Чжэ Ли опомнился и от её серьёзного вопроса растерялся окончательно. Неужели она собирается сделать ему предложение?! Боже мой, боже мой! Стоит ли ему сохранять сдержанность или сразу согласиться?
Су Гурао, видя, что он молчит, почувствовала горечь в груди, и её взгляд потускнел.
Чжэ Ли увидел, как девушка опустила голову, ссутулила плечи, и вокруг неё словно разлилась безмолвная печаль. Сердце у него сжалось от боли. Он поспешно обнял её:
— Рао, выйдешь за меня замуж?
Су Гурао подняла глаза, в которых ещё дрожали невыплаканные слёзы, и, полная доверия, крепко прижалась к нему, приглушённо прошептав:
— Хочу…
[Идёт синтез копии. Обратный отсчёт до извлечения агента: 10, 9, 8, 7…]
Прощай… Чжэ Ли…
— Не ожидал, что вы вообще сойдётесь.
— Вы что, шутите?
— Раз уж так вышло, держитесь друг друга и не устраивайте каждые три дня скандалов.
Родители обоих отреагировали по-разному: кто с изумлением, кто с недоумением, а кто и вовсе спокойно — узнав, что пара решила быть вместе.
После выписки из больницы Су Гурао стала по-собачьи преданной: хотела быть рядом с ним круглосуточно и всячески демонстрировала образ идеального мужа, заботливого до мелочей.
Су Гурао чувствовала одновременно и раздражение, и сладость. Чжэ Ли был слишком хорош — настолько, что ей становилось неловко. Он терпел все её выходки, никогда не отвечал грубостью и не поднимал руку. Она вдруг сильно заскучала по тому Чжэ Ли, с которым могла переругиваться.
Только что закончила разговор с Петтером — болтали ни о чём, в итоге договорились встретиться и пожаловаться друг другу на жизнь.
Чжэ Ли, занятый своими делами, всё же прислушивался к Су Гурао. Услышав, что звонил какой-то мужчина и назначена встреча, он тут же занервничал!
Конечно, он не стал мешать Су Гурао уходить — даже напомнил ей ехать осторожнее, есть побольше и хорошо провести время! Но едва она вышла за дверь, он тут же последовал за ней!
Су Гурао и представить не могла, что, встретившись с Петтером в караоке-зале, попадёт в ловушку «измены», а ещё более нелепо — увидит Чжэ Ли с лицом человека, которому изменили!
— Так кто тебе важнее — я или он?!
Су Гурао рассмеялась от злости: этот нахал следил за ней и не доверял!
— Ну ты даёшь! Водяной хам, ты совсем обнаглел!
Глядя на её надменный вид, Чжэ Ли почувствовал, как сердце защекотало — захотелось немедленно поцеловать и обнять. Но внешне оставался невозмутимым: надо было дать ей понять, что с ним или без него!
— Ты же знаешь мои способности. Иди сюда! Не смей стоять рядом с ним!
Су Гурао действительно подошла — но, подойдя, сразу же обхватила его шею и потащила прочь.
— Ты позоришься!
— Кто позорится?! Ты тайком встречаешься с мужчиной за моей спиной! В прошлый раз я ещё мог простить — мы тогда не были вместе, но теперь это кончится плохо!
— Да он мой лучший друг!
— Не верю!
— Ты капризничаешь без причины!
Они спорили всю дорогу домой, но злобы между ними не накопилось — наоборот, ссора их только заводила!
— Похоже, придётся показать тебе, кто тут главный, чтобы ты наконец признала свою вину!
Едва оказавшись дома, Чжэ Ли нетерпеливо подхватил Су Гурао и бросил на большую кровать в спальне, тут же навалившись сверху. Его руки и ноги лихорадочно стаскивали одежду с обоих, и он начал покрывать её поцелуями — от лба и до самых сокровенных мест.
Су Гурао невольно застонала. Она так и не поняла, почему у него каждый раз такая непредсказуемая точка возбуждения, хотя сама, признаться, тоже чувствовала лёгкое томление.
Его пальцы жестоко теребили её наиболее чувствительные места, злорадно сгибаясь, заставляя её терять рассудок и вскрикивать.
— Рао, ты такая тугая!
Ей даже не успелось покраснеть от его слов — её уже унесло в волнах наслаждения, и она потеряла всякое представление о реальности.
С каждым днём, когда месячные всё не приходили, Су Гурао становилась всё раздражительнее. Интуиция подсказывала: возможно, она беременна!
Чжэ Ли, конечно, это заметил. Как главный виновник происходящего, он был вне себя от радости. Он потащил Су Гурао в больницу на обследование — и результат привёл его в восторг! Чёрт возьми! Он станет отцом!
— Рао, давай перенесём свадьбу на более ранний срок!
Су Гурао вздохнула, глядя на его самодовольное лицо. Глупец!
— Конечно, перенесём. Не хочу выходить замуж с большим животом!
Так они и поженились, в ожидании ребёнка, и шагнули в любовную могилу. Что происходило после свадьбы — отдельная история, полная хаоса и суматохи.
Су Гурао открыла глаза и снова оказалась в питательной капсуле. Она долго смотрела в белый потолок отсека.
Наконец крышка капсулы открылась сверху, и над ней появилось суровое лицо:
— Что, не хочется возвращаться?
Су Гурао бросила на него беглый взгляд и вылезла из капсулы. Перед ней стоял не кто иной, как директор Бюро коррекции временных аномалий — Фан Цзин, всегда с каменным лицом, но с речью, что бьёт точно в цель и вскрывает самые больные места.
— Ты не считаешь, что должен объяснить, почему даже приказ не был издан и кто вообще придумал стирать память?!
Су Гурао выплёскивала весь накопившийся гнев, но больше всего её мучило чувство обиды. Ведь это была просто миссия, а она не могла остаться в стороне. Двадцать лет — это целая другая жизнь, наполненная чувствами, эмоциями, плотью и кровью. А потом всё это безжалостно заявляло ей: «Это лишь задание!» Даже стараясь не думать о воспоминаниях и полностью сосредоточившись на выполнении задачи, она не могла так легко оторваться от всего этого, как искусственный интеллект системы.
— Если для каждой миссии всё будет устроено именно так, я увольняюсь!
Она вывалила наружу все негативные эмоции, накопленные в ходе задания: раздражение, растерянность. Она быстро направилась к выходу из комнаты временной коррекции, но мужчина схватил её за запястье.
— Ты влюбилась, но боишься признать это. Признай хотя бы себе: в начале миссии ты прошла все психологические тесты и была признана готовой ко всему.
Су Гурао посмотрела на него, открыла рот, но не нашлась что ответить.
— Посмотри на предыдущие задания. Большинство из них были краткосрочными, но некоторые длились десять, тридцать лет — и ты без колебаний покидала их.
— В тех миссиях я чётко осознавала, что это всего лишь задание…
Су Гурао словно уловила суть и неуверенно спросила:
— Именно поэтому копии начинают давать сбои?
Мужчина кивнул, вздохнул и отвернулся, уставившись в пустоту, где висела динамическая карта временных потоков.
— Когда агент находится над миром задания, действуя чётко и расчётливо, а не проживая жизнь персонажа изнутри, копия, хоть и может имитировать поведение, остаётся лишь временным набором данных.
— Значит, стирание памяти нужно, чтобы агент полностью погрузился в мир задания…
— Ты сообразительна. Как сотрудник Бюро коррекции, ты сумела вовремя отделить задание от собственных чувств — это уже говорит о высокой психологической устойчивости. Не все способны на такое.
Его ровный, безэмоциональный голос содержал массу информации. Су Гурао смотрела на его спину, пока он не скрылся в многомерном пространстве.
[Система, остальные агенты тоже не были извлечены?]
[Согласно данным главной системы, двенадцать подсистем самоуничтожились.]
Су Гурао невольно ахнула. Значит, двенадцать человек погибли в мирах заданий. Она знала: каждый корректор получает собственную подсистему, которая помогает в выполнении миссий и одновременно следит за безопасностью агента. Согласно Временному уставу, подсистема самоуничтожается только в случае, если агент сам блокирует систему и отказывается покидать мир задания. Многие корректоры, погружаясь в задания раз за разом, забывали об этом критически важном правиле — и она сама только сейчас вспомнила о нём.
[Значит, если бы я проигнорировала твои сигналы и осталась в мире задания, ты тоже взорвалась бы?]
[Да. Это вне моего контроля — решение принимает главная система. Хотя я тоже не хочу умирать!]
[Ты слишком похожа на искусственный интеллект… Ты можешь бояться смерти?!]
Су Гурао поняла, что система просто шутит. То, что она сумела уловить её эмоциональное состояние и попыталась утешить, тронуло её до глубины души.
[Спасибо!]
[Ты мой напарник. Мы вместе выполнили сотни заданий, и я не хочу потерять тебя.]
[Хорошо. Будем и дальше работать вместе!]
Отдохнув неделю, Су Гурао вернулась в офис, чтобы получить новое задание.
У двери комнаты временной коррекции она неожиданно столкнулась с Фан Цзином:
— Есть дело?
Фан Цзин внимательно осмотрел её и медленно произнёс:
— Стирание памяти имеет как плюсы, так и минусы. Хотим провести эксперимент — в следующем задании память стирать не будем.
Су Гурао почувствовала лёгкое недовольство. Неужели она теперь подопытный кролик?
Фан Цзин многозначительно взглянул на неё и ушёл.
Су Гурао открыла глаза — вокруг была полная темнота. Её теснило со всех сторон, тело было мягким и бессильным, но инстинкт толкал её двигаться, чтобы выбраться. Наконец, протиснувшись через узкий проход, она вытолкнула себя наружу.
Её подняли, и по пяткам резко ударили дважды. Громкий, звонкий плач младенца разнёсся повсюду.
Если бы Су Гурао до сих пор не поняла, в каком она состоянии, она бы точно была глупа. Но осознание того, что она теперь новорождённый младенец, вызвало у неё жуткое ощущение нелепости! Она не могла с этим смириться! Неужели ей придётся сосать грудь, не контролируя мочеиспускание и дефекацию, имея при этом взрослый разум?! Это ужасно!
[Система! Требую стереть память!]
[Извини, запрос агента отклонён.]
«Мать твою…» — Су Гурао едва сдержалась, чтобы не выругаться. Её терпение проверяли на прочность!
[Дай мне сюжет задания!]
[Передаю…]
Су Гурао увидела в сознании сюжет: мужчина усыновляет девочку, но та становится чрезмерно привязанной к нему и постепенно начинает испытывать к нему романтические чувства. В шестнадцать лет он неожиданно объявляет о помолвке со своей секретаршей. Девушка чувствует, что теряет единственную опору в жизни, и начинает клеветать на секретаршу. После того как приёмный отец жёстко отчитывает её, она окончательно сходит с ума и в ночь, когда притворяется, будто примирилась, отравляет его, а затем совершает самоубийство.
Су Гурао вспомнила, как в прошлый раз завершила задание: она пришла как раз в момент объявления помолвки, пыталась вернуть девушку на путь истинный, поздравила отца и выбрала отъезд за границу для учёбы.
Пока она анализировала задание, её вдруг облили водой — её купали. Как младенец, она почти ничего не видела, но по ощущениям поняла: это её мать.
Её завернули в три слоя пелёнок и долго несли. Когда нынешняя мать наконец поставила её на землю, Су Гурао услышала тихий плач:
— Малышка, мама вынуждена… Но знай, что я люблю тебя.
Теперь Су Гурао поняла: её бросают у ворот детского дома. Она не хотела этого — хотела пресечь усыновление в корне, поэтому изо всех сил завопила.
Мать, услышав плач дочери, тоже зарыдала ещё громче, но, испугавшись, что кто-то услышит, собралась с духом и, рыдая, убежала прочь.
Быстрее зайца! Неужели после родов женщины не должны быть слабыми?!
Су Гурао продолжала плакать, но со временем её плач стал похож на жалобное мяуканье котёнка — она устала и проголодалась. Ей совсем не хотелось всю ночь мерзнуть у ворот детского дома, но сон одолевал её всё сильнее.
Когда она проснулась в следующий раз, то уже лежала в детской кроватке в приюте. Голод мучил её, и, заплакав несколько раз, она услышала шаги. Кто-то подошёл и сунул ей в рот соску бутылочки.
Пока она сосала молоко, ей показалось, что быть младенцем — уже не так страшно. В конце концов, главное — остаться в живых!
http://bllate.org/book/1965/222897
Готово:
