У ворот дворца служанка несла фонарь. Перед ней стоял мужчина необычайной красоты, в руке он держал белый цветок, похожий на розу.
Старик вдруг произнёс:
— Скоро праздник Богини Цветов.
Фэнгуань не поняла:
— Праздник Богини Цветов?
— Каждый год пятнадцатого числа шестого месяца отмечают праздник Богини Цветов — день, когда влюблённые признаются друг другу в чувствах.
— Признаются в чувствах… — Фэнгуань взглянула на ту пару вдалеке и на мгновение задумалась.
— Кто там? — служанка услышала голос и обернулась. Увидев Фэнгуань, она широко раскрыла глаза от изумления, затем поспешно склонилась в поклоне: — Ижэнь кланяется наследнице.
Мужчина тоже обернулся. Он опустил руку с цветком и, увидев Фэнгуань, мягко улыбнулся.
Это были Байли Мо и Ижэнь.
Их заметили…
Фэнгуань оглянулась — старик исчез. Она почувствовала, что положение стало ещё неловче. Хотя она и была законной супругой, сейчас ей почему-то казалось, будто она лишняя.
Собравшись с духом, она подошла ближе и кашлянула:
— Э-э… Добрый вечер вам обоим.
Ижэнь выглядела крайне смущённой. В самом деле, её застали с наследником престола в таком уединённом месте, да ещё и сама наследница всё видела — как бы она ни объяснялась, всё равно подумают нехорошее.
Байли Мо, напротив, оставался таким же спокойным и доброжелательным, будто ничего предосудительного не происходило.
Фэнгуань с горечью осознала одну важную вещь: даже застав их вдвоём, она не почувствовала ни гнева, ни обиды. Что это значило?
Она просто не любила этого наследника.
Наступило молчание.
Ижэнь не выдержала этой давящей тишины и, опустив голову, сказала:
— Наследница долго не возвращалась после встречи с Его Величеством, и наследник престола очень волновался, поэтому вышел вас искать.
— Я просто заблудилась, — легко ответила Фэнгуань, — и ушла слишком далеко.
Но Ижэнь услышала в её голосе нечто иное. Она решила, что наследница сдерживает гнев и лишь притворяется спокойной, отчего стала ещё тревожнее:
— Наследница… вы возвращаетесь во Восточный дворец?
Фэнгуань не спешила отвечать. Она посмотрела на Байли Мо:
— Если у тебя есть дела… я могу вернуться одна.
На самом деле это значило: «Не переживай, я не помешаю вам встречаться».
Но Ижэнь восприняла это как обиду. Будучи простой служанкой, она не могла позволить себе такой ответственности, поэтому ещё ниже опустила голову и смиренно сказала:
— Наследник вышел именно за вами, разве что… других дел у него нет.
— Правда? — Фэнгуань не дала Ижэнь договорить и спросила Байли Мо: — У тебя… точно нет других дел?
Она спрашивала особенно серьёзно. В самом деле, она не возражала, если он хочет проводить время с этой служанкой. Ведь их брак — чисто политический, без любви, так что вполне естественно, что он полюбит другую.
Фэнгуань никогда ещё не чувствовала себя такой благоразумной. Ей не хватало только нимба над головой.
Она уже так великодушно всё разрешила, но Байли Мо покачал головой, отказавшись от её доброты.
Впрочем, их отношения её не касались. Раз не хотят гулять — не надо. Фэнгуань кивнула:
— Тогда пойдём обратно.
Так Фэнгуань и Байли Мо пошли вперёд, а Ижэнь, дрожа, следовала за ними с фонарём. Её напряжение было настолько явным, что Фэнгуань это чётко ощутила. Она не понимала, почему Ижэнь так нервничает.
Фэнгуань потянулась к груди, чтобы достать спрятанные лакомства, но вспомнила — их съела та собака. Раздражённо она обернулась к Байли Мо:
— Завтра пусть на кухне приготовят мне побольше лепёшек с османтусом, пока я не наемся вдоволь.
Байли Мо покачал головой.
Она возмутилась:
— Почему нет?
Байли Мо обернулся к Ижэнь.
Ижэнь мгновенно поняла и сказала:
— Наследница только что оправилась от ран, да и сладкого в день много есть нельзя — избыток вредит здоровью…
— Ладно-ладно, поняла, — махнула рукой Фэнгуань и, прижав ладонь к груди, тихо пробормотала: — Одним взглядом понимают друг друга… Прямо рот набит собачьим кормом…
Байли Мо не понял, что значит «рот набит собачьим кормом», но услышал первую фразу. Внезапно он сжал её руку.
Фэнгуань напряглась и инстинктивно вырвала руку, отступив на три шага. Лишь сделав это, она осознала, что отреагировала слишком резко. Подняв глаза, она увидела, как Ижэнь застыла с окаменевшим лицом, а в тёплых глазах Байли Мо мелькнула боль, вызывая чувство вины.
Фэнгуань неловко кашлянула:
— Э-э… Стало прохладно, давайте побыстрее вернёмся.
С этими словами она развернулась и ускорила шаг.
Ижэнь взглянула на молчаливого Байли Мо и окликнула:
— Наследница!
— Что ещё? — Фэнгуань почесала голову и обернулась.
— Вы идёте не туда… Чтобы вернуться во Восточный дворец, нужно в другую сторону.
Фэнгуань замерла — снова неловкость.
Байли Мо подошёл к ней, мягко улыбнулся и направился в нужную сторону.
Фэнгуань поняла его намёк и молча последовала за ним. Такому неразумному, как она, лучше не упрямиться, а идти следом.
Обратная дорога прошла в полной тишине.
Когда они добрались до спальни, Фэйюй тут же встревоженно подбежала к Фэнгуань, но, увидев Ижэнь, бросила на неё недовольный взгляд. Ижэнь, понимая намёк, поспешно удалилась, и лицо служанки сразу прояснилось.
Зайдя в покои, Фэнгуань остановилась у двери, ожидая, что Байли Мо уйдёт, как обычно. Последние дни они, хоть и считались мужем и женой, спали раздельно. Но сегодня… Байли Мо сидел уже довольно долго и не собирался уходить.
Фэнгуань пришлось сидеть с ним. Тем для разговора у них не было, поэтому она молча выпила три чашки чая, думая про себя: «Почему он сегодня не уходит?»
Когда она налила себе четвёртую чашку, Байли Мо наконец пошевелился. Он взглянул на своего приближённого евнуха Сяо Чжаоцзы, и тот мгновенно понял, быстро принеся бумагу и кисть.
Он хочет что-то мне сказать?
Фэнгуань поставила чашку и стала смотреть, что он напишет.
«Я случайно встретил Ижэнь», — написал он, спокойно глядя на неё.
Фэнгуань не ожидала, что первая фраза будет именно такой. Она немного опешила, потом кивнула и рассеянно ответила:
— Ну, судьба.
Она действительно просто отмахивалась.
Байли Мо снова написал: «Она знала, что я иду искать тебя, поэтому пошла со мной».
— Простите, что заставила вас волноваться, — не зная, что сказать, она долго думала, прежде чем выдавить эти слова.
«По пути к тебе увидел в Императорском саду распустившийся цветок байян, поэтому сорвал один», — написал он и протянул ей белый цветок.
Теперь Фэнгуань не просто опешила — её разум на несколько секунд опустел. Наконец, она указала пальцем на себя:
— Этот цветок… ты мне?
Он кивнул и снова улыбнулся — как весенний ветерок в марте, согревающий после зимы.
Честно говоря, когда такой красивый мужчина смотрит на тебя с нежностью и дарит цветы, отказаться очень трудно.
Фэнгуань помолчала, глядя на белый цветок, и, не зная, что делать, осторожно напомнила:
— Наследник… этот цветок можно подарить и кому-то другому.
Например, той же Ижэнь…
Она клялась, что не ревнует. Она и вправду великодушная женщина.
Он на секунду замер, потом написал: «Тебе не нравится этот цветок?»
Подняв глаза, он смотрел на неё спокойно, как гладь древнего колодца, но в глубине мелькала робкая надежда, легко вызывавшая чувство вины.
Совесть Фэнгуань заныла. Под давлением угрызений совести она взяла цветок и, против воли, сказала:
— Спасибо за цветок. Мне очень нравится.
Его улыбка вдруг озарила всё вокруг, словно весенний сад в полном цвету.
Фэнгуань опустила взгляд и молча отпила глоток чая. Она напомнила себе: «Спокойствие, только спокойствие. Я не хочу делить мужчину с другими женщинами». В этот момент она совершенно забыла, что он — её законный муж.
Байли Мо снова написал: «Поздно уже, ложись спать пораньше».
— Да, и ты тоже отдыхай, — поспешно ответила она.
Байли Мо встал, ещё раз взглянул на неё и вышел из спальни.
Последние дни он спал в кабинете, уступая ей удобную спальню.
Подумав об этом, Фэнгуань даже почувствовала, что он довольно благороден…
Но почему же она не может влюбиться в него?
Если бы она полюбила его, то, наверное, спокойнее чувствовала бы себя на месте наследницы.
Фэйюй сокрушённо воскликнула:
— Госпожа, почему вы не оставили наследника?
— Зачем его оставлять? — Фэнгуань бросила взгляд на служанку. — Чтобы он занял мою кровать? Ни за что.
Фэйюй топнула ногой:
— Госпожа!
Фэнгуань отвернулась и не стала отвечать. Она всегда была человеком, принимающим жизнь такой, какая есть, и не любила лишний раз напрягать мозги. Особенно ночью. Мысленно мельком обдумав, как строить своё будущее, она отправилась спать.
На следующий день она проснулась, когда солнце уже стояло высоко. Её разбудил шум снаружи.
У Фэнгуань всегда было плохое настроение по утрам. Она сбросила одеяло, села на кровать, потерла виски и громко крикнула:
— Фэйюй!
— Госпожа, приказывайте! — Фэйюй мгновенно ворвалась в комнату.
— Что там за шум? Рынок устроили?
Лицо Фэйюй побледнело:
— Госпожа… пришли люди из Западного приказа.
— Западный приказ? — Фэнгуань вспомнила, что несколько дней назад Фэйюй упоминала: глава Западного приказа — страшный евнух, и именно он несколько дней назад оклеветал Байли Мо, отправив его в тюремную башню. Тогда ей пришлось разыгрывать целое представление, чтобы спасти бедного наследника. — Зачем они пришли?
— Говорят, ловят убийцу, покушавшегося на Его Величество. Сейчас всех собрали на дворе и проверяют по одному.
Фэнгуань фыркнула:
— Ловят убийцу? Откуда им знать, что он именно у нас во Восточном дворце?
— Не только у нас, — пояснила Фэйюй. — Все дворцы уже проверили.
Ладно… Если проверяют все дворцы, то приход во Восточный дворец логичен. Фэнгуань спросила:
— А где наследник?
http://bllate.org/book/1970/224010
Готово:
