Глава двадцатая: Странный гул в Луаньцзане
Дождь, похожий на ледяные иглы, косо сел на черную землю Луаньцзана, выбивая мелкие брызги грязи. Вэй Усянь, закутавшись в залатанный старый халат, присел у жернова перед деревянной хижиной. В пальцах он сжимал половину зачерствевшей ячменной лепешки, но взгляд его был прикован к системной панели. Уведомление о побочном задании — исследовать странный гул у западной стены горы — горело уже три дня, и его пульсирующий красный свет до боли напоминал кровь тех, кто когда-то служил Вэнь Чао.
— А-Сянь, о чем задумался? — голос Цзян Чэна донесся из-за спины. В нем сквозило легкое нетерпение, но он всё же протянул ему завернутое в промасленную бумагу пирожное. — Сестра Цзян Яньли передала через людей. Если не съешь сейчас, этот парень Лань Чжань придет и отберет.
Вэй Усянь обернулся и наткнулся взглядом на Лань Ванцзи, стоявшего неподалеку у бамбуковой рощи. Его белые одежды отсырели от дождя и тумана, а в руке он держал корзинку, в которой лежали несколько только что собранных стеблей кровохлебки. Вэй Усянь не удержался от усмешки:
— Второй молодой господин Лань, вы решили поселиться в Луаньцзане навсегда? Безупречная чистота Ханьгуан-цзюня не вынесет здешней скверны.
Лань Ванцзи промолчал. Он лишь протянул корзинку, задержав взгляд на незажившей ссадине на его запястье — след от обратного удара Иньской тигриной печати, полученный во время тренировки пару дней назад. Системная панель внезапно мигнула, высветив строку мелким шрифтом: Обнаружено: уровень заботы цели Лань Ванцзи +5. Текущее расположение: 68 (близкий друг). У Вэй Усяня екнуло сердце. Он уже хотел было отпустить шуточку, как вдруг с западной стороны послышался глухой рокот, будто перекатывались огромные валуны, сопровождаемый едва уловимым призрачным плачем.
— Началось, — Вэй Усянь вскочил, сунул пирожное Цзян Чэну и, подхватив Чэньцин, бросился на запад. Лань Ванцзи и Цзян Чэн переглянулись и последовали за ним. Западная часть Луаньцзана и без того считалась запретной зоной, а горная стена была испещрена трещинами. Обычно оттуда просачивались лишь крохи темной энергии, но в сегодняшнем гуле чувствовалось нечто чужеродное, злобное.
Добежав до подножия, Вэй Усянь резко остановился. Трещины стали шире на несколько цуней, черная энергия змеями рвалась наружу, но в воздухе наткнулась на бледно-золотой барьер — Лань Ванцзи успел вовремя выставить защиту.
— Что-то не так, — нахмурился Вэй Усянь, касаясь пальцами земли у края расщелины. — В этой темной энергии есть клеймо клана Вэнь.
Едва он договорил, системная панель вспыхнула алым: Предупреждение: обнаружена высокоуровневая темная энергия, предположительно — Иньская нечисть, созданная остатками сил Вэнь Жоханя. Он хотел было призвать Иньскую тигриную печать, но Лань Ванцзи перехватил его за запястье:
— Обратный удар печати слишком силен, я сам.
Лань Ванцзи выхватил Бичэнь, клинок холодно блеснул, но когда поток энергии меча ударил в расщелину, его с силой отбросило обратно темной мощью, таившейся внутри.
Увидев это, Цзян Чэн обнажил меч:
— Всего лишь крысы из подворотни, берем вместе!
Трое встали треугольником. Вэй Усянь заиграл на Чэньцин — звук флейты, острый, как лезвие, начал один за другим рассекать щупальца из темной энергии. Струны гуциня Лань Ванцзи сплелись в воздухе в сеть, сковывая пытавшуюся вырваться нечисть, а Цзыдянь Цзян Чэна, словно ожившая молния, обвивал черные когти, тянувшиеся из расщелин.
Однако нечисть казалась бесконечной. Темная энергия в трещинах становилась всё гуще, начав разъедать барьер Лань Ванцзи. На лбу Вэй Усяня выступил пот. Система внезапно выдала новое уведомление: Выполнено скрытое условие: совместное подавление зла. Награда: стабильность Иньской тигриной печати +10, разблокирован навык Очищение темной энергии. Его осенило, и он крикнул:
— Лань Чжань, используй струны, чтобы собрать энергию! Цзян Чэн, обвей стену Цзыдянем! Я займусь очищением!
Лань Ванцзи мгновенно понял его: мелодия гуциня сменилась на более плавную, увлекая рассеянную энергию к расщелине. Цзыдянь Цзян Чэна превратился в цепь, намертво сковавшую скалу, не давая трещинам расширяться. Вэй Усянь глубоко вдохнул, приложил Чэньцин к губам и одновременно направил силу Иньской тигриной печати. В этот раз он не стал подавлять энергию грубой силой, а, следуя подсказке системы, позволил своей духовной энергии сплестись с темной.
Звук флейты изменился. Больше не пронзительный, скребущий по душе, он стал мягким, словно талые воды ранней весной. Энергия в расщелинах задрожала, в черном тумане начал проступать белый свет. Шкала прогресса на системной панели стремительно росла: Очищение: 50%... 80%... 100%. В тот же миг, когда шкала заполнилась, из расщелины донесся истошный вопль, и черная тень, насильно вытесненная наружу, при падении обратилась в лужу черной жижи.
Дождь стих. Трещины на стене постепенно сузились и вернулись в прежнее состояние. Вэй Усянь выдохнул, но едва открыл рот, чтобы что-то сказать, как перед глазами потемнело, и он рухнул на землю — обратный удар печати всё же настиг его. Лань Ванцзи среагировал молниеносно, подхватив его. Коснувшись его спины, он понял, что одежда насквозь пропиталась холодным потом.
— Я в порядке, — слабо улыбнулся Вэй Усянь. — Просто немного вымотался.
Система оповестила о награде: Стабильность печати +10, текущая стабильность: 60. Рядом появилась иконка нового навыка. На душе стало чуточку спокойнее — по крайней мере, в будущем использование печати будет не таким болезненным.
Цзян Чэн присел рядом, приподнял ему веко, проверил пульс и чуть смягчился:
— Ничего страшного, просто истощение духовных сил. Вернемся — попрошу сестру сварить тебе суп для восстановления.
Несмотря на ворчливый тон, он всё же помог Вэй Усяню подняться и повел его к хижине. Лань Ванцзи шел следом, по-прежнему держа корзинку с травами. У входа он остановился и сказал:
— Завтра я научу тебя Песни очищения сердца, она поможет смягчить обратный удар.
Вэй Усянь замер, а затем расплылся в широкой улыбке:
— Отлично! Тогда я буду старательно учиться, может, когда-нибудь мы даже сыграем дуэтом с Ханьгуан-цзюнем.
В доме уже горел свет. Желтоватое сияние пробивалось сквозь окно, принося с собой капельку тепла. Вэй Усянь, опираясь на Цзян Чэна, смотрел на спину Лань Ванцзи, открывающего дверь, и вдруг подумал, что жизнь в Луаньцзане не так уж и плоха. На системной панели статус задания Изведать гул у западной стены сменился на Выполнено, а ниже появилась приписка: Анонс следующей главы: Следы остатков клана Вэнь.
Он слегка изогнул губы. Какие бы неприятности его ни ждали, с такими друзьями ему нечего бояться. В конце концов, он — Вэй Усянь, человек, который даже в аду способен улыбаться и находить радость в каждом дне.
http://bllate.org/book/19651/1933250
Готово:
