Это была белая чадра.
Санг Юй стояла совсем близко и видела всё отчётливо. Предмет этот ей был прекрасно знаком — ведь это была её собственная вещь, как же можно было её не узнать?
Её взгляд скользнул в сторону Чжао Янь. Как и следовало ожидать, та не сводила глаз с того места, где стражник вытаскивал чадру. В тот миг в её глазах мелькнула едва уловимая искра радости.
Для постороннего эта эмоция, возможно, осталась бы незамеченной, но Санг Юй, не отрывавшая взгляда от Чжао Янь, уловила её с абсолютной ясностью.
Лёгкая усмешка тронула губы Санг Юй, и в её глазах мелькнуло презрение.
Она уже поняла, на что замахнулась Чжао Янь. Жаль только, что все расчёты этой девицы обречены на провал.
— Я знаю, чья это вещь! — выкрикнули сразу несколько человек, указывая на чадру с возбуждённым выражением лица.
На лице стражника промелькнула радость:
— Чья? Знаете, где этот человек? Быстрее ведите меня к нему!
— Помню! В шестом номере на втором этаже!
Толпа устремилась вниз — они находились на третьем этаже, а шестой номер располагался на втором.
У двери номера на полу что-то лежало. Подойдя ближе, все увидели разрубленный замок.
Зрачки стражника сузились. Он первым вошёл в комнату — внутри никого не было.
— Не сбежала ли? — зашептались собравшиеся, тыча пальцами в пустую комнату.
Обойдя помещение несколько раз, стражник повернулся к толпе:
— Кто-нибудь может позвать хозяина гостиницы?
Вскоре появился сам хозяин.
Стражник протянул руку:
— Покажите, пожалуйста, вашу регистрационную книгу. Мне нужны сведения об этом постояльце.
Хозяин почтительно подал ему толстую тетрадь:
— Все данные здесь, господин. Однако постоялица из шестого номера не зарегистрировалась.
— Не зарегистрировалась? — нахмурился стражник.
— Именно так. Этот номер изначально заказал соседний гость, но потом передал его той женщине в чадре. Она не оставила своих данных.
— Господин, мне есть что сказать! — в этот момент, когда лицо стражника становилось всё мрачнее, вперёд вышел один из слуг гостиницы.
Санг Юй приподняла бровь. Ещё один знакомый! Разве это не тот самый слуга, с которым она не раз сталкивалась?
Стражник кивнул ему:
— Говори.
Слуга подошёл ближе и тихо заговорил:
— Дело в том, что я подозреваю: соседний гость и та девушка из этого номера знакомы…
— Да, он явно пытался ей угодить.
Высказав всё, что думал, слуга с надеждой посмотрел на стражника, будто ожидая похвалы.
Но Санг Юй уже побледнела от злости. Если бы она до сих пор не догадалась, кто был её соседом, ей стоило бы вообще не жить.
Теперь она вспомнила: тот день, рукав одежды — фиолетовый. А ведь это любимый цвет Цзи Хуа.
Прищурившись, она бросила взгляд на слугу, и в её душе вдруг вспыхнула ярость.
Сейчас ей очень хотелось кого-нибудь убить. На то, как с ней поступают другие, она обычно не обращала внимания и не тратила на это эмоции.
Но если кто-то осмелится замыслить зло против Цзи Хуа — извините, это она терпеть не собиралась…
Глаза Санг Юй блеснули.
Люди всё сильнее давили сзади, и она воспользовалась этим, незаметно отступив назад.
Бесшумно оказавшись рядом с Чжао Янь, она боковым зрением внимательно осмотрела ту с ног до головы.
Взгляд скользнул по её развевающемуся платью, и Санг Юй нахмурилась, будто что-то её смутило.
Внезапно её внимание зафиксировалось на многослойной нижней юбке, и в глазах мелькнула странная искра.
Она протянула руку и легонько коснулась плеча Чжао Янь, произнеся мягко и вежливо:
— Девушка.
Чжао Янь машинально повернулась. В тот миг, когда её юбка колыхнулась, Санг Юй боковым зрением уловила нечто важное — и уголки её губ слегка приподнялись.
Чжао Янь сначала недовольно обернулась, но, увидев перед собой юношу, прекрасного, словно благоухающий лань, тут же смягчилась.
Щёки её слегка порозовели, и она скромно опустила голову:
— Господин, что вам угодно?
Санг Юй кивнула. Её голос был не слишком громким, но достаточно чётким, чтобы привлечь внимание окружающих:
— Девушка, ваша одежда, кажется, испачкана.
Чжао Янь удивлённо замерла и начала оглядывать себя:
— Где? Я ничего не вижу.
Санг Юй покачала головой и указала на подол:
— Вот здесь, на нижней юбке.
Чжао Янь резко наклонилась, чтобы посмотреть, но в следующее мгновение её зрачки сузились от ужаса. Лицо побледнело, и она в панике огляделась вокруг.
«Надеюсь, мало кто это заметил».
Но когда она подняла голову, вокруг неё уже образовалось пустое кольцо. Люди за её спиной перешёптывались, и их слова заставили её похолодеть.
— Ты видел? Только что у неё показалась нижняя юбка!
— Да при чём тут это? Главное — кровавый отпечаток!
В глазах Санг Юй мелькнуло едва заметное презрение. Она вдруг будто перевоплотилась в актрису: лицо её исказилось от шока, и она громко воскликнула:
— Вы — убийца!
Все взгляды тут же обратились на них, включая стражников в комнате.
Лицо Чжао Янь изменилось, в глазах мелькнула паника. Она судорожно замотала головой:
— Я не понимаю, о чём вы говорите!
К этому времени стражник уже пробрался сквозь толпу. Рука его лежала на рукояти меча, и он с недоумением спросил Санг Юй:
— Господин, что происходит?
Санг Юй приняла серьёзный вид:
— Когда эта девушка проходила мимо, я заметил на её одежде какое-то пятно и вежливо предупредил её.
Она вздохнула и покачала головой:
— Сначала я подумал, что это просто грязь, но приглядевшись… эх.
Она будто не хотела продолжать.
Тут же вперёд выступил один из присутствующих воинов и с презрением фыркнул:
— Бледнолицый юнец, неужели ты сжалился над этой красоткой? Ладно, раз ты молчишь — скажу я.
Он поклонился стражнику и, указывая на Чжао Янь, с насмешкой произнёс:
— Господин, я чётко видел: на её нижней юбке — кровавый отпечаток ладони!
— Ты врёшь! Моя сестра по школе не такая! Да и с её мастерством она вряд ли смогла бы убить того мужчину! — Вэнь Цюэ встал перед Чжао Янь, защищая её.
Воин лишь усмехнулся:
— Кто знает, какими методами она пользовалась? Погибший оставил на её нижней юбке отпечаток руки. Кто ещё мог дотронуться до её нижней юбки? Наверное, применила женские чары.
— Нижняя юбка! — в толпе вспыхнул шум.
Все с подозрением уставились на Чжао Янь, даже взгляд Вэнь Цюэ стал странным.
Ведь всем известно, что нижнее бельё и нижняя юбка скрыты под верхней одеждой, и до них почти невозможно дотянуться.
Главное — её верхняя юбка совершенно чистая, без единого пятнышка, в то время как нижняя — наоборот. Даже дурак поймёт, что произошло.
Верхнюю юбку она, скорее всего, надела уже после убийства Даобы.
Когда Вэнь Цюэ опустил руку, больше не защищая Чжао Янь, стражник шагнул вперёд и учтиво поклонился:
— Простите за бестактность, но не могли бы вы приподнять верхнюю юбку? Мне нужно убедиться, есть ли на нижней юбке отпечаток погибшего.
Чжао Янь прикусила губу и покачала головой, будто не веря своим ушам:
— Господин стражник, вы хотите, чтобы я… прямо здесь, при всех…
Не успела она договорить, как из толпы раздался саркастический голос:
— Как же смешно! Ещё сегодня в общей зале госпожа Чжао Янь говорила, что вольные люди мира не церемонятся с приличиями. А теперь вас просят лишь приподнять юбку — не снять же её! Чего вы так кокетничаете?
Стражник уже терял терпение:
— Это официальное расследование. Прошу вас, сотрудничайте.
Он резко дёрнул за край её юбки и кивнул судебному лекарю.
Увидев, что тот подтвердил — да, отпечаток есть, — стражник махнул рукой:
— Берите её!
— Это не я! — закричала Чжао Янь, вырываясь, и вдруг обратилась к Вэнь Цюэ: — Старший брат, ты должен мне верить!
Вэнь Цюэ с горечью посмотрел на неё:
— Сестра, зачем ты нацелилась на ту девушку в чадре?
Очевидно, он ей не верил.
— И зачем ты убила Даобу? — из толпы выскочил мужчина — тот самый воин, что делил комнату с погибшим.
Он выхватил меч и бросился на Чжао Янь.
Стражник попытался его остановить, но тот оттолкнул его:
— Уходи! Это разборка между воинами, вам, чиновникам, нечего здесь делать!
Услышав это, Чжао Янь вдруг оживилась. Да, она действительно убила того человека, но и что с того? Если она заявит, что это месть по законам воинского мира, чиновники не смогут вмешаться.
…
Санг Юй спокойно наблюдала за этим хаосом, прищурившись.
Её ладонь слегка перевернулась, и в следующее мгновение в ней оказалось три пилюли. Лёгким движением она метнула две из них прямо в раскрытый рот Чжао Янь.
Окинув взглядом толпу, она заметила того самого слугу, стоявшего рядом со стражником. Коснувшись его плеча, она в тот миг, когда он обернулся, отправила третью пилюлю ему в рот.
— Извините, перепутала вас с кем-то другим.
Эти пилюли были секретным ядом, не имеющим противоядия. Их действие — навсегда лишить человека голоса.
Обычно такие пилюли использовали знатные семьи для наказания болтливых слуг. Для хозяев лучше глухонемой, но послушный, чем болтливый и дерзкий.
Как правило, такие пилюли строго учитывались: сколько выдано, на кого использовано — всё фиксировалось в специальных книгах.
Центральная аптека каждого уезда отвечала за их выдачу и учёт.
Сегодня, когда Санг Юй покупала лекарства, она незаметно прихватила несколько штук из ящика. Там их было так много, что никто и не заметит пропажи.
Оплачивая счёт, она даже оставила лишний слиток серебра.
Конечно, пилюля для Чжао Янь была не только одна — вторая вызывала неистовую ярость.
И действительно, вскоре Чжао Янь вдруг забилась в конвульсиях. Вырвавшись из рук стражников, она выхватила короткий клинок и с диким криком бросилась в толпу:
— А-а-а!
Глава двести двадцать четвёртая. Повелитель Демонического культа (13)
Большинство зрителей были воинами, и их было не так просто задеть.
Наоборот, Чжао Янь, лишённая разума, стала лёгкой мишенью. В мгновение ока она уже лежала на полу без сознания.
Нанёс удар именно друг погибшего Даобы. Никто даже не попытался его остановить.
Даже Вэнь Цюэ лишь с горечью смотрел на происходящее, не сделав ни единого движения.
Его настроение было ужасным. Он чувствовал, что его представления о мире рушатся.
Как его сестра по школе могла оказаться такой? Без разбора убивать, использовать презренные методы и сваливать вину на другого?
— За убийство платят жизнью, сестра. Этот удар ты заслужила, — пробормотал Вэнь Цюэ, глядя на распростёртую фигуру Чжао Янь с глубокой скорбью в глазах.
Стоявшая рядом Санг Юй как раз услышала эти слова. Она бросила на Вэнь Цюэ ледяной взгляд.
«Этот человек, наверное, дурак…»
http://bllate.org/book/1969/223545
Готово:
