Цинь Чжэн укорял себя за глупую затею с этой очередью за мангой с автографом. Надо же было так влипнуть: стоял там и понятия не имел, что Цзян Хуай слёг с температурой.
Лимитированный томик аккуратно опустился в пакет.
Когда Цинь Чжэн добрался до кампуса, стрелка часов уже миновала девять вечера.
Корпуса факультета компьютерных наук и художественного находились на разных концах студгородка. Цинь Чжэн порывался рвануть к Цзян Хуаю, но вспомнил слова Второго брата: тот предупредил, что больной уже дремнет. Навязываться и тревожить его не хотелось. Помявшись пару минут у входа в чужой корпус, Цинь Чжэн вздохнул и побрёл к себе.
Цзян Хуай провалился в небытие сразу, как вернулся в комнату. Спал беспросветно, и если бы вечером его не растолкали ради очередной порции лекарств, точно пролежал бы пластом до самого утра.
По лбу кто-то лёгенько похлопал. Длинные ресницы дрогнули, и Цзян Хуай неохотно приоткрыл глаза.
Муть перед глазами рассеялась. Над ним стоял Фу Байцинь, уже убирающий руку.
— Вечером нужно принять ещё одну дозу, — спокойно произнёс он. — Вставай.
Чжоу Туань не удержался и обернулся, с изумлением разглядывая нового соседа.
Когда раньше звонил Цинь Чжэн, этот парень как раз вышел. Они с Чжоу Туанем лишь сдержанно кивнули друг другу, после чего Фу Байцинь с головой ушел в работу. Глядя на то, с каким неприступным видом тот чеканит пальцами по клавиатуре, Второй брат искренне не понимал, где Цзян Хуай разглядел в нем «дружелюбие» и «доброту».
Чжоу Туань даже дышать старался через раз. Он молча просидел за играми до девяти вечера, пока сосед наконец не захлопнул ноутбук и не бросил взгляд на часы.
А затем... направился прямиком к кровати Цзян Хуая!
Второй брат аж обомлел.
"Неужели его взбесило, что больной дрыхнет как сурок, и он решил убрать раздражитель?!"
Чжоу Туань замялся, собираясь грудью встать на защиту товарища и дать тому поспать еще немного. Но быстро выяснилось, что он драматизирует: Фу Байцинь просто разбудил Цзян Хуая, чтобы тот принял таблетки.
Второй брат про себя онемел.
— А, да... Спасибо, — пробормотал Цзян Хуай.
О лекарствах он, естественно, благополучно забыл. Повалявшись ещё секунду в уютном тепле одеяла, он с неохотой пересилил тяжесть во всем теле и сел.
И тут же наткнулся на странный, диковатый взгляд Чжоу Туаня.
— Ты чего? — сбившись с толку, спросил Цзян Хуай.
Второй брат интенсивно помотал головой:
— Да так, ничего. Вставай давай, таблетки пей. Спуститься-то сможешь?
Цзян Хуай прислушался к ощущениям.
Всё-таки молодой организм и базовое здоровье современного студента не подкачали: хоть голова после целого дня лихорадки и оставалась слегка дурной, ноги держали вполне уверенно.
Качнув головой, Цзян Хуай ухватился за поручень лестницы и спрыгнул на пол.
На столе аккуратно лежали препараты из школьного медпункта. А рядом с ними... аппетитный кусочек торта и свежие фрукты.
Фу Байцинь с абсолютно невозмутимым видом разбирал какие-то бумаги — похоже, документы для деканата.
Цзян Хуай поостерёгся его отвлекать. Лишь перевёл недоумённый взгляд с угощения на Второго брата.
Тот принялся отчаянно семафорить ему глазами и корчить мины.
Цзян Хуай косо взглянул на Фу Байциня.
"Это его рук дело?"
Чжоу Туань усиленно закивал, подтверждая догадку.
Цзян Хуай едва удержался от смешка: их пантомима смахивала на сеанс секретной связи разведчиков. Помедлив, он подошёл к столу, съел фрукты с десертом и только потом проглотил вечернюю дозу таблеток.
Во рту мгновенно разошлась въедливая горечь — да такая, что едва не вывернуло наизнанку. Пришлось махом осушить целый стакан воды, чтобы перебить мерзкое послевкусие.
Справившись с лекарством, Цзян Хуай повернулся к Фу Байциню, который как раз закончил со своими бумагами.
— Э-э... Спасибо тебе большое. Сколько с меня за обед и торт? Напиши сумму, я переведу.
Неудобно как-то объедать человека, с которым только познакомился.
Фу Байцинь поднял на него холодный взгляд:
— Не нужно.
Цзян Хуай уже открыл рот, чтобы возразить, но сосед, убирая документы в папку, ровно добавил:
— В следующий раз купишь мне.
"Что ж, тоже вариант", — соглашаясь, кивнул Цзян Хуай.
День выжал из них все соки. Вскоре все умылись, выключили свет и разошлись по койкам.
За день Цзян Хуай выспался на неделю вперёд, так что сна не было ни в одном глазу. Взобравшись на верхний ярус, он открыл ноутбук и попытался вымучить сюжет для новой главы манги. Просидев полчаса над девственно белым экраном, он лишь безнадежно вздохнул и потянулся за телефоном.
Дисплей встретил его непроглядной тьмой — батарея села в ноль.
Цзян Хуай мысленно цыкнул, поставил гаджет на зарядку и всё же заставил себя закрыть глаза.
***
В субботу утром, когда Цзян Хуай открыл глаза, Фу Байциня в комнате уже не было.
Чжоу Туань сидел на кровати, с кем-то оживленно переписываясь. Заметив движение сверху, он поднял голову:
— Ну ты как сегодня?
— Проспал сутки подряд — теперь огурчиком, — Цзян Хуай потянулся, разминая затекшие плечи.
Второй брат отложил телефон, но тут же вспомнил:
— А, кстати! Ты в мобильник-то заглядывал? Вчера Цинь Чжэн пытался до тебя достучаться, но не дозвонился. Потом, когда ты уже дрых, набрал мне. Я сказал, что ты без задних ног.
Цинь Чжэн?
Цзян Хуай на секунду замер. Потянувшись к зарядившемуся смартфону, он действительно обнаружил пропущенный вызов.
А стоит зайти в ленту, как первыми высветились свежие обновления Цинь Чжэна.
Помявшись, Цзян Хуай кликнул по видео. Ролик был снят возле книжного магазина на торговой улице — как раз там проходила автограф-сессия его любимого художника.
Если бы не внезапный жар, Цзян Хуай планировал пообедать и рвануть туда. Кто же знал, что проваляется в постели сутками.
Глядя на мелькающего в кадре мангаку, Цзян Хуай сокрушённо вздохнул: теперь и не угадаешь, когда выпадет следующий шанс.
Он свернул видео и только собрался черкнуть Цинь Чжэну ответ, как снизу долетел голос Чжоу Туаня:
— Погоди-ка, там под окнами тебя кто-то спрашивает.
Цзян Хуай выскочил на балкон. Внизу, энергично маша рукой, стоял Цинь Чжэн в простой футболке.
Немного посомневавшись, Цзян Хуай спустился.
— А я как раз собирался тебе написать, — произнёс Цзян Хуай. — Ты чего здесь?
— У тебя же температура! Как я мог не прийти? — отмахнулся Цинь Чжэн. Поняв, как двусмысленно это прозвучало, он тут же спешно поправился: — В смысле, как я мог бросить лучшего друга в беде?
Цзян Хуай заметил, как тот смутился, но застрять на этом не стал:
— Да сбился жар ещё вчера вечером.
— Я знаю. Вчера не стал подниматься, чтобы тебя не тревожить. Вот, держи.
Цинь Чжэн протянул ему подарочную коробку.
Цзян Хуай удивлённо приоткрыл крышку — и обомлел. Внутри лежал тот самый лимитированный томик с заветным автографом.
Увидев его реакцию, Цинь Чжэн расплылся в довольной улыбке:
— Вчера мимо проходил, дай, думаю, отстою за тебя очередь.
Цзян Хуай искренне не ожидал от него такого шага. Автор хоть и работал в узком жанре, преданных фанатов у него хватало с избытком, и на видео из ленты толпа стояла огромная. А Цинь Чжэн терзать себя подобным терпеть не мог и раньше всегда пропускал его восторги мимо ушей.
Цзян Хуай запнулся, поднял взгляд и встретил искреннюю, открытую улыбку:
— Зачем ты попёрся в эту очередь?
— Так ты же хотел, — отрезал Цинь Чжэн, даже не задумавшись.
Пальцы Цзян Хуая сжали края коробки, а сердце неприятно кольнуло.
Но глядя на эту беспечную улыбку, он лишь негромко произнёс:
— Спасибо. Напиши, сколько с меня, я переведу.
Он тут же достал телефон и отправил деньги через Вэйчат.
Короткий звуковой сигнал приложения прозвучал у обоих над ухом. Цинь Чжэн слегка нахмурился — ему это явно не понравилось. Он хотел было сказать, что перевод лишний, но Цзян Хуай уже всё сделал.
Прижав томик к груди, Цзян Хуай выглядел вполне здоровым. Цинь Чжэн помялся и всё же спросил:
— Послушай, а почему ты вчера... не сказал мне, что у тебя температура?
Если бы он сам не заподозрил неладное и не набрал Чжоу Туаню, так и остался бы в неведении.
Цзян Хуай вскользь посмотрел на него. В глазах Цинь Чжэна читалось искреннее недоумение.
— Да просто телефон сел, — мягко съехал с темы Цзян Хуай.
Отговорка сработала безупречно, и Цинь Чжэн не стал въедаться.
Он хотел завести другой разговор, но тут в его кармане зазвонил мобильник. Смущенно улыбнувшись, Цинь Чжэн ответил на вызов. Спустя пару минут он убрал трубку и повернулся:
— Ладно, я побежал. Отсыпайся на выходных.
Цзян Хуай кивнул и молча проводил его взглядом, после чего поплёлся наверх, сжимая в руках коробку с мангой.
Чжоу Туань видел из окна, как приходил Цинь Чжэн, и был уверен, что они удрали вместе завтракать. Увидев Цзян Хуая одного, он удивился:
— А вы чего, не пошли поесть?
Цзян Хуай аккуратно опустил томик на стол. Постаравшись отмахнуться от липкой тоски, накатившей после встречи с Цинь Чжэном, он снизу вверх взглянул на соседа:
— Пойдем со мной, угощаю сяолунбао. Идешь?
Второй брат мигом забыл свой вопрос и соскочил с кровати:
— Ещё спрашиваешь! Нахаляву-то и уксус сладкий. На втором этаже столовой как раз отличные делают!
Цзян Хуай сменил домашнее на уличное, и они двинулись к столовой.
В субботу утром занятий ни у кого не было, студенты предпочитали отсыпаться, так что в обеденном зале стояла редкая тишина. Поднявшись на второй этаж, парни взяли две порции паровых сяолунбао и пару стаканов соевого молока.
Горячая еда приятным теплом разошлась по желудку.
Цзян Хуай уже поднялся, чтобы расплатиться, но взгляд зацепился за стойку с одноразовыми контейнерами, и в голове щелкнуло.
Долг перед новым соседом! Он же обещал угостить его обедом.
Вчера он хотел перевести деньги, но быстро понял, что у него сохранился лишь номер телефона, а профиля в Вэйчате нет.
Поколебавшись секунду, Цзян Хуай набрал незнакомый контакт.
В это время Фу Байцинь дописывал эссе в библиотеке. Закончив мысль, он опустошил взгляд и увидел, как на столе вибрирует смартфон.
На экране высветилась безымянная комбинация цифр.
Фу Байцинь скользнул по ней взглядом и сразу вспомнил: вчера именно этот номер диктовал Цзян Хуай.
Приняв вызов, он услышал в динамике неуверенный голос:
— Я тут обещался захватить тебе обед... Слушай, я сейчас в столовой, ты чего-нибудь конкретного хочешь?
Цзян Хуай задумчиво разглядывал чисто вымытые витрины раздачи.
Фу Байцинь сделал паузу и бросил взгляд на часы — и впрямь время обеденное.
— А сам ты что взял?
— Сяолунбао, — на автомате выпалил Цзян Хуай.
— Возьми мне то же самое, — согласился Фу Байцинь. — Спасибо.
— Да ну, за что спасибо, это же взамен! — спешно возразил Цзян Хуай.
Сбросив вызов, он тут же столкнулся с хитро зажмурившимся Чжоу Туанем.
— Кому это мы тут еду заказываем, а? Навел конспирацию! Признавайся, девчонку завел?
У Второго брата имелась невеста с самого детства, так что ухаживания с контейнерами были для него знакомым делом. Вот он и решил, что Цзян Хуай тоже пошел по этой дорожке.
Шлепнув друга по любопытной клешне, Цзян Хуай закатил глаза:
— Фу Байциню я беру. И давай без твоих дурацких шуточек при нем!
Новому соседу?!
Представив перед глазами ледяную, неприступную физиономию Фу Байциня, Чжоу Туань мигом поджал хвост и принял серьезный вид:
— Виноват, перегнул. Но с чего вдруг такая забота?
Цзян Хуай забил заказ на две порции сяолунбао с горячими хуаньтунями и приложил студенческую карту к терминалу.
— Вчера, когда мне было паршиво, он здорово помог. К тому же я у него дважды поел.
Задолжать услугу человеку масштаба Фу Байциня казалось Цзян Хуаю сомнительным удовольствием — от одной мысли становилось не по себе.
Чжоу Туань встретился с ним взглядом и сочувственно кивнул: тут спорить не о чем.
Когда Цзян Хуай принес упаковки с едой в комнату, Фу Байцинь ещё не вернулся.
Оставив пакет на столе, Цзян Хуай полез на свой второй ярус.
Едва он уселся на матрасе, как дверь открылась.
Встретившись с ним взглядом, Цзян Хуай на автомате сдал отчёт:
— Твои сяолунбао на столе!
Фу Байцинь молча кивнул, прошел в умывальник вымыть руки, после чего налил себе воды и опустился на стул.
Рядом с двумя истекающими паром коробочками красовалась пиала с хуаньтунями.
Фу Байцинь на мгновение задержал взгляд на угощении, затем разделил одноразовые палочки и спокойно приступил к еде.
Цзян Хуай сверху краем глаза то и дело косился вниз. Убедившись, что на лице соседа не проскочило и тени брезгливости и тот с нормальным аппетитом уплетает обед, он облегчённо перевёл дух.
Хоть Фу Байцинь и держался подчёркнуто скромно, врождённое аристократическое благородство читалось в каждом его жесте. Цзян Хуай всерьёз опасался, что столовская стряпня капризному соседу не зайдет, и уже подбирал варианты заведений на вынос. Но тот принял еду без малейшего жеманства.
Украдкой отвернувшись, Цзян Хуай перевел взгляд на коробку с мангой, которую принес Цинь Чжэн.
Подарок так и лежал у него под рукой.
Посомневавшись секунду, он все же поднял крышку.
Но едва взгляд уперся в размашистый автограф на титуле, грудь снова сдавила удушливая, тоскливая тяжесть.
Вспомнилось, как когда-то он сам не спал ночи напролёт, выбивая билеты на матчи любимого баскетболиста Цинь Чжэна.
Вот только... мотивация у них двоих была совсем разной. Цзян Хуай знал это наверняка.
Чёрная роспись на обложке теперь резала глаз.
Он поджал губы и опустил веки.
http://bllate.org/book/19666/1934722
Готово:
