— Сестрица, в такую чудесную погоду ты и правда собираешься целый день дремать во дворе? — спросила Лю Ваньин с наивной, обаятельной улыбкой, от которой у любого сердце растаяло бы. Жаль, что Санг Юй уже давно знала её истинную сущность.
Санг Юй открыла глаза и улыбнулась:
— А что в этом дурного? Зима уже на носу, а сейчас как раз самое время погреться на солнышке. Через несколько дней, возможно, и возможности такой не будет.
Лю Ваньин тут же подскочила к ней и обвила её руку своей:
— Это верно, но разве не лучше в такую погоду прогуляться?
Она слегка потрясла руку Санг Юй, капризно надув губки:
— Сестрица, давай сходим в храм Аньго помолиться? Говорят, мастер Сюаньмин вернулся из странствий! Как здорово было бы его увидеть!
Санг Юй приподняла бровь:
— А кто такой этот мастер Сюаньмин?
Услышав этот вопрос, Лю Ваньин будто получила прилив энергии:
— Неужели ты, сестрица, даже не слышала о нём? Мастер Сюаньмин — просветлённый монах, способный предсказывать судьбы и читать знаки небес! Даже представители императорского двора с трудом добиваются встречи с ним!
«А, значит, обычный шарлатан», — подумала Санг Юй и тут же потеряла интерес.
— Если даже императорская семья едва может его увидеть, нам-то уж точно не светит.
Лю Ваньин возразила:
— Не обязательно! Мастер Сюаньмин сам говорит, что даёт предсказания по воле судьбы, а не по статусу. Может, нам повезёт? Пойдём, сестрица, ну пожалуйста!
Идти, конечно, придётся — иначе как продолжать эту игру? Но Санг Юй лишь неохотно протянула:
— Ну… ладно.
В этот момент вмешалась Цинби:
— Госпожа, сегодня такая прекрасная погода, почему бы не прогуляться? По дороге от нашего дома до храма Аньго открываются чудесные виды. Вы ведь давно не были в столице — самое время освежить воспоминания.
Санг Юй многозначительно взглянула на неё, будто принимая предложение:
— Раз уж и ты так говоришь, поедем.
Затем она повернулась к Яо Хун:
— Яо Хун, ты оставайся здесь. Цинби со мной будет достаточно.
По пути в храм Аньго всё прошло спокойно.
Едва переступив порог храма, Лю Ваньин с воодушевлением отправилась просить аудиенции у мастера Сюаньмина. Разумеется, ей отказали. Санг Юй же даже не пыталась — её это совершенно не интересовало.
Когда они уже уходили, дверь кельи мастера Сюаньмина неожиданно распахнулась. Из неё вышел добродушный лысый монах, который с тревогой уставился на удаляющуюся спину Санг Юй.
Из той же кельи вышел второй монах. Увидев выражение лица старшего, он удивился:
— Старший брат, что с тобой?
Он проследил за взглядом Сюаньмина, но увидел лишь несколько удаляющихся женских фигур.
Мастер Сюаньмин отвёл глаза:
— Помнишь ли ты пророчество, которое я дал тринадцать лет назад?
Монах Сюанькун задумался, а затем широко распахнул глаза:
— Неужели среди тех женщин была старшая дочь канцлера?
Сюаньмин мрачно кивнул:
— Да, брат. Тогда я предсказал, что её судьба — вступить во дворец и стать императрицей. Похоже, этот день не за горами. Лянская держава скоро погрузится в смуту.
Лицо Сюанькуна тоже стало серьёзным:
— Значит, настало время. Нам пора возвращаться в горы Тяньцянь.
— Да. Сходи, предупреди учеников. После этого храма Аньго больше не будет…
С того дня храм Аньго опустел. Никто так и не узнал, что произошло, и куда исчезли все монахи. Но это уже другая история.
По пути обратно, когда карета проезжала мимо зарослей, Лю Ваньин вдруг попросила остановиться.
— Сестрица, я… — запнулась она, явно смущаясь.
Санг Юй сразу поняла:
— Тебе нужно в уборную? Но здесь же пустырь — негде тебе уединиться.
Лю Ваньин замахала руками:
— Просто очень срочно! Я зайду в кусты. Но мне страшно одной… Дай мне Цинби, пусть она подождёт у края — так спокойнее будет.
Санг Юй приподняла бровь:
— При мне только Цинби. Если я отдам её тебе, кто останется со мной? Мне тоже страшно.
Лю Ваньин нетерпеливо топнула ногой:
— Да ведь снаружи же ещё кучер! Сестрица, ну пожалуйста! Всего на минуточку!
Санг Юй мысленно усмехнулась. Да, кучер, конечно, есть. Только доверять ему — всё равно что доверять волку охранять овец.
Она махнула рукой, давая согласие. В тот же миг, когда отдергивала занавеску, она незаметно рассыпала в воздухе порошок, который бесшумно вдохнул обернувшийся кучер.
Как только Лю Ваньин и Цинби скрылись в кустах, кучер открыл занавеску и вошёл в карету. Он злобно ухмыльнулся и направился к Санг Юй, но удивился: девушка сидела спокойно, будто его и вовсе не замечала.
Он собрался что-то сказать — и вдруг провалился во тьму. Его тяжёлое тело грохнулось на пол, и карета скрипнула под его весом.
Санг Юй с отвращением посмотрела на лежащего у её ног, пнула его ногой, затем достала из своего пространства самодельное усыпляющее и, прикрыв рот и нос, зажгла его. После чего спокойно стала ждать.
Скоро послышались шаги. Грубый мужской голос прорычал:
— Эй, Чжао Лаосань! Ты там живой? Почему молчишь? Вылезай уже, мы с Чжан Сы ждём!
Не получив ответа, двое мужчин нахмурились. Они резко отдернули занавеску — и увидели, что Чжао Лаосы лежит на дне кареты, будто в глубоком сне.
А в углу сидела девушка, дрожащая от страха.
— Тьфу! — сплюнул один из них. — Опять заснул после удовольствия! Эта дочь канцлера такая красавица… Сегодня нам и деньги, и девка достались! Чжан Сы, я первый, ладно?
Второй нетерпеливо потёр руки:
— Да ну, я тоже не могу ждать! Разве мы раньше не делили? Давай вместе!
Они поспешили в карету — и повторили судьбу Чжао Лаосы.
Убедившись, что оба без сознания, Санг Юй мгновенно избавилась от притворного страха. Она презрительно фыркнула, встала, пнула каждого по ноге, потушила усыпляющее и, зажав им челюсти, влила каждому по глотку сильнодействующего возбуждающего зелья.
Потом приоткрыла занавеску, чтобы проветрить, и вышла из кареты. Спрятавшись за ближайшими кустами, она стала наблюдать.
Скоро вернулись Лю Ваньин и Цинби. Санг Юй безучастно смотрела, как они вошли в карету.
Там их ждал ужас: трое бандитов лежали без сознания, а Гу Минъань исчезла. Они в панике начали трясти мужчин, пытаясь разбудить и выяснить, что случилось.
Но вместо ответа их ждало кошмарное пробуждение…
Карета скрипела и качалась всё сильнее. Санг Юй снаружи даже начала переживать — вдруг конструкция не выдержит?
Представив, что там сейчас происходит, она презрительно усмехнулась: «Сама напросилась. Нечего было лезть». Но тут же возникла серьёзная проблема: как ей теперь возвращаться домой? И как связать всё это с Гу Чжиюнь, чтобы Лю Ваньин не уцепилась за неё?
Проблема решилась сама собой — к ней явился Сяо Цзинъюй. Чтобы Лю Ваньин не заметила её, Санг Юй отвела его подальше от кареты.
Выслушав её рассказ, Сяо Цзинъюй готов был разорвать тех мерзавцев на куски, но Санг Юй его остановила.
— Если ты их убьёшь, как я тогда расправлюсь с Гу Чжиюнь? — сердито спросила она. — Или тебе кажется, что я поступила слишком жестоко?
Сяо Цзинъюй не задумываясь ответил:
— Как можно! Эти люди сами накликали беду. Кто их жалеть будет?
Он замялся, слегка покраснев:
— Мне всё равно, какой ты будешь. Даже если ты и вправду злая — мне всё равно. Я люблю тебя целиком. Хочу, чтобы ты ни в чём себе не отказывала. Это твоя привилегия. Я всегда буду за твоей спиной. Даже если небо рухнет — я его поддержу для тебя.
Увидев, как у него покраснели уши, Санг Юй мягко улыбнулась и подозвала его пальцем.
Ощутив нежное прикосновение к щеке, Сяо Цзинъюй счастливо прищурился и сам собой обнял её. Отпускать не хотелось.
Лю Ваньин и Цинби всё же были спасены прохожими, но к тому времени их уже невозможно было узнать.
Когда Лю Ваньин очнулась, в её глазах не осталось и тени прежней жизнерадостности. Взгляд стал пустым и мёртвым. Всё, что она видела теперь — лишь тьма.
Она вспомнила Гу Минъань — и в её глазах вспыхнула ненависть. «Это она всё устроила!» — подумала Лю Ваньин.
Но когда она спросила свою служанку, та сообщила, что Гу Минъань тоже была без сознания, когда их нашли. Якобы она чуть не подверглась надругательству, но вовремя сбежала и наткнулась на посла Цзинской державы, который и спас её. Посол сам обезвредил преступников и оставил их в карете, а Гу Минъань от волнения потеряла сознание.
Лю Ваньин задумалась: неужели она ошибалась?
Но тогда почему те трое так поступили с ней? Если не Гу Минъань, то кто? Вспомнив, что бандитов подослала Гу Чжиюнь, Лю Ваньин широко распахнула глаза. Неужели её «сестра» хотела избавиться и от неё?
Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но даже не почувствовала боли.
Подняв глаза на служанку, она тихо спросила:
— Чжуэр, а что стало с теми бандитами?
— Госпожа, говорят, они покончили с собой, поняв, что им не избежать наказания.
Лю Ваньин резко повысила голос:
— Что?! Самоубийство? Кто-нибудь навещал их перед смертью?
— Говорят, их навещала ваша кузина, госпожа Гу.
В душе Лю Ваньин поднялась буря. Подозрения окрепли до предела. Она и не подозревала, что Гу Чжиюнь действительно навещала тех людей — но не была причиной их смерти. Убийцами были люди Сяо Цзинъюя.
Лю Ваньин возненавидела Гу Чжиюнь всей душой. Ведь именно та попросила её помочь — и из-за этого она оказалась в этой ловушке. Ненависть в ней росла с каждой минутой.
Она была ещё девочкой, не прошедшей церемонию досрочного совершеннолетия, и мечтала о прекрасном будущем. Теперь всё рухнуло. Её будущее поглотила тьма.
Теперь она — осквернённая. Родители, род, весь мир будут презирать её, считать хуже пыли. Даже выйти замуж за простого человека — уже мечта, недостижимая для неё.
Всё погибло.
Она с трудом поднялась, не обращая внимания на боль в теле, и приказала служанке:
— Чжуэр, принеси воды. Я чувствую себя грязной. Хочу вымыться.
http://bllate.org/book/1969/223487
Готово:
