— Действительно удивительное совпадение, Чжэньцзюнь Цинъя, — улыбнулась Фэнгуань, приветствуя его. В голове мелькнула мысль: появление этого непринуждённого и изящного Чжэньцзюня — как раз то, что нужно, чтобы разрядить обстановку. — Вы тоже пришли на пир?
Вопрос, конечно, был пустой, но, видимо, Цинъя тоже почувствовал странное напряжение в воздухе и ответил совершенно серьёзно:
— Именно так. Раньше, когда устраивали бал в честь дня рождения Небесной императрицы, я обычно странствовал вдали. А в этом году я как раз стал учителем фехтования в академии, так что у меня больше нет оправданий, чтобы не явиться.
Су Фа усмехнулся:
— Чжэньцзюнь Цинъя, вы всегда были свободолюбивы и непредсказуемы. Пригласить вас на пир — задача не из лёгких. Даже на нашу свадьбу с Фэнгуань вы не пришли.
— В то время я как раз нырял за жемчугом в Южно-Китайском море… Не успел вернуться вовремя, — смущённо улыбнулся Чжэньцзюнь Цинъя и перевёл взгляд на Бэйминь Юй. — Кстати, юная госпожа, когда я входил, встретил Великого императора Бэйминя. Он послал людей искать вас. Может, вам всё-таки стоит вернуться к отцу, чтобы он не волновался?
— Поняла, — кивнула Бэйминь Юй, взглянула на него, а затем снова улыбнулась Су Фа ослепительно ярко: — Господин Су, увидимся чуть позже!
С этими словами она весело подпрыгивая убежала прочь.
Чжэньцзюнь Цинъя почесал нос:
— Э-э… Тогда и я, пожалуй, пойду. Слышал, на пиру подают отличное вино. Пойду проверю. Не стану мешать вам двоём.
Он слегка поклонился и ушёл.
Так они снова остались вдвоём — Фэнгуань и Су Фа.
— Знаешь, — сказала она, — мне вдруг показалось… что эта маленькая Бэйминь Юй всё-таки довольно интересная.
— Правда? — рассеянно отозвался Су Фа. — Раньше Фэнгуань часто говорила мне, что больше всего на свете не любит именно эту юную госпожу Бэйминь.
— Я тоже слышала от тебя, что у нас с ней плохие отношения. А ты знаешь, почему у нас с ней такие отношения?
— Фэнгуань говорила, что в одной истории достаточно одной капризной барышни с дурным нравом, — задумался Су Фа и уверенно кивнул. — Да, точно, именно так она и сказала.
Ну да, такие слова вполне могли сорваться с её языка.
— Э-э… Лучше пойдём уже в главный зал.
Су Фа улыбнулся:
— Хорошо.
Золотой и роскошный зал был уже заполнен гостями. Лишь места у подножия лестницы оставались пустыми. Фэнгуань, побывавшая не раз в мирах древности, знала: эти места предназначены для самых высокопоставленных особ после самого Небесного императора и императрицы. Разумеется, именно туда должны сесть она и Су Фа.
Как только Су Фа и Фэнгуань появились в зале, все сразу стихли. Она не понимала, в чём дело, и растерянно посмотрела на Су Фа. Тот, невозмутимый, взял её за руку и спокойно усадил рядом с собой. Напротив них сидел грубоватый на вид мужчина средних лет с небритой щетиной, а рядом с ним — Бэйминь Юй. Видимо, это и был Великий император Бэйминя.
Фэнгуань окинула взглядом собравшихся: здесь были Чжэньцзюнь Цинъя, всё так же одетый в чёрное Цзяньдань, Тайбо Цзиньсин… Остальных она не знала. И почему-то все они замолчали, едва увидев её?
К счастью, неловкое молчание продлилось недолго. Величественный Небесный император и величавая Небесная императрица вовремя появились в зале. Как и все остальные, они на мгновение замерли, увидев Фэнгуань.
Императрица заметно взволновалась и даже сделала шаг в сторону Фэнгуань, но император мягко удержал её за руку. Она обернулась и увидела, как он устремил на Су Фа тяжёлый, невыразимый взгляд. Императрица снова посмотрела на Фэнгуань, её глаза дрогнули, но она всё же последовала за императором к трону и заняла своё место.
Хотя перемены в выражении лица императрицы длились лишь миг, этого хватило, чтобы все это заметили. Молчание в зале стало ещё гуще, почти мертвенным.
Су Фа всё это время оставался совершенно невозмутимым, спокойным, будто ни духи, ни боги не могли его сбить с толку. Он не обращал внимания на десятки тайных взглядов, брошенных в его сторону.
Фэнгуань же не могла похвастаться таким хладнокровием. Ей было крайне неловко. Она не понимала, почему все замолчали, и ещё меньше понимала странное поведение своих незнакомых родителей.
И в этой неловкой обстановке мужчина рядом с ней спокойно поднял руку, и на столе возникла тарелка с лепёшками с османтусом, извлечёнными из пространственного хранилища. Он, будто никого вокруг не было, сказал:
— Пирожки небесных поваров не сравнить с моими. Фэнгуань, можешь пока перекусить, чтобы не голодать.
Атмосфера стала ещё более зловещей.
Наконец Небесный император нарушил молчание:
— Фэнгуань, твои раны полностью зажили?
Она на мгновение замерла, а потом ответила:
— Почти совсем.
— Отлично, — с облегчением кивнул император.
Императрица тут же добавила:
— Если тебе всё ещё нездоровится, в сокровищнице полно целебных эликсиров. Мама может дать тебе их.
— Не нужно, — вмешался Су Фа, вежливо улыбаясь. — Какие бы лекарства ни понадобились, у меня есть всё необходимое. Не стоит утруждать Небесного императора и императрицу.
При этих словах лицо императрицы на миг застыло, но она быстро восстановила своё величавое выражение:
— Господин Су прав. Если Фэнгуань понадобятся лекарства, у вас, конечно, найдётся всё нужное.
Её мать называет его «господин Су»?
Фэнгуань нахмурилась. Такое официальное обращение совсем не похоже на то, как тёща обычно называет зятя.
Император обратился к супруге:
— Сегодня твой день рождения. Гости со всего Трёхмирия собрались, чтобы поздравить тебя. Давай не будем обсуждать семейные дела.
— Император прав, — улыбнулась императрица, больше не глядя на Фэнгуань, а обращаясь ко всем в зале: — Благодарю всех за то, что пришли. Мы с императором подготовили лучшее вино «Юйлу». Прошу вас, веселитесь вволю!
С её слов словно сняли завесу — тишина мгновенно сменилась шумом. Все начали пить и разговаривать, хотя, по негласному согласию, никто не осмеливался смотреть в сторону Фэнгуань и Су Фа.
Она остро почувствовала, что выбивается из общей картины. И причина этого — мужчина, сидящий рядом.
Су Фа поставил перед ней бокал вина:
— Вино «Юйлу» не крепкое. Раньше ты особенно его любила. Сейчас, когда ты поправляешься, я строго следил, чтобы ты не пила. Но теперь можно немного выпить.
— То, что я любила раньше? — Любопытствуя, каково же это на вкус, она осторожно отпила глоток, глаза её засияли, и она осушила бокал до дна, с наслаждением вздохнув: — Вкус восхитительный! Мне нравится.
Про себя она подумала: «Небесное вино и вправду не сравнить с земным». Э-э… А бывала ли она вообще на Земле?
Фэнгуань продолжала задумчиво пить, не замечая, сколько бокалов уже выпила. Когда она потянулась за очередным, её руку мягко придержали.
— Фэнгуань, ты уже достаточно выпила. Больше нельзя.
— Нет… ещё хочу, — надула губы она, отмахнулась от его руки и опустошила ещё один бокал, даже не осознавая, что её лицо уже пылает от жара — верный признак опьянения.
Голова закружилась, глаза стали мутными, и она, покачнувшись, упала прямо Су Фа на грудь, бормоча что-то про продолжение пира.
Су Фа с досадливой нежностью обнял её, достал белоснежный платок и аккуратно вытер уголки её губ, испачканные вином. Фэнгуань и без того была прекрасна, а в пьяном виде её красота приобрела особую пленительную прелесть. Су Фа прижал её лицо к себе, чтобы никто не мог любоваться этим зрелищем.
Цзяньдань тут же подскочил:
— Дядюшка, похоже, тётушка пьяна. Может, я отведу её куда-нибудь освежиться?
Это предложение звучало странно — даже если бы кто-то и должен был отвести Фэнгуань, уж точно не этот юноша.
— Благодарю за заботу, — спокойно ответил Су Фа. — Раз Фэнгуань пьяна, я сам отведу её домой.
Молча наблюдавшая за ними императрица вдруг сказала:
— От дворца до «Уминьцзюй» довольно далеко. Фэнгуань сейчас сильно пьяна. Может, ей лучше отдохнуть сначала в её прежних покоях во дворце?
Су Фа посмотрел на Фэнгуань, которая всё ещё причмокивала губами, требуя ещё вина. Её милая беспомощность растопила его сердце.
— Хорошо, тогда я оставлю Фэнгуань отдохнуть во дворце на некоторое время, — сказал он, поднимая её на руки. Затем слегка поклонился императору и императрице на троне: — Прошу прощения, мы вынуждены покинуть пир раньше времени.
С этими словами он вынес Фэнгуань из зала.
Как только они исчезли, в зале заметно расслабились, и притворное веселье стало чуть искреннее.
Первой не выдержала Бэйминь Юй. Она уже собралась встать и спросить императора с императрицей, но отец удержал её за руку.
Великий император Бэйминя произнёс:
— Так просто отпустить всё на самотёк… Неужели император действительно может на это согласиться?
При этих словах все снова замолкли.
— Нет здесь ни «согласиться», ни «не согласиться». Всё ради блага Трёхмирия, — холодно ответил император, не выказывая никаких эмоций.
Бэйминь Юй уже не могла сдерживаться. Она резко встала, отбросив руку отца:
— Но ведь сто лет назад Фэнгуань уже принесла огромную жертву ради Трёхмирия! Почему теперь снова должны жертвовать ею? Тётушка, разве тебе не жаль?
Она с надеждой посмотрела на императрицу.
Та крепко сжала платок в руках и, сдерживаясь, сказала:
— Это… ради Трёхмирия.
— Вы хоть раз подумали, что будет, если Фэнгуань снова вспомнит всё и умрёт ещё раз?! Вся надежда Трёхмирия возлагается на одного человека — разве это не слишком?! — крикнула Бэйминь Юй.
— Юйчжу, — тихо окликнул её отец.
— Папа, я не ошибаюсь! — Бэйминь Юй вышла в центр зала и обвела всех взглядом: — Вы все — лучшие из лучших в Трёхмирии, а надеетесь лишь на Фэнгуань! Почему бы вам не объединиться и не убить его?
Все опустили глаза. Тайбо Цзиньсин лишь покачал головой и тяжко вздохнул.
Чжэньцзюнь Цинъя налил себе бокал вина и небрежно бросил:
— Ещё тысячи лет назад наши предки пытались убить его. Но результат… ты же читала в летописях. Никто не смог его одолеть.
— И из-за этого… мы просто сдадимся и не будем даже пытаться? — Бэйминь Юй не могла смириться. — Фэнгуань ничего не сделала плохого! Почему она должна снова и снова страдать? Вы все ведь знаете, что происходило с ней последние сто лет!
С детства Бэйминь Юй была ближе всего к Фэнгуань. Она свободно входила во дворец и часто играла с ней. Фэнгуань, будучи старше, научила её фехтованию и магии. Для Бэйминь Юй она была как родная старшая сестра. Поэтому она не могла смириться с тем, что такая дорогая ей человек должна терпеть столько боли.
Цзяньдань сухо произнёс:
— Тётушка Юй, думаю, каждый здесь хотел бы его убить. Но скажи, как это сделать? Даже мои отец и твой отец, даже сам Небесный император бессильны. Что можем мы?
— Если все объединятся…
— Даже если все воины Трёхмирия выступят вместе, это ничего не даст, — наконец заговорил император. Как отец Фэнгуань, в его голосе звучала беспомощная ярость: — Сто лет назад погибли тысячи и тысячи людей, а он до сих пор живёт себе прекрасно.
Бэйминь Юй всё ещё настаивала:
— Пока мы будем стараться…
http://bllate.org/book/1970/223958
Готово:
