Фэнгуань на мгновение замерла, сердце её пропустило удар. Спустя мгновение она отвела взгляд и, стараясь выглядеть совершенно безразличной, сказала:
— Конечно, ваша дочь прекрасна, как цветок. Признать это — уже достоинство.
Юнь Цзи подумал, что в этот момент она невероятно мила. Притворившись, будто не заметил покрасневших ушей девушки, он провёл ладонью по её макушке и с улыбкой спросил:
— Так зачем же, милая младшая сестрёнка, ты интересуешься Чжао И?
— Да есть дело… — машинально ответила Фэнгуань, но тут же опомнилась, отшвырнула его руку и, смущённо откашлявшись, произнесла:
— Нельзя просто так трогать девушку за голову, разве ты не знаешь?
— Теперь знаю, — пожал плечами Юнь Цзи, убирая руку, а затем, поглаживая подбородок, добавил:
— Зачем тебе понадобился Чжао И? Неужели из-за его девушки, которая уже стала призраком?
Фэнгуань замерла в изумлении.
— Откуда ты знаешь, что дело в его девушке?
— Ты же практикующая даос. Если вдруг ищешь Чжао И, причина может быть только одна — его умершая возлюбленная. Люди после смерти превращаются в призраков, так что твой интерес к нему вполне логичен. Неужели ты влюбилась в него и поэтому решила его найти?
— Да перестань! Как я вообще могу в него влюбиться?
— Верно, — согласился Юнь Цзи. — Я ведь гораздо лучше Чжао И: остроумен, красивее и обаятельнее. Если ты меня не любишь, то уж точно не полюбишь этого скучного и невзрачного Чжао И.
У Фэнгуань задёргался глаз.
— Ты не мог бы чуть меньше самовосхищаться?
— Это не самовосхищение, а уверенность в себе, — с широкой улыбкой ответил Юнь Цзи. — Ну же, назови меня старшим братом-курсантом, и я отведу тебя к Чжао И.
Первой мыслью Фэнгуань было резко отказаться, но, вспомнив о Тан Сяолэ, она всё же с недоверием спросила:
— Ты точно знаешь, где он живёт?
— Конечно. Чжао И ещё со второго курса не живёт в общежитии. Он снимал квартиру вместе с Тан Сяолэ, и я как раз знаю, где именно.
— Откуда ты это знаешь?
— Просто Тан Сяолэ была председателем театрального кружка, и все члены кружка хоть раз бывали у неё дома на сборах, — поднял брови Юнь Цзи. — Ну что, готова искренне назвать меня старшим братом-курсантом?
Фэнгуань помрачнела, долго молчала, а потом сквозь зубы выдавила:
— Старший брат-курсант.
— Слишком тихо, не слышу.
Она стиснула зубы и с трудом повторила:
— Старший брат-курсант!
— Молодец, младшая сестрёнка. Старший брат сейчас отведёт тебя к Чжао И, — улыбка Юнь Цзи была такой сияющей, будто он только что выиграл в лотерею.
«Запомню этот тон!» — мысленно пообещала себе Фэнгуань.
Через пятнадцать минут они подошли к подъезду жилого дома за пределами кампуса. Юнь Цзи поднял глаза на двенадцатый этаж и спокойно произнёс:
— Думаю… я всё же пойду с тобой наверх.
— Почему? — Фэнгуань посмотрела на него.
Юнь Цзи слегка наклонился, приблизив лицо к её лицу, и, приподняв уголки губ, сказал:
— Потому что тебе одной идти навстречу духу — слишком опасно.
Фэнгуань сжала губы и не нашлась что возразить. Она поняла: он намекает, что в той квартире действительно присутствует нечистая сила.
Он снова погладил её по макушке.
— Не волнуйся, ведь я с тобой.
Сильный мужской аромат обволок её, и щёки девушки залились румянцем. Она напряглась и сделала шаг назад.
— Пойдём наверх.
Развернувшись, она направилась в подъезд, и её спина выглядела так, будто она спасалась бегством.
Юнь Цзи улыбнулся и последовал за ней.
Выйдя из лифта, Фэнгуань остановилась перед дверью квартиры и растерянно посмотрела на Юнь Цзи.
Тот без колебаний нажал на звонок. Дверь вскоре открылась, и на пороге появился Чжао И с усталым и бледным лицом.
Фэнгуань ещё думала, с чего начать разговор, как Юнь Цзи уже изобразил глубокую скорбь:
— Младший брат Чжао, я недавно вернулся в университет и только сейчас узнал о трагедии с председателем. Пришёл выразить соболезнования. Прости, что так запоздал.
— Нет… Спасибо, что пришли, старший брат. Это уже много значит, — после короткой паузы Чжао И отступил в сторону. — Проходите, пожалуйста.
Они вошли в квартиру. Юнь Цзи представил:
— Это Ся Фэнгуан, первокурсница нашего университета. Ты, наверное, слышал о ней?
— Да, она знаменитость в нашем вузе, — вежливо улыбнулся Чжао И и протянул руку. — Здравствуйте, я Чжао И.
— Здравствуйте, — ответила Фэнгуань, пожав его руку.
— Младшая сестрёнка Фэнгуань тоже узнала о трагедии с председателем и захотела вместе со мной навестить тебя. Ты ведь помнишь, как Тан Сяолэ выступала с речью на церемонии открытия для первокурсников?
— Да… Это было всего два месяца назад, — Чжао И вспомнил ту, что стояла на трибуне, и в его глазах вновь вспыхнула боль.
Юнь Цзи вздохнул:
— Мы все глубоко опечалены утратой председателя. Младший брат, держись.
— Я понимаю… — Чжао И попытался улыбнуться. — Простите, совсем забыл предложить вам чаю. Эти дни я весь ушёл в лабораторные исследования и даже не купил заварку. Придётся угощать простой водой.
— Ничего страшного, — Юнь Цзи мгновенно вернул скорбное выражение лица. — Я слышал, ты почти не выходишь из лаборатории. Не стоит себя так изнурять. Уверен, председатель с небес не захотела бы видеть тебя таким.
— Спасибо за заботу, старший брат. Я знаю, как себя вести. Не дам себе сломаться, — взгляд Чжао И потемнел. — Раньше Сяолэ всегда напоминала мне не перенапрягаться, а теперь… Чтобы она была спокойна, я сам буду следить за собой.
Фэнгуань смотрела на этого измождённого мужчину и чувствовала всё большее сочувствие. Говорят, брошенные мужчины вызывают жалость, но те, кто потерял любимого человека, трогают сердце куда сильнее. Она уже собиралась сказать что-то утешительное, как вдруг уголком глаза заметила, как шевельнулись занавески. Механически повернувшись к Юнь Цзи, она прижалась к нему и непроизвольно схватила его за руку так крепко, будто хотела впиться ногтями в его ладонь.
Юнь Цзи ласково погладил её по затылку:
— Не переживай так, младшая сестрёнка. Ты только расстроишь Чжао И ещё больше.
Чжао И сначала не понял внезапной реакции Фэнгуань, но, услышав слова Юнь Цзи, слабо улыбнулся:
— Да, нужно быть сильным.
Фэнгуань было всё равно, силён он или нет! Она точно знала одно — ни за что не обернётся. Поскольку сидела спиной к Чжао И, ей не нужно было притворяться. Бесшумно шевельнув губами, она спросила Юнь Цзи:
— Что делать?
Он спокойно моргнул, давая понять: не бойся. Он тоже видел — за занавесками стоял призрак в белом платье. И он понял: Фэнгуань испугалась не просто потому, что увидела духа, а потому что перед ней был злобный призрак, и это был вовсе не Тан Сяолэ.
Дух стоял в углу комнаты и молча наблюдала за тремя людьми. Её лицо… точнее, то, что когда-то было лицом, теперь представляло собой сплошную кровавую массу без чётких черт. Взгляд её вызывал мурашки и тошноту.
Фэнгуань была напугана до смерти — и физически, и морально.
Когда они вышли из квартиры Чжао И, на улице уже стемнело. Фэнгуань крепко держала Юнь Цзи за руку и, шагая по пустынному коридору, не осмеливалась оглянуться. Лифт внезапно сломался, и им пришлось спускаться по лестнице. Но она не верила, что это просто поломка.
Юнь Цзи, несмотря на боль от её хватки, тихо рассмеялся:
— Так боишься? Что бы ты делала без меня?
— Я думала, увижу Тан Сяолэ, а не этого ужасного злобного духа… — Фэнгуань ещё ближе прижалась к нему. — Скажи, она всё ещё следует за нами?
Ведь, случайно встретившись взглядом с призраком в квартире, она почувствовала, как тот неотрывно следит за ней. Даже выйдя из квартиры, она не могла избавиться от ощущения пристального взгляда в спину.
Юнь Цзи ответил:
— Она больше не идёт за нами.
— Слава богу… — облегчённо выдохнула Фэнгуань, но в ту же секунду увидела у лестничного пролёта женщину в белом платье. Она медленно подняла глаза и безмолвно посмотрела на Юнь Цзи.
Тот невинно пожал плечами:
— Она действительно больше не идёт за нами.
Просто теперь стоит прямо перед ними.
Фэнгуань не произнесла ни слова. Она молча спряталась за спину Юнь Цзи. Его уровень культивации она никогда не могла разглядеть, но точно знала: этот мужчина намного сильнее её.
— Твоё лицо… очень красиво, — раздался ледяной голос призрака в пустом лестничном пролёте.
Юнь Цзи скромно улыбнулся:
— Я и сам знаю, что неплох собой.
Призрак на секунду замолчала, а затем сказала:
— Женщина за твоей спиной… её лицо очень красиво.
— Да, и я тоже так думаю, — ответил Юнь Цзи без тени смущения или страха. Его улыбка, казалось, никогда не исчезала.
— Женщины… красивее меня… не должны существовать, — медленно произнесла призрак.
Фэнгуань на мгновение опешила, а потом, не сдержавшись, выкрикнула из-за спины Юнь Цзи:
— Значит, это ты нападаешь на женщин в А-городе?
— Они… эти женщины… слишком красивы… — призрак с восхищением, смешанным с болью, прошептала: — Почему в мире существуют женщины красивее меня?
«Этот дух сошёл с ума!» — решила Фэнгуань и тут же замолчала, прячась за Юнь Цзи.
— В мире столько женщин, — спокойно сказал Юнь Цзи, — и многие из них красивее тебя. Ты что, хочешь всех их изуродовать?
— Я не могу… — голос призрака наполнился страданием. — Я не в силах изуродовать всех… Но тех, кто попадается мне на глаза, я могу уничтожить.
«Да, этот дух действительно безумен!»
Юнь Цзи продолжил:
— Если ты хочешь уничтожать красивых женщин, зачем тогда появилась в доме Чжао И?
— Он… странный…
— В чём странность?
— Отдай мне женщину за твоей спиной, и я расскажу.
— Отдать тебе? — Юнь Цзи почувствовал, как Фэнгуань вцепилась в его одежду. Он усмехнулся. — Зачем?
— Она… самая красивая женщина из всех, кого я видела…
http://bllate.org/book/1970/223941
Готово:
