— Кстати, мне как-то неловко самой нести ему подарок, так что передай, пожалуйста, — сказала Фэнгуань и вынула красную кисточку для меча. — Ну… Да, цвет, пожалуй, не очень сочетается с «Ханьюанем», но это не так уж важно. Нить «Чихо Сы», из которой я её сплела, досталась мне с огромным трудом. Каждый раз, вплетая новую нить, я накладывала на неё защитное заклинание. Всего на плетение ушло три месяца, так что теперь эта кисточка — надёжная защита от ранений. Передай её, пожалуйста, твоему старшему брату.
— Хорошо, — торжественно ответил маленький даосский послушник и двумя руками бережно взял кисточку. — Я обязательно передам её старшему брату.
Фэнгуань улыбнулась:
— Тогда я тебе очень благодарна.
Изначально она хотела подарить эту кисточку Шан Байцзы ко дню рождения, но теперь решила, что Фан Юэ, ставящий во главу угла спасение мира, нуждается в ней гораздо больше. А подарок для Шан Байцзы? Придумает что-нибудь другое — не впервой.
— Пойдём вместе проведаем твоего старшего брата.
— Хорошо… — Маленький послушник поднял глаза — и замер. Девушка, с которой он только что разговаривал, исчезла, будто растворилась в воздухе, и осталось лишь ощущение, что всё это ему приснилось. Но кисточка в его ладонях была вполне реальной. Он огляделся по сторонам в лунном свете и растерянно позвал: — Сестра Фэнгуань…
В этот момент дверь перед ним распахнулась. Из комнаты вышел ученик, увидел мальчика и спросил:
— Сюаньцин, ты здесь? Пришёл навестить старшего брата? Почему не заходишь?
Ребёнок по имени Сюаньцин всё ещё оглядывался вокруг, ошеломлённый.
На Хаомяофэне небо было чистым и безоблачным.
День.
Фэнгуань стояла в своём бамбуковом домике и снова посмотрела на меч «Ханьюань», лежащий на столе. Всё вокруг осталось прежним.
Она высыпала всё из своего хранилища-браслета на стол: сушеные сливы, вяленое мясо, каштаны, грецкие орехи… Всё было на месте, но флакон с лекарством и кисточка исчезли.
Теперь она точно знала: это не сон. Она действительно побывала в другом мире и действительно видела Фан Юэ.
— Я путешествовала между мирами! — воскликнула она, но тут же взяла себя в руки. — Хотя… разве это для меня что-то новое? Чего я так радуюсь?
Фэнгуань села за стол и, жуя кусочек вяленого мяса, пробормотала с набитым ртом:
— Выходит, твой меч не только позволяет разговаривать сквозь время и пространство, но и сам способен переносить между мирами. Да ты настоящий клад!
Про себя она добавила:
— Эй, системный дух, у тебя же тут кто-то нарушил авторские права на сюжет! Не пора ли тебе вмешаться и защитить свои права?
Конечно, она просто шутила. Высокомерный системный дух вряд ли станет отвечать — разве что чудо случится.
— Фэнгуань.
Едва она закончила насмешки, как из меча «Ханьюань» донёсся знакомый голос. Она на мгновение замерла, проглотила мясо и быстро спросила:
— Фан Юэ, с твоими ранами всё в порядке!?
— Мои раны уже зажили.
— Но ведь тебе пронзили грудь насквозь! Как ты так быстро оправился?
— Фэнгуань, с момента моей раны прошло уже больше двух месяцев.
Он перешёл с «девушка» на имя — так естественно, что Фэнгуань даже не почувствовала разницы. Она оперлась подбородком на ладонь и задумчиво произнесла:
— Получается, время у нас течёт по-разному. Я побывала у тебя, а вернулась в тот же самый момент, когда ушла. У меня время будто остановилось. Интересно… не станет ли ты через какое-то время стариком, а я всё ещё буду юной девушкой?
Она просто шутила, но он ответил серьёзно:
— Я приложу все усилия к культивации. Когда мне удастся преодолеть Трибуляцию, я смогу быть таким же, как ты.
«Таким же» — конечно же, вечно юным.
Сердце Фэнгуань забилось чуть быстрее. Она почувствовала, что разговор опасно склоняется в нежелательную сторону, и, кашлянув, сменила тему:
— Эта кисточка…
— Я ношу её при себе.
— Ну… красный, пожалуй, не очень сочетается с синим мечом «Ханьюань». Тебе не обязательно вешать её на меч — просто держи в кармане.
Фэнгуань боялась, что кто-нибудь насмешит великого старшего ученика Сюаньмэня за странный вкус.
Он тихо рассмеялся:
— Я понял.
После этого Фэнгуань не знала, что ещё сказать, и наступило молчание.
— Э-э… э-э… — Чтобы не было неловко, она постаралась найти тему. — Какое у тебя сейчас время? У меня ещё день.
— У меня как раз полдень.
— А, это же время твоих тренировок. Неудивительно, что ты как раз взял в руки меч «Ханьюань»? — пробормотала она себе под нос, а затем уже серьёзно сказала: — Ты ведь совсем недавно получил тяжелейшую рану. Не стоит так усердно заниматься культивацией! Ты же хочешь спасти весь мир? Лучше заботься о своём теле — иначе как ты будешь долго служить благой цели? Представь: вдруг однажды, сражаясь с демонами и злыми духами, ты просто упадёшь от недосыпа? Вот тогда все над тобой посмеются!
— Я запомню слова Фэнгуань.
— Ну… хорошо, — Фэнгуань неловко потрогала разгорячённое лицо. Что с ней такое? Она ведь прочитала бесчисленное множество романов, видела сотни красавцев — как это её может так сбить с толку один-единственный мужчина?
Если он флиртует — так ведь он же ясно сказал, что не собирается влюбляться и посвятит себя Дао. А если не флиртует — зачем тогда так нежно с ней разговаривает и говорит, что запомнит каждое её слово?
Покрутившись в сомнениях, Фэнгуань решила: такой прямолинейный человек, как он, просто не способен на ухаживания.
Фан Юэ спросил:
— Почему молчишь?
— Просто… подумала кое о чём, — ответила она. Раньше всегда она спрашивала: «Почему ты молчишь?», а теперь всё наоборот — весьма любопытно.
Внезапно он спросил:
— Думаешь о сватовстве учеников Куньлуна?
Она растерялась:
— А?
— В тот день я слышал твой разговор с младшей сестрой. Старший ученик Куньлуна делал тебе предложение.
— А, он… — Фэнгуань махнула рукой. — Мне он совсем не интересен.
— Это хорошо.
— Почему «хорошо»?
Он совершенно серьёзно ответил:
— Среди культиваторов немало тех, кто ищет партнёра с высоким уровнем силы, чтобы вместе практиковать Дао. Чаще всего их цель — лишь повысить собственную мощь.
— То есть двойная культивация, я знаю, — сказала Фэнгуань и тут же удивилась: — Но ты же не интересуешься чувствами между мужчиной и женщиной! Откуда ты так хорошо знаешь про двойную культивацию?
— …В книгах Хранилища Сутр об этом упоминалось.
— О-о-о… Значит, в нашем Хранилище Сутр есть такие «непристойные» книги? Хе-хе-хе, надо обязательно заглянуть!
Его голос стал чуть холоднее:
— Фэнгуань.
Она на мгновение стушевалась:
— Не злись… Я просто пошутила, не собираюсь туда ходить.
Даже если она и заглянет — он ведь не узнает. Хе-хе.
— От таких еретических практик тебе лучше держаться подальше.
— Ладно, — пробурчала она и сунула в рот сушеную сливу, явно не в настроении.
В его голосе прозвучала лёгкая досада:
— Обиделась?
— Нет, — ответила она всё так же рассеянно.
— Ты точно обиделась.
— Я сказала «нет» — значит, нет!
Он тихо спросил:
— Что мне сделать, чтобы ты перестала сердиться?
— Мы ведь даже не в одном мире. Ничего ты не можешь сделать, чтобы я перестала злиться.
Он замолчал.
Фэнгуань сразу поняла: она сказала что-то не то. Хотя, казалось бы, в чём тут обида? Но её слова прозвучали слишком прямо… Может, она его задела?
Нет, он же взрослый мужчина! Неужели пара слов может его ранить?
В голове у неё метались мысли, но рот сам произнёс:
— У вас там тоже есть место под названием Хаомяофэнь?
— Есть.
— Тогда в следующий раз, когда мы встретимся, покажи мне его. Хочу сравнить — похож ли он на мой Хаомяофэнь.
Фан Юэ мягко ответил:
— Хорошо.
— Тогда договорились.
Хотя оба понимали: «следующая встреча» — это лишь надежда. Кто знает, удастся ли им снова увидеться?
Чтобы преодолеть пропасть между двумя мирами, нужны не только человеческие усилия, но и редчайшая удача, дарованная самим Небом.
Фэнгуань вдруг стало грустно. Фан Юэ такой красивый — а она даже не насмотрелась как следует! Но тут же она утешила себя: раз уж есть меч «Ханьюань», значит, шанс вернуться в его мир всё-таки есть.
В Сюаньмэне была глубокая ночь.
Фэнгуань собиралась лечь вздремнуть, поэтому попрощалась. Мужчина погладил красную кисточку на мече — его черты смягчились. Два месяца…
Он никогда раньше не чувствовал, что время тянется так медленно.
Он не убрал меч, а положил его у изголовья кровати — так сразу услышит любой звук.
Некоторые вещи Фэнгуань никогда не узнает.
Например, как долго он ждал её голоса.
В самую полночь в дверь постучали. Пришёл старик с седой бородой — его наставник, воспитавший его с детства.
Удивившись, что учитель явился в такую рань, он всё же почтительно поклонился:
— Учитель.
Даос по имени Иму Дэжэнь сказал:
— Я пришёл сегодня ночью, чтобы поручить тебе одно дело.
— Какое дело, учитель?
Старик вздохнул:
— Помнишь, зачем я отправил тебя в Башню Усмирения Злых Духов?
— Потому что печать ослабла, и вы опасались, что демоны могут сбежать. Вы приказали мне усилить печать.
— Именно. И именно из-за этого ты получил тяжелейшую рану.
Он опустил голову:
— Ученик подвёл ваши ожидания.
— Не преувеличивай. Пусть ты и пострадал, но печать осталась целой, — сказал Иму Дэжэнь, но в его глазах мелькнуло сомнение. — Только вот… кто была та ученица, что вынесла тебя из Башни Усмирения?
Он не задумываясь ответил:
— Я был без сознания и не знаю, кто меня спас.
— Хм… — Иму Дэжэнь сделал шаг вперёд. — Твои младшие братья говорят, что она легко использовала Небесную громовую печать. В нашем Сюаньмэне есть такой талант — а я даже не знал! Но среди наших учениц нет никого, кто бы соответствовал их описанию. Надеюсь лишь, что эта девушка не какая-нибудь демоница или еретичка, проникшая в нашу секту.
Он промолчал.
— Пока оставим это, — продолжил Иму Дэжэнь. — Я отправил тебя в Башню, потому что печать ослабла. Но печать была наложена самим основателем секты — она не могла просто так ослабнуть.
— Учитель подозревает, что кто-то намеренно повредил печать?
— Именно. Поэтому я и пришёл к тебе сегодня.
— Что вы хотите, чтобы я сделал? — Он сразу понял: только кто-то из Сюаньмэня, владеющий нашими техниками, мог знать, где находится печать и как её разрушить.
Иму Дэжэнь тяжело произнёс:
— Я подозреваю старейшину Хуаньцзянь.
— Старейшину Хуаньцзянь? — Он был удивлён. Старейшина Хуаньцзянь всегда славился справедливостью и строгостью. В детстве он сам получал от него наставления.
http://bllate.org/book/1970/223866
Готово:
