— Убить меня вместо отца? — усмехнулся Фан Юэ. — Да, мой отец действительно хотел меня убить. Но, к сожалению для него, я опередил его.
— Что… ты сказал?
— Ах да, забыл сообщить вам, Учитель: мой отец, тот человек, вовсе не умер от болезни. Я тайком продал нефритовую подвеску, которую носил на шее, купил в аптеке мышьяк и понемногу… подсыпал его в вино, которое он так любил. Знаете ли, наблюдать, как он медленно умирает, — дело весьма удовлетворительное.
Ему тогда было всего семь лет!
Иму Дэжэнь был потрясён:
— Ты… ты убил собственного отца!
— Слово «отец» — всего лишь красивая фраза. В этом мире выживает сильнейший. Даже если он мой отец — что с того? Мне нужно было выжить, и я… убил его.
До седьмого года жизни Фан Юэ помнил лишь постоянные побои. Отец вымещал на сыне всю злобу за то, что жена бросила их. Однажды, глядя на свежие синяки и раны на своих руках, мальчик понял: так больше продолжаться не может. И отец умер.
Но для мира вне их дома даже самые жестокие родители всё равно остаются родителями. Дети не должны поднимать на них руку, тем более — лишать жизни. За такое, по мнению большинства, небеса карают молнией.
Неудивительно, что Иму был ошеломлён до глубины души.
— Учитель, я искренне благодарен вам, — тихо произнёс Фан Юэ, опустив взгляд на лежащего в луже крови Иму. В его глазах, в отличие от притворного сострадания, что раньше проявлял Учитель, теперь читалась подлинная, трогающая до дрожи жалость. Но слова его звучали ледяным холодом: — Вы приняли меня в Сюаньмэнь, передали множество знаний. Если вы больше не хотите видеть меня наследником главенства, я сам откажусь от звания старшего ученика. Если бы вы ударили только меня, я бы, помня нашу многолетнюю связь Учитель–ученик, пощадил вас. Но почему… вы тронули мою Фэнгуань?
Последний вопрос прозвучал мягко, почти с недоумением.
— Это не я тронул ту девушку… — Иму посмотрел на безжизненное тело Му Нин рядом с собой и горько усмехнулся: — Это А-Нин нанесла удар. Разве ты забыл? А-Нин с детства была тебе ближе всех сестёр. Сможешь ли ты поднять на неё руку?
Му Нин вздрогнула.
Фан Юэ покачал головой:
— Не смогу.
Иму рассмеялся с горечью:
— Как бы ты ни расписывал себя безжалостным и отрёкшимся от чувств, в глубине души ты всё ещё тот самый Чу Юй, скованный правилами и догмами.
Фан Юэ не взглянул на Иму. Он подошёл к Му Нин, поднял её подбородок холодными пальцами и, говоря нежнейшим голосом, произнёс:
— Сестра, я правда не могу убить тебя сам.
— Старший брат… — Му Нин рыдала, как цветок груши под дождём.
— Поэтому сделай это сама.
Она замерла, не веря своим ушам:
— Ст… старший брат… что вы сказали?
Фан Юэ с нежностью произнёс:
— Возьми тот самый кинжал, которым ты вонзила в грудь Фэнгуань, и нанеси себе точно такой же удар. Неужели это так трудно?
— Нет… я не хотела… я не собиралась убивать её! Я была под властью зрачковой техники… Старший брат, вы же знаете! Почему… почему вы вините меня? Ведь я ваша сестра! — сквозь слёзы всхлипывала Му Нин. — Старший брат, вы же знаете… Му Нин с детства боится боли больше всего на свете…
— Фэнгуань тоже очень боялась боли, — уголки глаз Фан Юэ приподнялись, и в его взгляде появилась искренняя, почти тёплая улыбка. — Но, несмотря на страх, она родила для меня Сяосяо. И всё равно… приняла на себя удар меча ради меня. Она — лучшая женщина на свете. Согласна, сестра?
Му Нин машинально прошептала:
— Да…
— Тогда не могла бы ты умереть?
Му Нин наконец поняла: даже если он знает, что она действовала под чужим влиянием, для него это не имеет значения. Важно лишь одно — её рука держала кинжал, её лезвие вошло в грудь Фэнгуань. Именно она стала причиной смерти любимой женщины.
Для него не существовало понятий «прямой» или «косвенный» убийца. Любой, кто причинил вред Фэнгуань, должен был умереть.
Это был человек, чьи поступки невозможно объяснить здравым смыслом. И именно в этом заключалась его истинная страшная суть.
Му Нин смотрела на кровавые ошмётки тел. Белые одежды Сюаньмэня давно утратили свой первозданный цвет. Она вдруг подумала: старший брат хочет, чтобы она сама убила себя — значит, она хотя бы сохранит целое тело, останется самой собой, в отличие от тех, чьи части невозможно различить среди мясной каши на полу.
Так почему бы и нет?
С пустым взглядом Му Нин вынула кинжал и уставилась на его холодный блеск. Странно, но страх не пришёл.
— Учитель… — тихо позвала она.
Иму вздрогнул. Неужели она действительно…
— Ученица уходит первой. Я буду ждать вас вместе со всеми братьями.
Му Нин улыбнулась — той же невинной, обворожительной улыбкой, что и в детстве. Затем лезвие кинжала вошло ей в грудь, прямо в сердце.
Она упала на землю, глядя на багровое море вокруг. Внезапно ей показалось, что смерть… вовсе не так ужасна. Только цвет крови слишком ярок. Ей это не нравилось. Поэтому она закрыла глаза — и больше не открывала их.
— Теперь остался только ты, — спокойно сказал Фан Юэ, не выказывая ни малейших эмоций. Он посмотрел на Иму и мягко улыбнулся, подняв руку. Раздался пронзительный крик — Иму корчился в агонии, когда из его тела насильственно извлекался Меч «Ханьюань», зависнув в воздухе.
Фан Юэ взял клинок, снял с рукояти алый кисточку и небрежно бросил меч на землю. Тот вонзился в пол строго вертикально. Фан Юэ долго смотрел на кисточку в своей ладони, затем медленно сжал её, и черты лица его смягчились.
— Это Фэнгуань подарила мне. Надеюсь, вы не возражаете, если я заберу это обратно? — спросил он, будто действительно ждал ответа.
Иму уже был на грани смерти. Понимая, что спастись невозможно, он решил умереть с достоинством и с вызовом рассмеялся:
— Ты ненавидишь меня и хочешь убить, разрушить Сюаньмэнь. Но даже если тебе это удастся — разве вернётся твоя возлюбленная?.. А-а!
Холодный блеск — и левая нога Иму отделилась от тела. Кровь брызнула во все стороны, но Иму остался жив. Сквозь невыносимую боль он всё ещё злорадно хохотал:
— Попал в больное место? Видимо, ты так и не нашёл её в Мире призраков! Может, она бросила тебя и уже переродилась в другом теле? Чу Юй… или, быть может, Фан Юэ? Вне зависимости от имени, твоя судьба — быть брошенным. Двадцать лет назад тебя оставили родители, двадцать лет спустя — любимая женщина. У тебя никогда не было выбора! Ты убил отца — и за это твоя возлюбленная умерла первой. Вот как Небеса карают тебя!
Лёд в глазах Фан Юэ начал проступать наружу, но он по-прежнему говорил безмятежно:
— Возможно, Учитель прав.
Следующим ударом он отсёк вторую ногу.
Лицо Иму побелело, и он уже не мог даже вскрикнуть от боли.
— Но я верю: я найду Фэнгуань. Она вернётся ко мне, — Фан Юэ поднял Меч «Ханьюань» и вонзил его в поясницу Иму. Ни капли крови не упала на его белоснежные одежды. Он тихо добавил: — Я дал себе срок — семьсот лет. Если к тому времени я не найду её, я… верну этот мир в первобытный хаос.
— Ты… сошёл с ума…
До того, как Паньгу разделил Небо и Землю, мир представлял собой бесформенную, жестокую смесь. Ни люди, ни демоны не могли в ней существовать. А теперь ради одной женщины он собирался уничтожить всё сущее!
— Да, я сошёл с ума, — Фан Юэ вновь нанёс удар, на этот раз в грудь.
Иму широко распахнул глаза и глухо застонал. Фан Юэ избегал смертельных точек, каждый удар сопровождался магией, чтобы продлить страдания Учителя как можно дольше.
— Учитель так страдает? — Фан Юэ на миг задумался, затем вытащил меч и направил его в новое место — плечо Иму. — А теперь? Легче?
Иму уже не было сил отвечать.
Фан Юэ разочарованно убрал улыбку и слегка провернул клинок в ране. Иму стиснул зубы так сильно, что изо рта потекла кровь.
— Учитель… вы всегда были для меня самым уважаемым наставником. Как же я могу не проявить должного почтения? — вздохнул Фан Юэ, но тут же снова улыбнулся. — Не волнуйтесь, я уже всё устроил в Мире призраков. Как только вы туда попадёте, вас… ждёт самый тёплый приём. Гарантирую, вы даже не захотите возвращаться.
Иму вдруг вспомнил: Фан Юэ теперь культиватор-призрак, а значит, Мир призраков — его территория. Даже умерев, он не сможет переродиться! Его ждёт вечное заточение!
Нет… он ещё не хочет умирать…
Но он не издал ни звука. Даже когда голова его отлетела от тела и покатилась по луже крови учеников, глаза его остались широко раскрытыми — навеки.
Фан Юэ отпустил Меч «Ханьюань». Тот вонзился в землю, и его священное лезвие осталось нетронутым кровью. Он слегка повернул голову, на миг задержав взгляд на колонне неподалёку, но тут же отвернулся и пошёл прочь.
— Старший брат! — из-за колонны выбежал Сюаньцин, прижимая к груди Сяосяо. Он видел всё, что произошло, видел кровавое месиво на полу, но всё равно решился выйти. Пятилетний мальчик, собрав всю свою храбрость, дрожащим голосом произнёс: — Сяосяо… у Сяосяо жар… Сюаньцин не знает, что делать…
Тот не остановился.
— Старший брат! Фэнгуань-сестра сказала, что вы заберёте Сяосяо!
Ветер стих. И шаги Фан Юэ тоже.
— Сюаньцин пообещал Фэнгуань-сестре… спрятать Сяосяо… и никому не говорить… Но… — мальчик опустил глаза на лицо младенца, пылающее от жара, — но… я плохо позаботился о Сяосяо…
Перед ним внезапно появился угол белой одежды. Сюаньцин поднял голову. Тот, кто только что уходил прочь, теперь стоял прямо перед ним.
Сюаньцин посмотрел на бесстрастное лицо Фан Юэ, затем на Сяосяо и дрожащими руками протянул ребёнка:
— Старший брат…
Фан Юэ не спешил брать дочь. Он холодно спросил:
— Скажи, если бы Фэнгуань не родила Сяосяо, смогли бы её так легко ранить?
Говоря это, он медленно провёл рукой по нежной щёчке младенца, и пальцы его скользнули к хрупкой шейке.
Сюаньцин был ещё слишком мал, чтобы понять всё, но сердце его заколотилось, по телу прошёл холодный пот, и он прошептал дрожащим голосом:
— Фэнгуань-сестра сказала… Сяосяо — её и ваш ребёнок… поэтому… поэтому она просила Сюаньцина хорошо заботиться о ней… Старший брат… Фэнгуань-сестра… наверняка… очень любила вашего ребёнка…
Рука Фан Юэ замерла на щёчке младенца. Он застыл, погружённый в свои мысли, не зная, что думать дальше.
Сюаньцин тихо прошептал:
— Старший брат… вы отведёте Сяосяо к врачу… правда?
http://bllate.org/book/1970/223877
Готово:
