— Скажи-ка, Сюзанна, а ты знаешь, зачем нам сегодня так рано собрались в малом зале? — Юй Саньсань с любопытством заглянула подруге в глаза, хитро прищурилась и, воображая, что шепчет тайком, добавила: — Ну же, расскажи!
Сюзанна заметила, что чьи-то взгляды уже начали ненавязчиво скользить в их сторону, но ей было всё равно. Она лишь мягко улыбнулась:
— Наверное, господин с госпожой едут на ипподром и хотят выбрать кого-нибудь из нас в сопровождение.
В воспоминаниях Фитаны оставалось лишь одно: после поездки на ипподром Борн и Элиза какое-то время вообще не разговаривали друг с другом. Это явно указывало на то, что во время той поездки произошло нечто важное.
В оригинальной версии Фитана не была выбрана в сопровождение, поэтому знала она немного.
Но для Юй Саньсань это не составляло проблемы. Пока несколько служанок по очереди подходили к Сюзанне, чтобы уточнить детали, она вызвала виртуальный экран и внимательно начала просматривать записи.
— Фитана, ты выглядишь неважно. Тебе нехорошо? — Сюзанна, отойдя от группы, склонила голову и с беспокойством посмотрела на подругу.
— Со мной всё в порядке, Сюзанна, — Юй Саньсань игриво высунула язык и подмигнула. — Просто мы так долго стоим, а господин с госпожой всё не спускаются. Ноги уже затекли.
— Служанке всегда приходится стоять, — Сюзанна поправила прядь волос, закрывавшую глаза, и убрала её за ухо, мягко улыбнувшись. — Ты постепенно привыкнешь.
— Как же это тяжело… — Юй Саньсань надула губы и выглядела совершенно уныло.
Сюзанна решила, что та всё ещё ведёт себя как ребёнок, и смягчила голос:
— Господин с госпожой наверняка уже спускаются. Постарайся хорошо себя вести. Даже самый добрый хозяин не любит слуг, которые всё время думают только об отдыхе.
— Поняла, спасибо тебе, Сюзанна! — Юй Саньсань снова оживилась, сжала кулачки и улыбнулась.
Едва их разговор закончился, как Элиза, обняв руку Борна, спустилась по лестнице вместе с ним, улыбаясь.
Элиза нельзя было назвать самой красивой женщиной, но её благородная, величественная аура заставляла всех невольно задерживать на ней взгляд.
Сегодня она нанесла лёгкий макияж, на шее, изящной, как у белого лебедя, поблёскивало ожерелье тёмно-золотого цвета. Пурпурное платье подчёркивало безупречные пропорции её фигуры, а по подолу шёл чёткий кружевной узор, добавлявший её роскошному образу немного юношеской свежести.
Борн же, напротив, выглядел небрежно.
Он был серьёзен, одет в безупречно выглаженный серо-серебристый костюм и носил галстук с фиолетовым узором, который гармонировал с платьем Элизы. Больше на нём не было никаких украшений.
— Доброе утро, милые девушки, — Элиза остановилась перед строем служанок, слегка приподняла брови и мягко улыбнулась. — Сегодня мне нужны двое из вас, чтобы сопровождать нас. Так что, милые, кто осмелится порекомендовать себя?
— Элиза, позволь мне выбрать, — Борн тут же заговорил, едва она закончила, холодно взглянул на неё и спросил: — Можно?
— Конечно, — Элиза, будто не заметив его холода, кивнула. — Ты — хозяин этого поместья, никто не откажет тебе, включая меня.
— Элиза, сегодня мы встречаем важных людей. Двух служанок может быть недостаточно, — сказал Борн, оглядывая строй. — Может, возьмём ещё двоих?
— Мне всё равно, — Элиза чуть сильнее сжала его руку, но лицо осталось спокойным.
Борн небрежно кивнул, задержал взгляд на опустившей глаза Сюзанне на несколько секунд, затем указал пальцем на Юй Саньсань:
— Эта девушка подойдёт.
Помолчав, он перевёл палец на Сюзанну:
— И эта тоже.
— О, дорогой, у тебя прекрасный вкус, — уголки губ Элизы ещё больше приподнялись, и она одобрительно кивнула. — Будь я на их месте, наверное, тоже почувствовала бы себя моложе.
— Ты и так молода, ведь каждый день общаешься с такими девочками, — Борн вдруг словно бы размягчился и сладко похвалил жену.
Элиза скромно опустила голову:
— Уже поздно, выбирай скорее, а то мы опоздаем.
Улыбка Борна стала естественнее, исчезло прежнее напряжение. Он быстро указал ещё на двоих.
Борн с Элизой перекусили хлебом и уселись в карету, неспешно направляясь к ипподрому.
Юй Саньсань понимала: её выбрали случайно.
Точнее, Борн выбрал Сюзанну, а остальных троих взял лишь для того, чтобы отвлечь внимание Элизы.
— Боже мой! Я и представить не могла, что мне так повезёт поехать с господином и госпожой! — одна из служанок прижала ладони к щекам, изображая восторг. — В последний раз я покидала поместье три года назад!
— Мы… разве не можем выходить из поместья после устройства на работу? — Юй Саньсань широко раскрыла глаза, будто в шоке, и потянула за рукав той девушки.
— Ты… наверное, новенькая? — другая служанка нахмурилась. — Видимо, ты ещё не знаешь правил поместья. Обычно только те, кто ходит за покупками, могут выходить. Я уже пять лет здесь и ни разу не ступала за ворота.
— Но разве ты не хочешь выйти замуж, обрести свою половинку? — Юй Саньсань склонила голову, удивлённо спросив. — Тебе ведь уже за двадцать пять?
— Фитана, спрашивать возраст — невежливо, — Сюзанна мягко потянула её за руку и покачала головой, бросив извиняющийся взгляд на обидевшуюся служанку.
— Ничего, мне даже завидно её наивности, — та улыбнулась. — Ты Фитана? Прекрасное имя. Меня зовут Марта, а это Эйприл. Мы поступили в поместье вместе и обе нам уже по двадцать пять.
— После того как попадёшь сюда, каждый день работаешь ради жалкой месячной платы. Где уж тут думать о любви? — Эйприл уже не была так взволнована, вздохнула. — Каждому слуге не стоит мечтать о любви.
— Ох… — Юй Саньсань выглядела глубоко расстроенной, будто получила удар.
— Фитана, я всегда буду рядом с тобой. В поместье ты не будешь одинока. Каждый день будет полон радости и смысла, — Сюзанна сияла, как зимнее солнце, её улыбка согревала, а глаза сияли уверенностью в будущем.
Юй Саньсань на мгновение опешила, но тут же широко улыбнулась:
— Ага!
Зимний город окутывал серый туман, на улицах почти не было прохожих. Стоило наступить тишине, как слышался стук колёс по мостовой.
— Господин, госпожа, мы приехали, — возница остановил лошадей и громко объявил.
— Спасибо, Джефф, — раздался нежный голос Элизы из кареты. Она первой вышла и, увидев мужчину у ворот ипподрома, легко подняла подол и поспешила к нему. — Братец, давно не виделись!
— Давно не виделись, милая сестрёнка, — Леон поцеловал её в щёку, внимательно осмотрел лицо и со вздохом сказал: — Элиза, ты сильно похудела. Неужели этот парень плохо к тебе относится?
— Нет-нет, брат, просто я решила, что фигура у меня ещё не идеальна, и стала меньше есть, — Элиза поспешила объяснить. — Только не вини Борна! Он ко мне прекрасно относится, никогда не обижал и не ущемлял.
— Элиза, ты слишком добрая, — тихо сказал Леон, затем поднял глаза на подходившего Борна. Его лицо мгновенно прояснилось, и он протянул руку для рукопожатия. — Братец Борн, сегодня устроим настоящую гонку! В прошлый раз я проиграл тебе, и целый месяц тренировался!
— В прошлый раз ты просто отвлёкся, Леон, — Борн усмехнулся.
— Брат, хватит думать о скачках. Отец с матерью уже ждут нас внутри, — Элиза мягко, но уверенно перехватила разговор и улыбнулась.
— Верно, ты ведь так давно не виделась с ними, — Леон кивнул и указал рукой. — Идёмте, они с нетерпением вас ждут.
Борн услышал это и в глазах его мелькнула тень.
Элиза этого не заметила. Она снова обвила руку Борна и, не скрывая радости, пошла за Леоном в ипподром.
Как только хозяева двинулись, за ними последовали и четверо служанок.
Юй Саньсань незаметно обернулась и поймала в глазах Сюзанны глубокую грусть. Из-за этого её улыбка уже не была такой яркой.
Видимо… это всё ещё связано с тем делом?
— Сюзанна, какой огромный ипподром! Я никогда не бывала в таких местах! — Юй Саньсань понизила голос, но в нём звенела радость. — Мы увидим пушистых, кругленьких лошадок?
— Фитана, твои описания странные, — Сюзанну рассмешила её наивность. — Твоя жизнь только начинается. Впереди тебя ждёт ещё много прекрасного.
— Правда? — глаза Юй Саньсань загорелись. — А ты бывала здесь раньше?
— Бывала, — кивнула Сюзанна. — Нужно ли тебе объяснить, что к чему?
— Нужно, нужно! Очень прошу! — Юй Саньсань радостно закивала.
Настроение Сюзанны явно улучшилось. Хотя между бровями ещё оставалась лёгкая тень печали, её улыбка снова стала тёплой и искренней.
Юй Саньсань немного успокоилась. Она очень боялась, что эта жизнерадостная девушка повторит судьбу из оригинала и глупо шагнёт прямо в ловушку.
Пройдя зелёный газон, Юй Саньсань подняла глаза и увидела за белым столиком мужчину и женщину в конной одежде.
Это были отец и мать Элизы — маркиз Людвиг из рода Агнес и пятая принцесса императорского двора Элина!
— Отец! Мать! Добрый день! — Элиза едва сдерживала радость и чуть не нарушила правила этикета аристократок Агнес, чтобы броситься в объятия.
— Моя дорогая дочь, ты наконец-то приехала, — Элина еле сдерживала слёзы, но всё же достала платок и промокнула уголки глаз. — Мы с отцом так долго тебя ждали. Дорога прошла спокойно?
— Да, просто погода сегодня не очень, на улицах пусто, — Элиза постепенно взяла себя в руки и улыбнулась.
— Главное, что вы в порядке, — Элина тоже улыбнулась. — Несколько дней назад слышала, что в дальних городах начались бунты бедноты. Очень переживала, вдруг дойдёт и до нас.
— Что за чепуха! Армия императорского двора — не для красоты! Разве позволят беднякам устраивать беспорядки! — Людвиг, с длинной густой бородой, громко фыркнул, и его усы задрожали. Для Юй Саньсань, человека из будущего, это выглядело довольно забавно.
Но нельзя отрицать: когда Людвиг говорил, в его голосе звучало такое величие, что Элиза и не думала вести себя с родителями так же свободно, как с братом.
— Ты прав, армия справится. Просто не стоило заводить об этом разговор сразу при встрече с дорогой Элизой, — Элина ласково посмотрела на дочь. — Я привезла пирожные из дома. Попробуйте их вместе с Борном.
— Хорошо, матушка, — Элиза повернулась к Борну, увидела, что он едва заметно кивнул, и собралась сесть за стол.
http://bllate.org/book/1960/222220
Готово:
