Конечно, она прекрасно понимала, что они недоумевают: откуда у неё такие способности? Но раз они не спрашивают — она не объясняет. Существование системы — тайна, и даже если бы она поведала о ней, никто всё равно не поверил бы.
Пусть думают, что она ведьма — и ладно.
По дороге к дому шли двое — мужчина и женщина. Местный житель улыбнулся:
— Госпожа Гуань, вот и домик госпожи Ся.
Фэнгуань подняла глаза — и на миг застыла:
— Гуань Юэюэ?
— Слава небесам! Ся Фэнгуань, я наконец-то нашла тебя! — воскликнула Гуань Юэюэ, едва сдерживая слёзы радости.
Убедившись, что не ошибся с адресом, мужчина почесал затылок, сказал, что ему пора возвращаться к полевым работам, и скромно удалился.
Фэнгуань встала:
— Как ты здесь оказалась?
— Я заблудилась в горах и не знала, что делать, как вдруг встретила этого доброго человека. Увидев в моих руках твой портрет, он сразу повёл меня сюда.
Гуань Юэюэ сильно изменилась за год: прежняя жизнерадостность будто испарилась, и теперь она выглядела измождённой и уставшей. Радость быстро уступила место тоске:
— Ся Фэнгуань, я искала тебя целый год.
Фэнгуань заметила у неё в руках свёрнутый рисунок, но не проявила интереса к тому, насколько удачно она на нём изображена.
— Зачем ты меня искала?
— Наньгун Ли… он в его руках.
Произнеся это «он», Гуань Юэюэ невольно задрожала — страх проник в самую глубину её души.
Фэнгуань молчала.
Гуань Юэюэ с печалью в глазах продолжила:
— Ты знаешь? Оказывается, он всё это время отравлял и меня, и Наньгуна Ли — лишь для того, чтобы однажды лучше нас контролировать.
— Я знаю, — сказала Фэнгуань. — Токсин в теле Дань Я уже вывел Цинъюй.
Сам Цинъюй не был отравлен — она предполагала, что это сделано ради сохранения чистоты «крови Феникса».
— Цинъюй может вывести его яд? Это замечательно! — обрадовалась Гуань Юэюэ.
Му Ляньнянь, опираясь на поясницу, с трудом поднялась:
— Чего замечательного? Даже если яд выводится, выдержать эту муку — не каждому под силу. Если бы не то, что я беременна, Дань Я давно бы свёл счёты с жизнью.
Яд Сюэ Жаня можно нейтрализовать только другим ядом, и страдания при этом невыносимы. Чтобы укрепить волю Дань Я к жизни, Му Ляньнянь однажды подмешала ему снотворное в чашу.
Фэнгуань не обратила внимания на побледневшее лицо Гуань Юэюэ и снова спросила:
— Так зачем же ты меня искала?
— Он схватил Наньгуна Ли и дал мне год сроку, чтобы найти тебя, — ответила Гуань Юэюэ. — И не только его: клан Тан, клан Цяньцзинь и другие школы Цзянху… Если я не найду тебя до пятнадцатого числа этого месяца, он начнёт отрубать по одной руке в день. Когда руки кончатся — перейдёт к ногам… Ся Фэнгуань, он ужасен!
— Ты сказала — клан Цяньцзинь?! — воскликнула Му Ляньнянь и вдруг схватилась за живот: у неё начались боли, хотя роды ещё не должны были начаться.
Фэнгуань поддержала её:
— Не волнуйся, с ними ничего не случится.
Му Ляньнянь не осмеливалась задумываться над смыслом этих слов. Она крепко сжала руку Фэнгуань, в глазах блестели слёзы, но вымолвить ничего не могла.
Просить не идти?
Тогда погибнут её родные.
Фэнгуань мягко улыбнулась, успокаивая её. В душе она понимала: этот мир изначально был создан для счастливого финала, главные герои не умрут. Следовательно, Гуань Юэюэ обязательно должна была её найти. Почему Сюэ Жань велел Гуань Юэюэ искать именно её — она не знала. Но факт оставался фактом: её нашли.
Вспоминая прошедший год безмятежной жизни, Фэнгуань чувствовала, будто всё это было украденным сном. А теперь пришло время вернуться к реальности.
Глубокой ночью поднялся туман.
Сунь Идао стоял на крыше, в руке у него была бутылка вина, но сегодня он не хотел пить. Взглянув на фигуру у ворот, он вздохнул:
— Ты точно решила?
— Он меня не пощадит, — ответила Фэнгуань. Её силуэт казался особенно хрупким в ночи.
— Может быть…
— Никаких «может быть». Ты не его соперник. Здесь никто не может с ним справиться.
Помолчав, она добавила:
— Старейшина Сунь, позаботьтесь, пожалуйста, о Цинъюе и остальных.
— Будь спокойна, — ответил Сунь Идао.
С порывом ветра её фигура исчезла.
Утёс Возвращения. Холодный ветер гудел в ущелье.
Год назад здесь Сюэ Жань пал под натиском воинов Цзянху. А год спустя, когда его прах уже должен был стать костями, он стоял у края утёса и любовался цветущей орхидеей — самой прекрасной на всём склоне.
Белые одежды развевались на ветру, словно крылья бессмертного, готового вознестись на небеса. Этот мужчина, чья красота и изысканность восхищали всех женщин, несмотря на ужасающую славу, отвергал всех, кто пытался приблизиться к нему, ссылаясь на то, что уже женат. А тех, кто не внял отказу, он приказывал убить — хотя сам никогда не поднимал на них руки.
— Тебе нравится этот цветок? — спросил он, поворачиваясь к ней. В его взгляде сочетались отрешённость и нежность, и эта нежность проявлялась только тогда, когда он смотрел на неё.
Фэнгуань внезапно появилась рядом с ним, но он не удивился — будто её возвращение было неизбежным. Как и он сам, не понимая почему, инстинктивно отправил Гуань Юэюэ на поиски Фэнгуань, зная: та обязательно её найдёт.
И действительно, Гуань Юэюэ оправдала его ожидания.
Фэнгуань тоже смотрела на орхидею на скале:
— Если я скажу, что она мне нравится, ты сразу сорвёшь её и подаришь мне?
— Всё, что нравится Фэнгуань, я лично положу к твоим ногам.
— А если я захочу твою жизнь?
— Этого не будет, — покачал он головой. — Ты бы расстроилась.
Фэнгуань хотела насмешливо усмехнуться, но не смогла — ведь он был прав. Она не удержалась и спросила:
— У тебя нет ко мне вопросов?
— Вопросов? — Он провёл ладонью по её щеке и тихо произнёс: — Ты имеешь в виду ребёнка? Ничего страшного, Фэнгуань. Если ты не захотела его оставить — значит, так и быть. Он неважен. Главное — ты вернулась ко мне.
Холод в её сердце усилился: он говорил о собственном ребёнке с полным безразличием. Она думала, что хотя бы к плоти от плоти он проявит хоть каплю человеческого чувства. Но ошиблась.
Она горько улыбнулась:
— Конечно, как я могла родить ребёнка у своего врага?
— Ты всё ещё на меня злишься.
Его тон был таким, будто муж с сожалением говорит жене после семейной ссоры. Он по-прежнему не понимал, какую глубокую боль причиняют ей смерти близких.
Сюэ Жань притянул её к себе:
— Больше не злись на меня. Всё, что я делаю, — ради тебя.
— Ради меня? — Она не стала вырываться и с лёгкой усмешкой спросила: — Ты искал эликсир бессмертия, стремился к вечной жизни… И это ради меня?
Сюэ Жань наклонил голову, в глазах — бездонная нежность:
— Эликсир бессмертия я создал ещё пятьсот лет назад. Сейчас всё, что я делаю, — чтобы ты жила вечно со мной.
— Что ты… сказал?
Он поднял её на руки и направился к сливе, растущей на утёсе:
— Достичь вершины боевых искусств или стать непревзойдённым в медицине и ядах было для меня слишком просто. Услышав, что никто не смог создать эликсир бессмертия, я решил попробовать — просто чтобы скоротать время. Но и это оказалось легче, чем я думал.
«Просто»?
Это слово, произнесённое так небрежно, заставило бы многих сойти с ума от зависти. Целые жизни уходят на то, чего он добился, будто речь шла о чём-то обыденном.
Он усадил её на большой камень под сливой, чтобы ветер не дул ей в спину:
— В тот день Ся Чао, Гуань и клан Тан пришли убить меня. Мне уже надоел тот образ, так что я позволил им «убить» себя. А потом с интересом наблюдал, как они сражались за последние ингредиенты эликсира.
— Однако я упустил одну деталь, — задумчиво продолжил Сюэ Жань. — Поколение за поколением знакомые мне люди умирали. Наблюдая это слишком долго, я начал скучать. Поэтому я стал брать к себе младенцев, отбирая тех, кто мог бы скрасить мою вечность. Сяо Ли, Дань Я, Чжичжянь, Юэюэ… и Ляньнянь.
— Ты сказал… Ляньнянь? — удивилась Фэнгуань. — Ты имеешь в виду Му Ляньнянь из клана Цяньцзинь?
— Именно она. Кстати, ты, наверное, не знала, — Сюэ Жань улыбнулся, находя её изумление очаровательным, и нежно поцеловал её в лоб, — Долина Давних Друзей, демоническая секта и клан Цяньцзинь — всё это я основал сам. Когда скучно, я люблю придумывать себе занятия.
Более того, ходили слухи, что Сто знающих Цзянху знает все тайны воинов. Говорили, что после смерти одного Байсяошэня его титул и пост главы клана Цяньцзинь передаётся преемнику. На самом деле, все поколения Байсяошэней — один и тот же человек.
У Сюэ Жаня было множество лиц и имён. Байсяошэнь, Целитель-Отравитель, бывший глава демонической секты — лишь немногие из его личин за эти пять столетий.
Услышав это, Фэнгуань должна была изумиться, но, зная Сюэ Жаня, она уже не удивлялась ничему. Однако один вопрос оставался:
— Я не была в числе твоих кандидатов. Почему ты выбрал именно меня?
— Ты — не кандидат. Ты — случайность, — в его чистых глазах сияла нежность и радость ребёнка, получившего долгожданный подарок.
Много лет назад супруги Ся, не имевшие детей, обратились к нему за зельем для зачатия. Вскоре родилась Фэнгуань. Он не следил за ней, даже когда Ся Чао отдал её в Долину Давних Друзей — он лишь думал, что, возможно, она пригодится, если не найдётся подходящего кандидата. Но он не ожидал, что она так сильно повлияет на его чувства.
— Оставив Цинъюя и Юэюэ рядом с собой, я думал: если однажды они узнают правду и захотят отомстить, моей вечной жизни не будет так скучно, — спокойно сказал Сюэ Жань, и в его голосе звучала непонятная для других нежность. — Фэнгуань, ты не такая, как они. Ты появилась в этом мире благодаря мне. Ты — моя.
Раз он дал ей жизнь, её судьба принадлежит ему. Только рядом с ней его сердце, веками молчавшее, снова забилось. Без неё эти бесконечные дни были пусты и бессмысленны.
— А тот эликсир бессмертия… — голос Фэнгуань прозвучал сухо. — Кому ты собирался его дать?
Он честно ответил:
— Юэюэ. Но это было до того, как я встретил тебя, жена. Не ревнуй.
Это «жена» заставило её душу дрогнуть. Раньше он почти никогда так не называл её — только в постели, ведь он был человеком застенчивым. Даже сейчас его уши покраснели.
На миг Фэнгуань показалось, что перед ней прежний Сюэ Жань. Она подняла руку и коснулась его прохладной щеки. В его глазах вспыхнул свет — как у ребёнка, получившего награду. Она приподнялась и поцеловала его в губы:
— Сюэ Жань, я не могу быть той, кто разделит с тобой вечность.
— Почему? — Он сжал её руку, всё ещё лежащую на его лице.
http://bllate.org/book/1970/223819
Готово:
