суждено погибнуть. А Сюань Ху хотел лишь предотвратить бойню, которую Сунь Уся учинил бы, если бы Фэнгуань погибла.
План Байли Мина был безупречен. Он знал, что Сунь Уся обязательно пошлёт людей охранять Фэнгуань. Среди них наверняка найдутся и агенты из Наньчжао — ведь они подчинялись госпоже Бинцин, а та была влюблена в Сунь Уся.
Он был уверен в успехе, пока не увидел Фэнгуань, целой и невредимой, стоящей перед ним. Тогда он понял: его план провалился.
Но он не мог понять, где ошибся.
Пока Сунь Уся не упомянул придворного мага.
— Сюань Ху предал меня…
Сунь Уся приподнял уголки глаз:
— Придворный маг всегда служил государству, а не тебе. Откуда же тут предательство?
— Сюань Ху… — Если бы у Байли Мина остались силы, он бы, наверное, скрипел зубами, произнося это имя.
— Ты посылал столько убийц, чтобы убить меня, тайно сговаривался с Байли Мо, чтобы запугать меня через Фэнгуань… Байли Мин, сколь бы хитёр ты ни был, в итоге всё равно проиграл.
Байли Мин знал, что Сунь Уся безжалостен и не станет щадить его из-за какой-то отцовской привязанности. Поэтому он перевёл свой фальшиво-ласковый взгляд на Фэнгуань, стоявшую за спиной Сунь Уся:
— Фэнгуань… с самого детства я относился к тебе как к родной дочери…
Фэнгуань опустила глаза и ещё глубже спряталась за спину Сунь Уся, не желая смотреть на умирающего мужчину.
Сунь Уся был в прекрасном настроении:
— Не трудись напрасно. Для Фэнгуань я значу куда больше, чем ты.
Байли Мин понял, что ему не избежать гибели. Его притворная доброта исчезла, и он злобно процедил:
— Фэнгуань, твой отец — глава канцелярии, а ты — наследница. Как ты можешь путаться с евнухом, быть в сговоре с ним? Неужели тебе не стыдно перед всеми?
Улыбка на лице Сунь Уся исчезла. Одной рукой он закрыл глаза Фэнгуань, а из рукава другой вдруг выскользнул пятифутовый серебряный кнут. Лёгкое движение — и правая рука Байли Мина отлетела в сторону.
Кровь брызнула во все стороны. Байли Мин издал пронзительный вопль и рухнул на землю.
— В этом мире никто не посмеет насмехаться над моей женщиной, — мрачно произнёс Сунь Уся.
Фэнгуань схватила его руку, закрывавшую ей глаза, и посмотрела в его нежные, полные заботы глаза.
— Со мной всё в порядке… Я не такая хрупкая, как ты думаешь. И ты — Сунь Уся. Что бы ты ни делал, я всегда буду рядом.
Сунь Уся замер на мгновение, затем достал из кармана чистый платок — единственный чистый предмет на всём себе. Он всегда был чистоплотен, но сейчас не спешил вытереть собственную кровь, а нежно вытер пятна с её лица.
— Фэнгуань… обещаю, больше не испачкаю тебя.
— А ты обещай, что больше не будешь ранен, ладно?
На его окровавлённом лице появилась лёгкая улыбка:
— Обещаю.
Фэнгуань сжала его руку. Его обещание радовало её больше, чем самый вкусный пирожок на свете.
Байли Мин, истекая кровью и лишившись руки, лежал на земле, не в силах даже пошевелиться. Дышал он всё слабее, и сил на новые оскорбления уже не осталось.
— Что с ним делать? — спросила Фэнгуань.
Если поступить неправильно, Сунь Уся окажется виновным в убийстве императора.
— Скажем, что он погиб во время оползня. Тело так и не нашли, — Сунь Уся даже не взглянул в сторону Байли Мина. Он смотрел только на Фэнгуань, нежно и преданно. — И мы с тобой тоже погибнем в этом оползне.
— Ты хочешь сказать…
— Фэнгуань, — тихо позвал он её по имени. — Как только мы выйдем из этих гор, я больше не буду Сунь Уся, повелитель Западного приказа, а ты — не наследница. Согласна ли ты идти со мной дальше?
Она не ответила, а спросила в ответ:
— А ты будешь и дальше надо мной издеваться?
Он серьёзно задумался, а потом, приблизившись к её уху, шепнул:
— Я буду издеваться над тобой только в постели. Хорошо?
На удивление, она даже не покраснела. После стольких дней рядом с ним Фэнгуань тоже стала наглой.
— Кто кого будет дразнить — ещё неизвестно, — она поднялась на цыпочки и укусила его за подбородок.
Сунь Уся радостно рассмеялся:
— Даже если я больше не буду начальником Западного приказа, у меня всё равно хватит денег на лепёшки с османтусом и кизил на палочке.
Она, пользуясь его слабостью, пошла ещё дальше:
— Я хочу, чтобы ты сам их приготовил.
— Хорошо, научусь.
— Как научишься — готовь только для меня.
— Я буду готовить только для Фэнгуань.
— И главное — не бери с собой Ху Яо. Он будет отбирать у меня еду.
— Ладно, не возьму Ху Яо.
Что бы она ни сказала, он тихо соглашался. Даже если бы она велела ему умереть, он, наверное, улыбнулся бы и сказал «да».
Сунь Уся был бесконечно благодарен судьбе: она жива.
К вечеру в императорском охотничьем угодье внезапно сошёл оползень.
Говорят, в нём погибли император, начальник Западного приказа Сунь Уся и наследница. Вскоре после похорон наследный принц тяжело заболел. После болезни он вновь обрёл дар речи, но стал крайне слаб. Говорили, что он не вынес горя — смерти отца и жены — и с тех пор чахнет.
http://bllate.org/book/1970/224028
Готово:
