Неужели получается, что только поправившись, можно выгодно себя продать?
Кэ Хуай держал в руках миску. Он уже съел одну, но под настойчивым, заботливым взглядом Фэнгуань ему пришлось налить себе ещё порцию и с улыбкой ответить:
— Да, Ваше Величество.
— Хм, Ахуай, ты всегда такой послушный, — кивнула Фэнгуань, довольная его покладистостью. Совсем не то, что Гу Янь: стоит лишь слегка поддразнить его — и он тут же даёт отпор.
«Всё, князь Цянь окончательно вышел из милости», — подумали про себя Сяо Во, Сяо Хао, Сяо У и Сяо Ляо, сочувственно глядя на Гу Яня вдалеке.
За последние дни он получил слишком много таких взглядов, но будто бы ничего не замечал. Подойдя прямо к Фэнгуань, он спокойно произнёс:
— Ваше Величество, впереди есть водопад, а под ним — прозрачный водоём. Вода неглубокая, но очень чистая.
— Прекрасно! — Фэнгуань поставила миску. — Где этот водопад? Веди меня скорее!
Весь этот путь проходил через дикую местность, без почтовых станций и чиновничьих усадеб, где можно было бы остановиться и отдохнуть, а значит, и помыться было негде. Она уже начала подозревать, что от неё попросту несёт!
— Пожалуйста, следуйте за мной, — сказал Гу Янь.
Фэнгуань, прижимая к груди свёрток с одеждой, радостно отправилась за ним. Она никогда не любила, когда за ней прислуживали во время купания: даже если это была женщина, ей всё равно было неловко оставаться голой под чужим взглядом. Поэтому Сяо Во и остальные охраняли лишь окрестности водопада, не приближаясь слишком близко.
Обычно в такой глуши она и вовсе не осмеливалась раздеваться, но сейчас, зная, что рядом находятся надёжные люди, она спокойно разделась и вошла в воду. Прохлада вызвала у неё глубокий вздох облегчения.
Гу Янь постоянно твердил, что раз она императрица, то обязана носить одежду по всем правилам — даже в такую жару нельзя снять ни единой детали. Ах, как же мало свободы у неё, несмотря на императорский титул!
Фэнгуань лениво распластавшись на поверхности воды, смотрела, как над головой пролетает орёл, и вдруг свистнула ему вслед. Свистеть при виде чего-то интересного — давняя привычка, выработанная годами. Гу Янь не раз говорил, что это вульгарно, но она так и не смогла отучиться.
Однако на этот раз её свисток дал неожиданный эффект: орёл разжал когти и сбросил то, что держал в лапах.
Точка в небе стремительно росла, становясь всё чётче и чётче…
— Ё-моё! Змея! — вырвалось у Фэнгуань.
В тот же миг белая фигура метнулась с берега, сорвав по пути ветку. Ступая по воде, он использовал ветку, будто клинок, и одним точным движением отбросил падающую змею на сушу. Когда он уже собрался вернуться, его за край одежды схватила мокрая, перепуганная императрица — и он тоже оказался в воде.
Фэнгуань, не разбирая ничего, вцепилась в него:
— Гу Янь, там змея!
Его рука застыла в воздухе — опустить её значило бы коснуться её обнажённой спины. Положение было крайне неловким: в его объятиях — прекрасная нагая женщина. Другой мужчина уже давно не устоял бы, но он упорно отводил взгляд, стараясь не замечать белизну её кожи.
На берегу Сяо Хао спросила у старшей Сяо Во:
— Нам всё ещё идти к ним?
Сяо Во шлёпнула её по голове:
— Неужели не видишь, что между Его Величеством и князем сейчас самая нежная близость? Императрица специально пользуется моментом, чтобы прижаться к князю. Если мы сейчас вмешаемся и испортим ей удовольствие, как знать, какое наказание нас ждёт?
Сяо Хао, Сяо У и Сяо Ляо хором кивнули:
— Сестра права.
— Ладно, возвращаемся. С князем здесь всё будет в порядке.
И четвёрка весело удалилась…
«Ваше Величество на самом деле ужасно напугана!»
Если спросить Фэнгуань, чего она боится больше всего на свете, ответ будет однозначен — привидений. А вот на втором месте — змеи, пауки, тараканы… Всё, что ползает и имеет слишком много ног, вызывает у неё не просто страх, а физическое отвращение.
Гу Янь наконец нашёл, куда положить руку — осторожно погладил её по голове:
— Ваше Величество, змея уже убежала.
— А если она вернётся?!
— Не вернётся. Она мертва, — спокойно ответил он. В момент, когда отбрасывал змею, он убил её ударом ци.
— А если появится другая змея?!
— …Тогда Вашему Величеству стоит выйти на берег.
Она наконец подняла на него глаза:
— Гу Янь, ты вообще мужчина или нет?!
Гу Янь предпочёл промолчать.
Фэнгуань не верила, что перед такой «восхитительной трапезой» он может остаться равнодушным. Решительно взяв его руку, она положила её туда, куда не стоило.
Гу Янь окаменел.
— Видишь? Мои груди стали гораздо больше, чем десять лет назад!
Когда ей было пять, она уже бегала в термальные источники княжества Цянь, пытаясь соблазнить его своим крошечным телом. Но тогда Гу Янь смотрел на неё исключительно как на ребёнка.
А теперь… Теперь она выросла. Её тело приобрело изящные изгибы, и она стала настоящей женщиной — с пышными формами и соблазнительными линиями.
Голова Гу Яня, обычно забитая мыслями о государственных делах, внезапно опустела. Он не знал, как реагировать в такой ситуации. Главное — она была совершенно гола, и его ладонь касалась её кожи напрямую, безо всякой ткани между ними.
*Кап.*
Капля алой крови упала в воду, медленно растекаясь красным пятном.
Фэнгуань без выражения произнесла:
— Дядюшка, у тебя нос кровит.
— В последнее время… много жара в теле, — пробормотал он.
— А почему лицо такое красное?
— Погода… слишком жаркая.
Она приложила ладонь к его груди:
— А сердце у тебя бьётся очень быстро.
— Вероятно… возраст уже не тот, сердце сбивается.
Уголки её губ дрогнули в усмешке, и вторая рука смело опустилась туда, где уже не скрыть реакцию тела. Удовлетворённо улыбнувшись, она сказала:
— Дядюшка, теперь ты скажешь, что спрятал под одеждой деревянную палку?
Ё-моё, да эта девушка совсем стыда не знает!
В итоге Фэнгуань всё-таки добилась своего — она переспала с Гу Янем. И от этого её сердце наполнилось глубоким удовлетворением.
Час спустя все увидели, как князь Цянь несёт императрицу обратно. Та прикрывала лицо рукой, а её шея и щёки пылали румянцем, будто ей было невероятно стыдно. Сам же князь выглядел свежим и бодрым — если бы не мокрая одежда, никто бы и не заподозрил ничего особенного…
Хотя, конечно, все прекрасно понимали, что произошло.
Гу Янь бросил холодный взгляд на окружавших, и те тут же опустили головы, дрожа от страха.
Фэнгуань зло прошипела:
— Отпусти меня!
— Вашему Величеству не стоит торопиться. Я просто боюсь, что у вас нет сил, — мягко улыбнулся он.
Окружающие уловили три слова: «нет сил»…
Она сглотнула ком в горле и лишь сердито уставилась на него:
— Ты что, совсем ребёнок?
— Ваше Величество же сама говорит, что молодость духа — это благо. Похоже, вы правы.
Она нахмурилась:
— Гу Янь, я приказываю тебе немедленно меня отпустить!
Он склонил голову:
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Фэнгуань ступила на землю, но ноги подкосились, и она снова упала ему в объятия.
Гу Янь неторопливо произнёс:
— У Вашего Величества слабая поясница. Надо быть осторожнее.
«О, так у императрицы ещё и поясница болит…»
Все ещё ниже опустили головы, чувствуя, что стали свидетелями чего-то по-настоящему исторического.
— Сяо Во! — закричала Фэнгуань. — Иди сюда, поддержи меня!
— Слушаюсь! — Сяо Во поспешила и вывела императрицу из объятий князя.
Гу Янь спокойно обратился к ней:
— У Его Величества сейчас слабость в ногах. Позаботьтесь как следует.
«Слабость в ногах?!»
Это уже было слишком откровенно!
Все, кто стоял рядом, покраснели до ушей, сдерживая смех.
— Гу Янь, ты мерзавец! — последнее, что крикнула Фэнгуань, прежде чем скрыться в карете.
Прощай, её императорское достоинство!
Гу Янь будто ничего не услышал и повернулся к военачальнику:
— Отправляйтесь в путь.
— Есть, Ваше Сиятельство! — отозвался тот.
— Господин Кэ, — обратился Гу Янь к Кэ Хуаю, стоявшему в стороне.
— Ваше Сиятельство, — поклонился тот.
До этого он всегда ехал в карете Фэнгуань, но сейчас она уехала, не пригласив его, и он остался стоять в нерешительности.
Гу Янь едва заметно усмехнулся:
— Его Величеству нужно отдохнуть. Господин Кэ, поедете со мной.
— Слушаюсь, — Кэ Хуай склонил голову.
Ещё через три дня, преодолев пустоши, отряд наконец достиг граничного военного лагеря.
Лань Тинъжунь с войском уже давно ждал у ворот. Увидев, как из кареты выходит император, все опустились на колени:
— Приветствуем Ваше Величество!
Сяо Во помогла Фэнгуань выйти, а из следующей кареты появились Гу Янь и Кэ Хуай. Фэнгуань бросила на князя холодный взгляд и махнула рукой:
— Вставайте, не нужно церемоний.
— Благодарим Ваше Величество! — хором ответили солдаты.
Фэнгуань перевела взгляд на предводителя — мужчину с пронзительными глазами и суровым выражением лица. Его серебристо-белые доспехи делали его по-настоящему величественным. Такой воин наверняка мог заставить сердца многих женщин биться чаще.
— Вы генерал Лань Тинъжунь?
— Так точно, Ваше Величество. Это я.
— Да, выглядите отлично, — одобрительно кивнула она. — Условия здесь суровые, а вы столько лет командуете армией. Спасибо за службу.
Лань Тинъжунь ответил с достоинством:
— Защищать Родину — честь для нас. Да и в лагере немало тех, кто трудится тяжелее меня. Не смею жаловаться.
— Отлично, отличные у вас взгляды, — сказала Фэнгуань, прекрасно понимая, что он столько лет держится на границе лишь потому, что не хочет вступать в брак с их императорской семьёй.
«Фы, не хочешь жениться — и я не хочу выходить замуж!»
Гу Янь сделал шаг вперёд:
— Его Величество прибыл сюда лично, чтобы возглавить армию. Мы привезли вам нужных врачей и продовольствие. Каковы ваши дальнейшие планы, генерал?
Лань Тинъжунь видел Фэнгуань лишь раз — пять лет назад, когда та была ещё ребёнком, так что они не были знакомы. Зато с Гу Янем встречался не раз.
— Вашему Величеству и Вашему Сиятельству предстоит долгий путь. Я уже приказал подготовить палатки для отдыха. Что до врачей и припасов — я сам всё организую.
— Хорошо, тогда отдохнём сначала, — сказала Фэнгуань, скрестив руки. Затем указала на двух солдат за спиной генерала: — А вы двое пойдёте со мной. Будете прислуживать.
Те растерянно опустили головы.
«Императрица при неженатом женихе сразу требует двух мужчин в услужение… Да она совсем не стесняется!» — подумали окружающие, но промолчали.
— Ваше Величество, — вежливо возразил Лань Тинъжунь, — эти двое — мои помощники по составлению карт.
— Помощники? Найдёшь себе других. А вы двое — за мной! — Фэнгуань ткнула пальцем и направилась к палатке под охраной одного из офицеров.
Лицо Лань Тинъжуня напряглось. Один из солдат — тот, что был помельче, — бросил на него успокаивающий взгляд.
Кэ Хуай, глядя вслед уходящей императрице, машинально крутил в руках свою флейту.
Гу Янь, будто невзначай, мягко произнёс:
— Господин Кэ, вы, кажется, спокойны?
— Ваше Сиятельство? — Кэ Хуай с наигранной растерянностью поднял глаза. — Простите, я не понимаю, о чём вы.
http://bllate.org/book/1970/223827
Готово:
