Ся Е резко мотнула головой и отвернулась:
— Кто тебя ждёт!
Она знала, что Цзин Хань ушёл разбираться с проблемой, и вдруг почувствовала досаду: её поведение сейчас напоминало младшеклассницу, которую обидели во дворе, и она бежит домой жаловаться родителям.
На самом деле, в этом измерении она уже давно запуталась в отношениях с Цзин Ханем: ежедневное общение, двухлетняя разлука и эти последние дни, когда всё переплелось в один неразрывный узел.
Она сама не могла определить, что между ними — любовь, дружба или родственные узы. Но чувствовала: их связь не укладывается ни в одно из этих понятий. Врагами они точно не были. Она твёрдо знала, что Цзин Хань никогда не причинит ей вреда, и сама никогда не сделает ничего, что могло бы ему навредить.
Пусть он каждый день её раздражал — порой, взглянув на него, она ловила себя на том, как у неё замирало сердце.
Раз это измерение ещё не завершилось и задание остаётся в силе, она просто останется рядом.
Если не получается разобраться — не стоит и пытаться. Пусть всё идёт своим чередом.
Цзин Хань действительно вернулся только вечером, как и обещал.
Из-за происшествия с Бай Жоуси и Ся Е после полудня в секте собрали совет старейшин. Обе девушки занимали особое положение: одна была закрытой ученицей старейшины Даньтай, другая — закрытой ученицей самого Цзин Ханя. Поэтому к делу отнеслись с исключительной серьёзностью.
В главном зале на возвышении восседали глава секты и несколько старейшин, а внизу на коленях тревожно стояла Бай Жоуси.
В душе она кипела от злости: почему сейчас здесь на коленях стоит только она? Ведь Янь Ся Е так же «потеряла честь», но страдает лишь она одна.
Так как для вынесения приговора ни Ся Е, ни Цзин Ханя не было на месте, после долгих обсуждений глава секты постановил отправить Бай Жоуси на пять лет в заточение в Ледяной Омут. Старейшина Даньтай умолял смягчить наказание, но безрезультатно.
Едва приговор был оглашён, как в дверях зала появилась фигура в белоснежных одеждах — спокойная, как ясное утро после бури, и величественная, словно лунный свет.
Первой окликнула его Бай Жоуси, всё ещё стоявшая на коленях. В её голосе слышались надежда и изумление:
— Господин!
Но рядом с ним она не увидела Янь Ся Е и, стиснув зубы, больше не осмелилась говорить.
Старейшины нахмурились и вежливо поздоровались, а глава секты, погладив бороду, кивнул:
— Цзин Хань, ты пришёл.
Цзин Хань холодно окинул взглядом собравшихся, мельком бросив презрительный взгляд на Бай Жоуси, и, наконец, обратился к главе секты без тени эмоций:
— Говорят, несколько недалёких особей посмели обидеть мою малышку.
У главы секты дёрнулся глаз, у старейшин — уголки ртов.
«Эй-эй, не мог бы ты соответствовать своему характеру и быть поскромнее? Мы понимаем, что ты дорожишь своей ученицей, но разве нормально так открыто называть её „малышкой“ перед всеми?»
Глава секты кашлянул, покрутил глазами и решил не вступать в прямой конфликт с Цзин Ханем — лучше дать ему возможность уйти с достоинством:
— Цзин Хань, ходят слухи, что твоя ученица нарушила нравственность. Это правда?
Он намекал: стоит лишь отрицать — и дело закроют.
Все присутствующие поняли скрытый смысл, но нашёлся один, у кого явно вода в голове.
Старейшина Даньтай громко хлопнул ладонью по подлокотнику кресла:
— Хм! Эта девчонка попрала все нормы приличия и чести! Все видели это собственными глазами! Глава секты обязан строго наказать её!
Глава секты недовольно взглянул на старейшину Даньтай, а затем снова посмотрел на Цзин Ханя, чьё лицо по-прежнему украшала загадочная улыбка. Глава никак не мог понять, что задумал этот человек.
Цзин Хань оставался невозмутимым, но тут Бай Жоуси снова закричала:
— Господин! Господин! Янь Ся Е — ничтожество! При всех она не выдержала одиночества и соблазнила чужого мужчину! Её разврат и блуд позорят славу секты Гусяньмэнь! Господин, вы наверняка были обмануты и не знали её истинной натуры! Вы обязаны строго наказать её!
Раз её всё равно отправят в Ледяной Омут, пусть Янь Ся Е пострадает ещё сильнее!
Бай Жоуси думала, что Цзин Хань прислушался к её словам, но не заметила мелькнувшей в его глазах убийственной ярости.
Цзин Хань едва заметно усмехнулся:
— Хм, «чужой мужчина»? Любопытное выражение.
Глаза Бай Жоуси засветились надеждой, и она поползла на коленях к Цзин Ханю:
— Да, господин! Если бы я сегодня не обнаружила это случайно, вы бы и не узнали, какова на самом деле Янь Ся Е!
Старейшины и глава секты нахмурились — им показалось, что что-то здесь не так. Они обменялись тревожными взглядами и посмотрели на Бай Жоуси с неодобрением.
Цзин Хань же улыбнулся — как снежная вершина, недосягаемая и прекрасная. Он опустился на корточки и внимательно осмотрел Бай Жоуси. Его взгляд был соблазнителен, но в нём сквозила опасность.
Бай Жоуси этого не почувствовала. Напротив, ей показалось, что этот величественный мужчина смотрит на неё с особым вниманием, и сердце её забилось так сильно, что щёки залились румянцем. Она потупила взор, смущённо опустив голову.
Его холодный, магнетический голос прозвучал в зале:
— Похоже, мой статус «чужого мужчины» тебе не по душе?
Как гром среди ясного неба. Все, кроме Бай Жоуси, остолбенели. Никто не мог не понять смысла этих слов.
Бай Жоуси резко подняла голову и уставилась на это божественное лицо с выражением полного неверия. Её черты исказились до безобразия, вызывая отвращение.
— Невозможно! Что вы говорите, господин? Даже если вы хотите её защитить, не стоит так шутить! Я знаю — это не правда!
Внезапно она почувствовала боль в лице и упала набок. Из уголка рта потекла кровь. Прикрыв лицо ладонью, она с мокрыми от слёз глазами смотрела на Цзин Ханя: «Почему вы ударили меня, господин?»
— Цзин Хань! Ты осмеливаешься нападать прямо перед главой секты! — возмутился старейшина Даньтай.
— Даньтай, садись! — резко оборвал его глава секты, и его лицо потемнело. Но гнев его был направлен не на Цзин Ханя, а на старейшину Даньтай.
«Ради одной ученицы вступать в конфликт с Цзин Ханем? Да ты, Даньтай, слишком долго занимаешь место старейшины!»
Атмосфера в зале мгновенно накалилась. Цзин Хань неторопливо поднялся и заговорил ледяным, отстранённым тоном, уже не скрывая своей угрожающей ауры:
— Бай Жоуси публично оскорбила мою супругу. Разве это не заслуживает наказания, глава секты?
Что?! Супругу?!
Они ничего не перепутали?
Ведь Янь Ся Е — его закрытая ученица! С каких пор она стала его женой?!
Бай Жоуси была потрясена больше всех...
В её голове эхом отдавалось одно слово: «супруга». Как это возможно? Как Янь Ся Е может быть женой господина?
Бай Жоуси с пустым взглядом уставилась в никуда. Если Янь Ся Е — жена господина, то она сама...
Глава секты тяжело вздохнул и пристально посмотрел на Цзин Ханя. Он не ожидал, что маленькая ученица станет его женой.
Он размышлял: стоит ли уступить Цзин Ханю и закрыть дело, или...
Ведь брак между учителем и ученицей в мире культиваторов считался позором.
Но если речь шла о Цзин Хане, возможно, правила можно было пересмотреть.
Цзин Хань был его младшим братом по секте. Именно благодаря его присутствию секта Гусяньмэнь достигла нынешнего могущества. Ни его способности, ни его тайный статус не позволяли секте удерживать его здесь насильно.
Скорее всего, он оставался лишь потому, что формально был учеником прежнего главы секты и нуждался в удобном месте для проживания.
Приняв решение, глава секты произнёс строго:
— Бай Жоуси публично оскорбила супругу господина Цзин Ханя. Наказание усиливается: десять лет в Ледяном Омуте.
Бай Жоуси резко подняла голову. Что?! Ещё на пять лет?! Десять лет всего?! Нет! Она не хочет!
Не успела она опомниться, как раздался тот самый холодный, прозрачный, как горный ручей, голос:
— Сначала лишите её культивации.
Это прозвучало так буднично, будто он говорил о погоде. Но для Бай Жоуси это были слова дьявола.
Без культивации в Ледяном Омуте выжить невозможно, а уж тем более — десять лет!
— Нет! Я не согласна! За что вы так со мной? Я всего лишь сказала пару слов о Янь Ся Е! Вы не имеете права!
Внезапно она заметила сочувствие в глазах старейшины Даньтай и, словно ухватившись за соломинку, закричала:
— Учитель! Учитель! Спасите меня! Я же ваша самая любимая ученица!
Лицо старейшины Даньтай дрогнуло:
— Глава секты, наказание Бай Жоуси несправедливо. Она молода и не знала, что Янь Ся Е принадлежит господину Цзин Ханю. К тому же, господин Цзин Хань утверждает, что Янь Ся Е — его жена, но кто может это подтвердить? Никто не знает, что он женился. Возможно... он просто прикрывает свою ученицу.
Старейшина говорил с главой секты, но смотрел на Цзин Ханя.
— Верно! Именно так! Господин не мог жениться на ней! — воскликнула Бай Жоуси.
Глаза Цзин Ханя сузились. Он холодно посмотрел на старейшину Даньтай, и в его взгляде, тёмном, как бездна, не было и тени жизни:
— С каких пор мои свадьбы требуют твоего одобрения? Кто ты такой, чтобы судить меня?
Лицо старейшины Даньтай покраснело от ярости, но под давлением ауры Цзин Ханя он не осмелился произнести ни слова.
Он понял: спасти Бай Жоуси невозможно.
Бай Жоуси плакала, но никто не обращал на неё внимания.
Цзин Хань холодно смотрел на неё, затем медленно изогнул губы в хищной, соблазнительной улыбке:
— Раз всё решено, начинайте.
Бай Жоуси заворожённо смотрела на эту улыбку, и в её сердце зародилась безумная мысль, как паутиной опутывая разум:
«Если бы я была его ученицей... может, его женой стала бы я...»
Эта мысль овладела ею целиком. Она словно сошла с ума и, ползая по полу, попыталась схватить его за одежду, но даже края рукава не коснулась.
— Учитель! Вы мой настоящий учитель! Я должна быть вашей женой! Только я!
Бай Жоуси кричала, и глава секты с другими старейшинами остолбенели.
«Бай Жоуси сошла с ума? Назвала Цзин Ханя учителем и заявила, что должна быть его женой? От переутомления?»
Лицо старейшины Даньтай стало мрачнее тучи.
Внезапно Бай Жоуси увидела, как Цзин Хань чуть улыбнулся — как весенний свет, растопивший снег на вершине. Ей показалось, что этот божественный человек идёт к ней, озарённый белым сиянием. Она встретилась с его глазами — чёрными, глубокими, с мерцающими искрами, от которых невозможно отвести взгляд.
Мягко и ласково он спросил:
— Больно?
Бай Жоуси, оцепенев, кивнула.
В его глазах на миг вспыхнула убийственная ярость, но тут же исчезла.
— Прими это.
В его ладони лежала пилюля. Бай Жоуси, словно во сне, улыбнулась и без раздумий проглотила её.
Как только пилюля скользнула в горло, в даньтяне вспыхнула острая боль, будто её пронзили ледяным шипом. Глаза её вылезли от ужаса, но крикнуть она не могла — язык онемел, и звука не вышло.
Она рухнула на пол, корчась в муках, полностью потеряв человеческий облик.
Сквозь боль она видела, как он смотрит на неё сверху вниз. На лице всё ещё играла та самая улыбка, от которой у неё замирало сердце, но теперь в ней не было ни капли тепла.
Она испугалась. Господин — дьявол. Она пожалела. Зачем она полезла к Янь Ся Е?
Но было уже поздно. Последнее, что она увидела, — белоснежный силуэт, исчезающий за дверью.
http://bllate.org/book/1967/223122
Готово:
