— Ой-ой? Неужто у неё ещё осталась хоть капля стыда? Наконец-то поняла, что неправильно поступила, бросив хозяйку на произвол судьбы и устроившись в тени под деревом?
— Хунсю, — голос Юй Саньсань звучал ровно, без особой интонации, но в глазах её сверкали ледяные искры, — ты прекрасно знаешь, что я сейчас больна и не в силах тебя наказать. Однако не забывай: я — законная госпожа Дома Линь. Продать непослушную служанку для меня — всё равно что плюнуть.
— Госпожа! Хунсю больше никогда не осмелится лениться! — служанка широко распахнула глаза и с громким «бух!» рухнула на колени. Острые песчинки впивались в кожу, но она не смела издать ни звука, лишь кланялась, умоляя о пощаде.
— Да что ты! Я ведь ничего не сказала… Вставай скорее, — Юй Саньсань приподняла бровь, будто бы испугавшись её внезапного поклона.
— Госпожа ничего не говорила. Это Хунсю сама вела себя дерзко, — отвечала та, уткнувшись лбом в землю. Лицо её побледнело, но вставать без разрешения она не смела.
Юй Саньсань нарочно не спешила поднимать её — пусть знает своё место.
И только когда система 233 вывела на экран короткое видео, выражение лица Юй Саньсань окончательно потемнело.
Она бросила взгляд на всё ещё стоящую на коленях Хунсю и резко произнесла:
— Хунсю, вставай. Мне нужно поесть. Пойдём вместе на кухню.
— Госпожа, позвольте мне сходить одной. Вам не стоит утруждать себя, — Хунсю медленно поднялась, опустив голову. — Сегодня жарко, а ваша болезнь ещё не прошла. Долгая прогулка вам навредит.
— До кухни — и это «далеко»? — Юй Саньсань холодно покосилась на неё. — Всё же похвально, что слуга заботится о своей госпоже. Ты, по крайней мере, проявила внимание.
— Служить госпоже — великая честь для Хунсю, — та поняла, что перестаралась со своей «заботой», и в душе вздохнула: снова умничала, и теперь в глазах хозяйки её репутация ухудшилась ещё больше.
Юй Саньсань не ответила. Она развернулась и уверенно направилась к кухне, будто знала дорогу наизусть.
...
— Мерзкая девчонка! Признавайся скорее! Эта каша — пустая трата для твоей госпожи! — пронзительный женский голос, полный издёвки, разнёсся по кухне. Её обладательница схватила Чуньтао за растрёпанные волосы и грубо приподняла ей лицо.
— Я… никогда… не скажу… такого… — у Чуньтао на губе запеклась кровь, но взгляд её оставался твёрдым и полным вызова.
— Если скажешь — отдам кашу твоей госпоже. А если будешь упрямиться… тогда сама её и выпьешь! — женщина фыркнула, взяла у другой, хихикающей служанки горячую миску каши и с силой сжала подбородок Чуньтао, заставляя её открыть рот.
Судя по всему, она собиралась обжечь упрямую девчонку кипятком.
Но в этот момент женщина была так увлечена своей жестокой затеей, что не заметила, как вокруг воцарилась тишина. Лишь когда горячая каша пролилась ей на руку, обжигая кожу в области точки «хукоу», она взвизгнула от боли.
— Кто меня держит?! — разъярённо обернулась она, но тут же замерла.
— Не знала, что моим ужином теперь распоряжается простая служанка, — с лёгкой усмешкой, но ледяным тоном произнесла Юй Саньсань.
— Госпожа! Вы пришли! — Чуньтао воспользовалась моментом и, пошатываясь, бросилась к своей хозяйке.
— Об этом позже, — Юй Саньсань бросила на неё короткий взгляд, затем повернулась к Хунсю, которая держала обидчицу за руку. — Я ценю смелость. Так что награда тебе не избежать… Хунсю, пусть она выпьет эту кашу.
Юй Саньсань не считала свой поступок жестоким.
«Добро — его топчут, коня доброго — ездят до смерти» — таков был древний закон. Она не собиралась позволять, чтобы над ней издевались, не отвечая ударом.
К тому же Янь Мэнчжэнь, чьё тело она заняла, была женщиной решительной и прямолинейной. Слабости и уступчивости в её лексиконе не существовало.
— Ладно, теперь она не сможет говорить. Значит, ты расскажешь, что здесь произошло, — Юй Саньсань медленно перевела взгляд на одну из служанок, дрожащую, как осиновый лист. Её голос звучал спокойно, но давление на девушку нарастало с каждой секундой.
— Я… я… — та не могла вымолвить и слова. Очевидно, нервы у неё были слабее, чем у подруги.
— Если будешь мямлить дальше, достанется тебе ещё одна миска каши, — предупредила Юй Саньсань.
— Нет! Милосердная госпожа, простите! Я всё расскажу! — служанка рухнула на колени. Крики её подруги, чьё горло обожгли, заставляли её кожу покрываться мурашками. — Меня зовут Миньюэ. Мы с Сяньюнь пришли на кухню заказать еду для нашей госпожи. Увидели, как Чуньтао варила кашу, и Сяньюнь попросила немного для нашей хозяйки — та последние дни совсем не ест. Но Чуньтао отказалась, и Сяньюнь… Сяньюнь разозлилась и решила её напугать…
— Врёшь! Вы даже не просили! Просто хотели отобрать силой! — Чуньтао вспыхнула от возмущения и подскочила, как ужаленная.
— О? — Юй Саньсань холодно уставилась на Миньюэ. — И чья же госпожа такая важная, что не может позволить себе отдельную кашу, а только ту, что готовят для меня?
— Мы… мы служим в доме третьей ветви… у старшей госпожи, — дрожащим голосом ответила Миньюэ, поняв, что её ложь раскрыта.
Старшая госпожа третьей ветви — это тётушка покойного главы Дома Линь, Линь Чжи.
На самом деле, «госпожей» её называли лишь из вежливости. В Доме Линь никогда официально не признавали за ней этот титул.
Она и её муж приехали сюда из деревни после смерти Линь Чжи и устроились жить в доме, не спрашивая разрешения. Оба — типичные провинциалы, грубые и неотёсанные.
Вот оно, как всегда: бедные родственники — источник всех бед.
Юй Саньсань мысленно закатила глаза, но на лице сохранила полное спокойствие.
Теперь она перевела взгляд на поварих, стоявших в сторонке:
— Вы, видимо, решили, что после болезни мой статус в доме упал настолько, что даже кашу для меня варить — ниже вашего достоинства? И позволили моей служанке терпеть издевательства, наблюдая за этим в сторонке?
— Простите, госпожа! — хором закричали поварихи, но ни одна не признала свою вину.
С такими Юй Саньсань знала, как поступать.
— Прощу? Легко, — она усмехнулась. — Каждая из вас отправится к управляющему и получит по десять ударов палками. Чтобы впредь не метались, как осины листья, по ветру.
Лица поварих перекосило от ужаса. Они раскрыли рты, чтобы умолять о пощаде, но Юй Саньсань не дала им и слова сказать:
— Если я услышу ещё хоть одно неподобающее слово, добавлю всем по десять ударов, — сказала она мягко, почти ласково, но в словах её не было и тени сомнения.
Удовлетворённая, Юй Саньсань вышла из кухни, оставив за спиной перепуганную толпу с перекошенными от страха лицами.
После того как она сыграла роль суровой хозяйки, головная боль и заложенность носа вернулись с новой силой.
— Чуньтао, сходи за едой, — остановившись, Юй Саньсань обратилась к служанке справа. — Купи и себе, и Хунсю. Поварихам же дня четыре лежать придётся.
— Хорошо, госпожа, — Чуньтао кивнула и, радостно семеня, выскочила из двора.
Когда та ушла, Юй Саньсань немного посидела, но заложенность носа не проходила. Тогда она повернулась к Хунсю:
— Пойдём в аптеку.
— Госпожа… вам не стоит выходить на улицу в таком состоянии. Вдруг упадёте или ударитесь… — Хунсю, хоть и помнила предыдущее предупреждение, всё же не удержалась.
— Ничего страшного. Лучше прогуляться, чем сидеть взаперти. Да и болезнь эту затягивать нельзя, — на этот раз Юй Саньсань не стала её отчитывать, а лишь мягко улыбнулась.
Хунсю куснула губу и кивнула, протянув руку, чтобы помочь хозяйке встать.
Но Юй Саньсань мягко отстранилась.
— Хунсю, мне интересно: что за две четверти часа заставило тебя вдруг решить служить мне по-настоящему? — спросила она, поправляя складки на одежде.
Зрачки Хунсю сузились от удивления. Она не ожидала такой проницательности.
— Госпожа, признаю: раньше я не уважала вас и не хотела служить вам от чистого сердца, — медленно опустилась на колени Хунсю, склонив голову. — Но я понимаю: подписав кабалу на Дом Линь, я навсегда осталась служанкой. Раз так, лучше выбрать себе доброго господина. Служить хозяйке, которая по-настоящему заботится о слугах, — большая удача для меня.
— Ты, случаем, не училась грамоте? — уголки глаз Юй Саньсань мягко приподнялись.
— Нет, госпожа. Просто в детстве наш дом стоял рядом с частной школой, и я подслушивала уроки учителя.
Поняв, что хозяйка приняла её, Хунсю немного расслабилась, и речь её стала живее.
— В таком случае, когда мне понадобится проверить счета, ты будешь рядом, — сказала Юй Саньсань, довольная тем, что обрела ещё одного верного человека. Сначала — строгость, теперь — доброта: и наказание, и поощрение сделаны.
Хунсю была поражена. Она подняла глаза, полные благодарности, посмотрела на хозяйку и глубоко поклонилась.
Доверие Юй Саньсань было неслучайным. В оригинальной истории Хунсю, хоть и не признавала Янь Мэнчжэнь своей госпожой при жизни, после её смерти вместе с Чуньтао собрала все силы и средства, чтобы устроить ей достойные похороны.
А такие поступки ради мёртвого человека делают редко. Значит, в ней есть верность.
Хунсю повела Юй Саньсань в маленькую аптеку на западной окраине города.
Хоть лавка и была небольшой, очередь к лекарю растянулась далеко за дверь. Люди толпились даже на улице.
— Госпожа, этот лекарь — лучший в городе… просто… людей слишком много, — смущённо пробормотала Хунсю, глядя на длинную очередь и видя, как Юй Саньсань снова закашлялась.
— Сходи внутрь, попроси бумагу и кисть, — Юй Саньсань нахмурилась, но после паузы сказала: — Если у нас будет рецепт, нам, может, быстрее дадут лекарство?
— Да, это возможно, — Хунсю замялась. — Но… у нас же нет рецепта?
— У лекаря, что меня осматривал в прошлый раз, остался рецепт. Я его запомнила, — невозмутимо соврала Юй Саньсань.
Хунсю больше не задавала вопросов. Она усадила хозяйку в тени, где было поменьше народу, и сама протиснулась в аптеку. Вскоре она вернулась с бумагой и кистью.
Юй Саньсань, сверяясь с анализом, который выдала система 233, сосредоточенно написала рецепт прямо на колене. Её лицо оставалось спокойным и умиротворённым.
В прошлой жизни, будучи Сян Ся, она знала преимущественно западную медицину, а основы традиционной китайской медицины изучала лишь поверхностно.
Но и этого хватило, чтобы лечить обычную простуду.
Ведь в древности люди умирали не столько от болезней, сколько от бедности и незнания.
— Отнеси это аптекарю, — сказала она Хунсю, передавая листок. — Пусть приготовит три порции. Через четыре дня пусть уменьшит количество каждого ингредиента на одну унцию и снова пришлёт три порции в Дом Линь.
Юй Саньсань заранее выяснила, что в этом мире одна унция примерно равна четырнадцати граммам — как во времена Цинь и Хань.
http://bllate.org/book/1960/222230
Готово:
