— Говорят, будто в последнее время Его Высочество Юй-ван всё чаще бывает рядом с той самой глупышкой из Дома канцлера?
— Да брось, не смешно! Как Юй-ван может сближаться с той дурочкой? Это же небо и земля! Не могу представить, кто, кроме госпожи Сун, достоин быть рядом с Его Высочеством — не говоря уж о той глупышке.
Шёпот окружающих остался без внимания: главные участники разговора делали вид, что ничего не слышат. В конце концов, кто мог помешать этим людям болтать? Почти все присутствующие были отпрысками знатных родов, и если бы кто-то попытался их остановить, это неминуемо обернулось бы враждой с целым кланом. Никто не был настолько глуп.
Ся Е обошла весь банкет, но так и не увидела Лун Цинцзюэ и Сун Жаньэр. Даже думать не надо было — эти двое наверняка снова ушли на тайную встречу, точнее, Лун Цинцзюэ отправился искать Сун Жаньэр.
Если сюжет разворачивался по плану, именно на этом банкете Сун Жаньэр должна была завоевать первого преданного поклонника — старшего сына генеральского дома, Лэн Юэя.
Краешки губ Ся Е дрогнули в усмешке. Сун Жаньэр так любит мстить? Пусть тогда мстит себе в удовольствие.
Она считает, что все знатные девицы её обидели, что весь Дом канцлера ей враг. Но если уж весь мир против неё, интересно, станет ли эта всемогущая спецагентша мстить всему миру?
Основной целью этого банкета было лишь одно — дать возможность Сун Жаньэр и Лэн Юэю встретиться. Однако через два дня после этого события должна была разыграться громкая сцена расторжения помолвки между шестым принцем и Сун Жаньэр.
Прежде всего, Ся Е решила, что ей следует заняться самим Лэн Юэем.
Помешать их встрече?
Напротив — она собиралась ускорить знакомство Лэн Юэя с Сун Жаньэр.
Лэн Юэй — юный генерал, восхищающийся решительными и волевыми личностями. В оригинальной сюжетной линии он впервые увидел Сун Жаньэр именно тогда, когда та без малейшего сожаления наказывала служанку, пытавшуюся её оскорбить во внутреннем дворе.
Именно тогда Лэн Юэй был поражён. Ему не показалась Сун Жаньэр жестокой — напротив, он ощутил в ней особую, присущую только спецагентам харизму и властность.
Но что, если перенести их встречу на более ранний срок? Ся Е прекрасно помнила, что сейчас Лун Цинцзюэ наверняка уже с Сун Жаньэр.
Уголки губ Ся Е изогнулись в хитрой улыбке. Она бросила взгляд на Лэн Юэя, стоявшего у маленького мостика, шепнула несколько слов своей служанке, а затем, гордо подняв голову, направилась к нему.
— Молодой генерал Лэн, наследник Сунь, молодой маркиз Ван, — вежливо поздоровалась она.
Трое мужчин на миг замерли от неожиданности, но тут же ответили на приветствие.
Все трое втайне недоумевали: госпожа Сун впервые сама подходит к ним с разговором.
— Вам всё угодно? — спросила Ся Е.
— Разумеется, — ответил молодой маркиз Ван. — Мы и так в долгу перед старой госпожой. Скажите, госпожа Сун, вам что-то нужно?
Лэн Юэй лишь нахмурился и молчал. Он терпеть не мог знатных девиц: все они постоянно напускали на себя важность, и в его глазах это выглядело как показная фальшь и притворство.
Ся Е, услышав его мысли, чуть не фыркнула.
Да, ведь кто-то недавно активировал систему SS-уровня со всеми разрешениями, и теперь она могла пользоваться множеством «читов».
Ха-ха! Лэн Юэй считает всех девиц притворщицами? Неужели он думает, что он особенный? Или просто не в своём уме?
Кто в столице не притворяется? Кто не надевает маску? Даже он, Лэн Юэй, разве не ведёт себя перед другими как образцовый джентльмен, хотя внутри полон презрения?
Если уж он такой смелый, пусть ведёт себя как хочет! Но нет — он не может, а вместо этого в душе осуждает тех, кто соблюдает приличия. Если бы все знатные девицы вели себя грубо, кричали бы во весь голос и размахивали руками, как мужики, разве это всё ещё была бы столица? Разве их можно было бы называть знатными девицами?
— Ничего особенного, — ответила Ся Е. — Просто, как хозяйка дома, я боюсь, что могла недостаточно хорошо принять гостей, поэтому решила лично убедиться, всё ли в порядке.
— Госпожа Сун слишком любезна, — холодно произнёс Лэн Юэй, не выказывая эмоций. — У нас нет никаких пожеланий.
Его тон ясно давал понять: «Можете уходить».
Сунь и Ван неловко улыбнулись Ся Е в извинение.
Ся Е сделала вид, что ничего не поняла, и изящно улыбнулась:
— Кстати, в юго-западном дворе дома растут несколько особенно пышных кустов гардении. Там очень тихо и спокойно. Если вам станет жарко или шумно, можете прогуляться туда. А я, пожалуй, пойду — мне ещё нужно позаботиться о других гостях.
С этими словами она развернулась и ушла, не задерживаясь, чтобы вскоре начать такой же разговор с другими юношами и девушками.
— Похоже, госпожа Сун заметила наше недовольство и сама предложила прогулку, — с восхищением заметил наследник Сунь. — Недаром её зовут первой красавицей-талантом столицы — какая чуткость!
Лэн Юэй тоже сообразил, в чём дело, и его взгляд на миг вспыхнул: «Так вот оно что?»
Ся Е: «Да пошло оно всё! Мне плевать, нравлюсь я вам или нет! Я здесь только для того, чтобы очернить главную героиню!»
Почти сразу после её ухода Сунь предложил отправиться к гардениям — возражений не последовало.
Ся Е, продолжая беседу с другими гостями, краем глаза заметила, как трое мужчин направились в юго-западную часть сада, и уголки её губ снова изогнулись в довольной улыбке.
Убедившись, что Лэн Юэй и его спутники двинулись в нужном направлении, а за ними потянулись и другие гости, Ся Е улыбнулась про себя.
— Кстати, Сиэр, — заговорила одна из девиц, — отец ничего не говорил тебе о браке? Тебе ведь скоро пора выходить замуж. Твоя глупышка-сестра почти твоих лет — ты же не хочешь выйти замуж после неё?
— И правда! — подхватила другая. — Не пойму, какая удача у той дурочки: с рождения помолвлена с шестым принцем!
— Да забудьте вы про эту дурочку! — воскликнула третья. — Сиэр, по-моему, только Юй-ван достоин тебя. Скоро, наверное, императорский указ и придёт!
Ся Е равнодушно ответила:
— Об этом ещё можно подумать. Брак — дело родителей и свах. Вы же знаете, моей волей тут не пахнет. Что до Его Высочества Юй-вана… пусть будет, как судьба решит.
«Фу! — мысленно фыркнула она. — Юй-ван достоин меня? Да он же, как только увидит главную героиню, теряет мозги быстрее, чем на американских горках! Ха-ха, беги скорее к своей героине и влюбляйся!»
Нет, подожди… ведь ей же надо разрушить их пару!
【Так зачем тебе разрушать их отношения? Пусть лучше спокойно влюбляются!】
Нет! Без разрушения пар мне не жить! Я просто обожаю ломать пары! Если не разрушу — умру! Так что заткнись и не мешай!
【……】
— Эй, Сиэр, с тобой всё в порядке? — удивлённо спросила одна из девиц. — Обычно, стоит упомянуть Юй-вана, как в твоих глазах загорается такой огонёк, что скрыть невозможно.
Ся Е мягко улыбнулась:
— Со мной всё хорошо. Просто… Ах, неважно. Я лишь не хочу, чтобы Его Высочество страдал из-за меня.
Девицы переглянулись: в её словах явно скрывался какой-то скрытый смысл.
Ся Е загадочно улыбнулась и сменила тему:
— Здесь стало душновато. Вы ещё не видели гардении в нашем юго-западном дворе? Пойдёмте туда.
— У тебя дома есть гардении? Обязательно хочу посмотреть!
По дороге Ся Е держала умеренный темп — ни слишком быстро, ни слишком медленно. Девицы снова завели разговоры и сплетни.
Ся Е старалась сохранять высокомерно-холодный характер Сун Сиэр, но чем дальше слушала, тем труднее ей было сдерживать смех. Уголок глаза нервно дёрнулся.
— Слышала, два дня назад принц Цянь снова пытался покончить с собой, — сказала одна девица.
— Опять? Сколько это раз подряд? Мне кажется, с самого детства я только и слышу, что принц Цянь пытается умереть. На этот раз получилось?
— Увы, нет, — покачала головой первая. — Опять не вышло.
Ся Е чуть не выругалась вслух: почему эти девицы так разочарованы, что он выжил?
«Сэйсэ, кто такой принц Цянь? В сюжете про него ничего не было?»
【Э-э… на самом деле это не так важно… Принц Цянь — тоже императорский сын, второй по старшинству. В сюжете он действительно ни при чём.】
«Передай мне всю информацию о принце Цяне».
【Ладно…】
Получив данные, Ся Е покрылась чёрными полосами на лбу. Всего два слова: «абсолютный чудак!»
Принц Цянь — сын нынешнего императора, второй в очереди наследования. Хотя он и не был рождён императрицей, его мать была одной из самых любимых наложниц императора. Однако через год после его рождения она умерла — пала жертвой интриг императорского гарема.
Эта наложница была невероятно, исключительно любима императором. Когда она умерла, император пришёл в ярость и приказал провести тщательное расследование. Виновных нашли и наказали, но это уже не вернуло любимую женщину.
Император, скорбя о возлюбленной и жалея её единственного сына, после казни виновных уже в два года пожаловал мальчику титул принца — беспрецедентная честь в истории!
Однако некоторые проницательные чиновники задумались: не является ли это «убийством похвалой»? Может, император лишь использует мальчика как прикрытие? Другие же решили, что император искренне любит сына. Придворные разделились на два лагеря и стали внимательно наблюдать.
Через несколько лет стало ясно: император действительно обожает принца Цяня. Тогда некоторые не выдержали — и первая попытка убийства стала неизбежной.
К счастью, император всё предусмотрел, и его тайные стражи отразили несколько покушений.
Но однажды восьмилетний принц Цянь внезапно исчез!
Его тайные охранники даже не заметили, когда он пропал. Император впал в ярость и лично возглавил поиски.
Нашли мальчика на следующий день в глубине императорского леса. Вся свита императора была потрясена: восьмилетний ребёнок стоял совершенно чистый, но на лице у него была пара капель крови, а позади него лежали семь или восемь трупов.
Увидев отца, принц Цянь равнодушно улыбнулся и произнёс:
— Это всё, кого вы последние два года от меня отгоняли? Скучно.
Император приказал засекретить инцидент, убрать все следы и вернулся во дворец, где всю ночь размышлял.
Способность сына к самозащите была впечатляющей, но пугала даже самого императора. Однако это был единственный ребёнок его любимой женщины, и он решил относиться к нему как прежде.
Но вскоре случилось нечто, от чего император чуть не сошёл с ума от ярости.
Принц Цянь вдруг начал… хотеть умереть.
Каждый раз, когда появлялись убийцы, он сам впускал их и позволял убивать себя.
Сначала убийцы думали, что это ловушка, и не решались нападать — в итоге их перебивали императорские стражи.
Перед смертью они успевали увидеть презрительный взгляд принца, будто он говорил: «Стоишь передо мной — убивай! Не убиваешь? Дурак!»
Возможно, некоторые убийцы умирали не от мечей, а просто от злости.
Чтобы больше не допустить подобного, император удвоил число тайных стражей вокруг принца.
Но принц Цянь, видимо, решил, что убийцам стало слишком трудно добраться до него, и начал сам устраивать представления.
То перережет себе вены, то повесится, то упадёт в пруд — способы самоубийства были настолько разнообразны, что он явно хотел умереть любой ценой.
Император не понимал, что с сыном не так!
В конце концов, окончательно выведенный из себя, император прислал в резиденцию принца ещё больше людей — стражей, служанок, управляющих, слуг. Их единственная задача: не дать принцу умереть. Если он умрёт — умрут и они. А сам император махнул рукой и больше не вмешивался.
Этот сын был просто кошмаром!
http://bllate.org/book/1967/223127
Готово:
