В конце концов она придумала повод — захотелось кизила на палочке, да не просто кизила, а именно цзяннаньского. Этим упрямством она всё-таки добилась своего: Сюэ Жань на три дня покинул долину. Фэнгуань распахнула дверь и вышла во двор, вдыхая свежий воздух. Ей казалось, будто она впервые за долгое время снова увидела свет.
Цинъюй, как раз подметавший двор, заметил её и подошёл:
— Учитель велел тебе позавтракать.
Хотя на дворе уже было почти полдень.
— Завтрак? Да не спеши, не спеши, — Фэнгуань потрепала его по голове. — Ты скучал по мне эти несколько дней?
Всё это время её насильно держали в комнате, где она «лично и тщательно» прислуживала Сюэ Жаню. Даже еду ей приходилось принимать из его рук… Хм… От этого ощущения она будто совсем распустилась.
— Я по тебе не скучал, — холодно отрезал Цинъюй.
Она изобразила обиду:
— Как же ты, маленький Цинъюй, ранишь сердце своей будущей госпожи! Ни разу за всё это время не пришёл проведать меня.
Любая его попытка навестить её дала бы ей повод вырваться из «клешней» Сюэ Жаня.
— Сестра сказала, что ты с Учителем создаёте маленькую сестрёнку, — ответил Цинъюй совершенно спокойно, хотя в голосе прозвучало лёгкое ожидание. — Когда вы с Учителем уже создадите эту сестрёнку?
Он говорил так, будто речь шла о резьбе по дереву — выстругать куклу, и дело в шляпе. Очевидно, он совершенно не понимал истинного смысла фразы «создать сестрёнку».
Но если Цинъюй не понимал, то лицо Фэнгуань на удивление покраснело:
— Откуда ты знаешь, что обязательно будет сестрёнка? Может, родится братик?
Цинъюй удивился:
— Создание человека — это случайный процесс?
Разговор явно сворачивал на странный путь. Фэнгуань испугалась, что развратит ребёнка, и решила прекратить эту тему. Она прочистила горло:
— Ладно, слушай… Сегодня же день, когда твоя сестра должна принять лекарство. Она его выпила?
— Выпила, — Цинъюй крепче сжал ручку метлы.
Фэнгуань кивнула:
— Время почти пришло.
Ночью в Долине Давних Друзей царила полная тишина.
И Уйшан следовал за Сунь Идао прямо в сердце долины. В руке он крепко сжимал письмо, полученное десять дней назад. В нём было всего несколько строк: «Гуань Юэюэ в моих руках. Если хочешь спасти её, приходи в ночь на пятнадцатое число в Долину Давних Друзей, как я укажу».
Почему именно ночью? Чтобы никто из обитателей долины не заметил чужака.
И Уйшан не был человеком опрометчивым, но всё, что касалось Гуань Юэюэ, заставляло его терять рассудок. Поэтому, даже если это ловушка, он придёт.
— Пришли. Дальше иди сам, — сказал Сунь Идао у ворот двора и, взмахнув бамбуковой бутылкой с вином, одним прыжком исчез в ночи. Помогать Фэнгуань было не бесплатно — его наградой стала эта бутылка столетнего вина.
Старик обладал невероятным мастерством в лёгких шагах. И Уйшан мысленно гадал, кто же этот человек в Цзянху. Но не успел он задуматься, как у ворот появился Цинъюй:
— Глава альянса, прошу вас, входите.
И Уйшан молча переступил порог. Под персиковым деревом он увидел Фэнгуань и Гуань Юэюэ. Та была без сознания, привязана к стулу, а у её горла блестел клинок, который держала Фэнгуань.
— А, Глава альянса, наконец-то пришли, — улыбнулась Фэнгуань, и её улыбка сияла, как солнце.
— Госпожа Ся…
Фэнгуань покачала головой:
— Сейчас вы должны звать меня госпожой Сюэ.
— Госпожа Сюэ, — нахмурился И Уйшан. — Что всё это значит?
— Как видите, я шантажирую вас Гуань Юэюэ.
И Уйшан взглянул на подошедшего Цинъюя — тот явно не собирался спасать сестру. Сердце его сжалось от тревоги.
— Если госпожа Ся… госпожа Сюэ затаила обиду из-за того, что я, будучи помолвленным с вами, влюбился в другую, я готов принести вам свои извинения.
— Извинения? Жизнью своей? — Фэнгуань холодно рассмеялась. — Хватит притворяться. Здесь нет посторонних. И Уйшан — это Наньгун Ли, Глава альянса — это Глава демонической секты. Думаете, я не знаю?
— Госпожа Сюэ, о чём вы говорите?
— Я сказала: хватит притворяться! — Фэнгуань чуть сильнее прижала клинок к шее Гуань Юэюэ. — Сегодня у меня нет терпения играть с вами в игры. Иначе жизнь вашей возлюбленной окажется под угрозой.
На шее Гуань Юэюэ появилась тонкая кровавая полоска.
— Ся Фэнгуан! — воскликнул И Уйшан… нет, теперь правильнее называть его Наньгун Ли. Его всегда спокойное, праведное лицо исказилось — теперь в нём читались злоба и ярость. — Отпусти её.
— Видите? Великий Глава демонической секты, мастер притворства, стоит только дело коснётся Гуань Юэюэ — и маска падает. Такая преданность трогает до глубины души.
— Какова ваша цель? Говорите прямо.
— Цель? Ха… Видите тот бокал вина на столе? Это яд. Выпейте его — и я отпущу Гуань Юэюэ.
Наньгун Ли даже не колебался:
— Вы говорите правду?
— Конечно.
— Хорошо. Я выпью.
— Нет… — Гуань Юэюэ открыла глаза, но из-за действия лекарства была ещё очень слаба. — Наньгун Ли, не пей…
Наньгун Ли улыбнулся ей:
— Юэюэ, не бойся. Скоро всё закончится.
С последним словом он осушил бокал. Почти сразу изо рта хлынула чёрная кровь. На фоне плача Гуань Юэюэ он рухнул на колени и с трудом поднял голову:
— Я выпил. Теперь отпусти её.
— Не торопись. Я человек слова. Как только ты испустишь дух, я немедленно отпущу её.
Фэнгуань чувствовала удовлетворение. Она повернулась к Цинъюю:
— Разве этот яд не должен был убить его мгновенно? Почему он ещё жив?
— У него слишком мощная внутренняя энергия. Потребуется время, — ответил Цинъюй.
— Почему? — сквозь слёзы спросила Гуань Юэюэ Цинъюя. — Почему ты помогаешь ей?
Гуань Юэюэ, известная как «Целительница-Отравительница», прекрасно знала, что мало кто в мире может одолеть её в искусстве ядов. Обычные методы отравления она распознала бы сразу. Единственное, что могло застать её врасплох, — это лекарство от сердечной болезни, которое ей давал Цинъюй. Теперь она всё поняла: в том лекарстве был снотворный яд. И поняла, почему после свадьбы Цинъюй не отходил от неё ни на шаг, не позволяя покинуть долину.
На обвинения Гуань Юэюэ Цинъюй не ответил. Его лицо было ледяным.
Фэнгуань мягко сказала:
— Не вини Цинъюя. Он поступил правильно. Разве не естественно мстить за погибших родных?
Глаза Гуань Юэюэ расширились от шока:
— Цинъюй… Ты… ты всё знаешь?
— Сестра, — холодно произнёс Цинъюй, — ты ведь давно знала, что И Уйшан — это Наньгун Ли, верно?
— Я… — Гуань Юэюэ не знала, что ответить. Она знала, что на Наньгун Ли висят десятки жизней, и надеялась: если Цинъюй никогда не узнает, что И Уйшан и Наньгун Ли — одно лицо, всё может наладиться.
Месть Цинъюя была справедливой. Ошибка была лишь в том, что она встретила Наньгун Ли… Но она не жалела об этом.
Гуань Юэюэ всхлипнула:
— Цинъюй, прости меня.
Цинъюй промолчал.
Фэнгуань нежно продолжила:
— Семьдесят одна душа семьи Вэнь, сто тридцать четыре жизни клана Чжэцзянь… и шестьдесят одна душа твоего рода Гуань, Юэюэ. Разве смерть твоего возлюбленного всего лишь раз — не слишком лёгкое наказание?
— Ся Фэнгуан! — Наньгун Ли, уже слабеющий, резко окликнул её.
Фэнгуань усмехнулась:
— Чего волнуешься? Это ведь твои деяния. Стыдно, что ли?
— Ты сказала… шестьдесят одна душа рода Гуань? — Гуань Юэюэ оцепенела.
— Да. Именно Наньгун Ли уничтожил твой род. Ты стала сиротой из-за него.
— Наньгун Ли… — Гуань Юэюэ смотрела на него, ошеломлённая. — Это правда?
Наньгун Ли снова почувствовал привкус крови. Глядя на неё, он не мог ни отрицать, ни признавать. На лбу вздулись вены — он сдерживался изо всех сил.
Гуань Юэюэ вдруг почувствовала, будто сердце разрывается. Она пришла из другого мира и не знала этих «родных», но стоило услышать слово «семья» — и совесть не позволила ей отмахнуться от этого, как от вымысла.
В отличие от скорби Гуань Юэюэ, Фэнгуань сияла от радости:
— Ну а что? Наньгун Ли — Глава демонической секты. Убивать — его работа. Разве в этом есть что-то странное?
Наньгун Ли не боялся смерти и боли. Он боялся лишь одного — что Гуань Юэюэ уйдёт от него. Слабым голосом он произнёс:
— Юэюэ, послушай… У меня были причины. Пятнадцать лет назад Глава секты — мой учитель — приказал уничтожить род Гуань. Я… я не мог поступить иначе…
Обычно он был полон гордости и уверенности, но теперь даже голос его звучал умоляюще.
Фэнгуань покачала головой с насмешкой:
— Приказ отдал твой учитель, но руку, занесённую над твоими родителями, держал ты, верно? Юэюэ, представь: именно Наньгун Ли вонзил нож в тела твоих родных. Что ты об этом думаешь?
Особенно подчеркнув слова «родных родителей», она словно вонзила ледяной клинок в сердце Гуань Юэюэ. Та погасла, будто свет в ней погас.
— Ся Фэнгуан! Замолчи! — Наньгун Ли с трудом поднялся на ноги. — Ты считаешь, что я убил клан Чжэцзянь, и мстишь мне. Но ты хоть раз задумывалась, зачем я это сделал?
Действительно, наличие клана Чжэцзянь давало ему, И Уйшану, огромные преимущества в Цзянху. Зачем же вдруг уничтожать их всех?
Наньгун Ли продолжил:
— Ты хоть раз задумывалась, почему, уничтожив клан Чжэцзянь, я оставил тебя в живых? В клане Тан у меня было столько возможностей убить тебя. Ты хоть раз задумывалась — почему?
— Демоническая секта жестока и безжалостна. Мне не нужно знать твои причины, — ответила Фэнгуань, но её улыбка вышла натянутой.
— Ты не хотела думать… или не смела? — Наньгун Ли вытер кровь с губ и вновь стал тем соблазнительным, харизматичным мужчиной. Он медленно произнёс: — Потому что тот, кто приказал уничтожить клан Чжэцзянь, и тот, кто запретил трогать тебя, — один и тот же человек.
В ту ночь, после того как он увёл её в тайную комнату клана Тан, он получил предупреждение: ни в коем случае не причинять вреда Ся Фэнгуан.
Рука Фэнгуань, державшая нож, дрогнула.
Наньгун Ли с наслаждением мстил:
— Оставив тебя в живых, даже если клан Чжэцзянь исчезнет, я мог бы использовать тебя, чтобы призвать на помощь тех мастеров Цзянху, кто был в долгу перед родом Ся. Но почему я так быстро согласился расторгнуть помолвку? Ты хоть раз задумывалась — почему?
— Это несущественные вопросы. Мне неинтересно…
— Потому что расторгнуть помолвку потребовал тот самый человек.
Фэнгуань не выдержала:
— Наньгун Ли! Что за чепуху ты несёшь? Ты — Глава демонической секты! Неужели ты подчиняешься кому-то?
— У меня есть причины подчиняться ему, — Наньгун Ли нежно посмотрел на Гуань Юэюэ. — Юэюэ, возможно, ты не знаешь… Но ещё пять лет назад, в горах, при первой нашей встрече, я почувствовал, что ты — чистая, светлая, совсем не похожа на ребёнка. С тех пор ты заняла место в моём сердце. И твоя «сердечная болезнь» началась именно тогда.
От этих слов Фэнгуань будто окатило ледяной водой. Весь её мир рухнул.
Гуань Юэюэ растерянно спросила:
— Наньгун Ли… Что ты имеешь в виду?
— Эта «сердечная болезнь» — на самом деле отравление. А те лекарства — всего лишь средство, подавляющее яд. Я раньше не говорил тебе, потому что не хотел причинять боль.
http://bllate.org/book/1970/223814
Готово:
