Фэйюй: «А?..»
— Разве я не спрашивала тебя? Император взошёл на престол лишь благодаря поддержке моего отца. Они росли вместе с детства, втайне называли друг друга братьями и были по-настоящему близки. А теперь отец — не просто канцлер, но и держит под контролем войска западной границы. Я — его любимая дочь. Как ты думаешь, может ли Его Величество игнорировать моё существование?
Фэйюй наконец всё поняла:
— Ах, госпожа! Вы хотите сказать, что Его Величество боится, будто вы попросите канцлера заступиться, и поэтому стремится как можно скорее покончить с делом наследного принца… Но… но это же не сходится!
— Что не сходится?
— Наследный принц — сын покойной императрицы и первый ребёнок Его Величества. Разве он способен… Госпожа, даже тигрица не ест своих детёнышей!
Фэнгуань закатила глаза:
— Это же императорский дом! Где тут ещё остались родственные чувства? За всю историю сколько наследных принцев дожили до коронации? Ты что, совсем глупая?
— Но… но… — Фэйюй долго не могла подобрать слов. С детства она ни разу не выигрывала спор у Фэнгуань.
Фэнгуань оставила её в раздумьях, сошла с постели, взяла со стола пирожное и, утоляя голод, стала коротать время.
Канцлер вскоре вернулся — и, как и ожидалось, привёл с собой другого мужчину.
Едва переступив порог, Ся Чао сразу направился к постели Фэнгуань. К счастью, та успела бросить пирожное, метнуться обратно под одеяло и вытереть крошки с губ, вновь приняв вид умирающей от слабости красавицы.
— Дочь, я привёл наследного принца. Посмотри.
— Наследный принц… — Фэнгуань с трудом приоткрыла глаза.
Мужчина в отдалении помолчал несколько секунд, затем подошёл ближе. Близорукая Фэнгуань наконец разглядела его черты.
Свет из окна словно окутал его тонкой вуалью. Он выглядел лет тридцати, черты лица — изысканные и благородные, а вся его осанка излучала спокойствие и мягкость, будто он был чужд мирским заботам. Жаль только, что этот человек был нем. Пятна крови на его одежде разрушали всю эту гармонию.
Байли Мо, наследный принц Великой империи Вэй и первый в истории немой наследник престола. Говорили, в детстве он говорил, но после тяжёлой болезни утратил речь. Тогда чиновники подавали совместные прошения с просьбой лишить его титула, однако император остался непреклонен — даже угрозы массовых отставок не заставили его изменить решение. Так почему же теперь вдруг возникло обвинение в государственной измене?
Фэнгуань удивлённо моргнула.
Она задумалась: неужели этот человек и есть тот самый, кого она искала?
Байли Мо подошёл к постели. Не в силах говорить, он просто молча смотрел на неё. Его глаза были прозрачны и чисты, и от этого взгляда Фэнгуань почувствовала, будто стоит перед ним совершенно обнажённой. Ей стало неловко.
— Ваше Высочество… — прошептала она, слабо улыбнувшись и сжав его рукав. — Увидев вас… я спокойна.
Он слегка замер, затем медленно обхватил её ладонь.
Рука Фэнгуань невольно дрогнула.
— Фэнгуань, — поспешил вмешаться Ся Чао, — тебе стало лучше?
— Увидев Его Высочество, мне сразу полегчало… Отец, я слышала, будто Его Величество лишь хотел обсудить с ним важные дела, но… мне так плохо, и я так скучала по Его Высочеству… Не могли бы вы… позволить ему остаться со мной на несколько дней? — В конце она слегка покраснела.
Ся Чао решил, что румянец — признак улучшения, и, конечно, не посмел отказать:
— Не волнуйся, дочь. Я сам поговорю с Его Величеством. Если ты хочешь, чтобы наследный принц остался с тобой, пусть остаётся. Только не тревожься и береги здоровье.
— Хорошо, отец, я поняла, — послушно ответила Фэнгуань.
Ся Чао наконец перевёл дух и вскоре ушёл, заявив, что спешит в императорский кабинет обсудить «важнейшие дела» — последние слова он произнёс сквозь зубы.
Как только он вышел, Фэнгуань тут же отпустила руку Байли Мо и села на постели, мгновенно избавившись от образа слабой больной красавицы. Она широко улыбнулась ему — почти глуповато.
— Э-э… добрый день.
Она сказала «э-э», потому что совершенно не знала, как его называть!
Байли Мо посмотрел на свою пустую ладонь и промолчал.
Фэнгуань: «…»
Братец, если ты молчишь, я ведь не пойму, что ты хочешь!
Байли Мо вернулся к столу, взял кисть и написал на чистом листе бумаги. Фэнгуань с любопытством слезла с кровати и подошла ближе. На бумаге чёткими, изящными иероглифами было написано: «Как твоё здоровье?»
Фэнгуань покачала головой:
— На самом деле я не больна. Притворялась.
«Почему?» — написал он два иероглифа.
— Я слышала, тебя обвинили в измене и скоро казнят. Решила спасти тебя этим способом.
Услышав это, Байли Мо поднял на неё взгляд. Не успел он ничего написать, как Фэнгуань великодушно махнула рукой:
— Ничего, не нужно благодарить. Спасать тебя — мой долг.
(Она не сказала вслух: не хочу, чтобы сразу после перерождения стала вдовой.)
Байли Мо снова опустил голову и написал: «Ты меня не помнишь».
— Э-э… — Фэнгуань неловко почесала затылок. — Да… я действительно тебя не помню. Вообще многое забыла, не только тебя. Не обижайся.
«Нет обиды».
Фэнгуань натянуто засмеялась. Она боялась, что, забыв его, вызовет ревность или обиду, но, похоже, всё обошлось. Вспомнив главное, она спросила:
— Кстати, что за измена? Его Величество обвинил тебя в государственной измене — как так вышло?
Его образ внушал полное безразличие к мирским делам. Не похоже, чтобы он способен был на нечто столь грандиозное.
Глаза Байли Мо потемнели. Он написал: «Меня оклеветали».
— Кто осмелился?
— Сун Уся.
— Сун Уся? — Это имя ничего не говорило Фэнгуань. Она обернулась к Фэйюй: — Фэйюй, кто такой Сун Уся?
Одно упоминание этого имени заставило Фэйюй задрожать:
— Госпожа, господин Сун — евнух при дворе Его Величества и глава Западного приказа.
— Евнух? То есть… евнух?
— Тс-с-с! — Фэйюй приложила палец к губам. — Госпожа, говорите тише! Господин Сун ненавидит, когда его так называют. Если его шпионы услышат, нам во Восточном дворце не поздоровится.
Фэнгуань взглянула на невозмутимого Байли Мо, потом на Фэйюй:
— Он что, настолько страшен? Просто евнух — и ты так его боишься?
— Госпожа, вы просто забыли! — Фэйюй широко раскрыла глаза. — Он не просто евнух! Он управляет Управлением наказаний, которое ведает судьбой придворных. Однажды наложница Цин, пользуясь милостью императора, попыталась вывести из тюрьмы свою служанку. В ответ господин Сун заточил туда и саму наложницу. Она до сих пор не вышла.
— У него такие полномочия?! — Фэнгуань не поверила своим ушам и посмотрела на Байли Мо. — Он осмелился тронуть любимую наложницу императора?
Байли Мо кивнул.
Фэйюй понизила голос:
— Госпожа… среди прислуги ходит поговорка: господин Сун боится только императора, всех остальных он не щадит.
— Значит, он и до наследного принца добрался? — Фэнгуань скривилась. Ей всё ещё казалось невероятным, что евнух может обладать такой властью. — Но разве император позволяет ему творить что вздумается?
— Конечно! — ответила Фэйюй. — Его Величество безгранично ему доверяет и даже пожаловал титул «Девять тысяч» — это значит, он стоит выше всех, кроме самого императора.
Фэнгуань сочувственно посмотрела на Байли Мо.
Заметив её взгляд, он, казалось, тихо усмехнулся и написал: «Судя по всему, ему уже недостаточно нынешнего положения».
— Неужели он, будучи евнухом, мечтает стать императором? — Фэнгуань едва не сказала «евнух», но вовремя поправилась. Если бы евнух взошёл на трон, это стало бы позором для всей страны. Такой правитель — незаконный, с физическим недостатком — привёл бы государство к гибели.
Байли Мо написал: «Четвёртый принц младше восьми лет и воспитывается под надзором Сун Уся».
Фэнгуань сразу всё поняла:
— Он хочет посадить на трон марионетку и править из тени.
Теперь было ясно, почему Сун Уся оклеветал Байли Мо: как сын императрицы, законный наследник был главным препятствием на его пути к власти.
Байли Мо отложил кисть. Фэнгуань всё схватывала на лету — объяснять больше не было нужды.
В этот момент в комнату вошла Ижэнь и, опустившись на колени, поклонилась:
— Приветствую наследного принца и наследницу.
— Ах да, — сказала Фэнгуань Байли Мо, — благодаря этой служанке я и узнала, что тебя арестовали. Иначе бы я и не подозревала.
Ижэнь поспешила ответить:
— Наследница преувеличивает. Освободить Его Высочество — целиком ваша заслуга. Я лишь исполнила свой долг.
— Вставай, не стой на коленях.
— Слушаюсь.
Ижэнь поднялась, мельком взглянула на Байли Мо и тут же опустила глаза.
Байли Мо не мог говорить, поэтому расспрашивать пришлось Фэнгуань:
— Зачем ты пришла?
— Я пришла перевязать раны Его Высочеству.
— Ты умеешь лечить?
— До поступления во Восточный дворец я служила лекаркой в Императорской аптеке.
На ней висел сундучок с лекарствами. После обвинения в измене никто из аптеки не осмеливался прийти без приказа императора — кроме неё.
Фэнгуань взглянула на Байли Мо. Его лицо было бледным, белая одежда местами пропиталась кровью — видно, что в тюрьме его жестоко пытали. Она вновь посочувствовала ему и отошла в сторону:
— Ладно, перевязывай Его Высочество.
— Слушаюсь.
Ижэнь подошла ближе:
— Ваше Высочество, садитесь, пожалуйста.
Байли Мо на секунду замер, затем сел за стол.
Ижэнь поставила сундучок, достала склянки, баночки и бинты. Её движения были сосредоточенными и осторожными, брови тревожно сдвинуты — в них читалась не только забота, но и… боль? Байли Мо молча наблюдал за ней. Между ними возникла тихая, замкнутая аура, будто они оказались в отдельном мире, исключив всех остальных.
Фэнгуань потрогала макушку и пробормотала:
— Кажется, у меня на голове выросла трава?
— Госпожа, вы что сказали?
— Ничего. Просто показалось, будто на голове целый луг.
Фэйюй подумала: «Что это она имеет в виду?»
С тех пор как наследный принц, весь в ранах, вернулся во Восточный дворец, слуги и служанки начали метаться в панике. Те, кто долго служил при дворе, знали: такие события предвещают грядущие потрясения. Как говорится, «когда дерево падает, обезьяны разбегаются». А уж в делах императорского дома и подавно — сегодня ты в фаворе, завтра твоя голова на плахе, а семья на каторге. Все лихорадочно искали себе спасение.
Во Восточном дворце царила напряжённая атмосфера. Раны наследного принца лечила служанка Ижэнь, а наследница Фэнгуань тем временем беззаботно лежала на шезлонге под виноградником, наслаждаясь солнцем.
http://bllate.org/book/1970/224007
Готово:
