— В словах молодого господина Су нет ничего, что могло бы меня рассердить, — широко улыбнулся Кэ Хуай. — Дома я слышал куда более обидные речи. К тому же вы говорите правду, и в ваших словах нет злого умысла, так что я вовсе не злюсь.
Су Би прищурилась. Её мир был устроен так, что выживал только сильнейший, и именно поэтому ей были чужды подобные «святые» личности, окутанные ореолом добродетели. Она их презирала: в их кругу такие не протянули бы и трёх дней — их бы тут же сожрали живьём. Поэтому она всё же не удержалась и язвительно бросила:
— А если бы тебя избили, ты тоже улыбался бы и говорил, что не обижаешься?
— Я не ищу ссор, зачем же другим бить меня?
— Даже если ты не ищешь ссор, найдутся те, кто просто не выносит тебя и всё равно ударит.
— Молодой господин Су, таких людей не бывает… — не договорил Кэ Хуай, как вдруг почувствовал резкую боль в шее и потерял сознание.
Су Би убрала руку и неторопливо произнесла:
— Я и есть такой человек.
В спальне царила тишина.
Едва завидев Гу Яня, Ся Фэнъя сообразительно потянула за рукав Му Ляна, и они оба незаметно вышли.
Гу Янь подошёл прямо к кровати. На ней спокойно спала девушка. Её нежное и безмятежное лицо вызывало такое трепетное чувство, будто её хотелось оберегать всем сердцем. Гу Янь поднёс руку, пальцы его коснулись её щеки, затем он наклонился и поцеловал её в переносицу.
Он много лет всё планировал и рассчитывал лишь ради одного — чтобы она всегда оставалась рядом. Возможно, в глазах других он был всего лишь безумцем без амбиций, который ради женской улыбки готов на всё. Но для Гу Яня даже величайшая империя не стоила того, чтобы она была рядом с ним.
Он вспомнил, как пятнадцать лет назад, будучи тринадцатилетним юношей, впервые взял на руки новорождённую девочку. Тогда он вдруг почувствовал, будто нашёл потерянное сокровище. С самого детства Гу Янь ощущал в себе пустоту — не физическую, а душевную. Ему всегда казалось, что чего-то важного не хватает, и ни богатство, ни власть не могли эту пустоту заполнить. Но в тот миг, когда он прижал к себе младенца, странное чувство удовлетворения наполнило его.
Гу Янь часто видел один и тот же сон, от которого его охватывал ужас. Не потому, что в нём он обречён на вечное одиночество, а потому, что на этом бесконечном пути рядом с ним нет девушки в алых одеждах.
Лицо той девушки во сне всегда оставалось размытым. До встречи с Фэнгуань он считал это просто сном. Но в тот миг, когда он увидел Фэнгуань, черты девушки из сна стали чёткими. Он крепко обнял младенца и лишь с огромным усилием сдержал желание унести её прямо из дворца к себе во владения.
Гу Янь не понимал, откуда у него такая почти болезненная привязанность к младенцу Фэнгуань. Но он знал одно — ему нравилось это чувство. Он не верил в перерождения и прошлую с настоящей жизнями, поэтому объяснял свою одержимость некой глубинной, душевной связью.
Ведь с самого первого дня её рождения она принадлежала ему. И потому, когда кто-то осмеливался говорить ему, что императрица слишком своевольна и что, будучи её наставником, он обязан её усмирять, Гу Янь лишь молча улыбался. Ведь именно он во всём потакал её капризам — как же он мог теперь её упрекать?
А те, кто советовал ему устранить императрицу и занять трон самому, давно уже превратились в человеческие туши в подземной темнице. Их глупость была настолько велика, что никто не мог их спасти.
Ресницы девушки дрогнули, и она медленно открыла глаза. Фэнгуань только проснулась и ещё не до конца соображала, что происходит. Она пристально смотрела на Гу Яня, не в силах сразу прийти в себя.
«Чёрт… как же она чертовски мила».
Гу Янь наклонился и поцеловал её в губы, долго и нежно, а затем тихо произнёс:
— Ваше Величество проснулись.
— Гу Янь… — её голос звучал воздушно и неуверенно. Она долго смотрела на него, пока он снова не поцеловал её в лоб. Тогда она наконец села и обняла его. — Ты цел… Это так здорово!
Он мягко гладил её по спине:
— Ваш слуга должен помогать Вашему Величеству, как же ему пострадать?
— А твоя рана?
— Не беспокойтесь, Ваше Величество, всё уже в порядке.
Даже когда она бросилась к нему и случайно задела его грудь, причинив острую боль, он будто ничего не почувствовал. Когда рядом любимая, кто станет думать о какой-то ерунде?
Фэнгуань крепко сжала его одежду на груди и тихо всхлипнула:
— Этот Цянь Цю не мучил тебя? Не бросил в водяную темницу? Не хлестал плетью и не лил солёную воду на раны?
— Ваше Величество, откуда вы знаете такие пытки?
Конечно же, из сериалов. За время своего заточения Фэнгуань постоянно рисовала в уме самые ужасные сценарии. Она настойчиво спросила:
— Так что же он всё-таки сделал с тобой?
— Ваше Величество слишком волнуетесь. Он не посмел тронуть меня.
Гу Янь поцеловал её в уголок глаза. Её забота была невероятно соблазнительна.
Фэнгуань не поверила. Даже если бы он лишился руки или ноги, он всё равно улыбнулся бы и сказал, что всё в порядке. Она села ровно и решительно потянулась к его одежде.
Гу Янь позволил ей раздевать себя и с лёгкой усмешкой заметил:
— Ваше Величество так пылко? Видимо, сильно скучали по вашему слуге все эти дни.
— Хм! Я просто хочу убедиться, что у тебя нет скрытых ран! И не смей мне врать!
Фэнгуань быстро сняла с него длинный халат. Его ворот распахнулся, обнажив изящные ключицы и крепкую грудь. Никаких других повреждений она не увидела, кроме перевязи на груди, сквозь которую уже проступало красное пятно. Она замерла, и слёзы потекли ещё сильнее.
— Ты что, идиот?! Почему не сказал, что тебе больно?!
— Боль — ничто по сравнению с тем, как приятно видеть, что Ваше Величество так торопится убедиться в моём благополучии, — Гу Янь вытер её слёзы. — Не плачь. Мне не больно. Эти царапины скоро заживут.
— Ты тогда так много крови потерял… — всхлипнула она. — Рана была ужасной… Ты чуть не умер…
— Но сейчас я перед тобой, разве не так?
— Не называй меня «Ваше Величество»! — Фэнгуань осторожно обняла его за шею, избегая раны. — Я не хочу быть императрицей. На троне скучно, и из-за меня страдают те, кто рядом со мной…
— Ваше Величество…
— Я же сказала — не называй меня так!
Её слёзы намочили его одежду. Гу Янь вздохнул:
— Фэнгуань, моё ранение — не твоя вина.
— Если бы не я… ты бы не ранил себя…
— Фэнгуань, — Гу Янь одной рукой обнял её за талию, другой приподнял подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. В его взгляде плескалась такая нежность, что от неё кружилась голова. — Запомни: вина не твоя и не моя. Виноват лишь Цянь Цю со своим коварным сердцем.
«Да, пусть Цянь Цю и дальше несёт свой крест».
— Цянь Цю… — вдруг вспомнив о нём, Фэнгуань встревоженно спросила: — Почему он вдруг тебя отпустил? У него наверняка есть какой-то скрытый замысел?
— Не волнуйся. Господин Государственный советник и генерал Лань ворвались в столицу с войсками. Люди Цянь Цю уничтожены, а сам он, как главный преступник, уже казнён.
Фэнгуань стиснула зубы:
— Жаль, что он так легко отделался!
На самом деле он вовсе не «отделался легко». Гу Янь приказал Сяо Во и её трём напарницам «разобрать» Цянь Цю. «Разобрать» означало — вывихнуть все суставы. Цянь Цю остался жив, но теперь мучился в аду.
Но об этом Гу Янь никогда не скажет Фэнгуань.
— Сейчас нас двое, Фэнгуань. Зачем тратить мысли на других? — Он приблизился к её уху и прошептал соблазнительно: — Хочешь проверить, не подзабыл ли я кое-что за эти дни?
Фэнгуань отстранилась на шаг. Она прекрасно поняла, о чём он, и воскликнула:
— Ты же ранен! Веди себя прилично!
— Да, я ранен… — прохрипел Гу Янь. — Но в твоих «жёлтых книжках» ведь описано положение «Цветок лотоса под звуком гуциня»?
Фэнгуань на миг замерла, а потом её лицо вспыхнуло ярко-алым.
Фэнгуань всё-таки забеременела и родила… довольно некрасивого ребёнка. Дворцовый лекарь, улыбаясь, пояснил недовольному князю Цянь:
— Ваше сиятельство, все дети при рождении такие. Потом расцветут. Императрица и вы — оба необычайно прекрасны, так что маленькая принцесса непременно станет красавицей.
Гу Янь не обратил внимания на врача. Он смотрел на младенца в своих руках — лицо крошечное, меньше ладони, всё сморщенное. Он презрительно цокнул языком.
«Как это все дети такие? Фэнгуань в младенчестве была куда милее этого комочка».
Гу Янь, похоже, забыл, что этот «комочек» — его собственная дочь.
Фэнгуань с досадой наблюдала за его мимикой и протянула руки:
— Дай мне ребёнка!
Как только она родила, откуда у неё столько сил?
Гу Янь на секунду задумался, но всё же передал ей ребёнка и пояснил:
— Фэнгуань, я не то чтобы не люблю её…
— Молчи! — перебила она. — Я ещё не простила тебя за то, что ты тайком пил отвар для предотвращения беременности!
Гу Янь почувствовал неловкость. Дело в том, что он действительно пил этот отвар — не хотел, чтобы между ними появился ребёнок. Он не любил, когда кто-то вмешивается в их двоих. Но он знал: как императрице, Фэнгуань нужен наследник. Лучше уж он сам даст ей ребёнка, чем она родит от кого-то другого. Поэтому он решил насладиться их уединением как можно дольше, а потом прекратить приём и завести ребёнка.
Он тщательно скрывал свой отвар, пока Су Сюй «случайно» не проболталась при Фэнгуань. Поскольку Су Сюй была сестрой Су Би, а Су Би состояла в отношениях с Кэ Хуаем, который дружил с Фэнгуань, Су Сюй избежала участи быть «разобранной». Её просто отправили в самые суровые земли Северной Пустоши.
История с отваром вызвала бурю в отношениях Фэнгуань и Гу Яня. В итоге Гу Янь целый месяц не давал ей покоя, пока не добился своей цели — ребёнка.
Так, в ожидании всей страны, родилась первая маленькая принцесса Восточного Облачного государства — та самая сморщенная крошка, которую сейчас держала на руках Фэнгуань.
В отличие от отца, который смотрел на дочь с явным неодобрением, мать обожала её:
— Доченька, папа тебя не любит, но мама — самая любящая на свете! Ты будешь расти счастливой и станешь самой красивой принцессой.
Она говорила с ребёнком тихо и нежно, и материнская любовь придавала её лицу особую мягкость и зрелую прелесть.
Гу Янь вдруг подумал, что, возможно, этот ребёнок не так уж и плох.
— Эй, Гу Янь, — только что она ласково разговаривала с ребёнком, а теперь на него смотрела с явным недовольством. — Ты ведь отец. Придумал имя для дочери?
Гу Янь помолчал, но вскоре улыбнулся:
— Пусть будет Сяосяо.
Фэнгуань замерла. Прошло несколько мгновений, прежде чем она крепче прижала ребёнка к себе, опустила взгляд на спящее личико и тихо улыбнулась:
— Хорошо. Пусть будет Сяосяо.
Так имя маленькой принцессы было решено.
Десятилетняя девочка, сидевшая во дворе и слушавшая эту историю, недовольно потянула отца за рукав:
— Папа, моё имя такое простое? У него нет никакого особого смысла?
http://bllate.org/book/1970/223838
Готово:
