Она неловко подняла лицо, растянув губы в вымученной улыбке:
— Учитель, ученица и сама не понимает, как это вышло.
Чу Ли бросил на неё мимолётный взгляд, издал неопределённое «мм» и снова погрузился в молчание.
Она не знала, что произошло, но он-то знал прекрасно.
Похоже, именно он разрешил своей ученице выбрать любую комнату — и та, разумеется, выбрала ту, что примыкала к его собственной.
А потом он, решив, что там никого нет, просто зашёл не в ту дверь!
Ну, впрочем, не совсем «не в ту»: ведь раньше эта комната тоже принадлежала ему. Просто он не знал…
Чу Ли многозначительно кивнул, сохраняя на лице привычное безмятежное выражение, отчего казался человеком, хранящим древнюю тайну.
Однако Санг Юй читала его взгляды иначе: такой вид мог означать только одно — он рассержен.
Эх, ни в чём не повинная беда…
Ведь это же вовсе не её вина.
Когда она выбирала эту комнату, там действительно никого не было.
Раз не её вина, значит, виноват…
Санг Юй быстро скользнула глазами по Чу Ли.
Тот едва заметно взглянул на неё — будто бы уже прочитал её мысли до последней черточки.
Его алые губы чуть шевельнулись, и он небрежно бросил:
— Мм, ошибся дверью.
Санг Юй моргнула:
— …
Такое объяснение… поистине неопровержимо.
Пока в комнате стояла тишина, Чу Ли первым нарушил её, сделав движение.
Свиток с техникой полетел прямо ей в руки:
— Пока потренируй вот это. Завтра проверю твой прогресс.
Санг Юй молча приняла свиток и бегло взглянула на него.
Золотой? Техника Небесного ранга!
Чу Ли прикусил нижнюю губу и опустил ресницы:
— Хорошенько потренируйся.
Едва эти слова прозвучали, как Санг Юй успела лишь моргнуть — и перед ней уже никого не было.
Она подняла глаза к двери. Та была распахнута — её прекрасный учитель уже ушёл.
Санг Юй опустила взгляд на золотой свиток.
Ведь это же вовсе не её вина.
Но почему тогда это так похоже на наказание?
Все знают: техники Небесного ранга — величайшая редкость, а значит, освоить их сложнее всего.
Завтра придёт проверять её прогресс! Она и корки-то, наверное, не успеет как следует разобрать.
Чу Ли вернулся в свою комнату, слегка смутившись, прикусил губу и рухнул на лежанку.
Порывшись в сумке-хранилище, он задумался:
«Что ещё подойдёт ей сейчас?»
Ладно, завтра всё равно принесу.
Эту технику Небесного ранга она, наверное, оценит!
Учитель как-то говорил, что все обычно любят техники Небесного ранга.
Говорят, техники и заклинания — самое желанное для культиватора.
Чу Ли моргнул. Похоже, ему всё-таки придётся сходить на дно ущелья.
Махнув рукой, он вызвал белую длинную мантию с изголовья кровати, небрежно накинул её на себя и принялся завязывать пояс.
Но сколько он ни пытался — завязать его никак не получалось. Брови его слегка сошлись, и он тихо вздохнул.
Да, он по-прежнему ненавидит выходить из дома.
Наконец, изрядно помучившись, он всё же справился с одеждой.
Перед тем как выйти, он вдруг вспомнил что-то, достал шёлковый поясок и привязал его к двери.
Коридоры дворца Юань извилисты, словно девять поворотов и восемнадцать изгибов, но на самом деле здесь лишь одна дорога. Поэтому ему даже думать не пришлось — он стремительно понёсся к выходу.
Чу Ли бесстрастно огляделся.
Утёс слева? Или справа?
Его взгляд упал на густой лес справа, и в его глазах мелькнул едва заметный огонёк.
Эта сторона кажется знакомой… Наверное, именно туда.
Паря над землёй, он за мгновение преодолел почти десять тысяч чжанов.
Спустя ещё немного времени он с недоумением опустил глаза на шумный рынок внизу.
Ведь в Цзысяо нет рынка! Так где же он?
Медленно опустившись на землю, он тут же привлёк всеобщее внимание.
— Кто это?
— Мы недалеко от Цзысяо, наверное, ученик этой секты.
— …
Шёпот не умолкал — слишком поразительны были его внешность и аура.
Чу Ли растерянно смотрел на рынок и вдруг вытащил из сумки карту.
— Рынок… мм, должно быть, здесь.
Люди, увидевшие, как он спустился с небес, поняли, что перед ними культиватор, и никто не осмеливался подойти.
Но вот появились двое, ничего не знавших об этом…
Глава двести шестьдесят четвёртая. Гениальная личная ученица
Один из них, с подозрительным взглядом, толкнул локтем своего спутника и кивнул в сторону Чу Ли:
— Худой, смотри, товар!
Тот, высокий и тощий, тут же поднял глаза в указанном направлении.
И тут же его глаза загорелись.
Он потер руки, и оба переглянулись — в их взглядах мелькнула зловещая искра.
Чу Ли, уверенный, что разобрался с направлением, убрал карту и направился на север.
А рынок как раз находился к северу от Цзысяо.
Хотя, по правде говоря, ему следовало идти на юг.
Едва он прошёл несколько шагов, как перед ним возникли двое, преградивших путь.
— Эй, красав… господин, — заискивающе протянул высокий, жадно глядя на Чу Ли, — куда направляешься?
Его товарищ добавил с ухмылкой:
— Господин… Мы, братья, обожаем заводить новых друзей. Вижу, ты тоже идёшь на север — неужели тоже в Северные земли? Как раз и мы туда же! Случайная встреча — лучшее начало дружбы. Пойдём вместе?
Чу Ли удивлённо подумал: «Северные земли?»
Он снова достал карту и внимательно посмотрел.
А, так это путь в Северные земли… Значит, он пошёл не туда.
Прикусив губу, он развернулся и пошёл на юг.
Двое переглянулись, охваченные паникой и раздражением.
Что за человек! Ни слова не сказал — неужели немой?
Они снова переглянулись и поспешили перехватить его.
— Ты чего такой дерзкий? Спрашивают же! Неужели родители не учили вежливости?
Чу Ли нахмурился и ловко уклонился, когда высокий протянул к нему руку.
— Вы двое глубоко погрязли во зле. Если рассеете всё своё богатство и три года будете искупать вину, возможно, ещё спасётесь, — прозвучал холодный, отстранённый голос.
Он уже достиг Сферы Вознесения, и на этом уровне мог видеть то, что недоступно обычным людям.
С первого взгляда он увидел чёрную ауру вокруг них — явный признак накопленной кармы.
Небеса не простят им этого.
— Да ты что несёшь?! — возмутились те.
Чу Ли покачал головой. Культиваторы особенно трепетно относятся к карме. Эти двое были обречены, но раз они указали ему путь, став своего рода проводниками, он дал им шанс на спасение.
Больше он не собирался вмешиваться — верят они ему или нет, это уже не его дело.
Махнув рукавом, он взмыл в небо и устремился обратно в Цзысяо.
Двое в ужасе отпрянули:
— Культиватор?!
Неподалёку за прилавком девушка подняла голову. Увидев её лицо, Санг Юй наверняка узнала бы в ней Цинь Сяо.
Цинь Сяо блеснула глазами и слегка потянула за рукав серокутной спутницы:
— Сестра, ты знаешь того, кто только что пролетел? Он тоже из Цзысяо?
Женщина рядом с ней отвела заворожённый взгляд и тихо ответила:
— За пятнадцать лет в секте я видела его лишь раз. А ты, всего несколько дней как пришла, уже повстречала… Сяо Сяо, тебе невероятно повезло.
Цинь Сяо широко раскрыла глаза, и её улыбка стала ещё слаще:
— Сестра, а кто он такой?
Та вздохнула, её взгляд стал задумчивым:
— Луна на небесах, жемчужина в море… Это глава нашей секты Цзысяо.
Цинь Сяо моргнула.
Такой молодой, а уже глава секты Цзысяо! Она-то думала, что это личный ученик какого-нибудь старейшины.
— Глава… такой красивый…
Её спутница мягко улыбнулась, и её голос стал мечтательным:
— Да уж…
…
Чу Ли вздохнул с облегчением, глядя на утёс внизу — наконец-то добрался.
Легко опустившись на дно ущелья, он бросил взгляд на пещеру перед собой и провёл рукой по воздуху.
Спустя мгновение в воздухе заиграли прозрачные волны.
Оказывается, здесь был барьер.
Под его прикосновением прозрачная преграда становилась всё тоньше и тоньше, пока не исчезла вовсе.
В тот же миг в воздухе заискрились золотистые искры.
Взглянув снова, он увидел не пещеру, а величественный дворец, встроенный прямо в скалу.
Изнутри раздался громкий голос:
— Эй, сорванец! Что ты опять натворил?
У входа стоял беловолосый мужчина. Его седина указывала на почтенный возраст, но гладкое, без морщин лицо вносило смятение.
Чу Ли вошёл внутрь, моргнул и бросил на него невинный взгляд:
— Учитель?
Старик встретил его чистый взор и вдруг обмяк.
С тяжёлым вздохом он произнёс:
— Захотел войти — так хоть барьер мой не ломай! Я же столько трудов в него вложил!
Чу Ли задумался:
— Барьер показался мне непрочным. Я подумал, вы его наспех поставили.
Старик Тяньсяо замолчал. Разве это не прямое оскорбление его мастерству?
Если барьер и вправду слабый, разве это повод его ломать?
Он уже собрался разозлиться, но, снова встретив чистый взгляд ученика, смягчился:
— Даже если я его наспех поставил, всё равно не следовало так поступать.
Чу Ли прикусил губу, взмахнул рукой — и на том же месте возник барьер, несравнимо более мощный, чем тот, что был до этого.
— Вот так уже лучше.
Старик Тяньсяо бессильно прикрыл лицо ладонью и кивнул:
— Ладно, говори. Ты же терпеть не можешь выходить из дома. Что привело тебя сюда?
Перед своим самым талантливым учеником он всегда чувствовал себя бессильным.
Чу Ли серьёзно кивнул:
— Учитель, можно мне взять несколько свитков с заклинаниями из вашей библиотеки техник?
Старик Тяньсяо с подозрением посмотрел на него, но неохотно кивнул.
Хоть он и дорожил своими техниками, но раз уж ученик просит — не откажешь же.
Хотя раньше тот всегда тренировался под его присмотром, а теперь вдруг сам ищет техники… Странно.
Но уже в следующий миг, увидев, как Чу Ли действует, он пожалел о своём решении.
Этот ученик вовсе не хотел «несколько» свитков! Он явно собирался вынести всю библиотеку!
Чу Ли, даже не моргнув, один за другим сгребал свитки в сумку-хранилище. Старик Тяньсяо чувствовал, как у него сердце кровью обливается.
Он протянул руку и, пока ученик был занят, незаметно спрятал в рукав коробку с верхней полки.
http://bllate.org/book/1969/223558
Готово:
