Она отложила бухгалтерскую книгу и в её глазах мелькнул холодный, расчётливый огонёк:
— Превосходно!
Ведь Чжань Цзыюй — умна, красива, достойна всяческих почестей. Чем она хуже той Шуй Цинъюэ, выросшей в захолустной рыбацкой деревушке? А в прошлой жизни Му Цзыян упрямо видел лишь Цинъюэ и будто бы совсем не замечал её.
Теперь же, получив шанс начать всё сначала, она, опираясь на знание будущего, превратилась в торговую звезду государства Дачан. Но едва она успела порадоваться своему успеху, как с юга пришла весть о Шуй Цинъюэ…
Чжань Цзыюй, конечно, удивилась. Ведь в прошлой жизни Цинъюэ занялась торговлей не раньше шестнадцати лет. Почему же теперь всё началось так рано? Долгое время она подозревала, не вернулась ли Цинъюэ в прошлое, как и она сама.
Однако, услышав сообщение от Сяо Яо, она сразу же отбросила эту мысль.
В прошлой жизни Му Цзыян и Шуй Цинъюэ были взаимно влюблёнными. Если бы Цинъюэ тоже переродилась, она наверняка сохранила бы свои чувства к Цзыяну и ни за что не отказалась бы от сватовства семьи Му.
Значит, переродилась только она одна. Возможно, именно её возвращение нарушило ход событий, из-за чего поведение Цинъюэ и изменилось.
Чжань Цзыюй беззаботно покачала головой. Теперь, когда семья Шуй отвергла предложение Му, Цинъюэ уже не соперница.
С лёгкой улыбкой она посмотрела на Сяо Яо:
— А насчёт второго поручения — есть новости?
Сяо Яо энергично кивнула и, приблизившись, тихо прошептала:
— Госпожа, из Да Пэна пришло сообщение: через два дня госпожа Ван отправится в храм Цинли, чтобы помолиться.
Под «госпожой Ван» она имела в виду мать Му Цзыяна.
Услышав это, Чжань Цзыюй прищурилась, и уголки её глаз изогнулись, словно лунные серпы:
— Сяо Яо, позови ко мне Юнь Нян из ателье «Нишань». Мне нужно сшить два новых наряда.
…
Юго-восток, резиденция семьи Шуй
Санг Юй сидела на главном месте в зале, пронзительным взглядом окидывая собравшихся управляющих и приказчиков. Внезапно она холодно усмехнулась:
— Ну что, господа? После всего случившегося неужели никто не желает мне ничего сказать?
Люди переглянулись. Наконец, один из мужчин средних лет встал:
— Хозяйка, у меня есть доклад.
Санг Юй приподняла бровь:
— Говори.
Мужчина серьёзно произнёс:
— Хозяйка, дело не только в «Цинъюэсянь» — у нас уводят работников. По моим сведениям, то же самое происходит у семьи Ли из Цяньчэна, семьи Чжао из Маньчэна и семьи Лю из Сюаньчэна.
Санг Юй задумчиво опустила голову.
Выходит, за этим стоит не просто враг её семьи, а тот, кто целенаправленно атакует всех юго-восточных мастеров-ремесленников…
Ей было не жаль самих работников — она злилась из-за чертежей. Всего несколько дней назад она завершила серию новых эскизов, а теперь они, несомненно, попали в чужие руки.
Пусть только этот загадочный враг попадётся ей в руки — она покажет ему, почему цветы бывают такими ярко-красными!
— Апчхи!
В этот самый момент красивый юноша, лениво развалившийся в кресле где-то в соседнем городе, чихнул.
Увидев это, стоявший рядом бледнолицый евнух с тревогой воскликнул тонким голосом:
— Ой-ой, господин! Не простудились ли вы?
Юноша беспечно махнул рукой:
— Ерунда. Просто кто-то обо мне вспомнил.
…
Санг Юй распустила собрание и, едва вернувшись в кабинет, тут же обратилась к системе:
— Дуду, можешь определить местоположение этого человека?
— …Могу, но только если он не слишком далеко. Я уже проверял — сейчас он вне зоны моего обнаружения.
Санг Юй глубоко выдохнула:
— Поняла. Как только обнаружишь — сразу предупреди.
— Не волнуйся, обязательно, — без колебаний ответил Дуду.
— Хорошо.
Отложив пока мысли о таинственном враге, Санг Юй села за стол и взялась за кисть, чтобы вновь начать рисовать эскизы. Но чем дальше она чертила, тем злее становилась. Внезапно она швырнула кисть на стол, с силой хлопнула ладонью по поверхности и резко встала:
— Эй, кто там! Готовьте экипаж!
Она решила: вместо того чтобы мучиться над новыми чертежами, лучше поймать вора и вернуть оригиналы!
В это же время в одном из дворов Цяньчэна Е Тан вновь чихнул и нахмурился. Почему-то стало холодно…
Неужели и правда простудился?
Он повернулся к своему слуге:
— Сяо Шэнцзы, позови лекаря Го.
…
Через два дня
Санг Юй приподняла занавеску экипажа и окликнула возницу:
— Каньбо, остановись здесь. Перекусим в этой гостинице, а потом двинемся дальше.
Когда карета остановилась, она только ступила на землю, как в голове прозвучал голос Дуду:
— Хозяйка! Объект обнаружен — он в Цяньчэне!
Санг Юй замерла на месте, уголки губ приподнялись в едва заметной усмешке.
Она вынула из рукава банковский вексель и вложила его в руку Каньбо:
— Возьмите, Каньбо. Мне нужно кое-что уладить. Сегодня я переночую в другом месте, а завтра утром снова приду к вам.
Средних лет мужчина кивнул:
— Хорошо, госпожа. Буду ждать вас здесь.
Он подумал, что хозяйка просто зашла проверить дела в местной лавке — ведь торговые точки семьи Шуй разбросаны по всему юго-востоку.
Санг Юй кивнула и направилась туда, куда указывал Дуду. Вскоре она остановилась перед домом с алыми стенами и зелёной черепицей. Прищурившись, она собрала внутреннюю силу и легко взлетела на стену.
Тихо приземлившись на черепицу, она почти не издала звука. В доме было немало мастеров боевых искусств, но никто не почувствовал её присутствия.
Опустившись в тень, Санг Юй насторожилась. Дом явно не простой. Днём рисковать не стоило — лучше подождать ночи.
…
Наступила ночь.
Е Тан безжизненно лежал на бамбуковом кресле и вяло произнёс:
— Сяо Шэнцзы, в империи Дачан слишком жарко. Принеси мне миску со льдом.
Сяо Шэнцзы недовольно поморщился:
— Господин, вы сегодня уже съели три такие миски! У вас с детства слабый желудок. Если продолжите так питаться, император и императрица накажут меня!
Е Тан лениво взглянул на него:
— Разве лекарь Го не сказал, что со мной всё в порядке?
Видя, что слуга готов продолжать нравоучения, он нетерпеливо махнул рукой:
— Ладно, ладно, безо льда так безо льда. Позови поваров — хочу искупаться.
…
Отослав Сяо Шэнцзы, Е Тан разделся и вошёл в ванну, с облегчением выдохнув:
— Наконец-то не так жарко!
Тем временем Санг Юй, дождавшись темноты, выскользнула из укрытия и, следуя указаниям Дуду, устремилась к цели. Легко взлетев на крышу, она приподняла черепицу и заглянула внутрь.
И тут же увидела картину купающегося красавца…
— …
Она тут же водворила черепицу на место и прошептала про себя: «Не смотри на то, что не положено смотреть». К счастью, она лишь мельком взглянула — ничего толком не разглядела!
— Кто там?! — резко крикнул Е Тан.
Он ударил ладонью по воде, и из ванны поднялся густой пар, скрывший его фигуру. Схватив первую попавшуюся рубашку, он выскочил в окно и приземлился на крыше.
Но вокруг не было ни души.
Нахмурившись, он почувствовал отвращение и вернулся в комнату, снова погрузившись в воду — на этот раз не снимая рубашки.
Вдруг он почувствовал что-то неладное. Пронзительным взглядом уставившись на противоположный край ванны, он холодно произнёс:
— Неизвестный гость, не пора ли показаться?
Санг Юй, сидевшая в воде, нахмурилась. Похоже, этот человек и правда с ней не в ладах — их судьбы явно не совпадают!
Изначально она пришла сюда, чтобы потребовать возврата чертежей, а теперь сама превратилась в тайную шпионку…
Зелье, купленное ею для изменения телосложения, наконец-то пригодилось — только не в море, а в ванне…
Просто до слёз смешно!
Е Тан всё ещё пристально смотрел на воду, явно не собираясь отступать. Но прошло минут десять, а «загадочный гость» так и не показался.
«Неужели утонул?» — подумал он с насмешливой усмешкой.
Вода уже остыла, ночная прохлада усиливалась. Е Тан недовольно нахмурился и, наконец, вышел из ванны, переодевшись за ширмой.
Санг Юй, услышав шум, тихо выдохнула с облегчением.
Но радость длилась недолго — в комнате раздался характерный звук слива воды. Она с ужасом наблюдала, как уровень воды стремительно падает…
И вдруг перед ней возникло увеличенное лицо. Хорошо, что оно было достаточно красивым — иначе она бы инстинктивно пнула его.
Юноша, похоже, усмехнулся:
— Нравится?
Не дожидаясь ответа, он кашлянул, слегка смутившись, и отвёл взгляд:
— Девушка, скажите, зачем вы наведались ко мне в столь поздний час?
Его странный взгляд насторожил её. Санг Юй нахмурилась и машинально посмотрела вниз.
Её одежда, промокшая в воде, плотно облегала тело, чётко вырисовывая все изгибы.
— …
Собрав внутреннюю силу, она мгновенно высушала одежду, пожала плечами и встала. В её времени она носила куда более откровенные наряды — это же просто обтягивающее платье! Ничего особенного.
— Теперь мы квиты, — сказала она и развернулась, чтобы уйти. Чертежи? Пусть остаются у него. Этот человек явно с ней не в ладах — лучше держаться от него подальше…
— Постойте! — в панике Е Тан схватил её за руку.
Он замер. Впервые прикосновение другого человека не вызвало у него отвращения!
Сердце забилось быстрее. Он крепче сжал её руку и, будто шутя, произнёс:
— Вы ведь подглядывали за моим купанием. Не должны ли вы теперь взять на себя ответственность?
Санг Юй нахмурилась. Этот человек, наверное, сошёл с ума? Когда она была на крыше, в его голосе звучала угроза, а теперь вдруг переменил тон?
Она с отвращением вырвала руку:
— Вы тоже увидели то, что не следовало видеть. Я уже сказала — мы квиты.
Е Тан серьёзно кивнул, но, похоже, проигнорировал вторую часть фразы. Уголки его губ изогнулись в улыбке, и он медленно наклонился к её уху:
— Вы правы. Я тоже вас оскорбил, значит, должен взять на себя ответственность.
Он тихо рассмеялся:
— Скажите, сколько вам лет? Где вы живёте? Когда мне удобно будет прийти свататься?
Санг Юй скривилась и оттолкнула его:
— Ты хоть понимаешь, зачем я сегодня сюда пришла?
http://bllate.org/book/1969/223530
Готово:
