От падения Юй Саньсань даже обрела человеческий облик.
Прикрывая рукой вздувшуюся шишку на голове, она судорожно втягивала воздух сквозь зубы и, пошатываясь, поднялась на ноги.
Когда боль немного утихла, по коже Юй Саньсань пробежала лёгкая дрожь — ветерок обнажил её донага. Она опустила взгляд и увидела, что снова забыла надеть одежду.
Вздохнув с досадой, она неохотно полезла в вещи Чжан Муцин и выбрала несколько самых маленьких предметов гардероба. Однако рост Чжан Муцин был почти сто восемьдесят сантиметров — высокая даже среди девушек, — а Юй Саньсань в человеческом облике оказалась ей по пояс. Поэтому одежда сидела на ней так, будто ребёнок тайком примерил наряд взрослого.
Рукава болтались, и, выйдя из шатра, Юй Саньсань мрачно хмурилась, ощущая прохладу под мышками.
Это был её первый раз, когда она смотрела на мир в человеческом облике, и теперь высокие деревья уже не казались ей такими, будто их листья размером с неё саму.
Свободная, но не зная, куда направиться, Юй Саньсань огляделась по сторонам и решила идти в противоположную от территории племени сторону.
Ей совсем не хотелось наткнуться на основную группу и оказаться в центре всеобщего любопытства.
Племя оказалось гораздо больше, чем она представляла: она шла почти полдня, прежде чем ряды шатров начали редеть.
Пройдя ещё несколько десятков шагов, Юй Саньсань увидела низкую стену, возведённую племенем для защиты от врагов.
Похоже, это и был край поселения.
Юй Саньсань поняла: её «экспедиция» подошла к концу, и пора возвращаться обратно.
К тому же её начало клонить от голода.
Но едва она собралась сделать первый шаг назад, как раздалось срочное оповещение системы 233:
[Внимание! Внимание! К хозяину приближается опасное живое существо! Готовьтесь!]
Готовиться?! Как она должна готовиться?! Ведь она всего лишь кролик!
Однако за столько раз Юй Саньсань уже научилась не терять голову в подобных ситуациях. Собравшись с духом, она быстро спряталась в ближайших густых кустах, замаскировавшись.
Едва она укрылась, как из-за поворота выскочил серебристоволосый юноша.
На нём была одежда из белых шкур, но при ближайшем рассмотрении было видно, что на ткани запеклись многочисленные капли крови.
А в руке он сжимал острый предмет, почти полностью покрытый кровью.
Скорее всего, это и было орудие убийства.
Юй Саньсань невольно замедлила дыхание. Её сердце колотилось так громко, что она сама пугалась каждого удара.
Осторожно наблюдая за серебристоволосым юношей, она вдруг вспомнила, как при подсчёте охотников заметила несоответствие в численности.
Неужели пропавший человек был убит именно этим юношей?
Юй Саньсань прикусила губу — вероятность такого исхода казалась ей крайне высокой.
Теперь ей оставалось лишь дождаться, когда юноша уйдёт, чтобы немедленно бежать в безопасное место и разобраться в этом деле.
Однако Юй Саньсань не учла одного: её укрытие не спасёт от звериного нюха.
— Хочешь, чтобы я вытащил тебя сам, или выйдешь добровольно? — остановившись прямо перед её кустами, серебристоволосый юноша насмешливо прищурился. — У меня, знаешь ли, характер не из лучших. Если я сам тебя вытащу, можешь потом не обижаться, если что-нибудь сломаю.
Ладони Юй Саньсань покрылись испариной. В конце концов, она решила не рисковать и послушно поднялась, опустив голову и замерев на месте.
— Ты, вероятно, не хищный зверолюд? Как интересно, что ты здесь оказалась, — золотистые глаза юноши блеснули, он прищурился и, вытянув язык, провёл им по губам. — Раз уж ты здесь чужая, я заберу тебя с собой…
«Тоже»? Значит, у юноши с собой ещё что-то из племени?
Мысли Юй Саньсань на миг сбились с толку, и лишь потом до неё дошло главное:
Этот юноша… собирается увести её?!
Она резко подняла голову и уставилась на него, широко раскрыв глаза.
— Миловидная… — юноша схватил её за подбородок и пристально осмотрел лицо, будто оценивая драгоценность. — Неплохо. Не пожалею, что забрал тебя.
Неужели среди зверолюдей тоже есть поклонники внешности?
Услышав, что угроза исчезла, Юй Саньсань машинально изобразила испуг и робко спросила:
— Ты… куда меня поведёшь?
— В мою территорию, — гордо ответил серебристоволосый юноша с золотыми глазами и, не дав ей опомниться, подхватил на руки.
От неожиданности Юй Саньсань мгновенно превратилась обратно в кролика.
Одолженная одежда тут же сползла на землю.
— Так ты из самых слабых пород… — юноша приподнял бровь, глядя на кролика, вырвавшегося из оков одежды, и весело усмехнулся. — Лучше держись рядом со мной постоянно. Иначе тебя съедят, а я за это отвечать не стану. Поняла?
Юй Саньсань поспешно закивала, показывая, что всё поняла.
Юноша усмехнулся, швырнул бесполезные теперь вещи на землю и легко перепрыгнул через низкую стену.
Так Юй Саньсань покинула место, где пробыла всего пару дней.
Кожа юноши была ледяной — совершенно безжизненной. Да и скорость его передвижения была столь высока, что даже с шерстью Юй Саньсань чувствовала холод.
Из-за этого она не могла вызвать виртуальный экран, чтобы проверить информацию о нём.
[Хозяин может общаться с системой посредством мозговых волн ^_^]
Она чуть не забыла об этой новой функции системы 233!
Глаза Юй Саньсань озарились надеждой, и она тут же спросила систему о юноше.
[Змееподобный всеядный зверолюд, Куай. Возраст — семнадцать лет с момента вылупления. Проживает в смешанном племени в двух тысячах шагов от хозяина. Должность — разведчик. Отношения с племенем Ланя — враждебные.]
Вот почему он такой холодный — оказывается, он змея.
Юй Саньсань вздрогнула и чуть не выскользнула из ладони Куая.
— Ха-ха, глупый кролик, осторожнее! А то разобьёшься в лепёшку! — Куай вовремя поймал её, но в голосе его звучала явная насмешка.
Юй Саньсань: «…»
Можно ли попросить кого-нибудь принести кусок скотча и заклеить этому юноше рот?!
Юй Саньсань, следуя за Куаем, добралась до его племени и увидела совершенно иной пейзаж по сравнению с тем, что наблюдала в племени Ланя.
Видимо, здесь жили и травоядные зверолюди: возле каждого шатра росли неизвестные цветы и растения, яркие и пёстрые, что создавало очень приятную картину.
— Ну что, малышка, поразил тебя наш уют? — Куай легко сжал её за загривок, наслаждаясь, как мягкая шерсть щекочет его пальцы, и прищурился от удовольствия.
Юй Саньсань, чувствуя лёгкое давление, тоже прищурилась и кивнула в ответ.
— Уверен, ты быстро полюбишь это место, — с гордостью заявил Куай, но через мгновение поднял её за подмышки и весело добавил: — Хотя в твоём зверином облике ты, пожалуй, самый слабак даже среди травоядных нашего племени.
Юй Саньсань почувствовала, будто её коленки подкосились. Слово «слабак» словно приклеилось к ней с тех пор, как она попала в этот мир.
— Куай-гэ, ты опять тайком съел хунъинские ягоды?! — к ним подпрыгнул мальчик с парой козлиных рогов на голове, указал на кровавые пятна на одежде Куая и обиженно надул губы. — Ты же обещал мне оставить!
— Да, прости, всё съел. Ни одной не осталось, — Куай улыбнулся и потрепал мальчика по волосам свободной рукой. — Не злись, в следующий раз обязательно оставлю тебе.
— Ты каждый раз так говоришь, а я всё равно не вижу ни одной ягоды! — мальчик отмахнулся от его руки и скривился. — Жадина Куай-гэ! Ты просто издеваешься надо мной, ведь я не могу сам сходить за ягодами!
С этими словами он убежал.
Юй Саньсань ожидала, что Куай разозлится, но тот лишь улыбался, хотя в улыбке читалась лёгкая досада.
«Странно, — подумала она, — хоть он и змея, но вовсе не похож на холоднокровного».
По пути к шатру Куай то и дело останавливался, чтобы поговорить с прохожими — и взрослыми, и детьми.
Особенно примечательно было то, что почти все дети задавали один и тот же вопрос, что и первый мальчик.
Тут Юй Саньсань начала смутно подозревать неладное.
Неужели это не первый случай, когда Куай убивает?
Иначе почему дети так спокойно считают, что красные пятна на нём — это сок хунъинских ягод?
Осознав это, Юй Саньсань не могла не почувствовать любопытства.
Система 233 чётко сказала, что Куай — разведчик племени. Тогда почему его руки постоянно в крови?
Но прежде чем она успела разобраться, Куай привёл её к одному из шатров.
— Тётушка Цимань, я пришёл заказать несколько вещей, — вежливо сказал он, стоя у входа и улыбаясь пожилой женщине с сутулой спиной внутри.
— Разве я не шила тебе новый наряд всего несколько дней назад? Из шкур, которые только что снял мой сын… — старушка Цимань сверкнула своими маленькими блестящими глазками и фыркнула, явно обижаясь.
— Это не для меня, а для этого маленького существа, — Куай улыбнулся, не обращая внимания на недовольство, и передал Юй Саньсань старушке. — Тётушка Цимань, пожалуйста, померяйте ей размеры. Я подожду снаружи и сразу же заплачу задаток.
— Ты ведь уже столько раз шил у меня одежду, я не боюсь, что ты сбежишь. Не нужно каждый раз сразу платить, — вздохнула Цимань, но тут же опустила взгляд на маленькое существо в руках и вдруг вскрикнула: — Это же не наша!
— Да, я нашёл её по пути, когда выполнял задание. Пожалел и привёл сюда, — легко пояснил Куай и, приподняв полог, вышел наружу.
Цимань проводила его взглядом и тяжело вздохнула, после чего бережно поставила Юй Саньсань на пол и ласково сказала:
— Милая девочка, превратись в человека, пожалуйста. Мне нужно снять мерки.
— Спасибо, тётушка Цимань, — Юй Саньсань приняла человеческий облике и улыбнулась. Она не была из тех, кто отказывается от полезных подарков.
Старушка Цимань радостно занялась делом, хотя болтала без умолку, то и дело восхищаясь фигурой Юй Саньсань.
Хотя та прекрасно знала: её нынешнее тело скорее заслуживает слова «плоская», чем комплимент.
Несмотря на болтливость, движения Цимань были быстрыми и точными. Всего за несколько минут она записала все мерки и уточнила у Юй Саньсань, какой фасон одежды та предпочитает.
— Куай, заходи забирать свою девушку! — воскликнула Цимань, увидев, что Юй Саньсань снова превратилась в кролика, и с хитринкой добавила: — Она такая милая!
Куай ничего не ответил — видимо, знал, что любой ответ лишь усилит подозрения.
Он достал из-за пазухи несколько сочных розовых плодов и положил их на стол Цимань.
— Заберу одежду завтра. А сейчас мы с кроликом пойдём, — сказал он, поднимая Юй Саньсань.
— Иди, иди! Обещаю, завтра всё будет готово! — глаза Цимань окружили морщинки, которые стали ещё глубже от её широкой улыбки.
Выйдя из шатра, Куай ещё некоторое время разговаривал с окружившими его людьми, и лишь потом добрался до своего пункта назначения.
— Куай, есть новости? — старик с рогами на голове медленно обернулся при звуке шагов.
— Да, старейшина. Информация, которую вы просили, получена, — лицо Куая мгновенно стало серьёзным и бесстрастным. — По пути обратно я поймал в племени противника одного слабого зверолюда и привёл сюда. Можно ли ей остаться у нас?
http://bllate.org/book/1960/222243
Готово:
