Тан Тяньтянь тоже выпила чашку — после обеда это было в самый раз, чтобы снять тягость в желудке.
Её дядя Ли Цзэцян не отличался ни мстительностью, ни карьерными амбициями. В университете он учился на историческом факультете и ещё в студенческие годы сошёлся с одной девушкой из своей группы. Сразу после выпуска они поженились. Теперь его тётя, получившая степень магистра, активно работает в передовых рядах археологических исследований, а их семьи почти не вмешиваются в жизнь молодой пары. Супруги прекрасно ладят, живут в достатке, занимаются любимым делом — и ведут тихую, спокойную, счастливую жизнь.
Всё изменилось бы через три года по сюжету: на выпускном вечере Тан Тяньтан столкнула одну девушку с лестницы. Пострадавшая не получила серьёзных травм и не имела влиятельной поддержки, но у неё оказался парень — и это всё изменило.
Парень, Чу Сюньи, был единственным сыном главы крупнейшего из четырёх финансовых кланов — семьи Чу. Он объединился с двумя другими кланами (исключая род Ли) и начал давить на Тан Тяньтан. В результате ей пришлось отложить поступление в университет на год, а сам директор Ли принёс публичные извинения и ушёл в отставку.
Но теперь, зная, как разворачивается сюжет, Тан Тяньтянь не собиралась допускать этого. Она с дядей уже выпили по второй чашке, и чай всё ещё был горячим и ароматным, когда в дверь кабинета директора снова постучали.
— Тук-тук.
— Войдите, — поспешно проглотил чай Ли Цзэцян.
В кабинет вошёл завуч, ведя за собой человека внушительных размеров. Присмотревшись, Тан Тяньтянь узнала в нём вчерашнего классного руководителя — того самого, которому она влепила две пощёчины.
Честно говоря, в памяти Тан Тяньтянь даже не сохранилось имени этого учителя. Для неё этот мужчина средних лет был всего лишь незначительной, бессмысленной фигурой в её жизни — не стоило тратить на него ни капли внимания.
Однако это ничуть не мешало её дальнейшим действиям. Пока двое входили и закрывали за собой дверь, Тан Тяньтянь, уже заранее приготовив ещё две чашки, наполнила все четыре горячим чаем. Левой рукой она взяла чашку для учителя, правой — свою, и, проходя мимо завуча, слегка кивнула ему в знак приветствия.
— Прошу, учитель, выпейте чай.
Классный руководитель, которого ученики прозвали «жирным лысым ослом», заранее готовился к худшему: он думал, что Тан Тяньтянь пожаловалась, и собирался обернуть ситуацию в свою пользу. Но такого поворота он не ожидал. Дрожащими руками он принял чашку:
— Таньтянь, ты что…
Тан Тяньтянь двумя руками держала свою чашку:
— Учитель, мне очень жаль. Я искренне извиняюсь за своё поведение вчера. Дома я глубоко поразмыслила, осознала свою ошибку и по собственной инициативе попросила завуча разрешить мне принести вам извинения лично, при директоре. Надеюсь, вы меня простите.
«Хм, — подумал Ли Цзэцян, — эта малышка умеет держать себя в руках».
Учитель снова почувствовал тот же удушающий страх, что и вчера! Холодный пот выступил у него на лбу. Он еле удержал чашку и, не глядя, поднёс её к губам. Чай оказался обжигающе горячим — язык будто запрыгал у него во рту от боли.
Увидев, что учитель сделал глоток, Тан Тяньтянь тоже залпом выпила свой чай:
— Учитель, вы великодушны! Спасибо, что простили меня!
Планы учителя рухнули. Сжав зубы, он выдавил сквозь них:
— Да что вы…
Его улыбка была натянутой до предела.
Завуч, который с самого входа спокойно устроился у чайного столика и уже допил свой чай, теперь, убедившись, что Тан Тяньтянь всё уладила, повернулся к директору Ли:
— Директор, вы сами всё видели. Наши ученики — настоящие молодцы: осознают ошибки и сами приходят признавать их!
Два самых влиятельных человека в комнате — один не спросил, что произошло, другой не упомянул об этом. Лёгкими словами похвалив Тан Тяньтянь, они тем самым закрыли вопрос.
Тан Тяньтянь лишь надеялась, что стоящий рядом учитель по-настоящему прочувствовал ту беспомощность, которую испытывал Наньшэн, стоя в том же месте.
Иначе, по её характеру, обязательно будет следующий раз.
Учитель не мог вставить ни слова. Обжигающий чай ушёл в желудок, и теперь любая жалоба прозвучала бы как мелочность. Тем более он сам был виноват — как он мог обвинять Тан Тяньтянь? Осознав, что она задумала, учитель бросил на неё скрытый взгляд. Чай в его желудке будто превратился в тяжёлый камень.
Тан Тяньтянь в ответ лишь мягко улыбнулась.
Когда завуч увёл учителя, Тан Тяньтянь вернулась на главное место за чайным столиком, заварила свежий чай и из кармана достала две конфеты, протянув их директору Ли:
— Съешьте конфетку, а то голодом упадёте в обморок.
Директор Ли снова лёгонько ткнул пальцем ей в лоб, взял одну конфету, распаковал и положил в рот:
— Ну, рассказывай, в чём дело?
Тан Тяньтянь отправила вторую конфету себе в рот:
— Да так, ничего особенного. Просто с одним бедным студентом из нашего класса случилась беда. Кажется, какой-то мерзавец избил его. А наш классный руководитель вместо того, чтобы разобраться, принялся ругать беднягу за то, что тот «сам напросился на неприятности».
Она в общих чертах описала происшествие и заодно с гордостью поведала, как вчера великолепно отвесила учителю две пощёчины.
Ли Цзэцян нахмурился. Он понял: подобные случаи, вероятно, не редкость в школе.
Академия Сент-Пол имеет начальную, среднюю и старшую школы, но только старшая принимает учащихся из малообеспеченных семей. Это решение было принято после того, как в начальной школе произошёл инцидент с травлей — жертвой тогда стал именно бедный ученик. И вот теперь, в старшей школе, не только продолжаются подобные случаи, но и сами учителя становятся соучастниками.
Увидев, что дядя осознал серьёзность ситуации, Тан Тяньтянь больше ничего не добавила. Она подняла чашку и нежно дунула на плавающие чаинки.
Хороший чай.
Ах да — когда она доставала конфеты, нащупала в кармане платок Наньшэна. Надо будет вернуть его, как только вернётся в класс.
☆
15. Сестра второстепенной героини
Когда Тан Тяньтянь вернулась в класс, до начала урока оставалось совсем немного времени.
Наньшэн сидел за партой и неотрывно следил за ней взглядом, глядя почти с укором.
Тан Тяньтянь почувствовала себя виноватой и, перегнувшись через проход, потянула его за край школьной формы.
— Наньшэн, — тихо позвала она, почти шепотом, в тоне слышалась искренняя благодарность и извинение.
Наньшэн крепко сжал губы. Заметив, что кто-то начинает на них смотреть, он наконец произнёс:
— Я не злюсь.
«Да уж, — подумала Тан Тяньтянь, глядя на его побелевшие от напряжения губы. — Конечно, не злишься. Ещё чуть — и превратился бы в надутую рыбу-фугу, уставившуюся на меня».
Они знакомы меньше суток, а он уже смотрит на неё так, будто обиженный муж, чья жена задержалась после работы.
Тан Тяньтянь не удивлялась. В разных мирах она видела пары, которые при первой же встрече решали связать судьбы навеки и проживали вместе всю жизнь.
Ей даже нравилось, что Наньшэн так к ней привязывается. Каждый его жест, каждая реакция вызывали у неё внутренний восторг: «Какой же он милый!»
Для неё это и был первый шаг к симпатии — пусть и внезапный, но вполне естественный.
Как человек, который годами перемещается между мирами, выполняя задания, она прекрасно понимала: эмоции — вещь неподконтрольная. Многие из-за этого налагают на себя строгие ограничения.
Одни настолько подавляют чувства, что никогда не вступают в близкие отношения в мирах заданий. С годами такие люди превращаются в ледяные глыбы — даже со стороны видно, что их сердца заморожены навеки.
Другие, напротив, смело ищут любовь в каждом мире и тратят огромное количество очков, чтобы перевести избранника в основной мир.
Ведь в основном мире обитают только два вида разумных существ: исполнители заданий и системы. А настоящие чувства между ними возникают крайне редко — все ведь лисы, что едят курицу, так зачем притворяться бессмертными феями?
Поэтому в основном мире ходит поговорка: «Копи очки — купишь любимого».
Но Тан Тяньтянь не собиралась копить очки ради покупки возлюбленного. Она не относилась ни к первому, ни ко второму типу. За все эти годы она не боялась одиночества, но и не отказывалась от возможности встретить кого-то особенного в каком-нибудь мире.
Да, в прошлом ей доводилось встречать мужчин, от которых замирало сердце, и даже строить с ними глубокие, трогательные отношения.
Но люди умирают, как гаснет светильник. Она не хотела, чтобы её бывшие возлюбленные из-за неё отказывались от перерождения и новой жизни.
Она верила: нужно наслаждаться жизнью здесь и сейчас. Если нравится — люби от всего сердца. Если влюбилась — отдайся чувству полностью.
Она не хотела, как зритель после фильма, сидеть в пустом зале, грустя о прошлом и ожидая титров. Она привыкла полностью погружаться в просмотр и, когда фильм заканчивался, спокойно уходить, унося с собой лишь радость от пережитых эмоций.
А Наньшэн, возможно, и был для неё таким новым, необычным фильмом.
— Ты не боишься однажды промочить обувь в реке? — спросил g7445, не в силах оценить её подход.
Тан Тяньтянь, опираясь подбородком на ладонь и глядя в окно, беззаботно пожала плечами:
— Могу руку на сердце положить: в чувствах я никому ничего не должна. — Она сменила позу и краем глаза заметила, как Наньшэн, игнорируя весь мир, сосредоточенно выводит что-то в тетради. — К тому же… промочить обувь — тоже интересный жизненный опыт. Если такое случится, я обязательно наслаждусь им.
g7445: Не ожидал, что твоё «наслаждение» окажется именно таким. Уважаю.
Увидев, что g7445 замолчал, Тан Тяньтянь не удержалась:
— Даже если ты молчишь, я всё равно догадываюсь, зачем ты сейчас копишь очки.
g7445: ???!?!?
Тан Тяньтянь:
— Просто хочу напомнить тебе кое-что в этом мире: знает ли об этом тот, ради кого ты это делаешь?
g7445 впервые повысил голос и заговорил с ней упрёчно:
— Хозяйка!
Тан Тяньтянь ничуть не испугалась:
— А что я такого сделала?
g7445 не собирался сдаваться:
— Я хоть и система, но у меня тоже есть право на приватность! У каждого есть свои секреты, и никто не хочет, чтобы их раскрывали.
Тан Тяньтянь фыркнула:
— У тебя есть право на приватность, а у меня нет? А у Наньшэна нет?
Этот выпад попал в цель. g7445 сразу понял: она узнала, что он тайком использовал измеритель симпатии, чтобы проверить их взаимную привязанность.
— Я… я просто… — запнулся он, не в силах подобрать слова.
— Я виноват, — наконец признал он.
Тан Тяньтянь предупредила его строго:
— Я скажу это один раз: мы с тобой партнёры. Если в этом мире я не заработаю достаточно очков, тогда ты можешь указывать мне, что делать. А пока — молчи и не мешай. Понял?
g7445 попытался возразить:
— Раньше, когда мы выполняли задания…
— Сейчас мы выполняем задание? — перебила она.
— Нет.
— Можешь ли ты получить помощь от основного мира?
— Нет, — честно ответил g7445. — Кроме связи с мирами, у меня больше никаких полномочий.
— Вот именно. Значит, не лезь не в своё дело.
g7445 почувствовал себя обиженным. Он сжался в её ментальном пространстве и больше не издавал ни звука.
Тан Тяньтянь не обращала на него внимания. g7445 — система первого поколения, и в те времена новички-исполнители полностью находились под контролем систем: мысли, действия, планы — всё было на виду. Приватности не существовало.
Но Тан Тяньтянь не собиралась позволять вышедшему на пенсию, а теперь снова активному g7445 применять к ней эти устаревшие методы.
Ведь они — партнёры по интересам. Только она в основном мире делит очки в соотношении 2:8 в пользу системы. Так что она не боялась, что он предаст её.
В основном мире они вели себя официально, как простые коллеги. А в прошлом мире он чуть не довёл её до того, что чужая психическая энергия могла стереть её разум. И теперь ещё лезет в её личную жизнь!
Фу, даже родная мать не так лезет в душу.
После этой перепалки с системой, в которой она отстояла своё право на личные границы, Тан Тяньтянь спокойно вернулась к размышлениям на уроке.
Ну что поделать — умным и образованным людям всегда одиноко.
Однако эта «одинокая» госпожа Тан Тяньтянь, как только прозвенел звонок, тут же превратилась в робкую тень и потащилась следом за Наньшэном.
— Наньшэн, — окликнула она.
Наньшэн не ответил. Медленно и аккуратно он сложил все учебники в сумку, и из-под чёлки на неё скользнул холодный, недовольный взгляд.
Тан Тяньтянь продолжила, будто ничего не заметив:
— Пойдём, сходим стричься.
http://bllate.org/book/1966/222941
Готово:
