Добежав до поворота неподалёку от ворот, она вдруг замедлила шаг, обошла угол и остановилась, завидев вдали мужчину. Её глаза вспыхнули ярким светом.
Тот, как всегда, был облачён в лунно-белый парчовый халат. Его движения напоминали неспешную прогулку по саду — плавные, естественные, отчего на него было одно удовольствие смотреть. Взглянув на его лицо, гладкое и прекрасное, словно нефрит, Линь Шанбинь прижала ладонь к груди: она отчётливо ощущала, как бешено колотится её сердце.
Он стоял невдалеке и направлялся во внутренний двор, а значит, должен был пройти мимо неё. Она на мгновение задумалась, а затем нарочито изящно выставила себя в выгодной позе.
Когда Лу Ушван поравнялся с ней, она слегка присела, скромно опустив взор, и томно произнесла:
— Биньэр кланяется молодому господину.
Голос её был тих, но вполне достаточен, чтобы разбудить Санг Юй. Та дрогнула ресницами, медленно открыла глаза и, выглянув из-под одеяла, ошарашенно уставилась на Линь Шанбинь.
Какой ещё «молодой господин»?
Она повернула голову и наконец осознала, что находится не там, где предполагала. Медленно подняв глаза, она уставилась на Лу Ушвана и моргнула.
Прошло немало времени, прежде чем Санг Юй поняла: её держат на руках. Само по себе это ещё не было проблемой, но ведь они находились на виду у всех! Она бросила взгляд на одеяло, в которое была завёрнута, и с досадой приподняла бровь. Затем, резко оттолкнувшись ногами, попыталась вырваться.
Лу Ушван лишь крепче прижал её к себе, бросил на неё короткий взгляд и спокойно произнёс:
— Не шали.
Санг Юй замерла.
Покатав глаза, она сдалась и снова упряталась под одеяло.
Ладно, если не видишь — не волнуешься…
Лу Ушван мельком взглянул на Линь Шанбинь, безэмоционально кивнул ей и пошёл дальше.
Линь Шанбинь с изумлением смотрела вслед за Санг Юй, не веря своим глазам. Кто эта девушка?
Из-за расстояния и того, что всё её внимание было устремлено на молодого господина, она даже не заметила, что тот несёт кого-то на руках.
Разве это тот самый молодой господин, что ко всем без исключения холоден и неприступен? Любой, увидев эту сцену, сразу поймёт: в голосе и взгляде мужчины — забота. И ведь он, никогда не прикасавшийся к посторонним, теперь бережно держит эту незнакомку! Что за зелье влила она ему?
Линь Шанбинь невольно закусила губу, её глаза наполнились злобой, словно у ядовитой змеи, и она яростно сжала пальцы.
Санг Юй вдруг почувствовала ледяной холод. Она снова выглянула из-под одеяла, оперлась подбородком на плечо Лу Ушвана и обернулась. Их взгляды встретились — она с недоумением, а та девушка — с искажённым злобой лицом. Что вообще происходит?
От порывистого ветра Санг Юй вздрогнула, её лицо стало ещё бледнее, придавая ей болезненный вид. Лу Ушван бросил на неё взгляд, остановился и поднял одеяло повыше, прикрыв ей половину лица.
Затем он развернулся и впервые по-настоящему посмотрел на Линь Шанбинь. Та ещё не успела стереть со своего лица злобную гримасу. Он внимательно взглянул на неё и небрежно произнёс:
— Пока я живу в этом поместье, не показывайся мне на глаза.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не дожидаясь её реакции.
Санг Юй вытянула из-под одеяла руку и потянула его за рукав, в глазах её мелькнуло недоумение.
Его спокойный голос прозвучал в ответ:
— Убери руку и не высовывайся. На улице холодно.
— …
В поместье для Лу Ушвана был отведён отдельный двор. Обычно сюда, кроме уборщиков, никому вход был запрещён.
Лу Ушван донёс Санг Юй до своей комнаты и аккуратно опустил на постель.
Санг Юй, уютно устроившись в комке одеяла, оглядывалась по сторонам. Вдруг её взгляд застыл на картине, и она замерла.
На полотне была изображена женщина необычайной красоты — не кричащей и вызывающей, а мягкой, сдержанной, излучающей внутреннее спокойствие…
Санг Юй спрыгнула с кровати и, быстро подбежав к портрету, указала на женщину:
— Кто это?
Лу Ушван взглянул на её надутые щёчки, а затем перевёл взгляд ниже — на её босые, белоснежные ступни. В его глазах промелькнуло раздражение. Он подошёл, поднял её и снова усадил на кровать.
— Пол такой холодный. Ты хоть немного думай о себе?
Устроившись у него на руках, Санг Юй ухватилась за его одежду и приблизила лицо вплотную к его. Её прекрасные глаза прищурились, и она медленно, чётко проговорила:
— Кто она?
Глядя на эту ревнивую малышку, Лу Ушван не удержал лёгкой улыбки. Он нежно поцеловал её в лоб, коснулся носом её носика и, приподняв уголки губ, тихо сказал:
— В будущем, скорее всего, тебе придётся звать её матушкой.
Неловкость повисла в воздухе.
Санг Юй тут же замолчала.
Теперь, приглядевшись, она и вправду заметила сходство между женщиной на портрете и Лу Ушваном.
***
Ночь.
Лу Ушван, убедившись, что лицо девушки немного порозовело, успокоился. Он отложил книгу и мягко похлопал по плечу Санг Юй, которая покоилась у него на плече:
— Уже поздно. Пора спать. Я пойду в соседнюю комнату.
Он встал, но не смог сделать и шага — обнаружил, что девушка крепко сжимает его подол. Вздохнув с лёгким раздражением, он сказал:
— Я же в соседней комнате.
Санг Юй отвела взгляд, но руку не разжала и тихо произнесла:
— Я не могу спать на чужой постели. Останься со мной.
Лу Ушван удивлённо посмотрел на неё. Он и не знал, что у неё такая привычка…
Увидев, как она уже хмурит брови, он сдался. Попытался вырвать подол, но безуспешно.
— Если не дашь снять верхнюю одежду, как мне спать?
Услышав это, Санг Юй отпустила его, опустила голову, и в её глазах мелькнула победоносная искорка.
Лу Ушван снял верхнюю одежду, оставшись в белоснежном нижнем халате, откинул одеяло и лёг рядом.
Санг Юй, заметив, что он улёгся, быстро перекатилась и нырнула ему в объятия.
Сердце Лу Ушвана наполнилось теплом. Он обнял её, поправил одеяло и погладил по волосам:
— Спи.
Санг Юй положила руку ему на грудь и энергично кивнула, уголки её губ радостно приподнялись.
Она чувствовала, как с каждым днём становится всё жаднее — хочет быть рядом с ним каждую минуту, хочет остаться с ним навсегда, забыв обо всём: о заданиях, о судьбе Великой Ся…
Постепенно её мысли расслабились, и она погрузилась в сон. Лу Ушван смотрел на её спокойное лицо и с лёгкой усмешкой подумал: «Так она ещё и про „чужую постель“ говорила?»
Он ласково провёл пальцем по её вздёрнутому носику, крепче прижал к себе и тоже закрыл глаза.
Когда оба уже крепко спали, из тела Санг Юй выскользнула прозрачная фигура.
Она прикусила палец и долго, с прищуром разглядывала Лу Ушвана, затем цокнула языком:
— Вот почему тогда отказал Хозяйке. Оказывается, у тебя обратный поток ци в меридианах. Наверное, думал, что тебе осталось недолго… — Она фыркнула с важным видом. — Хорошо, что есть я.
Сделав особый жест, она зашептала заклинание. Внезапно родимый знак на шее Лу Ушвана засиял ярким светом. Белое сияние, перемешанное с золотыми нитями, обвило его тело и медленно впиталось внутрь…
Ресницы Лу Ушвана дрогнули. Он открыл глаза и, ощущая странное облегчение в груди, прикрыл её ладонью.
Обычное чувство стеснения в груди сегодня исчезло?
Он опустил взгляд, погружаясь в воспоминания…
До встречи с Цинъэ он, отравленный с детства, не мог заниматься боевыми искусствами. Поэтому он сосредоточился на подготовке других, превращая их в свои клинки. Позже, встретив Цинъэ и съев тот странный плод, он с изумлением обнаружил не только, что яд исчез, но и что в его теле появилась первая ниточка внутренней силы.
Потом… он собрал редкие боевые свитки, включая «Лунхуо Тянь», и начал практиковаться. Сначала всё шло гладко, но никто не предупредил его: «Девять Небесных Драконов — ни один не может быть упущен».
На восьмом круге он ошибся с маршрутом ци, и поток в меридианах пошёл вспять.
Он уже смирился с тем, что ему осталось недолго…
Но, видимо, Небеса всё же благоволили к нему.
Он нежно посмотрел на девушку рядом и в глазах его заплясали искорки счастья.
Как же хорошо, что он сможет пройти с ней ещё десятки весен и осеней…
Его движение разбудило Санг Юй. Она моргнула сонными глазами и тихо, с ноткой сонливости, сказала:
— Доброе утро.
Лу Ушван приблизился к ней, и её «доброе утро» растворилось в их поцелуе…
Отстранившись, он тихо рассмеялся, и в его голосе прозвучала хрипловатая хрипотца, от которой мурашки бежали по коже.
Через мгновение он с нежностью посмотрел на неё:
— Сегодня я ненадолго выйду. Оставайся в поместье и не бегай куда попало. Поняла?
Санг Юй кивнула, изображая послушание, и чуть ли не подняла руку, чтобы поклясться:
— Обещаю.
Про себя она мысленно закончила: «Обещаю, что сегодня непременно выйду из поместья».
***
Лу Ушван смотрел на группу людей перед собой с лёгкой серьёзностью:
— Тёмный Семь, дальше всё зависит от тебя.
— Обязательно сделаю всё, что в моих силах, — ответил Тёмный Семь.
Он махнул рукой своим людям:
— Готовьтесь. Отправляемся прямо в резиденцию Чэньского князя.
Остальные склонили головы в поклоне:
— Есть!
Резиденция Чэньского князя
Слуга в одежде стражника поспешно направился к кабинету князя и постучал в дверь:
— Ваше сиятельство, срочное донесение!
— Входи.
В кабинете двое мужчин средних лет сидели друг против друга за доской для вэйци. Один держал белые камни, другой — чёрные. Было ясно, что чёрные проигрывают.
Увидев слугу, мужчина в парчовом халате, державший чёрные камни, добродушно рассмеялся:
— Господин Лин, кажется, наша партия прервётся.
Он явно был рад возможности прекратить игру в проигрышной позиции. Обернувшись к слуге, он приветливо спросил:
— Что случилось?
— Прибыли мастера из «Лагеря Божественных Воинов». У них есть ваше приглашение. Говорят, хотят преподнести вам дар.
Князь Чэнь погладил бороду, в его глазах блеснул хитрый огонёк, и он радостно вскочил:
— Веди их сюда!
Затем он повернулся к своему собеседнику:
— Господин Лин, пойдёмте вместе.
Слуга повёл обоих мужчин во внутренний двор. Они шли быстро и вскоре достигли места назначения.
Едва переступив порог двора, князь Чэнь увидел сотни крепких мужчин и сотню деревянных ящиков, окружённых ими.
На лице его расплылась довольная улыбка. Он подошёл к ведущему, молодому парню с простодушным лицом, и похлопал его по плечу:
— Ты, должно быть, один из братьев из «Лагеря Божественных Воинов»?
Тёмный Семь кивнул и склонился в поклоне:
— Так и есть.
Князь указал на ящики:
— Всё это твой господин прислал? Говорят, это лучшее оружие из арсенала Великой Ся?
Тёмный Семь не ответил сразу. Вместо этого он подошёл к ящикам и начал открывать их один за другим. Перед глазами князя предстали мощные арбалеты и изогнутые луки высочайшего качества.
http://bllate.org/book/1969/223509
Готово:
