— Неужели ты сейчас в покоях Юнь Юй и дежуришь у неё, пока она отдыхает?!
Перед глазами Лю Хуаньцзяо мелькнула тень — и внезапно чёрная фигура возникла прямо перед ней.
— Наконец-то появился, — улыбнулась Лю Хуаньцзяо, и глаза её изогнулись в лунные серпы.
— Тише, — коротко бросил Инь.
Лю Хуаньцзяо послушно кивнула:
— Боишься, что я потревожу сон Юнь Юй? Ладно, тогда пойдём…
Она указала на крышу:
— Поговорим наверху.
Угрожая, что если он не полезет на крышу, она отправится прямо в покои Лу Юнь Юй, и при этом с невинным видом добавляя, будто только из заботы о нём — ведь он тайный страж и не может далеко отходить от своей госпожи, — Инь с досадой схватил Лю Хуаньцзяо и за несколько мгновений перенёс её на черепичную крышу.
Едва оказавшись наверху, он тут же отпустил её и отступил на такое расстояние, чтобы она не могла дотянуться даже до края его одежды.
Затем он с интересом наблюдал за Лю Хуаньцзяо, стоявшей посреди крыши безо всякой опоры. Он ожидал, что та вот-вот расплачется и, дрожа, прижмётся к черепице — совсем не такая, как обычно, когда всё будто бы под её контролем. Он ждал, что она замрёт в страхе, выглядя слабой и растерянной.
Но этого не случилось.
Прошло немало времени, а Лю Хуаньцзяо по-прежнему стояла твёрдо на крыше: ни слёз, ни криков. Она лишь склонила голову и с лёгкой улыбкой сказала:
— Садись.
Инь молча опустился на черепицу.
Лю Хуаньцзяо заметила, что что-то не так.
— Ты чем-то недоволен?
— Нет.
Хм. Голос прозвучал слишком резко. Второстепенный герой, ты уверен, что не злишься?!
Скажи мне, в чём дело! Я же так тебя люблю — сделаю всё, чтобы тебя устроить! — мысленно развела руками Лю Хуаньцзяо.
Оба сидели на жёстких, прохладных черепичных плитах — не то что диван, конечно, но всё же атмосферно.
Лю Хуаньцзяо ещё думала, с чего начать разговор, как вдруг Инь спросил:
— Какова твоя цель?
— Какая цель?
Этот диалог показался ей знакомым…
Инь пристально посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнула жёсткость.
— Зачем ты в последнее время делаешь для меня всё это? Что ты задумала?
«Всё это»? Разве она не просто проявляла к нему внимание?
В его глазах Лю Хуаньцзяо словно увидела своё отражение — и поняла, каким человеком она кажется ему.
Хитрая, коварная женщина, чьи поступки всегда продиктованы скрытыми, недобрыми намерениями.
Ей стало обидно. Столько усилий, а её доброту воспринимают как подлость! На миг захотелось швырнуть черепицу вниз и закричать: «Я всё бросаю!»
Чёрт возьми, да разве это справедливо?!
Главной героине можно быть доброй и милой — и её любят. А если я добра к тебе — значит, у меня наверняка какие-то коварные планы!
«Успокойся… Не забывай, что по сюжету ты всего лишь второстепенная героиня…» — мысленно повторяла она, глубоко вдыхая.
Лю Хуаньцзяо злилась, но всё же улыбалась, хотя в глазах всё ещё плясали искры обиды. Она медленно, чётко произнесла:
— Инь, я — Лю Хуаньцзяо, знатная девица из столицы, старшая дочь высокопоставленного чиновника. Чего мне не хватает в жизни? Зачем мне унижаться и делать столько неблагодарной работы? Скажи мне, какая выгода мне от того, что я ухаживаю за тайным стражем?
Чем больше она думала, тем обиднее становилось. «Если ты всё ещё не поймёшь, второстепенный герой, я прямо здесь расплачусь!»
К счастью, Инь больше не сказал ничего обидного, а лишь погрузился в странное молчание. Иначе Лю Хуаньцзяо и правда прыгнула бы с крыши.
Атмосфера стала неловкой.
Все темы для разговора, которые она придумала, умерли в зародыше. Охладев, Лю Хуаньцзяо наконец поняла: в романе второстепенный герой влюбляется в главную героиню не просто потому, что та добра к нему.
Если бы вместо неё доброту проявила другая женщина, он не обязательно полюбил бы её.
Иначе его чувства были бы слишком дешёвыми.
В тексте говорилось, что он полюбил главную героиню за её тёплый свет. Живя во тьме, он жаждал света.
А что, если пойти противоположным путём? Сработает ли это?
В глазах Лю Хуаньцзяо вспыхнул огонёк — решение уже зрело в её уме.
— Инь, я всегда считала, что мы с тобой — одинаковые люди, — неожиданно сказала она.
Инь удивлённо повернулся к ней. Не успел он открыть рот, как она перебила:
— Знаю, ты сейчас подумаешь: «Да как ты можешь быть похожа на меня? Ты — дочь знатного рода, у тебя всё есть, тебя окружают слуги и поклонники, а я — всего лишь тайный страж, обречённый на тьму».
Инь закрыл рот и промолчал.
— Но я всё равно уверена: мы одинаковы.
Лю Хуаньцзяо смотрела на луну, будто делилась с самым близким человеком тайной, которую никому не открывала.
— Ты живёшь во тьме… А разве я нет?
— Только ты — во внешней тьме, но рядом с тобой есть те, кому ты дорог, кто о тебе заботится. А я… ха.
Она горько рассмеялась, и в этом смехе звучала бездна одиночества и боли.
— Снаружи я сияю, как драгоценность, но внутри — тону в человеческой жестокости. Отец видит во мне лишь средство укрепить свою власть выгодной свадьбой. Мать заботится лишь о том, чтобы я затмила детей наложниц и не опозорила звание старшей дочери. А братья и сёстры? Ни один из них не искренен со мной. Все зовут «сестрой», но мечтают увидеть, как я опозорюсь и отец накажет меня.
— До того, как встретила тебя и Юнь Юй, у меня не было ни друзей, ни тех, с кем можно говорить свободно. Мой дом — не дом, а яма, полная тьмы и грязи.
— С утра до ночи я должна быть начеку, боясь ловушек и козней. А во сне все они смеются надо мной злобно и жестоко. Я уже давно не сплю спокойно.
Лю Хуаньцзяо вдруг обернулась и улыбнулась Иню — той же улыбкой, что и всегда, но теперь в ней было что-то иное.
— Инь, скажи, чья тьма страшнее — твоя или моя?
Он долго молчал, лицо оставалось непроницаемым, и Лю Хуаньцзяо не могла понять, о чём он думает.
«Чёрт, мне самой хочется обнять себя и зарыдать, а ты всё ещё можешь быть ко мне таким жестоким?»
Она отвернулась и посмотрела на луну в ночном небе.
— Сегодня прекрасная луна.
Идеальная ночь для откровений… и признаний.
— Инь, ты ведь спрашивал, почему я в последнее время так добра к тебе?
— Хорошо. Я скажу.
Говорят, если двое смотрят друг другу в глаза дольше трёх секунд, между ними рождается особая атмосфера. А если больше восьми — возникает чувство.
Лю Хуаньцзяо смотрела в глаза Иню и мысленно считала: «Раз, два, три…»
На восьмой секунде она тихо произнесла:
— Инь, всё, что я делаю… лишь по одной причине.
— Я люблю тебя.
Через секунду Инь резко вскочил на ноги, хотел уйти — и забыл, что стоит на крыше.
Бах!
Он рухнул вниз.
Шум напугал Дунъэр, дежурившую у дома. Она вышла, огляделась — никого. Покачав головой, служанка вернулась в дом, не зная, что упавший уже стыдливо скрылся, а Лю Хуаньцзяо на крыше беззвучно каталась от смеха.
«Как же он мил! Просто невероятно мил!»
«Как можно так стесняться?! Ведь он же влюблён в главную героиню — должен же разбираться в любовных делах! Почему же, получив признание, ведёт себя, как юноша, впервые услышавший такие слова?»
— Апчхи!
…Лю Хуаньцзяо вдруг осознала проблему.
Инь ушёл, а она всё ещё на крыше! Как ей теперь спуститься? Не сидеть же здесь до утра!
И главное — нельзя громко звать на помощь. Если её заметят слуги дома Лу, начнутся слухи. Кто вообще видел, чтобы гостья ночью сидела на крыше чужого дома?
А ещё — застряла наверху! Ужасное унижение!
Гордая Лю Хуаньцзяо не осмеливалась кричать, а только шептала: «Инь… Инь, вернись скорее…» — пока голос не охрип. И лишь тогда появилась чёрная фигура.
Лю Хуаньцзяо, и злая, и растроганная, бросилась на него, как голодный волк на добычу.
— Инь! Я знала, ты вернёшься спасти меня!!!
— Отпусти.
Над головой прозвучал знакомый голос, но в нём чувствовалась какая-то отстранённость.
Лю Хуаньцзяо ещё крепче обхватила его за талию.
— Ни за что! А вдруг ты снова сбежишь?!
В упрямстве ей могли позавидовать даже самые закалённые.
Но сегодня Инь оказался особенно непреклонен. Обычно он бы просто унёс её вниз — и она бы сама отпустила. А сейчас упорно пытался вырваться.
Лю Хуаньцзяо обнимала его за пояс, крепко сцепив руки, а лицо её прижималось прямо к его груди.
— Тук-тук-тук…
Громкое, учащённое сердцебиение отчётливо доносилось до её ушей.
Лю Хуаньцзяо удивлённо подняла голову:
— Инь, у тебя сердце так быстро стучит!
Он не ответил, но через мгновение они уже стояли на земле. Наконец-то твёрдая почва под ногами! Лю Хуаньцзяо немного расслабилась, ослабила хватку — и Инь тут же исчез в темноте.
В ночной мгле его уже не найти.
Лю Хуаньцзяо осталась стоять на месте, растерянно потёрла нос и громко чихнула:
— Апчхи!
Сжавшись от холода, она пожалела саму себя и поспешила в свои покои.
После признания на крыше всё будто изменилось… но и будто бы ничего не изменилось.
Поведение Иня той ночью явно отличалось, но на следующий день он снова стал прежним: по-прежнему холоден, по-прежнему не ест её пирожных.
Правда, иногда Лю Хуаньцзяо ловила на себе его взгляд — он задерживался дольше обычного. Но стоило ей обернуться, как он тут же становился безразличным, будто просто случайно посмотрел в её сторону. И тогда казалось, что это она сама придумала себе всякие тайные мысли.
«Ну и нехорошо же так!»
Увидев, как их госпожа, только что вырвавшись из моря страданий с Цинь Вэйтянем, снова погрузилась в муки неразделённой любви, Люйя и Му Юэ были в отчаянии… то есть, конечно, очень сочувствовали.
Они принялись давать советы.
Му Юэ сказала:
— Мужчины любят умных женщин. Госпожа, вы прекрасно играете на цитре, в шахматы, в каллиграфии и живописи — покажите ему всё это, и он непременно вами восхитится.
Лю Хуаньцзяо посмотрела на свои руки. «Что делать? Я умею только печатать на клавиатуре».
Люйя предложила:
— Госпожа, я знаю один тайный ритуал. Дайте мне каплю его крови и волосок — и я сделаю так, что он будет вам предан до конца дней.
Лю Хуаньцзяо испугалась. «Магия? Нет-нет, нельзя! Инь и так мне не доверяет. Если узнает, что я творю такие штуки, решит, что я коварная злодейка».
Все советы были отвергнуты. Люйя и Му Юэ растерялись и в конце концов спросили:
— Госпожа, скажите наконец, кто этот человек? Может, просто оглушим его и приведём домой в качестве зятя?
Вот до чего их довела отчаянная любовь госпожи!
Лю Хуаньцзяо вздохнула. «Видимо, покорить второстепенного героя не так-то просто».
На всякий случай она мысленно позвала: «Система!» — как и ожидалось, ответа не последовало.
«Чёрт, у меня точно фальшивая система!!!»
Пожалев себя, Лю Хуаньцзяо собралась с духом и решила отправиться в дом Лу. Если не удаётся повысить симпатию, то хотя бы усилить узнаваемость — пусть знает, что она рядом.
Но едва она подошла к воротам, стражник не пустил её внутрь.
— Эй, парень, я ведь ничего тебе не сделала? Почему не впускаешь?
Стражник виновато ответил:
— Госпожа Лю, не то чтобы я не пускаю… Просто господин приказал: в ближайшие дни гостей не принимать.
http://bllate.org/book/1962/222401
Готово:
