После её ухода Лю Ваньин подошла к письменному столу, взяла кисть и написала несколько одинаковых записок. В них говорилось, что она оказалась слепа в людях: поверив клеветническим речам своей двоюродной сестры Гу Чжиюнь, сознательно оклеветала старшую двоюродную сестру Гу Минъань. Однако оказалось, что и сама Чжиюнь питала к ней злые замыслы — не только хотела погубить законнорождённую сестру, но и приказала слугам лишить её, Лю Ваньин, девственности. Осознавая, что теперь она уже нечиста и не может смотреть в глаза родителям и предкам, она больше не видела смысла жить.
Опустив кисть, Лю Ваньин некоторое время сидела неподвижно, затем аккуратно сложила все листки.
Вскоре вошла Чжуэр, за ней следом — слуга с ведром воды. Лю Ваньин молча наблюдала, как они прошли за ширму и вылили воду в ванну. Когда они вышли из комнаты, она остановила Чжуэр:
— Чжуэр, слушай внимательно. Сегодня купаться мне не надо. Ты немедленно покинь особняк и прикрепи эти записки в нескольких заметных местах. Помни: ни в коем случае нельзя допустить ни малейшей ошибки.
Лю Ваньин была совершенно спокойна, поручая это Чжуэр: та всегда беспрекословно выполняла её приказы, а главное — не умела читать и не могла узнать, что написано на бумагах.
Закончив все приготовления, она словно вздохнула с облегчением, отослала Чжуэр и направилась за ширму. Сняв одежду, она вошла в ванну и начала тереть себя снова и снова, пока кожа не побелела от чрезмерного мытья.
Затем она улыбнулась, закрыла глаза и медленно погрузилась в воду. Сначала на поверхности ещё всплывали пузырьки воздуха, но вскоре всё стихло. Под водой выражение лица Лю Ваньин постепенно сменилось с мучительного на спокойное и умиротворённое…
Этот случай вызвал бурю в столице. Гу Чжиюнь мгновенно превратилась в персону нон грата — все кричали на неё, осуждали и проклинали. Раньше госпожа Лю могла бы доказать невиновность Чжиюнь через уста Цинби, но ещё тогда, когда Лю Ваньин и Чжиюнь вернулись домой, госпожа Лю обвинила Цинби в неспособности защитить госпожу и приказала казнить её. Теперь же у Гу Чжиюнь не было ни единого свидетеля — никто не верил, что она невиновна.
Из-за скандала, вызванного делом Чжиюнь, канцлер Гу был понижен в должности. Вернувшись домой в ярости, он немедленно развелся с госпожой Лю и отправил Гу Чжиюнь в монастырь.
Госпожу Лю выслали в родительский дом, но брат не принял её с распростёртыми объятиями — напротив, она стала объектом постоянных унижений. Вскоре из ухоженной, цветущей аристократки она превратилась в старуху. Когда Гу Минъань навестила её, то даже не узнала.
Спустя некоторое время в Цзинской державе возникли серьёзные проблемы, и Сяо Цзинъюй покинул Лянскую державу.
Следующая весть о нём пришла из уст самого канцлера Гу. После инцидента с Чжиюнь отец Гу Минъань словно вдруг вспомнил о существовании другой дочери и теперь часто заговаривал с ней за обеденным столом, пытаясь наладить отношения.
Санг Юй лишь пожала плечами. Хотя она и презирала подобное поведение, он ведь никогда не причинял вреда прежней хозяйке тела и не входил в число её врагов. Пусть делает, что хочет.
Из уст канцлера она узнала, что Цзинская держава обвинила Лянскую в попытке свергнуть цзинский престол и уже начала военные действия. Главнокомандующим цзинской армии был назначен старший императорский сын Сяо Цзинъюй.
А потом… потом Лянской державы больше не стало.
В день, когда цзинские войска подошли к столице Лянской державы, лянский император со всеми чиновниками вышел к городским воротам и сдался. Жители столицы в страхе заперлись в домах.
По их мнению, как только вражеская армия ворвётся в город, начнётся грабёж, убийства и пожары. Лучше было прятаться дома, чем выходить на улицу.
Однако к их удивлению, цзинские солдаты вели себя совсем не так, как ожидали. Большая часть армии осталась за городом, а те немногие, кто вошёл в город, двигались стройно и дисциплинированно, не вламываясь в дома и не грабя мирных жителей.
Некоторые смельчаки осторожно приоткрыли двери. Убедившись, что солдаты не проявляют агрессии, они вышли на улицу.
Тем временем в одном из предприятий, принадлежащих дому Гу, Санг Юй сидела на втором этаже, подперев подбородок ладонью, и наблюдала, как проходят цзинские войска. Яо Хун нервно теребила уши и прыгала от беспокойства: её госпожа, похоже, совсем лишилась рассудка — в такое тревожное время не только вышла из дома, но и открыто глазеет на этих грубых, свирепых воинов!
Яо Хун чувствовала себя совершенно измотанной. Лянская держава пала. Раньше отец госпожи лишь лишился должности, а теперь и вовсе стал простолюдином. А её госпожа ведёт себя так, будто ничего не случилось: ест, пьёт и радуется жизни, как ни в чём не бывало. Это было невыносимо!
Когда войска ушли, Санг Юй хлопнула в ладоши и встала.
— Ну что ж, теперь мне и мстить Ли Хэну с Ду Юэжу не надо. Превратиться из высокомерного наследного принца в простого смертного — разве не самое унизительное наказание для них?
Она игриво улыбнулась Яо Хун:
— Пойдём, Яо Хун, возвращаемся домой.
Эта беззаботная улыбка, лишённая всякой тревоги, заставила Яо Хун захотеть закатить глаза.
Они сели в карету и поехали домой. Когда доехали, Яо Хун откинула занавеску — и тут же испуганно отпрянула обратно.
— Госпожа, я видела… видела… — дрожащим голосом пробормотала она, не в силах договорить.
Санг Юй удивлённо взглянула на неё:
— Что ты увидела?
Не успела Яо Хун её остановить, как её бесстрашная госпожа уже откинула занавеску и вышла из кареты. Изнутри доносилось недоговоренное:
— Я видела, что особняк сейчас окружён цзинскими солдатами! Госпожа, давайте не будем возвращаться, лучше спрячемся где-нибудь!
Яо Хун топнула ногой, стиснула зубы и тоже вышла. И тут же увидела нечто невероятное.
Один из цзинских солдат протрубил в рог. Все воины, окружавшие особняк, достали нечто вроде фейерверков, подожгли их — и над домом Гу взорвались разноцветные огненные цветы. Наступающие сумерки сделали это зрелище особенно волшебным.
Яо Хун широко раскрыла глаза, не в силах понять, что происходит. Вскоре вокруг собралась толпа зевак, но все смотрели с недоумением.
Под всеобщим взглядом ворота особняка медленно распахнулись. Из них вышел мужчина, чья красота граничила с демонической. На нём были доспехи, но без шлема; чёрные волосы ниспадали на плечи, а глаза, сияющие, как звёзды, с теплотой смотрели на девушку, стоявшую перед ним.
Момент, когда он наклонился и обнял её, навсегда запечатлелся в памяти многих как нечто незабываемое.
Много лет спустя Яо Хун стала первой фавориткой императрицы Цзинской державы. Даже после замужества и выхода из дворца она никогда не забывала тот день…
А в преклонном возрасте, седая и морщинистая, она часто рассказывала внукам:
— В тот день… вы ведь не видели! Государь и Госпожа были словно два нефритовых божества…
Завершив задание, Санг Юй решила остаться в этом мире и, как и в прошлой жизни, состариться вместе с Сяо Цзинъюем.
У них так и не появилось детей. Когда отец Сяо Цзинъюя предложил ему взять наложницу, тот твёрдо отказался:
— Отец, между мной и Минъань нет места третьему. Я не позволю никому разрушить наши чувства. Ваш собственный двор насчитывает лишь одну императрицу — разве вы не понимаете моих чувств? Если появится третий, сможем ли мы с Минъань остаться такими же близкими, как раньше?
Услышав эти слова, император Цзинской державы словно постарел на несколько лет. Он устало махнул рукой:
— Ступай. Я не хочу тебя принуждать. Наследника возьмём из боковой ветви императорского рода.
Вернувшись в белоснежное пространство, Санг Юй тут же услышала голос Дуду:
— Хозяйка, ваша оценка за пробное задание — 95 баллов. Вы получаете 15 очков характеристик и 800 очков опыта. Ранее вы взяли в долг 400 очков опыта, которые необходимо вернуть в двойном размере, поэтому ваш текущий баланс — 0. Как вы хотите распределить очки характеристик?
Санг Юй подозрительно прищурилась:
— Ты что, заранее всё рассчитал? Неужели долг был ловушкой, чтобы украсть мои очки?
— Все 15 очков в физическую силу.
Вспомнив, как в панике пыталась спрятать Сяо Цзинъюя, и как Дуду невозмутимо тянул время, она скрипнула зубами:
— Дуду, ты тогда специально тянул?
Дуду механически покачал головой:
— Конечно нет! Обновление пространства требует времени, а ваше нестандартное обновление вообще нужно согласовывать с вышестоящими инстанциями. Естественно, это занимает время.
— Вышестоящие? У тебя есть начальство? Неужели твои начальники — тоже системы?
— Что ты! Мои начальники — настоящие боги! Кстати, вы с ними уже…
Дуду вдруг резко замолчал, испуганно схватился за листик на голове.
— Чёрт, чуть не проболтался…
Санг Юй настороженно посмотрела на него:
— Уже что? Почему не договорил?
— Да так, ничего особенного… Просто вы с ними уже имели дело и, можно сказать, состоите у них в подчинении. Может, ещё встретитесь… Хе-хе… хе-хе… — Дуду явно пытался уйти от темы.
Тем временем за пределами девяти небес…
Одетый в красное мужчина тревожно спросил у белого, который лениво улыбался:
— Ты наконец выяснил, где Цзинчи?
Белый мужчина неторопливо улёгся обратно на лежак и спокойно ответил:
— Дуду уже нашёл его. Печать снята на один уровень. Здесь, на небесах, один день равен нескольким годам на земле. Чего волноваться? Скоро он вернётся.
Услышав это, красный мужчина вспыхнул гневом. Пламя на его теле вспыхнуло ярче:
— Как мне не волноваться?! Этот парень просто сбежал, бросив мне всё на плечи! Я один выполняю работу за двоих! Конечно, хочу поскорее его вернуть!
Но слова белого мужчины мгновенно погасили его ярость:
— Да, он бросил тебе всё. Но разве ты сам не исчезал каждый раз, как только начинал разгребать завалы? Кто потом за тобой всё подчищал?
Красный мужчина виновато заморгал своими миндалевидными глазами:
— Я ведь не хотел… Просто когда он всё бросил мне, дел стало слишком много, и я не справлялся.
Он подошёл ближе и лукаво дёрнул белого за палец:
— Да и вообще, я хочу вернуть его, чтобы тебе было легче.
Юй Си вздохнул с досадой, махнул рукой — и перед ним появилась прозрачная панель, разделённая на шестнадцать секторов. Он ткнул в правый нижний:
— Вот он.
Красный мужчина заглянул и вдруг расхохотался:
— Ха-ха! Во что он превратился? В лису? Умираю со смеху!
В глазах Юй Си тоже мелькнула улыбка, но он сдержался и не стал смеяться так же громко:
— Кхм-кхм… Похоже, сейчас он переродился в мире духов и стал новорождённым лисом. Даже если бы ты привёл его сейчас, это было бы бесполезно: печать не снята полностью, сил у него нет. Так что придётся ждать.
Он никогда не понимал, почему мать с детства его не любила, а отец относился к нему холодно и равнодушно.
Во всём императорском дворце были лишь двое: император и императрица. И оба не жаловали его. Хотя он и был сыном императрицы, даже слуги иногда его игнорировали.
С детства он обожал старшего брата — тот был единственным, кто проявлял к нему доброту. Старший брат был его спасательным кругом, последней соломинкой, за которую он отчаянно цеплялся.
Честно говоря, он иногда завидовал. Оба они — дети императрицы, почему же судьба так несправедлива? Позже он осознал, насколько уродливым было это чувство зависти: ведь старший брат — единственный, кто искренне заботился о нём.
С каждым днём он всё больше зависел от старшего брата. И, видимо, под влиянием отношения старшего брата, даже слуги начали относиться к нему гораздо лучше.
http://bllate.org/book/1969/223488
Готово:
