Её смех был пропитан горечью, из уголка рта сочилась кровь:
— Потому что… мне осталось недолго.
— Ничего страшного. Любой яд в этом мире я могу нейтрализовать, — Сюэ Жань вытер кровь с её губ, не обращая внимания на то, как белоснежная ткань его одежды окрасилась алым. Он улыбнулся: — Я отвезу тебя обратно. Скоро с тобой всё будет в порядке.
— Уже поздно… Я точно рассчитала время действия яда. Этот яд создал Цинъюй, чтобы вылечить Дань Я. Так что… спасибо тебе. Без тебя я вряд ли смогла бы раздобыть столь сильный яд.
Услышав, что Цинъюй жив, он не удивился. Возможно, ещё тогда, когда тело Цинъюя исчезло вместе с ней, он уже предчувствовал это. Упрямо он сказал:
— Я найду Цинъюя. Кровь Феникса излечивает от любого яда. Ты будешь жива.
— Я же сказала… уже поздно… — Она нахмурилась от боли, но всё равно нашла силы пошутить: — Цинъюй, мальчик несмышлёный… Когда увижу его, обязательно скажу: надо бы сделать яд менее противным на вкус…
— Мы пойдём к Цинъюю вместе. И скажем ему это сами, — Сюэ Жань попытался поднять её, но едва шевельнул — как она закашлялась так сильно, что изо рта хлынула чёрная кровь.
Фэнгуань с трудом открыла глаза и извинилась:
— Я испачкала твою одежду…
— Раз ты её испачкала, значит, тебе и стирать, — спокойно отвечал Сюэ Жань, вытирая кровь с её лица. Её кожа была белоснежной и чистой, как нефрит, и эта чёрная кровь казалась особенно отвратительной.
Его движения были нежными, но она чувствовала, как напряглось всё его тело. Она подняла руку и сжала его ладонь, слабо улыбнувшись:
— Не трать силы… Ты же Целитель-Отравитель. Ты прекрасно видишь, что мне осталось совсем немного. Сюэ Жань, послушай: небеса справедливы. Пусть тебя и зовут «врачом, способным воскресить мёртвых и возвратить плоть костям», но в конце концов это лишь слухи. Ты всё равно остаёшься простым смертным.
Она дождалась, пока яд проникнет в лёгкие и печень, прежде чем прийти к нему — чтобы убедиться, что даже он бессилен. Это всё равно что человек, увязший в болоте: когда над поверхностью остаются лишь его башмаки, зачем его вытаскивать?
Сюэ Жань склонился и прижался лицом к её щеке, говоря с ласковой интонацией, будто убеждая ребёнка:
— Фэнгуань, выпей эликсир бессмертия, и я каждый день буду печь для тебя лепёшки с османтусом.
— Лепёшки с османтусом… Ты ещё помнишь… Но… слишком поздно. Бесполезно… Эликсир бессмертия не спасёт меня от этого яда, — её взгляд становился всё более рассеянным.
Он резко сжал её сильнее, но голос остался мягким:
— Думаешь, если ты умрёшь… я оставлю их в покое?
— Хоть и не оставишь… но я всё равно этого не увижу, — ответила она. Угроза не действовала. Она не была такой героиней, какой представляла себя.
— Фэнгуань, ты мстишь мне? — прошептал Сюэ Жань. — Через год, десять или даже сто лет… может, я встречу другую женщину. И полюблю её сильнее, чем тебя. Она согласится разделить со мной бессмертие. Какая же это месть?
Она с трудом открыла глаза и слабо произнесла:
— Но… никто из них… не буду я. Рядом с тобой больше не будет меня.
Да, Ся Фэнгуань была только одна.
В его сердце поднялась паника, которую он не хотел признавать, и растерянность, которую не мог остановить.
— Ты же любишь меня. Почему не хочешь быть со мной?
— Я люблю тебя… Даже зная, что это ты убил моего отца, я всё равно люблю… Но с того самого дня, когда ты принял решение убить его, между нами стало невозможным быть вместе. Я не Гуань Юэюэ. Я не смогу простить тебя, как она простила Наньгуна Ли.
Боль в теле ослабла, и сознание начало угасать. Фэнгуань глубоко вздохнула, будто в последний раз ощущая дыхание жизни:
— Сюэ Жань… Мне не хватило сил убить тебя… Но я придумала отличный способ отомстить… Я убью себя… собственными руками…
— Разве не лучше было бы жить и ненавидеть меня? — в его чёрных глазах отражалось её всё более бледное лицо. — Даже если ты умрёшь, мне не будет слишком больно. Твоя месть… не причинит мне особого вреда.
Разве что… сожаление. Ведь он видел слишком много смертей.
И всё же сейчас он чувствовал нечто иное. Так кому же он лгал, произнося эти слова?
Сюэ Жань не понимал.
— Мне всё равно… — собрав последние силы, она приподнялась и, прижав окровавленные губы к его уху, прошептала с нежностью: — Сюэ Жань… Живи. Живи долго… Живи вечно, даже если на земле останешься один… Не приходи мешать мне в последний раз, когда я буду стоять в очереди у Моста Забвения.
В конце она тихо рассмеялась и спокойно закрыла глаза. Сознание унесло ветром, и вместе с ним ушла и теплота её тела.
Прошло очень долго. Настолько долго, что наступила ночь. Сюэ Жань поцеловал её холодные губы. Прядь белых волос упала на её щеку. Его глаза приподнялись, губы изогнулись в улыбке:
— Я исполню твою просьбу. Буду жить… хорошо жить.
Его взгляд, всегда такой тёплый и ясный, теперь казался безжизненным. Эта улыбка, способная затмить лунный свет, больше не несла в себе ни капли живого тепла.
Он словно вернулся в прошлое — снова стал тем Сюэ Жанем, что не знал, что такое трепет.
Просто потому, что в его жизни больше не будет той, кто слащаво улыбалась и говорила, какой он красив.
Ся Фэнгуань умерла.
И в этом мире, даже спустя сотни лет, больше не будет второй Ся Фэнгуань.
Судьбы Цзянху всегда непостоянны. Некогда все в мире воинов хотели убить великого злодея Сюэ Жаня, устроившего множество кровавых бойни. Но потом он внезапно исчез. Кто-то говорил, что он умер, другие — что уехал далеко и, возможно, однажды вернётся. Как бы то ни было, даже самый ужасный человек, став легендой, превращается лишь в тему для разговоров за чашкой чая. А Цзянху остаётся Цзянху — миром крови и бурь.
Шестнадцать лет спустя. Северный Край, вершина ледяных гор.
Здесь, казалось, никогда не прекращалась метель. Бескрайняя белая пустыня, и лишь один ледяной пик устремлялся в облака. Говорили, что здесь снег идёт без перерыва сто лет, а лёд не тает тысячу лет. Это место настолько сурово, что никто не осмеливался здесь жить.
Но в этой белоснежной пустыне появилась девушка — яркое пятно, мелькнувшее среди снега. Под белым плащом виднелось её пламенно-алое платье. На фоне бесконечного снега она мгновенно притягивала взгляд и не давала отвести глаз.
Она поднималась на вершину, и, несмотря на тёплую одежду и боевые навыки, задыхалась от усталости. Её щёки покраснели от холода. Ледяной ветер ударил в лицо — она чихнула, крепче запахнула плащ и, заметив пещеру, на мгновение замерла, а затем вошла внутрь.
Внутри пещеры открывался удивительный мир. Ледяные столы, стулья… Но самое поразительное — повсюду стояли ледяные скульптуры одной и той же девушки. В разных позах, но неизменно живые и выразительные. Казалось, будто она вот-вот заговорит.
Девушка в изумлении шла всё дальше, пока не дошла до самого конца пещеры. Там, на ледяном ложе, лежала женщина в алых одеждах. В отличие от её собственной игривой алости, эта была дерзкой и яркой. Даже с закрытыми глазами, будто спящая, она излучала величие и остроту, заставляя восхищаться её красотой.
Девушка невольно подошла ближе, присела рядом и, подперев щёку ладонью, с восхищением разглядывала её:
— Кто ты такая? Почему такая красивая? Наньгун Мо всё время говорит, что его мама — самая красивая, но мне кажется, ты ещё красивее её.
Лежащая казалась совсем юной — лет шестнадцати-семнадцати. Но её бледное, лишённое румянца лицо напоминало: она мертва. Девушка это понимала, но, увидев такую красоту впервые, не смогла удержаться и заговорила:
— Ты мне кажешься знакомой… Где-то я тебя видела. А! В зеркале! Ты очень похожа на меня!
Она засмеялась, немного смущённо:
— Я ведь не хвастаюсь, говоря, что сама красивая… Дедушка Сунь всегда зовёт меня уродиной. Хотя я не такая уж и страшная. Просто в детстве я часто плакала у него на коленях, вот он и дразнит.
Она наклонила голову:
— Красивая сестрица, я слышала, что здесь, на Северном Краю, растёт ледяной плод. Ты не знаешь, где его найти?
— Зачем тебе ледяной плод?
Услышав ответ, она широко раскрыла глаза и обернулась к ложу — но там никто не мог говорить. Тогда она поняла и резко обернулась назад.
Перед ней стоял мужчина в белоснежных одеждах и с белыми волосами. Его лицо было совершенным, как картина, а в глазах, чёрных, как обсидиан, таилась непроницаемая тьма. Но уголки его тонких губ были приподняты в лёгкой улыбке. Всё в нём казалось противоречивым, но эта противоречивость сливалась в нечто завораживающе прекрасное.
Девушка, всё ещё сидя на корточках, растерянно прошептала:
— Ты такой красивый…
Он замер. Тьма в его глазах, казалось, застыла, а потом превратилась в ещё более непостижимый туман. Он наклонился и сжал её подбородок. От холода её бросило в дрожь.
Он смотрел долго, или, может, мгновение — и вдруг тихо рассмеялся, будто нашёл ответ, которого так ждал. Нежно он сказал:
— Значит, это ты.
— Ты меня знаешь? — Она встала, чувствуя себя неловко от его жеста. Даже стоя, она была ему по плечо и смотрела снизу вверх.
Мужчина не ответил. Он подошёл к ледяному ложу, сел и провёл пальцем по щеке лежащей девушки. Его взгляд был таким сосредоточенным, будто перед ним — единственное сокровище в мире. Вздохнув с глубоким удовлетворением, он спросил:
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Ся Сяосяо, — широко улыбнулась она. — Цинъюй говорит, что я смеялась ещё в колыбели, поэтому мама и дала мне такое имя.
Он тихо повторил:
— Цинъюй…
— Цинъюй — мой дядя. Мама умерла вскоре после моего рождения, и он меня вырастил. Но я не люблю называть его дядей — он всего на тринадцать лет старше меня. Я собираюсь выйти за него замуж.
Он слегка улыбнулся — улыбка была чище снега вокруг:
— Тебе не стыдно?
— Почему мне должно быть стыдно? — её глаза весело блеснули. — Ты не знаешь, какой Цинъюй красивый! За ним гоняются сотни женщин. А он такой замкнутый — если я не буду проявлять инициативу, он ускользнёт.
Он вдруг спросил:
— Ты часто говоришь людям, что они красивы?
— Нет, только двоим. Один — Цинъюй, второй — ты, — она весело уселась рядом с ним на ледяное ложе. — Хотя ты и очень красив, всё равно Цинъюй красивее.
Он чуть прищурился:
— Она тоже часто говорила, что я красив.
— Она? Кто она? Что она тебе?
http://bllate.org/book/1970/223820
Готово:
