Мелькнул холодный отблеск, но нож так и не коснулся Лу Юньюй — его пинком отбросило в кусты.
Появился Инь.
Лу Юньюй с дрожащими от слёз глазами прошептала:
— Инь…
Не успела она договорить, как из-за спины выскочила чёрная тень и, словно разъярённый тигр, вцепилась в Иня.
— Хуаньцзяо?!
Лю Хуаньцзяо изо всех сил, будто вкладывая в объятия последнее дыхание, судорожно сжала его в своих руках и не собиралась отпускать.
«Второстепенный герой! Второстепенный герой! Наконец-то я тебя увидела!»
«Пусть даже на лице у тебя чёрная повязка — я верю: автор не стал бы описывать тебя хуже главного героя!»
Лу Юньюй странно посмотрела на Лю Хуаньцзяо, которая висела на Ине, словно коала, и спросила:
— Хуаньцзяо, что ты делаешь?
— Юньюй! Беги скорее! Я его держу! Беги! — кричала Лю Хуаньцзяо.
Лу Юньюй чувствовала себя неловко, но не могла не признать: её тронуло. Подойдя ближе, она потянула подругу за рукав:
— Хуаньцзяо, Инь — мой тайный страж. Он пришёл помочь нам.
— А? — Лю Хуаньцзяо растерялась. — Правда?
Но руки всё равно не разжимала.
Лу Юньюй заметила, как Инь напрягся, а кончики его ушей покраснели. Ей стало неприятно, и она поспешила разрядить обстановку:
— Хуаньцзяо, ты бы уже… Ах! Инь, осторожно!
Тот чёрный воин, чей нож Инь отбросил, не погиб. Пока трое болтали (…), он незаметно подобрал клинок и снова бросился в атаку.
Инь, скованный объятиями «малышки-исполина», едва справлялся с противником на равных. Лу Юньюй кричала Лю Хуаньцзяо, чтобы та отпустила его, но та, дрожа от страха, только сильнее впивалась в него, не решаясь разжать пальцы.
В самый разгар схватки появился Цинь Вэйтянь — и с тремя чёрными воинами.
«Какой же ты, Вэйтянь, неудачник!»
Цинь Вэйтянь, по своей холодной натуре заботившийся лишь об одной Лу Юньюй, в один миг схватил её и унёс прочь, даже не взглянув на Иня и Лю Хуаньцзяо, несмотря на отчаянные крики Лу Юньюй, ещё звучавшие в воздухе:
— Вэйтянь! Спаси Иня и Хуаньцзяо! Инь! Хуаньцзяо!
Лю Хуаньцзяо молча плакала: «Главгероиня, твоё доброе сердце я ценю… Беги скорее с главным героем!»
К счастью, уходя, Цинь Вэйтянь всё же увёл за собой и трёх своих «репейников».
Остался лишь один чёрный воин.
Инь, безоружный и стеснённый Лю Хуаньцзяо, мог лишь уворачиваться, используя лёгкие боевые искусства. Но силы не бесконечны — рано или поздно они иссякнут.
В один миг Инь допустил ошибку. Противник мгновенно этим воспользовался и со всей силы рубанул его клинком.
Инь даже не пискнул.
Лю Хуаньцзяо поняла, что он ранен, лишь по резкому запаху крови. Она резко обернулась и яростно сверкнула глазами на чёрного воина.
«Да ты, придурок, осмелился ранить моего второстепенного героя?!»
Воин на миг замер, опустил клинок, затем, не сказав ни слова, скрылся в лесу.
Опасность миновала. Лю Хуаньцзяо обеспокоенно спросила об Ине, но получила в ответ лишь холодное молчание.
Инь собрался уходить — искать Лу Юньюй.
Лю Хуаньцзяо, конечно же, преградила ему путь:
— Ты сейчас ранен, тебе идти — только мешать. Да и…
Она сделала паузу и добавила:
— Ты же тайный страж Юньюй, должен понимать: между ней и Цинь Вэйтянем всё серьёзно. Сейчас у них шанс побыть наедине — зачем им мешать?
«Лучше останься со мной!»
Инь по-прежнему хранил молчание, весь излучая отказ.
Но Лю Хуаньцзяо, наконец-то увидев второстепенного героя, не собиралась сдаваться из-за такой мелочи.
— Дай я перевяжу тебе рану, хорошо?
Ответа не последовало. Инь молча излучал ледяное «нет».
Лю Хуаньцзяо задумалась на пару секунд, а затем решительно заявила:
— Если не согласишься — я тебя обниму и не отпущу ни за что на свете!
С этими словами она уже собралась перехватить его за талию, как вдруг услышала тихое:
— Хорошо.
Лю Хуаньцзяо обрадовалась:
— Что ты сказал?
Инь поднял раненую руку — жест был предельно ясен.
«Он сдался!»
«Вот оно — главное правило завоевания: наглость и настойчивость!»
Правда, Лю Хуаньцзяо боялась, что он согласился лишь ради того, чтобы она отпустила его, а потом тут же скроется к Лу Юньюй.
Но когда она коснулась его руки, разорвала ткань вокруг раны — он так и не двинулся с места. Это вновь наполнило её радостью.
— Я уж думала, ты сразу убежишь, как только я отпущу тебя, — сказала она.
Инь глубоко взглянул на Лю Хуаньцзяо, но ничего не ответил.
Она тоже замолчала и сосредоточенно осмотрела рану. К счастью, повреждение не затронуло кость — лишь мышцы. Не смертельно. Решительно оторвав рукав своего платья, она сказала:
— Здесь нет ни лекарств, ни спирта, но рана не слишком глубокая. Сначала остановлю кровь, а как спустимся с горы — найдём врача.
Во время перевязки Лю Хуаньцзяо не отрывала взгляда от раны, полностью сосредоточенная. Ни следа прежней нахальности — лишь искренняя забота.
Инь всё это время смотрел на неё. Что таилось в его глазах — было неясно.
Как только перевязка закончилась, Лю Хуаньцзяо уже собралась завести разговор, как вдруг хлынул ливень.
Дождь начался внезапно и яростно — за считанные секунды их головы и плечи промокли насквозь. Если задержаться ещё немного — превратятся в мокрых кур.
Лю Хуаньцзяо раздосадованно подумала: «Вчера же небо было усыпано звёздами — я думала, сегодня будет солнечно! Надо было слушать прогноз погоды!»
Оставаться под дождём было невозможно. Она осмотрелась и к своему удивлению заметила пещеру неподалёку.
— Пойдём переждём дождь в пещере!
Инь не двинулся с места. Лю Хуаньцзяо потянула его за руку, но тот молча уставился на лежавшую без сознания Дунъэр.
«…Чёрт, совсем забыла про неё».
— Ты хочешь, чтобы я и её забрала? — спросила Лю Хуаньцзяо, указывая на себя.
Инь бросил на неё взгляд, будто спрашивая: «Неужели ты оставишь человека умирать?»
Лю Хуаньцзяо не хотела, чтобы второстепенный герой подумал о ней как о бессердечной. Чтобы не испортить репутацию, она покорно подошла к Дунъэр:
— Какая же ты тяжёлая! Эй, помоги мне!
Инь стоял, как статуя, не шевелясь.
Лю Хуаньцзяо только вздохнула: «Ладно, тащу сама!»
Путь, который обычно занимает несколько минут, занял почти четверть часа. Она медленно, с величайшей осторожностью уложила Дунъэр в пещеру — не бросила, как могла бы, а именно бережно опустила на землю.
«Ради повышения репутации перед второстепенным героем я готова на всё!»
Из-за дождя одежда Лю Хуаньцзяо давно промокла. Пока она тащила Дунъэр, не замечала холода, но, оказавшись в сырой и мрачной пещере, сразу почувствовала, как по коже пробежал озноб.
Она потерла руки и спросила:
— Тебе не холодно? Мне очень холодно!
Инь в ответ лишь холодно отвернулся.
«Что мне остаётся? Я в отчаянии!»
#Объект покорения — ледышка. Как его растопить? Онлайн-помощь срочно!#
От холода не было спасения. Лю Хуаньцзяо выглянула из пещеры и заметила под кронами деревьев сухие ветки, не тронутые дождём. Вспомнив, что герои в книгах обычно разводят костёр, она решила последовать их примеру. Но перед тем, как выйти, вернулась к Иню:
— Ты не смей уходить! Если уйдёшь, я…
Она перевела взгляд на Дунъэр и зловеще добавила:
— Если уйдёшь — я брошу её здесь, и дикие звери растащат её по кускам! Проверь, если не веришь!
Инь промолчал. Лю Хуаньцзяо, ругая себя за то, что, наверное, снова испортила впечатление, вышла из пещеры.
Сбегав туда-сюда раз шесть, Лю Хуаньцзяо наконец остановилась, довольная грудой собранных сухих веток.
Теперь нужно было разжечь огонь… Но тут выяснилось: у неё нет ни зажигалки, ни огнива.
— Э-э… Инь, а ты… не умеешь ли ты разжигать огонь внутренней энергией?
Инь взглянул на неё:
— Нет.
Взгляд его при этом слегка насмешливо-презрительный.
«Ага, не умеешь — так и скажи! Зачем смотреть на меня с таким презрением? Тебе-то стыдно должно быть!»
«Ладно, не умеешь — и ладно! Сама справлюсь!» — решительно засучив рукава, Лю Хуаньцзяо приступила к древнему искусству добывания огня трением!
И только спустя долгое-долгое время ей наконец удалось освоить этот навык.
— Дым! Дым пошёл! Ой, огонь! Получилось! Есть огонь!
Инь смотрел на Лю Хуаньцзяо: мокрая до нитки, с растрёпанными волосами, лицо в саже, совсем не похожа на благовоспитанную девушку из знатного дома. И всё же она радовалась, что наконец-то разожгла костёр.
«Какая грубиянка».
Но почему-то в груди стало странно тепло.
«Наверное, просто от костра».
Лю Хуаньцзяо разложила дрова, гордо глядя на яркое пламя, и пригласила Иня погреться у огня, не забыв и про Дунъэр.
Из-за разницы полов она не решалась снять мокрую одежду, хотя замёрзла до костей.
Но даже в таком состоянии она не забывала о главном — покорении второстепенного героя. Она была образцовой хозяйкой своего сердца!
Повернувшись к Иню, она нежно и заботливо спросила:
— Инь, с твоей раной всё в порядке?
«Первое правило флирта: проявляй заботу, интересуйся состоянием любимого, чтобы он знал — ты думаешь о нём постоянно».
Инь посмотрел на неё и на этот раз Лю Хуаньцзяо точно увидела, как он закатил глаза:
— Тебе стоит беспокоиться о ней.
Его взгляд упал на Дунъэр.
И только тогда Лю Хуаньцзяо заметила: у раненой девочки лицо пылало, на лбу выступал пот, и в целом она выглядела очень плохо.
«Лихорадка? Инфекция?»
Лю Хуаньцзяо не могла просто стоять и смотреть, как человек умирает у неё на глазах. Она быстро осмотрела раны Дунъэр — те, промокшие под дождём, уже распухли и побелели, ужасно выглядя.
— Ей срочно нужен врач! — воскликнула она и уже собралась вести Дунъэр под дождь, но Инь остановил её, сказав, что ливень слишком сильный, дорога незнакомая — выйти сейчас — всё равно что искать смерти.
— Но разве можно сидеть и смотреть, как её состояние ухудшается? — возразила Лю Хуаньцзяо.
Инь не ответил, но начал рыться в своих вещах и вскоре достал целую кучу мелочей.
— Это заживляющий порошок, — сказал он, протягивая фарфоровую бутылочку с узором.
Но внимание Лю Хуаньцзяо привлекло нечто другое — очень знакомое.
— Инь, это… огниво?! — воскликнула она, поднимая деревянный цилиндрик с жёлтой головкой.
Инь кивнул:
— Да.
«Да?! Ты ещё и киваешь?!»
Лю Хуаньцзяо вышла из себя:
— У тебя было огниво, а ты молчал?! Ты смотрел, как я мучаюсь с этим трением, столько времени потратила!
Она резко вытянула руку:
— Смотри! Мои ладони в кровь стёрты! Больно же!
Круглая, нежная, явно не привыкшая к тяжёлой работе рука теперь была покрыта красными следами от трения.
Лица Иня не было видно за чёрной повязкой, но он ответил спокойно:
— Ты спросила, умею ли я разжигать огонь внутренней энергией. Я ответил.
http://bllate.org/book/1962/222398
Готово:
