— Ты не понимаешь, — с презрением бросила Нань Сяосяо, глядя на Фэнгуань. — Управлять боевой бронёй можно только с помощью псионики. Чем сильнее псионические способности пилота, тем мощнее боевой потенциал брони. Без псионики управлять ею просто невозможно.
Фэнгуань с отвращением наблюдала, как из ксеноида, поражённого огнём боевой брони, хлещет зелёная слизь. Она резко обернулась:
— Не хочу больше смотреть. Пойду обратно.
— Ай, подожди ещё немного! — Нань Сяосяо ухватила её за руку.
В этот самый миг оконное стекло с громким треском разлетелось вдребезги, и в каюту ворвался ксеноид. Он окинул взглядом ошарашенных девушек, шевельнул усиками и без малейшего колебания бросился на них.
Фэнгуань и Нань Сяосяо взвизгнули и бросились в разные стороны.
Янь Юй, заметив происшествие на борту корабля, бросил взгляд на поле боя. Ксеноиды явно пришли подготовленными, а их собственных сил было мало. Промедление грозило катастрофой. Он немедленно отдал приказ:
— Всем немедленно возвращаться на корабль! Через минуту, независимо от того, сколько успеет подняться, корабль стартует!
Убив назойливого ксеноида, метнувшегося прямо на него, Янь Юй первым ворвался в шлюз. К тому времени Фэнгуань и Нань Сяосяо уже успели обежать весь корабль, загнанные огромным чудовищем, и снова оказались у исходной точки.
Ксеноид занёс лапу, превратившуюся в острый серп, чтобы ударить Нань Сяосяо. Та инстинктивно подняла руку, прикрывая голову, и резко отпрянула в сторону. Серп перерезал её браслет, и она неловко рухнула на пол, увлекая за собой Фэнгуань. С головы Нань Сяосяо слетела шляпка, и её густые волосы рассыпались по плечам.
Второй женский феромон!
Это почувствовали все самцы поблизости одновременно.
Когда ксеноид уже занёс серп для нового удара, его грудь пронзил красный луч. Чудовище рухнуло. Перед девушками появился Янь Юй — он уже снял боевую броню и стоял в строгой военной форме, держа в руке пистолет.
Нань Сяосяо никогда ещё не казался он таким красивым. Она уже собралась что-то сказать, но корабль резко накренился, и она заскользила по палубе прямо к разбитому окну.
Когда она уже вылетала наружу, мужская рука крепко схватила её за запястье.
Мимо Нань Сяосяо в тот же миг пронеслась девушка в красном платье. Та успела издать лишь короткий крик — и исчезла в бездне.
— Фэнгуань! — закричала Нань Сяосяо.
Корабль уже не мог остановиться — это был приказ генерала. Да и на земле внизу всё ещё толпились голодные ксеноиды.
К счастью, Фэнгуань не разбилась: она упала прямо на труп ксеноида. От удара всё же заболело, но падение смягчило. К несчастью, даже несмотря на то, что большинство ксеноидов устремилось за улетающим кораблём, несколько раненых особей остались на месте и уже рвали на части тела своих мёртвых сородичей.
Ксеноиды — народ, привыкший использовать всё подряд. Похорон у них не существует: мёртвых сородичей они просто поедают. На их родной планете не хватает ресурсов и пищи. Хотя люди — их любимое лакомство, трупы сородичей вполне сгодятся на второе.
«Да уж, отвратительно!»
Стараясь не привлекать внимания пожирающих ксеноидов, Фэнгуань сдерживала тошноту и осторожно, пригнувшись, поползла прочь из этой зоны смерти.
Повернувшись, она вдруг заметила, что все ксеноиды замерли. Они одновременно уставились на мальчика, появившегося невесть откуда.
Ему, судя по росту, было лет одиннадцать-двенадцать. Из-за расстояния Фэнгуань не могла разглядеть его лица, но видела, как ксеноиды медленно двинулись к нему. В голове у неё завязалась внутренняя борьба: «Лучше бы я ничего не заметила!» В конце концов, она застонала, схватилась за голову и, отказавшись от побега, бросилась к мальчику.
Фэнгуань не думала, успеет ли перегнать ксеноидов. Она утешала себя: «Эти твари ранены, наверное, быстро бегать не могут… Наверное…»
Сбросив мешающие туфли на высоком каблуке, она, подбежав к мальчику, схватила его за руку и изо всех сил побежала в противоположную от ксеноидов сторону. В такой смертельно опасный момент она даже нашла силы наклониться и, тяжело дыша, успокоить бедняжку:
— Не бойся. Ты маленький и мяса на тебе мало. Даже если нас поймают, сначала съедят меня.
А что будет потом — её это уже не волновало.
Мальчик поднял на неё глаза. Её волнистые волосы развевались на бегу, алый подол платья трепетал, а босые ноги с каждым шагом по земле становились всё грязнее. Под сиянием далёких галактик в этом образе чувствовалась какая-то безумная красота.
В его чёрных глазах мелькнуло любопытство — он никогда раньше не встречал таких людей.
Пробежав очень долго, Фэнгуань наконец остановилась. Она отпустила руку мальчика, согнулась и уперлась ладонями в колени, тяжело дыша. Убедившись, что ксеноиды не преследуют их, она плюхнулась на землю и, совершенно забыв о приличиях, воскликнула:
— Не могу больше! За всю жизнь так не бегала!
Мальчик по-прежнему стоял. После такого забега он даже не запыхался — будто всегда остаётся образцом элегантности.
Фэнгуань моргнула, подняла руку с земли и тыкнула пальцем в его чистое белое личико:
— Почему ты такой спокойный? Ведь тебя чуть не убили!
— Я не умру, — ответил мальчик и неизвестно откуда достал белый платок. С величайшей изысканностью он вытер им место, куда она только что прикоснулась пыльным пальцем.
Фэнгуань почувствовала, что её избегают. Тогда она с хулиганской ухмылкой приложила всю ладонь к его другой щеке. Его невозмутимое выражение лица мгновенно замерзло. Она расхохоталась. Из теней медленно вышли ксеноиды.
Поскольку она только что спаслась от смерти, настроение у неё было прекрасное:
— Вот так-то лучше! Дети должны быть именно такими — милыми. Если бы ты постоянно ходил с таким серьёзным и взрослым лицом, совсем бы не был мил. Ты ведь такой красивый, что просто смотреть на тебя — радость! Иначе зачем бы я рисковала жизнью, чтобы спасти тебя? Но как ты можешь всё время сохранять одно и то же выражение?
Мальчик замер. Ксеноиды в тени снова отступили.
Фэнгуань наклонила голову:
— Почему ты молчишь?
— Ты уверена, что моя внешность — это хорошо?
— Конечно! — ответила она и тут же добавила: — Разве в этом мире быть красивым — плохо?
— Для некоторых людей красота — не благо.
Фэнгуань не поняла, но ей стало интересно:
— А я тебе нравлюсь? Я красивая?
Мальчик на мгновение задумался, просматривая знания в своей памяти:
— Ты красивее женщин из учебников.
— Учебников?.. — Фэнгуань задумалась и вспомнила: в этом мире женщин крайне мало, и они считаются национальным достоянием. Значит, узнать о них можно только по учебникам. Но тут её снова посетила хулиганская мысль: — А откуда ты вообще знаешь, что я женщина? Может, я просто омега в женской одежде?
Мальчик приблизился на шаг, взял прядь её волос и лёгким смешком произнёс:
— Твой феромон пахнет восхитительно.
Казалось, её только что соблазнил мальчишка.
— Э-э-э… — Фэнгуань выдернула волосы из его пальцев и с деланной серьёзностью сказала: — Девочкам нельзя трогать волосы без разрешения.
— Почему? — Это вышло за рамки его знаний, и он не мог понять.
Фэнгуань решила, что пора просветить этого ребёнка в вопросах флирта:
— Волосы девушки могут трогать только близкие родственники или тот, кого она любит. Прикосновение к волосам — очень интимный жест.
— Но разве ты не сказала, что любишь меня?
— А?
— Ты сказала, что смотреть на меня — «радость до безумия».
Фэнгуань на мгновение замолчала, ругая себя про себя за неосторожные слова. Её взгляд забегал, и, наконец, она с притворной озабоченностью произнесла:
— Что же делать? Говорят, эта планета захвачена ксеноидами, и кроме нас здесь нет других людей. Как нам теперь улететь?
— У меня есть корабль.
— А? — Фэнгуань вновь удивилась.
Мальчик улыбнулся:
— Или ты думала, что я появился здесь из ниоткуда?
— Нет… Зато у тебя есть корабль! — Фэнгуань мгновенно оживилась и вскочила на ноги. — Здесь опасно, давай скорее улетим!
Она машинально протянула руку, чтобы взять его за ладонь, но, взглянув на свои грязные пальцы, подумала: «Он же такой чистюля», — и уже собралась убрать руку. Однако он сам положил свою левую ладонь на её руку.
— Идём за мной, — сказал мальчик.
Фэнгуань шла за ним, держа его за руку. Поскольку он был ниже её ростом, ей казалось, будто её ведут на прогулку, как собачку или кошку.
Она всё время нервничала, боясь, что из-за угла вдруг выскочат ещё ксеноиды. Но пока они дошли до корабля, ничего не случилось, и она наконец перевела дух.
Дверь шлюза открылась. Мальчик поднялся по выдвинувшейся лестнице, дошёл до входа и остановился. Он протянул ей руку — изысканно и галантно улыбнулся:
— Добро пожаловать в мои владения.
Фэнгуань не знала, все ли мальчики в будущем такие воспитанные, но этот изящный ребёнок определённо её покорил. Она протянула руку, и, как только её пальцы коснулись его ладони, он крепко сжал их.
«Как же здорово было бы иметь такого галантного младшего брата!» — мечтательно подумала она.
Зайдя внутрь корабля, она с удивлением обнаружила, что здесь нет родителей мальчика. Всего один мужчина.
Тот был одет в чёрный фрак, на руках — белые перчатки. Увидев Фэнгуань, он вежливо положил правую руку на грудь и поклонился:
— Добро пожаловать, прекрасная госпожа.
От такого почтения Фэнгуань почувствовала себя неловко:
— Здравствуйте…
— Не стоит так серьёзно относиться, — вмешался мальчик. — Он всего лишь робот.
— Робот?
— Я подобрал его на свалке и починил, когда мне стало скучно.
Фэнгуань всё ещё не могла поверить: он выглядел как живой человек!
Мальчик повёл её за руку в помещение с длинным обеденным столом. Робот быстро расставил на столе изысканные блюда.
Фэнгуань несколько секунд пристально смотрела на мужчину и наконец заметила на его шее чёрный штрихкод.
— Что это за штрихкод? — спросила она мальчика.
Тот неторопливо покачивал бокалом с красным вином, и даже это простое движение казалось невероятно соблазнительным.
— Искусственно созданные существа или неодушевлённые объекты с подвижностью обязаны регистрироваться. Штрихкод подтверждает их статус и гарантирует, что они не смогут вырваться из-под контроля хозяина, — пояснил он с улыбкой.
Фэнгуань бросила взгляд на робота:
— Значит, он…
— Сейчас его хозяин — я.
Ладно, это их дело, ей не след вмешиваться. В этом мире, где роботы повсюду, гуманизм, похоже, уже утратил актуальность. Она перевела взгляд на изысканные блюда и не удержалась от восхищения:
— Всё это время я питалась сухими и безвкусными питательными таблетками. Здесь же впервые вижу такую вкуснятину!
— В памяти Первого записаны древние человеческие рецепты, — добавил мальчик, заметив её любопытный взгляд. — Я сам загрузил их туда.
http://bllate.org/book/1970/223896
Готово:
