Тень нависла над ней. Лю Хуаньцзяо, измученная страхом и отчаянно нуждающаяся в утешении, тут же бросилась в объятия незнакомца, и слёзы хлынули рекой.
— Инь… ууу…
Ей было по-настоящему страшно. Да, её и раньше прижимали мечом к горлу, но одно дело — угроза без намерения убить, и совсем другое — холодная решимость лишить жизни.
Когда Инь приставил к её шее клинок, она хоть и испугалась, но восприняла это как шутку: он ведь никогда не причинил бы ей настоящего вреда.
Цинь Вэйтянь же в тот миг действительно хотел её убить. И стоило ему лишь чуть сильнее надавить — рана в этой отсталой древности стала бы смертельной!
Девушка в его объятиях рыдала, потеряв всякое самообладание. Руки Иня застыли в воздухе: он не знал, что сказать и как себя вести.
Пусть раненой была она, но боль, казалось, терзала не только её одну.
Лю Хуаньцзяо плакала, плакала — и вдруг стихла. Прислонившись к плечу Иня, она всхлипывала и жалобно стонала от боли.
Инь сразу разволновался. Осторожно усадив Лю Хуаньцзяо на стул, он увидел на её белоснежной шее тонкую рану, уже начинающую подсыхать и покрываться корочкой. Его лицо мгновенно потемнело.
В полузабытье Лю Хуаньцзяо показалось, будто Инь сквозь зубы ругает Цинь Вэйтяня.
— Я перевяжу тебе рану.
Он осторожно усадил её, достал из-за пазухи керамический флакончик, в котором, судя по всему, хранилось средство для заживления ран, и сказал:
— Будет немного больно, когда нанесу.
Лицо Лю Хуаньцзяо, залитое слезами, исказилось от страдания:
— Насколько больно?
Инь хотел припугнуть эту привыкшую изображать беззаботную и бесстрашную барышню из рода Лю, но слова, вернувшись к губам, вышли совсем иными — тихими и нежными:
— Чуть-чуть. Совсем не больно.
Лю Хуаньцзяо, всё внимание сосредоточив на ране, даже не заметила перемены в его голосе. Сжав зубы, она чуть запрокинула голову:
— Ну, тогда скорее.
Боясь, что она случайно усугубит повреждение, Инь сначала положил руку ей на плечо, придерживая, и лишь потом начал осторожно посыпать порошок. Как и ожидалось, раздался резкий вдох.
— Сссь! Больнооо!!!
— Не двигайся. Если рана сейчас разойдётся, будет ещё больнее, — тихо пригрозил Инь.
Лю Хуаньцзяо тут же замерла. Слёзы текли ручьём, но шевельнуться она уже не смела. Однако её обиженный вид — прикушенная губа, мокрые щёчки и полная покорность — заставлял Иня чувствовать себя так, будто он обижает невинную девушку из хорошей семьи.
Он аккуратно нанёс лекарство и перевязал шею чистой шёлковой лентой.
— Отдыхай, — сказал Инь и уже собрался уходить, но вдруг почувствовал, как Лю Хуаньцзяо дёрнула его за край одежды.
Раньше она цеплялась за него обеими руками и ногами, обнимая крепко-накрепко. А сейчас её хватка была такой слабой, что он мог уйти, приложив малейшее усилие.
Но он не ушёл. Повернувшись, он спросил:
— Что случилось?
Обычно Лю Хуаньцзяо в таком случае почувствовала бы, будто её осыпали милостями, — ведь Инь никогда не проявлял к ней такой нежности. Но сейчас её мысли и чувства были в полном смятении: она находилась в состоянии крайней паники и одновременно ледяного хладнокровия.
В свете свечи лицо Лю Хуаньцзяо, лишённое улыбки и слёз, выглядело спокойным и невероятно прекрасным.
— Инь, почему ты сегодня пришёл ко мне?
Она сама же дала ответ:
— Ты, наверное, подозреваешь, что я похитила Юнь Юй, и пришёл искать улики.
Ответ был дан так однозначно, что даже если бы он сказал «нет», это прозвучало бы как попытка скрыть правду.
Молчание Иня заставило Лю Хуаньцзяо горько улыбнуться:
— Значит, в твоих глазах я именно такая?
На её лице отразились все самые мрачные чувства — разочарование, боль, отчаяние… Даже когда меч приставили к её горлу, она не была так подавлена.
Казалось, для неё смерть значила меньше, чем доверие этого человека.
— Нет.
Лю Хуаньцзяо замерла:
— Что ты сказал?
Инь посмотрел на неё и, к своему удивлению, повторил ещё раз:
— Я сказал: нет. Я пришёл не потому, что подозревал тебя.
Я пришёл, потому что волновался за тебя.
— Правда? — не поверила Лю Хуаньцзяо.
Инь кивнул:
— Да.
Лю Хуаньцзяо радостно допытывалась:
— Тогда зачем ты пришёл?
Инь промолчал.
Прежде чем она успела задать ещё один вопрос, он бросил: «Отдыхай» — и исчез, улетев куда более изящно, чем прыжок Цинь Вэйтяня в окно.
Раз, два, три… восемнадцать, девятнадцать… пятьдесят один, пятьдесят два…
Досчитав до ста и убедившись, что Инь действительно ушёл, Лю Хуаньцзяо расплылась в такой широкой улыбке, будто рот у неё тянулся аж к ушам. Ни следа прежней жалкой и подавленной девушки!
Точно! Инь уже испытывает к ней симпатию! Иначе зачем бы он спасал её от Цинь Вэйтяня и остался перевязывать рану?
А её вопрос был продуман до мелочей! Такие, как Инь — закрытые и сдержанные мужчины, — если не проявить инициативу, упускаешь шанс не только повысить симпатию, но и дать ему осознать собственные чувства.
Сочетание «уловки прекрасной девы» и «уловки раненой жертвы» — и куда ему теперь деться от неё?!
Ведь покорять второстепенных героев — её профессия!
Главный герой обязан завершить свой план мести, поэтому Цинь Вэйтянь не сможет вечно притворяться добряком. А Лу Юнь Юй — его главная опора, которую он может использовать многими способами, а не просто похитить и ничего не делать.
Поэтому на следующий день, когда Лю Хуаньцзяо отправилась в Дом Лу, чтобы проследить за развитием дела о похищении, пришло письмо от похитителей.
— Половина имущества рода Лу и императорский тигриный жетон… Ха! У этого человека аппетиты немалые — хочет проглотить всё сразу!
Господин Лу, прочитав письмо, пришёл в ярость. А Лю Хуаньцзяо лишь мысленно воскликнула: «Да ведь он же собирается занять трон! Какой ещё аппетит может быть у такого человека?»
Молодой господин Лу, Лу Юньмо, с загадочным блеском в глазах произнёс с холодным достоинством:
— Мы отдадим всё, чтобы спасти Юнь Юй, даже если придётся разориться. Но тигриный жетон…
Он вдруг коротко рассмеялся:
— Он знает, что Его Величество тайно вручил мне тигриный жетон. Значит, этот человек далеко не прост.
При этом Лю Хуаньцзяо почувствовала, как Лу Юньмо бросил на неё мимолётный взгляд. Так же он посмотрел и на Цинь Вэйтяня, и даже на Иня.
Похоже, Лу Юньмо никому не доверял, кроме своей семьи. Раскрывая такую тайну, он, вероятно, хотел проверить — не окажется ли среди них похититель.
От одного лишь взгляда Лю Хуаньцзяо показалось, будто Лу Юньмо пронзил её насквозь и прочитал все мысли.
Хорошо, что она не причастна к этому делу — иначе бы он точно что-то заподозрил.
Не зря же этот человек стал канцлером, стоящим вторым после императора!
Господин Лу нахмурился, явно обеспокоенный:
— Юньмо, тигриный жетон даёт контроль над пятью тысячами элитных солдат в столице. Если отдать его преступникам, они непременно спровоцируют войну и погубят десятки тысяч невинных горожан! Мы не можем и не должны передавать жетон!
Госпожа Лу, поняв намёк мужа, чуть не лишилась чувств. С силой толкнув его в грудь, она зарыдала:
— Лу Цинъи! Неужели ты готов спокойно смотреть, как эти мерзавцы убьют твою дочь?!
Господин Лу тоже страдал. Сжав кулак жены в своей руке, он выглядел так, будто постарел на десяток лет:
— Юнь Юй — дочь, которую я лелеял все эти годы. Разве мне не больно? Разве я не скорблю? Но если ради спасения Юнь Юй передать жетон злодеям и тем самым вызвать войну, обрекая на гибель тысячи мирных жителей столицы… Разве ты хочешь, чтобы я стал преступником перед лицом истории?
Во времена смены династий больше всего страдают простые люди — невинные и беззащитные.
Госпожа Лу умолкла и лишь зарыдала, уткнувшись в грудь мужа.
Атмосфера стала невыносимо тяжёлой. Даже Лю Хуаньцзяо, зная, что у Лу Юнь Юй мощная «аура главной героини» и с ней ничего не случится, почувствовала тоску и боль от её плача — будто Юнь Юй и вправду на волоске от гибели.
Лу Юньмо, который безмерно любил сестру, не собирался сидеть сложа руки. Жетон он отдаст — пусть только посмеют его взять!
— Отец, приготовьте документы на земли и имущество, а также драгоценности, как требуют в письме. А я немедленно отправлюсь ко двору и доложу обо всём Его Величеству.
Лу Цинъи возразил:
— Тигриный жетон слишком важен! Император никогда не разрешит тебе передать его другим!
Лу Юньмо ничего не стал объяснять, лишь спокойно ответил:
— Я знаю, отец. Пожалуйста, приготовьте всё.
Лу Цинъи посмотрел на сына, помолчал немного — и кивнул.
Вероятно, он считал, что поход к императору — пустая трата времени. Но Лю Хуаньцзяо, как сторонний наблюдатель, прекрасно знала: император отдаст не только жетон, но и весь трон, если Лу Юньмо попросит. Ведь…
Его Величество влюблён в Лу Юньмо!!!
Чем дольше Лю Хуаньцзяо оставалась в этом мире, тем больше вспоминала сюжет.
Император — хрупкий, но талантливый правитель — давно и безответно любил своего канцлера Лу Юньмо. Иначе он никогда не вручил бы столь важный тигриный жетон человеку, обладающему огромной властью. Это было явно не то, что сделал бы мудрый правитель.
Когда читала роман, Лю Хуаньцзяо особенно симпатизировала этой паре. Сейчас между ними сохранялись лишь формальные отношения «государь и подданный», но после того, как главный герой взойдёт на трон и заточит бывшего императора, их чувства получат мощный толчок.
Так что главный герой, по сути, стал для них купидоном. Поэтому его жестокие поступки в отношении главной героини не вызывали особого негодования у читателей, и в комментариях Лю Хуаньцзяо часто встречала защитников Цинь Вэйтяня.
Отмахнувшись от воспоминаний, не имеющих отношения к делу, Лю Хуаньцзяо вернулась к настоящему.
Лу Юньмо уезжал во дворец, Лу Цинъи — в семейное хранилище. Трём посторонним не стоило оставаться здесь. Кто мог помочь — шёл помогать, а кто не мог, как, например, Лю Хуаньцзяо, должен был уйти домой и не мешаться под ногами.
Впрочем, она совершенно не волновалась: с Лу Юнь Юй ничего не случится! Даже если император не разрешит обмен жетона, Цинь Вэйтянь всё равно не причинит ей вреда!
Но Инь этого не знал. Он считал, что его госпожа сейчас в беде. Как тайный страж, он должен был защищать Лу Юнь Юй, но допустил её похищение. Даже если бы не было внешнего наказания, чувство вины терзало бы его изнутри.
Лю Хуаньцзяо решила не спешить домой — вдруг удастся утешить Иня? Но тут перед ней, как назло, зажужжала назойливая муха.
— Госпожа Лю.
Рану на шее Лю Хуаньцзяо прикрыла вышитой шёлковой лентой, но боль она помнила хорошо. Поэтому к собеседнику она отнеслась без особой теплоты:
— Что тебе нужно?
Цинь Вэйтянь пристально смотрел ей в глаза, но в его взгляде не было нежности — лишь холодная ярость и лёгкая угроза:
— Госпожа Лю — умная женщина. Вы прекрасно понимаете, что можно делать, а чего нельзя.
Лю Хуаньцзяо схватилась за щёку и с трудом изобразила улыбку:
— Господин Цинь, вы видите?
Цинь Вэйтянь не понял, к чему она клонит, и промолчал.
Лю Хуаньцзяо вздохнула с досадой:
— Вы что, не замечаете? Я могу лишь притвориться, что улыбаюсь вам. Я не хочу вас видеть и не хочу с вами разговаривать. Поэтому, пожалуйста, держитесь от меня подальше и не лезьте ко мне, ладно?
В её последнем взгляде читалось такое презрение, будто она увидела что-то липкое и отвратительное.
Цинь Вэйтянь аж виски застучали от злости. Он бросил угрожающе:
— Госпожа Лю, не забывайте о том, что вы сегодня натворили!
Лю Хуаньцзяо махнула рукой, прогоняя его прочь, и, заметив, что Инь собирается уходить, поспешила за ним:
— Инь, куда ты? Пойдём вместе!
http://bllate.org/book/1962/222403
Готово:
