Лу Юньюй не удержалась и едва заметно приподняла уголки губ:
— Инь, всё-таки она — благородная девица из столицы, образец для множества дочерей чиновников.
Инь промолчал.
Прошло немало времени, прежде чем он вдруг спросил:
— Госпожа, правда ли, что случившееся у реки может повредить вашей репутации…
Лу Юньюй перебила его:
— Инь, ты спас мне жизнь, так что это не твоя забота. Мне всё равно, хороша моя репутация или нет — я и не собиралась выходить замуж и рожать детей. Да и та Лю Хуаньцзяо, скорее всего, просто пыталась меня запугать. Иначе, с её ненавистью ко мне, она бы не отступала, а продолжала бы преследовать меня.
— Мм.
Лу Юньюй потянулась и улеглась на постель.
— Хотя если правда кто-нибудь узнает и никто не захочет брать меня в жёны… разве это не будет ещё лучше?
Инь, стоявший в тени, смотрел на женщину, которую любил, и сдерживал себя, не позволяя вырваться наружу словам: «Тогда я возьму тебя в жёны».
Он принадлежал тьме.
Ему не суждено было прикасаться к яркому солнечному свету.
Служанка из Дома Лу вела их к выходу. Лю Хуаньцзяо шла следом, оглядываясь по сторонам: вполне возможно, ей ещё не раз придётся сюда приходить, так что лучше заранее запомнить окрестности.
Дом Лу был огромен, и Лю Хуаньцзяо уже порядком устала, когда они наконец добрались до ворот.
Было ещё рано, и возвращаться домой ей не хотелось, поэтому она отпустила носильщиков, сказав, что позже отправит за ними другую прислугу.
Люйя, будучи юной и жизнерадостной, обожала прогулки и шумные места. Она прыгала, почти не касаясь земли, и спросила:
— Госпожа, куда пойдём гулять?
Му Юэ, опасаясь, что Лю Хуаньцзяо рассердится, нарочито строго одёрнула Люйя:
— Люйя, госпожа сама решит, куда идти. Тебе не положено спрашивать!
Люйя надула губы, явно обижаясь.
Лю Хуаньцзяо, наблюдая за этой «сценкой», улыбнулась:
— Му Юэ, не ругай Люйя. Наверное, её просто заскучало в доме, и она соскучилась по улицам.
Му Юэ вздрогнула, но внешне осталась скромной и покорной:
— Госпожа, мы — ваши личные служанки. Где бы вы ни были, там и мы. Нам всё равно, проведём ли мы в доме несколько дней или целый год — мы обязаны следовать за вами.
Люйя наконец поняла, в чём дело, и поспешно добавила:
— Госпожа, я просто хотела знать, куда мы пойдём! Я вовсе не устала быть с вами!
В её голосе уже слышались слёзы.
Лю Хуаньцзяо подумала, что, должно быть, именно из-за особенностей жанра древнекитайского романа все здесь постоянно придают словам и поступкам тысячи скрытых смыслов.
Ведь она всего лишь шутливо поддразнила Люйя — откуда Му Юэ взяла, будто та чем-то недовольна?
Но раз служанки так решили, ей пришлось сохранить свой образ и снисходительно кивнуть, прощая Люйя.
Выйдя из Дома Лу, они вскоре оказались на самой оживлённой улице столицы. Здесь кричали торговцы: кто — с леденцами на палочке, кто — с карамельными фигурками, кто — с мясными булочками, веерами, платками… Всё это создавало яркую, подлинно древнюю атмосферу.
Лю Хуаньцзяо загорелась любопытством. Если бы не присутствие прислуги, она бы немедленно бросилась рассматривать уличных торговцев.
Пощупав живот, она почувствовала голод и спросила у Му Юэ, взяла ли та с собой деньги. Му Юэ достала кошелёк и потрясла его:
— Есть немного мелких серебряных монет, госпожа. Что вы хотите съесть?
Лю Хуаньцзяо тут же ответила:
— Булочки!
Люйя удивлённо воскликнула:
— Госпожа, вы же сами говорили, что эти булочки делают из обрезков свинины и есть их нельзя!
«…»
Как же так? Разве прежняя Лю Хуаньцзяо была такой привередой?
Поскольку Лю Хуаньцзяо молчала, Му Юэ бросила на Люйя предостерегающий взгляд. Люйя широко раскрыла глаза и плотно сжала губы, больше не осмеливаясь говорить.
Лю Хуаньцзяо заметила это и мысленно похлопала Му Юэ: «Просто идеальная служанка столицы!» Она также глубже осознала жёсткость сословной системы в этом мире.
Госпожа всегда права, и всё, что она делает, имеет основание. Слуга не должен ни жаловаться, ни задавать лишних вопросов.
Хорошо ещё, что в этом мире она переродилась в дочь влиятельного чиновника. Если бы она стала служанкой, то, скорее всего, не дожила бы и до тридцати тысяч слов!
— Хотя если подумать, эти булочки пахнут очень аппетитно, но, наверное, на вкус невкусные, — нахмурилась Лю Хуаньцзяо. — Где здесь можно посидеть и перекусить?
Му Юэ редко выходила из дома, зато Люйя отлично знала все улицы и переулки.
Лю Хуаньцзяо спрашивала довольно долго, но никто не отвечал. Увидев растерянность Му Юэ, она повернулась к Люйя.
Люйя, которой только что велели молчать, растерянно спросила:
— Вы меня спрашиваете?
Лю Хуаньцзяо кивнула:
— Ты должна знать, верно?
Люйя посмотрела на Му Юэ, та кивнула, и та тут же радостно заговорила:
— Конечно, знаю! Пройдите через ближайший переулок, немного пройдёте и повернёте налево — там увидите самую большую кондитерскую в столице. Именно оттуда вы любите заказывать сладости!
Лю Хуаньцзяо уже собиралась согласиться, как вдруг услышала:
— Госпожа Лю?
На улице её обычно называли «красавица», и никто из знакомых не обращался к ней так формально, поэтому она сначала даже не поняла, что зовут именно её.
Люйя, стоявшая ближе всех, первой отреагировала и почтительно поклонилась:
— Господин Цинь.
Му Юэ тоже повернулась и, как и Люйя, поклонилась:
— Господин Цинь.
Лю Хуаньцзяо наконец обернулась и уставилась на стоявшего перед ней человека.
Это лицо казалось ей удивительно знакомым.
Глаза — пронзительные и живые, брови — острые, как клинки, уходящие в виски. Весь облик — образцовый благородный юноша. Но особенно притягивали взгляд тонкие, почти безжалостные губы бледно-розового оттенка.
Неужели это сам главный герой — Цинь Вэйтянь?!
Слушая его имя — Цинь Вэйтянь, «Владыка Небес», — сразу понимаешь, насколько велик его честолюбивый замысел. Только главная героиня верила в его искренность.
Лю Хуаньцзяо не испытывала к главному герою ни особой симпатии, ни неприязни. Раз уж они знакомы, нужно было поздороваться:
— Господин Цинь.
Но в её голосе явно слышалась холодность.
Цинь Вэйтянь удивился, ведь раньше Лю Хуаньцзяо всегда была к нему горячо привязана. Однако их отношения на поверхности были лишь умеренно дружелюбными, и на улице он не мог задавать лишних вопросов, поэтому лишь кивнул:
— Госпожа Лю, не ожидал встретить вас здесь.
Лю Хуаньцзяо захотелось зевнуть и лениво ответила:
— Я тоже не ожидала.
— Я слышал, вы недавно болели. Из-за различия полов я не мог навестить вас лично. Теперь вижу, что вы уже выздоровели, и мне не нужно больше волноваться.
Прежняя Лю Хуаньцзяо, услышав такие слова, наверняка растрогалась бы.
Но Лю Хуаньцзяо, прочитавшая весь роман, прекрасно знала, что это всего лишь уловки главного героя. Он одинаково внимателен ко всем — настоящий «кондиционер для всех». Ей это совершенно не интересовало.
— О, благодарю за беспокойство, господин Цинь.
Цинь Вэйтянь, видя прежнюю холодность в её взгляде, решил, что она злится из-за его близости с Лу Юньюй, и захотел объясниться:
— Госпожа Лю, я слышал, вы собирались в «Гэсянгэ» за сладостями. Я тоже проголодался. Не хотите пойти вместе?
Лю Хуаньцзяо удивлённо воскликнула:
— Ах! — и явно отказалась. — У Му Юэ с собой мало денег. Боюсь, нам не хватит на всех.
Му Юэ и Люйя: «…» Госпожа, хватит уже!
Лицо Цинь Вэйтяня слегка дёрнулось. Неужели он настолько неприятен?
— Не волнуйтесь, госпожа Лю. У меня хватит денег на сладости.
Лю Хуаньцзяо тут же оживилась:
— То есть вы угощаете?
Её лицо так и светилось надеждой, что он не передумал. Цинь Вэйтянь едва сдержался, чтобы не сломать свой веер:
— Да, госпожа Лю.
— Тогда пойдём!
Лю Хуаньцзяо просто считала, что дураку нечего отказываться от бесплатного угощения. Хотя она и не хотела впутываться в дела главного героя, но раз уж тот сам предложил угостить — почему бы не поесть, если живот урчит?
Му Юэ и Люйя не могли сидеть за одним столом с госпожой. Кроме того, поскольку они заказали отдельный кабинет, чтобы избежать сплетен о непристойном поведении, за столом оказались только Лю Хуаньцзяо и Цинь Вэйтянь. Вернее, ела только Лю Хуаньцзяо.
Ведь Цинь Вэйтянь пришёл сюда и специально заказал кабинет не ради еды.
Он сначала не хотел спрашивать, но всё же не выдержал:
— Госпожа Лю, вы всё это съедите?
Лю Хуаньцзяо, жуя булочку с тягучей начинкой, машинально ответила:
— Оставлю на вынос.
Подожди-ка… Сейчас она дочь высокопоставленного чиновника! Как можно так прямо говорить о «выносе»!
— Э-э… Я имела в виду, что остатки можно отдать нищим за городом. Так не пропадёт зря.
Цинь Вэйтянь кивнул, ничего не сказал.
Когда Лю Хуаньцзяо наелась и пила чай, чтобы перевести дух, главный герой, наконец, перешёл к главному.
— Госпожа Лю, правда ли, что укус пчелы у Лу Юньюй — ваша работа?
Лю Хуаньцзяо допила чай — чай был отличный, жаль было проливать каплю.
Поставив чашку, она с недоверием воскликнула:
— Господин Цинь, вы так обо мне думаете?!
— Ответственность за благовонный мешочек и чай лежала на вас.
Лю Хуаньцзяо сердито посмотрела на него:
— Вы видите только Лу Юньюй! Пусть теперь она и впрямь займёт всё ваше внимание — разве плохо?
В её голосе звучала ревность.
Цинь Вэйтянь почувствовал лёгкое облегчение — в ней снова проявлялись черты прежней Лю Хуаньцзяо. Он спокойно ответил:
— Госпожа Лю, вы ведь знаете: укус пчелы Лу Юньюй ничем не поможет нашему плану.
План? Ах да, тот самый план, где ты становишься императором, а «я» попадаю во дворец, чтобы жить в роскоши?
Извини, но мне это совершенно неинтересно!
Лю Хуаньцзяо вздохнула:
— Лу Юньюй — несчастная. (Тебя же водят за нос, как захочется!)
Цинь Вэйтянь нахмурился и посмотрел на неё с подозрением:
— Что вы имеете в виду, госпожа Лю?
Лю Хуаньцзяо надменно приподняла бровь:
— Господин Цинь такой умный — неужели не понимаете?
Они смотрели друг на друга. Цинь Вэйтянь пристально изучал её, а Лю Хуаньцзяо спокойно позволяла ему это делать.
— Вы изменились, — наконец сказал он.
Лю Хуаньцзяо фыркнула:
— Просто после болезни я многое осознала. И я, и Лу Юньюй — всего лишь пешки в вашей игре. Мы обе несчастны, зачем же мешать друг другу?
Цинь Вэйтянь сжал кулаки под столом так сильно, что ногти впились в ладони, вызывая боль.
— Хуаньцзяо…
Он не успел договорить, как Лю Хуаньцзяо перебила его с холодной отстранённостью:
— Господин Цинь, женское имя не следует произносить без разрешения. Кто-нибудь услышит — подумает, что между нами что-то есть.
Цинь Вэйтянь, хоть и умел сдерживать эмоции и ставил общее дело выше личного, всё же не выдержал. Перед ним стояла всего лишь глупая девчонка, но она уже не раз унижала его, да ещё и так резко изменилась по сравнению с прежней — эта разница была слишком велика даже для него.
А Лю Хуаньцзяо добавила масла в огонь:
— Господин Цинь, вы, кажется, и не собирались есть. Если так, я велю упаковать остатки?
— Делайте, как хотите, — бросил Цинь Вэйтянь и, раздосадованный, вышел из кабинета, резко отбросив рукав.
Лю Хуаньцзяо с удовольствием наблюдала за этим и даже напомнила ему вслед:
— Господин Цинь, не забудьте оплатить счёт!
Вдалеке было видно, как он чуть не споткнулся.
Лю Хуаньцзяо велела Люйя закрыть дверь и сказала служанкам, что, если они не против, могут съесть оставшиеся сладости.
Она специально не доела самые вкусные, чтобы оставить им.
Но внимание служанок было не на изысканных лакомствах, а на ушедшем Цинь Вэйтяне.
Му Юэ, обычно молчаливая, не выдержала:
— Госпожа, отношения господина Циня с Лу Юньюй — лишь часть большого замысла. Зачем вам с ним ссориться? Вы только сами себя расстроите.
Люйя энергично кивнула:
— Госпожа, Лу Юньюй ведь не так красива и талантлива, как вы! Зачем вам ревновать? Господин Цинь наверняка любит вас!
Лю Хуаньцзяо выслушала их без особого выражения лица и лишь произнесла:
http://bllate.org/book/1962/222395
Готово:
