В государстве Чжоу повсеместно использовали малую печать, поэтому Юй Саньсань тоже изучала именно её. Однако, побывав во множестве миров, она больше всего полюбила кайшу — именно в этом стиле писала лучше всего.
Ло Чанцзэ был старше, и, разумеется, они не учились в одной школе. На самом деле у него был собственный наставник — Гао Ду, императорский учитель нового государя.
— Ло Чанцзи! На уроке спать не положено! — воскликнул старый учитель, раздражённый тем, что Юй Саньсань сладко дремлет. Всего несколько дней назад она хотя бы держала глаза открытыми, а теперь просто уткнулась лицом в парту и спит. Он громко стукнул по её столу.
Юй Саньсань сделала вид, будто ничего не слышит, и, повернув голову, показала ему только затылок.
Разве не каждый ученик хоть раз не засыпал на уроке? Только прикоснувшись лбом к парте и насладившись этим мгновением, можно считать школьные годы по-настоящему завершёнными, верно?
В тот же вечер Юй Саньсань два часа подряд выслушивала гневные наставления от Ло Чжэньюаня, пока у неё в ушах не зазвенело.
— Брат, ты ещё не спишь? — тихонько постучав в окно его комнаты, спросила Юй Саньсань, только что спасшаяся от «львиного рыка» отца.
Прошло немало времени, но ответа не последовало. Она уже начала унывать, стоя в холодной ночи, словно брошенная возлюбленная.
Ей так хотелось утешения!
— Что ты здесь делаешь в такое позднее время?
Юй Саньсань, не успев отойти и нескольких шагов, услышала за спиной знакомый юношеский голос.
— Брат! Папа меня отругал! — немедленно вернувшись к окну, она ухватилась за подоконник и надула губки.
— Это потому, что ты заснула во время урока, — прямо сказал Ло Чанцзэ.
— Мне просто хотелось спать… — моргнув, ответила Юй Саньсань. — Я и так всё это знаю, а учитель ещё и занудствует без конца… Совсем неудивительно, что я уснула.
— Ты всё знаешь? — приподнял бровь Ло Чанцзэ. — Ты освоила «Тысячесловие»?
— Конечно! Могу рассказать наизусть задом наперёд! — гордо кивнула Юй Саньсань.
— Тогда почему не сказала об этом учителю?
— Потому что он тут же даст мне что-нибудь ещё сложнее для заучивания, — честно призналась она, наклонив голову набок.
— Иди спать, — после долгого молчания Ло Чанцзэ собрался закрыть окно.
Юй Саньсань поспешно остановила его:
— Разве тебе не жаль меня? Ведь меня так отчитал отец!
С этими словами она даже дрожащим голосом добавила жалобности.
Ло Чанцзэ прекрасно понимал, что она притворяется, но всё же не прогнал:
— Заходи.
Юй Саньсань победно улыбнулась и, сделав несколько быстрых шагов короткими ножками, обошла дом и влетела в комнату.
— Брат, ты занимался каллиграфией? — сразу заметив на столе листы бумаги, спросила она, подойдя ближе.
— Да, — тихо ответил Ло Чанцзэ, встав рядом. — Понимаешь, что написано?
— Конечно! — с улыбкой взглянула она на него.
В комнате горела лишь одна керосиновая лампа, и свет был тусклым.
Письмо Ло Чанцзэ было прекрасным: каждый штрих выглядел так, будто сошёл с учебника. Однако нажимы были сильными и резкими, а окончания — короткими и острыми.
Как говорится, почерк отражает характер. По этим иероглифам можно было понять: Ло Чанцзэ — человек с твёрдой волей, но сдержанный и осторожный в чувствах.
Невольно Юй Саньсань взяла кисть, лежавшую у чернильницы, окунула её в ещё не высохшие чернила и написала на бумаге два иероглифа: «Чанцзэ».
— Это что? — слегка удивившись, нахмурил брови Ло Чанцзэ.
Тут Юй Саньсань поняла: она написала кайшу, а Ло Чанцзэ не мог его прочесть.
Объяснить, откуда она знает этот стиль письма, было невозможно, и она растерянно замялась.
— Это моё имя, верно? — быстро сообразив, Ло Чанцзэ внимательно всмотрелся в иероглифы и почти сразу догадался.
Кайшу ведь и был упрощённой формой других стилей, так что удивляться не стоило.
Глядя на опущенную голову Юй Саньсань, Ло Чанцзэ вдруг почувствовал сухость во рту. Он осторожно поднял её лицо ладонями:
— Спасибо.
Спасибо, что всё ещё обо мне помнишь.
— За что? — растерянно спросила Юй Саньсань.
— Ни за что, — покачал головой Ло Чанцзэ и указал на книжную полку за их спинами. — Раз тебе неинтересно то, чему учит учитель, можешь брать отсюда книги. Это те, что дал мне мой наставник.
— Это те самые рассказы и повести, о которых ты говорил? — обрадовалась Юй Саньсань.
— Да.
— Брат, ты такой добрый! — искренне воскликнула она, тут же залезая на стул и вставая на цыпочки, чтобы достать книгу.
Ей попалась хроника государства Чжоу. Пролистав несколько страниц, она убедилась: действительно интересно!
— В таком тусклом свете читать нельзя, — решительно вырвал книгу из её рук Ло Чанцзэ. — Иди спать.
— Ты правда хочешь, чтобы я одна возвращалась в такую позднюю пору, когда на улице сыро и холодно? — Юй Саньсань, чувствуя лень и дрожа от холода, решила остаться.
Ло Чанцзэ промолчал.
В итоге он всё же оставил её у себя.
Юй Саньсань спала беспокойно: ворочалась, то и дело толкая Ло Чанцзэ в лицо ладонью, и он не мог уснуть.
В конце концов он взял девочку на руки.
Неожиданно оказалось, что её пухлое тельце очень тёплое.
Это тепло незаметно проникло прямо в его сердце.
…
Через полмесяца император действительно издал указ: пригласить юных господ из знатных семей на ежегодный Праздник слив.
Праздник слив был учреждён новым государем всего три года назад. Раньше это был просто приём, устраиваемый императрицей для дочерей знати, чтобы любоваться цветущими сливами. Теперь же император превратил его в небольшое испытание для проверки способностей молодых людей — хотя внешне всё выглядело как обычное времяпрепровождение за стихами и цветами.
Ло Шанцзи, как и в предыдущие годы, притворялась больной и не ходила на праздник. Причина была проста: с детства избалованная, она не умела ни писать стихов, ни владеть оружием и боялась устроить скандал.
В этом году Ло Шанцзи стала Юй Саньсань, а та, по своей натуре, никогда не упускала возможности повеселиться.
Главное же — теперь, когда она всё ближе сходилась с Ло Чанцзэ, ей не терпелось увидеть, как её брат блеснёт на празднике.
— В этом году не притворяешься больной? — удивлённо спросила госпожа Бай, увидев, как дочь кивает. — Шанцзи, ты только недавно начала учиться грамоте… Стихи и поэзия… Ты ведь…
— Мама, не переживай, меня никто не осудит! Ведь со мной будет брат! — беспечно махнула рукой Юй Саньсань.
— Он неискренен. Не стоит слишком с ним сближаться, — госпожа Бай плохо относилась к госпоже Чжан и её сыну. Она кое-что подозревала о прошлом и не хотела, чтобы Юй Саньсань слишком часто общалась с Ло Чанцзэ.
— Мама, поверь мне хоть раз! Обещаю, я не опозорюсь на празднике, — всё так же весело улыбаясь, сказала Юй Саньсань. — Говорят, в императорском саду собраны все сорта слив — это лучшее место для зимних прогулок! Мне очень хочется посмотреть!
Госпожа Бай не выдержала её уговоров и с досадой сказала:
— На празднике ни в коем случае не капризничай. Перед государем кланяйся почтительно.
— Поняла, поняла! — Юй Саньсань радостно закивала и, подпрыгивая, выбежала из комнаты, направляясь в главный зал.
Там она увидела юношу в чёрной одежде, подпоясанного серым поясом без единого украшения.
Этот наряд ничем не отличался от его обычного и выглядел слишком просто для столь торжественного события, как императорский банкет.
Ло Чжэньюань, будучи простым воином, не видел в этом ничего странного. Госпожа Чжан хотела приготовить для сына праздничный наряд, но боялась сплетен. Слуги тоже заметили неладное, но молчали.
— Брат… — войдя в зал, Юй Саньсань проигнорировала Ло Чжэньюаня и госпожу Чжан, подошла к Ло Чанцзэ и потянула за рукав.
— Что? — Ло Чанцзэ, опустив взгляд, увидел перед собой нарядную, словно фарфоровую куклу, девочку и невольно сказал: — Сегодня ты выглядишь очень красиво.
— А вот брат выглядит некрасиво! — с обидой в голосе, краснея от холода, ответила Юй Саньсань.
Все в зале замерли.
Ло Чжэньюань наконец обратил внимание на сына и, вспомнив, что они едут на банкет, поспешно приказал слугам подобрать Ло Чанцзэ подходящий наряд.
Времени оставалось мало, и в доме началась суматоха.
Карета, в которой ехали Юй Саньсань и Ло Чанцзэ, внезапно резко качнулась и остановилась.
Юй Саньсань ударилась головой и тихо вскрикнула.
Ло Чанцзэ всё это заметил и, приподняв занавеску, спросил Ло Ци:
— Что случилось?
— Кто-то резко выскочил на дорогу, пришлось резко свернуть влево, — ответил Ло Ци, ехавший верхом. Его правый рукав был уже изорван.
— Разберись, кто это, — глаза Ло Чанцзэ потемнели при мысли, что Юй Саньсань пострадала.
— Есть! — Ло Ци поскакал вперёд и остановил чужую карету.
— Кто посмел перегородить дорогу дедушке?! — из кареты раздался грубый крик.
Шум привлёк внимание Юй Саньсань. Забыв о боли, она вышла из кареты, спрыгнула на землю и неторопливо подошла к обидчику.
— Братец, ты что, спешить в загробный мир? Не видишь, что врезался в нас? — с явной иронией сказала она.
— Да кто ты такой?! — из кареты выскочил парень лет пятнадцати-шестнадцати, оглядываясь по сторонам. — Кто осмелился оскорбить дедушку?!
— Это я, внучек твой, дедушка, — улыбнулась Юй Саньсань. — Дедушка, ну что ты старого человека вывёл на улицу? Лучше бы дома сидел, а не бегал, как бешеная собака.
Толпа зевак одобрительно закивала.
— Да это же ребёнок! — парень злобно уставился на Юй Саньсань. — Эй! Заткните ему рот!
— Ты кому рот хочешь заткнуть? — Ло Чанцзэ стоял позади Юй Саньсань, прищурив глаза и пристально глядя на юношу.
Тот сначала испугался, но быстро взял себя в руки и, тыча пальцем в Ло Чанцзэ, крикнул:
— Именно тебе! Эй, вы! Вырвите этому глаза!
— Брат, — Юй Саньсань, ничуть не испугавшись, обернулась и сладко улыбнулась Ло Чанцзэ, — я хочу, чтобы этот дедушка встал на колени и извинился передо мной. Можно?
Ло Чанцзэ без возражений, в мгновение ока, прижал юношу к земле, заставив того стоять на коленях лицом к Юй Саньсань.
Она, восхищаясь мастерством брата, весело сказала стоявшему перед ней парню:
— Ты только что сказал, что хочешь заткнуть мне рот и вырвать глаза моему брату, верно?
Юноша, глядя на миловидное личико ребёнка, почувствовал лёгкий холодок, но продолжал злобно орать:
— Осмелился оскорбить дедушку! Я вас убью! Убью!
— Ну что ж, я прямо здесь. Попробуй забрать мою жизнь, если сможешь, — лёгкой улыбкой ответила Юй Саньсань. — Хорошенько запомни моё лицо… ведь скоро ты ничего не увидишь…
Юноша в ужасе уставился на вышитую иголку, внезапно появившуюся в руке Юй Саньсань. Он отчаянно вырывался, продолжая ругаться.
На самом деле Юй Саньсань не собиралась колоть ему глаза — просто хотела напугать.
Когда игла остановилась в миллиметре от его зрачка, юноша уже весь покрылся потом, жилы на лбу вздулись, а глаза вылезли из орбит.
Её угроза выглядела настолько реальной, что он искренне поверил в худшее.
— Брат, вспомнила! У нас срочные дела! Давай отпустим его, — удовлетворённо убрав иглу, сказала Юй Саньсань.
Ло Чанцзэ послушно разжал руку, и юноша рухнул на землю в неуклюжей позе.
Таким образом, избалованного мальчишку немного проучили.
Из-за этой стычки они опоздали на банкет.
К счастью, император прибыл ещё позже, так что им не пришлось просить прощения.
Праздник слив оказался скучным: одни лишь похвалы и соперничество между знатными юношами.
Прошло всего полчаса, а Юй Саньсань уже не выдерживала.
Когда же император объявит поединок?
Сын генерала-тигра, обладавший властью над армией, был желанным союзником для всех. А учитывая, что за Ло Чанцзэ закрепилась слава «божественного отрока», многие стремились с ним сразиться, чтобы доказать своё превосходство.
http://bllate.org/book/1960/222176
Готово:
