Эта спальня оказалась гораздо просторнее той, что наверху. Вместо свечей здесь светились ночные жемчужины, наполняя воздух сладковатым ароматом множества цветов. По всей комнате стояли горшки с цветами и травами, а вдоль стен выстроились тринадцать постелей, усыпанных свежими цветами…
Свет ночных жемчужин позволял Фэнгуань отлично разглядеть происходящее.
На каждой цветочной постели лежала женщина — точнее, женщины с одним и тем же лицом, неотличимым от её собственного. Все они выглядели так, будто мирно спали.
Фэнгуань была потрясена до глубины души, её охватил леденящий ужас. Дрожащей рукой она приблизилась к одной из кроватей и осторожно коснулась лежащей там женщины. Та не дышала — разумеется, ведь её губы были синюшными от яда. Краем глаза Фэнгуань заметила другую, такую же как она сама, женщину на соседней постели: на её шее зияла глубокая рана.
Медленно Фэнгуань поднесла руку к собственной шее… Сердце её забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она вдруг поняла…
Она не хотела верить в этот ответ.
Её взгляд изменился — теперь она словно сошла с ума. Она начала лихорадочно осматривать каждую из постелей. Все без исключения женщины были мертвы. Некоторые скончались от отравления, других пронзили клинком в грудь, а ещё несколько… покончили с собой.
Всего тринадцать тел. Тринадцать трупов, каждое из которых выглядело точно так же, как она сама.
Силы покинули её. Она медленно опустилась на пол, в глазах застыло глубокое отчаяние. С одной стороны, она ведь всё время хотела узнать, сколько раз теряла память? Теперь ей не нужно гадать — количество тел дало ей точный ответ. Но вместо облегчения она ощутила лишь безысходность.
Она не знала, сколько раз сама убивала себя. Но была уверена в одном: сколько бы раз она ни умирала и каким бы способом ни погибала — он всегда находил способ вернуть её к жизни… Она не понимала, как ему удавалось воссоздавать для неё здоровое тело, но ясно осознавала: сколько бы раз ни возрождалась, это ощущение безысходности, преследующее её даже за гранью смерти, сводило с ума от страха.
Однако сейчас у неё не было времени предаваться ужасу. Ей нужно было найти Сяосяо.
Мысль о дочери придала ей сил. Она поднялась с пола, ещё раз окинула взглядом этот кошмарный интерьер и, не оглядываясь, вышла из комнаты.
В тускло освещённом помещении она увидела множество жэньчжи — это и был тот самый «тёмный зал», о котором говорила Юньцюэ. Удивительно, но Фэнгуань не почувствовала ни отвращения, ни страха. Возможно, после того, как она увидела столько своих собственных трупов, ничто другое уже не могло её потрясти. Теперь её занимала лишь одна цель — найти Сяосяо.
К её облегчению, среди жэньчжи не было ни младенцев, ни маленьких девочек. Она даже не могла поверить, что способна так спокойно и сосредоточенно проходить мимо этих ужасных существ — раньше она бы никогда не смогла на такое.
Обыскав весь «Уминьцзюй», она так и не нашла ни единой зацепки. Значит ли это, что Сяосяо здесь нет? Может быть, её вообще нет в Небесном царстве?
Фэнгуань начала рассуждать хладнокровно: Су Фа не даст ей умереть, ведь ему нужно её сердце. Главное — он требует, чтобы она сама добровольно вырвала его из груди. А что может быть эффективнее, чем угроза жизни Сяосяо? Значит… она может быть спокойна: Сяосяо пока жива, ведь для него она всё ещё представляет ценность.
Покидая подземелье «Уминьцзюй», Фэнгуань чувствовала себя совсем иначе, чем при входе. Тогда её терзала тревога, теперь же её душу давила тяжесть. Кто бы ни увидел столько своих собственных трупов, не смог бы остаться спокойным — разве что не был бы человеком вовсе.
«Не человек?..» — подумала она. — «Разве Су Фа и есть такой?»
Она отлично знала себя: даже если бы не любила мужа, никогда бы не изменила ему, будучи замужем. Это было её непреложное правило. Юньцюэ сказала, что в тот раз она действительно была беременна ребёнком Су Фа. Значит, Сяосяо — их общая дочь. Как он мог так жестоко поступить с собственным ребёнком?
Да, он вовсе не человек.
Её разум ещё недавно призывал сохранять хладнокровие, но теперь она не могла справиться с паникой. Если бы Су Фа был нормальным человеком, она могла бы надеяться, что, получив своё, он проявит отцовские чувства и отпустит Сяосяо. Но теперь она понимала: на это не стоит рассчитывать. Она боялась… боялась, что если она умрёт по-настоящему, Сяосяо тоже не переживёт этого.
Оставался только один выход… убить его.
Фэнгуань стояла у кровати и молча смотрела на спящего мужчину с безупречными чертами лица. Холодный лунный свет падал на её лицо, отражая внутреннюю борьбу в её глазах.
Она колебалась, хотя и сама не понимала, почему. Ведь если убить его, всё решится: она больше не будет попадать в этот бесконечный цикл смерти и возрождения, а Сяосяо будет в безопасности… Исчезновение системного духа тоже, скорее всего, связано с ним. Возможно, стоит убить его, а потом покончить с собой — и тогда она снова окажется в том белом пространстве, где её будет ждать системный дух. Но сможет ли она гарантировать успех?
Нет.
Она не могла быть уверена, что он так легко умрёт, и не знала, действительно ли после смерти окажется там, где ожидает.
Ситуация зашла в тупик. Это была рискованная ставка, а она не могла себе позволить проиграть.
Убивать его, пожалуй, не стоило торопиться.
Так она и сказала себе: сначала нужно убедиться в безопасности Сяосяо. Если он умрёт сейчас, она может навсегда потерять дочь.
В конце концов, она снова легла в постель, повернувшись к нему спиной, и лишь под утро, измученная, наконец уснула.
Су Фа открыл глаза. Его чёрные зрачки были темнее самой ночи, но в них мерцала опасная, завораживающая красота. Он обнял её за талию и прошептал:
— Почему… ты так и не можешь мне поверить?
Голос был слишком тихим — спящая ничего не услышала.
На следующее утро погода была ясной.
Фэнгуань проснулась рано. Обычно она спала до полудня, но теперь не смела позволить себе долгого сна: она боялась, что в любой момент снова потеряет память — и всё это происходило из-за человека, лежавшего рядом.
Разве это не всё равно что спать в одной постели с кровожадным тигром?
Однако, как ни рано она ни вставала, Су Фа всегда оказывался на ногах ещё раньше. Едва она села на кровати, как он вошёл с тазом воды в руках и улыбнулся:
— Юньцюэ нет, так что теперь я сам буду помогать тебе умываться и приводить себя в порядок.
Фэнгуань на мгновение задумалась, потом натянуто улыбнулась:
— Я вполне могу справиться сама.
Даже если он и пытался расположить её к себе, чтобы она добровольно отдала сердце, его забота была чрезмерной. Она ведь не ребёнок!
Но Су Фа возразил:
— Мне очень интересно ухаживать за тобой.
— Что в этом интересного?
— Ты не понимаешь. Мне интересно всё, что я делаю для тебя.
Он поставил таз на стол, подошёл к кровати, нежно провёл пальцами по её слегка растрёпанным волосам и поцеловал в уголок губ:
— Фэнгуань, давай сходим сегодня в мир смертных.
— В мир смертных? — переспросила она, всё ещё ощущая на губах вкус поцелуя. — Почему вдруг?
— В последние дни ты из-за раны почти не покидаешь «Уминьцзюй» и редко выходишь даже в пределах Небесного царства. Я хочу, чтобы ты немного отдохнула и развеялась.
— А как же твои занятия?
— Не волнуйся, я уже взял отпуск у ректора.
«Отпуск? — подумала она. — Ему вообще нужно спрашивать разрешения? Даже если он неделю не появится в академии, Тайбо Цзиньсин ничего не скажет».
Так поездка в мир смертных была решена.
По правилам, обитателям Небесного царства нельзя было беспрепятственно посещать мир смертных. Для этого требовалось подать прошение Тайшань Лаоцзюню, и только получив его одобрение, можно было отправляться вниз. В противном случае нарушителя ждало наказание — молнией с небес.
Но Су Фа был не из тех, кого кто-то осмелится остановить. Даже не уведомив Тайшань Лаоцзюня, он без помех провёл Фэнгуань в мир смертных.
На оживлённой улице Фэнгуань чувствовала себя немного растерянно: после долгого пребывания в безмолвном Небесном царстве шум и суета казались ей непривычными.
Су Фа купил ей кизил на палочке и протянул:
— Сегодня ты можешь съесть только одну палочку. Не хочу, чтобы ты снова жаловалась на зубную боль, как в прошлый раз.
— В прошлый раз? — машинально откусив ягоду, она удивлённо моргнула. — Какой ещё прошлый раз?
— Прости, я забыл… ты ведь всё стёрла из памяти.
Он нежно вытер пальцем сахар, запачкавший ей уголок рта.
— Давным-давно я уже водил тебя по этой улице. Ты тогда так настаивала на кизиле, что я не выдержал и купил тебе четыре-пять палочек. А потом целый вечер слушал, как ты стонешь от зубной боли. Мне было жаль тебя, но я тогда подумал: «Сама виновата».
Он улыбнулся, вспоминая. Фэнгуань натянуто засмеялась:
— Я и сама знаю, что обожаю сладкое… Это не переделать.
— И не нужно ничего менять. Ешь, что хочешь. Просто я буду рядом и не дам тебе переборщить.
— Я и сама не собираюсь мучить свои зубы, — ответила она с лёгким раздражением: ей не нравилось, что он разговаривает с ней, как с ребёнком.
— Ладно, — усмехнулся Су Фа, — но если снова заболят зубы, не рассчитывай на мою помощь.
Он взял её за руку и мягко сказал:
— Помню, чуть дальше была гостиница, где мы останавливались. Прошло уже больше ста лет… Интересно, сохранилась ли она?
— Мы были в мире смертных сто лет назад?
— Да. И даже раньше того…
Он замолчал, опустив глаза, и в его взгляде читалась глубокая задумчивость.
Фэнгуань долго смотрела на него, но он так и не продолжил.
— Почему ты замолчал? — наконец спросила она.
Су Фа улыбнулся:
— Просто вспомнил, какими мы были раньше. Многое изменилось…
— Раньше мы… Кстати, я слышала, будто я училась в Небесной академии, а ты был там преподавателем.
Он кивнул:
— Верно.
— Значит, у нас был роман между студенткой и учителем?
— «Роман между студенткой и учителем»… — Су Фа сначала одобрительно кивнул, потом добавил: — Да, именно так можно назвать наши отношения.
— Расскажи, как всё начиналось?
Они шли по улице, разговаривая.
— Это очень интересная история, — начал Су Фа. — Я тогда только пришёл в академию преподавать травоведение, и ваш курс стал моим первым.
— Ты запомнил меня с первого занятия?
— Потому что ты была красива?
http://bllate.org/book/1970/223962
Готово:
