Эрвин ясно ощутил перемену в настроении Юй Саньсань, но не успел даже спросить: «Что случилось?» — как та молниеносно бросилась ему в объятия и прижала щёку к его груди.
Конечно, ему было приятно, когда возлюбленная сама искала его близости, но радоваться в тот момент, когда она явно расстроена, было бы бессердечно.
Лишь нечто по-настоящему серьёзное могло вызвать столь резкую смену состояния…
Эрвин перевёл взгляд на клубящийся туман, прищурился и холодно произнёс:
— Маршо, убери эту рожу, которую ты выставляешь, когда заключаешь свои грязные сделки.
— Ладно, ладно, — отозвался серый туман, ничуть не смутившись и не собираясь становиться серьёзным. — Даже если я опоздал на вечеринку, не стоит так раздражаться, правда?
Он весело хмыкнул и тут же сменил тему:
— Неужели тебя волнуют чувства этой девочки? Боже мой, неужели и ты впал в человеческую глупость — влюблённость?
— Маршо, — нахмурился Эрвин, не отвечая прямо, — хочешь, чтобы я выгнал тебя сразу после прибытия?
— Хорошо-хорошо, больше не буду над тобой подшучивать, — согласился туман и превратился в элегантного мужчину средних лет с глубокими глазницами, чёрными волосами и серыми глазами, одетого в безупречно сидящий костюм.
Он окинул взглядом зал и спросил:
— Скажи-ка, неужели «Пиршество Крови» ещё не началось? Я так ждал этого столетнего пира…
— Скоро начнётся, но я участвовать не стану, — мрачно ответил Эрвин. Он никогда не интересовался подробностями этого столетнего бала, иначе бы не устраивал его в своём замке и не привёз бы сюда Юй Саньсань по наущению друга Элиселя.
— Но ты же хозяин замка и устроитель бала! Как ты можешь не присутствовать? — не унимался Маршо, с восторгом глядя на Эрвина.
— Мои обязанности исполнит управляющий, — бесстрастно ответил Эрвин и крепче обнял Юй Саньсань за талию. — У меня есть дела. Наслаждайтесь вечером.
— Поняли-поняли! Иди скорее! — Элисель уловил скрытый смысл в словах Эрвина. Его хитрый взгляд метнулся между Эрвином и Юй Саньсань, и он махнул рукой, подгоняя их: — Беги скорее с ней «по делам»!
Несмотря на то что все неверно истолковали его намерения, Эрвин решил не разуверять их и, подхватив Юй Саньсань на руки, неторопливо направился наверх.
Сам Эрвин — вампир, и для него пить кровь — не преступление. Но Юй Саньсань не могла не думать о том, что ждёт людей внизу, и ей было тяжело это принять. Она незаметно обернулась и случайно встретилась взглядом с демоном Маршо.
По спине пробежал холодок. Юй Саньсань резко отвела взгляд, напрягшись.
Расстояние было велико, и она не могла точно сказать, разглядел ли Маршо её лицо.
С самого начала, как только он заговорил, она поняла: это тот самый демон, что заключил сделку с Элизой.
Страшнее всего было то, что, если он снова появится в поместье, он может узнать её.
Маршо, слушая чёткие указания управляющего по организации приёма, с интересом отвёл свой пристальный взгляд.
Юй Саньсань смотрела на изящно украшенный гроб и слегка нахмурилась. Через мгновение она повернулась к Эрвину:
— Это и есть твоя… кровать?!
— Да, — спокойно кивнул он, — здесь я появился на свет.
В его глазах мелькнуло недоумение — он не понимал, почему она так удивлена.
Юй Саньсань снова посмотрела на гроб. Каким бы роскошным ни был этот предмет, похожий на бесценное произведение искусства, она всё равно не могла заставить себя полюбить его.
— Твоя комната очень… особенная, Эрвин, — после паузы сказала она и, широко улыбнувшись, добавила: — Но, к сожалению, сегодня вечером я должна вернуться в поместье.
Хотя ей и хотелось засыпать в объятиях любимого, мысль о том, чтобы спать вдвоём в гробу, была для неё совершенно неприемлемой.
— Хорошо, — Эрвин не стал настаивать и неожиданно сменил тему: — Фитана, ты боишься Маршо?
— Это не страх, — ответила Юй Саньсань. Ей было трудно объяснить Эрвину связь между демоном Маршо и главной героиней Элизой. После короткого молчания она куснула губу и спросила: — Можешь рассказать, как ты с ним познакомился?
— Маршо поставляет свежую кровь вампирам, которые не охотятся сами, — нахмурился Эрвин, подумал и продолжил: — До встречи с тобой я постоянно вёл с ним дела. За последние двести лет он единственный демон, с которым я заключал сделки на кровь.
— Значит, он собирает человеческую кровь через контракты… — тихо пробормотала Юй Саньсань, нахмурившись.
— Кроме вампиров, Маршо заключал сделки ещё с кем-нибудь? — спросил Эрвин. Его слух был остёр, и каждое слово Юй Саньсань попало ему в уши.
— Мне нужно ещё раз всё проверить, — ответила она. Без системной проверки полагаться только на догадки было рискованно.
Но прежде чем она успела объяснить свои соображения возлюбленному, система внезапно выдала предупреждение:
[Срочно возвращайтесь в поместье! Через пять минут главная героиня Элиза закончит разговор с управляющим и соберёт всех служанок!]
Юй Саньсань вздрогнула. Она совершенно забыла, что Элиза будет устраивать обыск.
— Ты в порядке, Фитана? — Эрвин заметил, как её лицо побледнело, а в глазах мелькнула тревога.
— Эрвин, отвези меня обратно прямо сейчас, пожалуйста! — Юй Саньсань сильно переживала, что не успеет вернуться вовремя. Она не хотела, чтобы Элиза её разоблачила — ей нужно было оставаться в поместье, чтобы постепенно раскрыть тёмные секреты хозяйки.
— Всё, что ты скажешь, будет исполнено, — голос Эрвина звучал искренне. Он знал, что любит Юй Саньсань, и всегда будет на её стороне.
— Спасибо, — сказала она, обвив руками его шею, встала на цыпочки и поцеловала его в губы, после чего с искорками в глазах посмотрела на него.
Она даже сама удивлялась, как в такой напряжённой ситуации смогла заиграть с любимым.
— Держись крепче, — Эрвин, прогоняя лёгкую грусть из глаз, поднял её на руки, достал чёрный плащ и снова укрыл ею.
Обратный путь, по тому же маршруту и на то же расстояние, показался Юй Саньсань гораздо короче, чем путь туда. Ей не хотелось расставаться с тёплой, мускулистой грудью Эрвина.
Они вошли в её маленькую, тёмную комнатку и некоторое время молча смотрели друг на друга.
— Можешь приходить ко мне каждую ночь, — Юй Саньсань провела ладонью по его лицу. В слабом лунном свете она заметила, как он сжал губы, и поняла: ему тоже тяжело расставаться с ней в первый день, когда они наконец признались друг другу в чувствах. Она горько улыбнулась: — Только не выходи днём, когда солнце особенно яркое.
— …Как только ты произнесёшь моё имя, я появлюсь перед тобой, — нежно сказал Эрвин, и в его глазах не было ничего, кроме неё. — В любое время — днём или ночью.
— Ладно, иди уже! — Юй Саньсань снова услышала тревожный сигнал системы. С трудом сдерживая растущую улыбку, она обеими руками начала подталкивать его к окну.
— До завтра, — тихо рассмеялся Эрвин, нежно поцеловал её в губы и исчез за окном.
— Фитана, ты там? — раздался снаружи голос Марты.
Юй Саньсань быстро сгладила выражение лица и поправила слегка помявшуюся одежду, после чего открыла дверь. Увидев Марту и Эйприл, она радостно улыбнулась:
— Добрый вечер! Вы пришли поболтать?
— В такое время ещё думаешь о болтовне? — строго сказала Эйприл. — Госпожа велела управляющему собрать всех служанок в малом зале.
— А вы… — Юй Саньсань с наигранной удивлённостью прикрыла рот ладонью.
— Управляющий первым постучал в твою дверь, но тебя не было, — с сомнением посмотрела на неё Эйприл. — Где ты была?
— Сходила в уборную, — ответила Юй Саньсань, делая вид, что не замечает подозрений. Она моргнула и добавила: — Неужели вы не встретили управляющего по дороге?
— Нет, когда я вышла, вокруг было тихо-тихо. Мне даже страшно стало, — сказала она и театрально приложила ладонь к груди.
— У нас нет причин подозревать Фитану, — вступилась Марта. Она давно знала Эйприл и боялась, что та начнёт ссору с новенькой.
Повернувшись к Юй Саньсань, Марта мягко пояснила:
— Фитана, управляющий не ходил в ту сторону.
— В любом случае, нам пора идти, — Юй Саньсань почесала затылок, изображая простодушие. — Госпожа ждёт, нельзя опаздывать и расстраивать её.
Обе служанки задумались и решили, что она права: одна прекратила бесполезные упрёки, другая — необоснованные подозрения.
Когда Элиза увидела среди собравшихся служанок Юй Саньсань, её лицо на миг застыло. Она не ожидала увидеть здесь ту, кто дружила с Сюзанной.
Ведь она терпеть не могла Юй Саньсань и твёрдо была уверена, что именно она следила за ней.
Но теперь… перед ней лежало упрямое доказательство обратного…
— Сегодня произошёл небольшой инцидент, поэтому я собрала вас вечером, — сказала Элиза, слабо улыбнувшись, но её холодный взгляд скользнул по лицам служанок.
Увидев лишь растерянность на их лицах, уголки её губ опустились — она не верила, что ошиблась.
Тот, кто видел, как она расправилась с Сюзанной… действительно не среди них?
Эта мысль сделала её взгляд ещё мрачнее.
— Прежде чем объяснить причину сбора, управляющий, проверьте, все ли на месте. Запишите имена тех, кто не явится в малый зал в течение пяти минут, — сказала Элиза, слегка кивнув полноватому управляющему.
— Слушаюсь, госпожа, — он поклонился и, прищурившись, беззвучно начал считать присутствующих.
Через некоторое время он доложил:
— Госпожа, трое не явились. Одна из них… и ещё Сюзанна.
— О? Найдите этих троих, — сказала Элиза, услышав два незнакомых имени. На лице её мелькнуло замешательство, но она сохранила вид благородной хозяйки. — Сюзанна мне нравилась… Почему её не найти?
— Сюзанна недавно поступила в поместье, всегда была прилежной служанкой. Не ожидал, что она украдёт драгоценности, — тихо, но отчётливо произнесла Элиза, приложив руку ко лбу. Её пальцы были покрыты ярко-алым лаком, подчёркивающим хрупкость. — Сегодня вечером пропало кольцо, доставшееся мне от бабушки… Неужели Сюзанна его взяла?
Её слова, хоть и были сказаны тихо, чётко прозвучали в тишине зала. Управляющий тут же подхватил:
— Сюзанна была прилежной, но, видимо, не устояла перед соблазном. Как жаль…
http://bllate.org/book/1960/222225
Готово:
