Цзян Чу медленно повернул голову, и его взгляд, подобный ледяным иглам, вонзился в Чэн Аня.
Он прижал руку к груди, словно там зияла невидимая, бездонная рана. В следующее мгновение в его глазах отразилась обида, а голос задрожал с наигранным надрывом:
— Чэн Ань, я относился к тебе как к родному брату, а ты так со мной поступил? Это просто леденит душу.
— Когда тебя травили, я вставал на твою защиту. Когда у тебя не хватало камней духа и снаряжения, я щедро делился с тобой, помогал, чем мог. Даже этот Мешочек пространства — я подарил его тебе в прошлый раз, чтобы ты мог носить в нем духовные растения для постройки своего домика из бамбука.
Уголки губ Цзян Чу изогнулись в горькой усмешке, в глазах проступили красные прожилки, а голос стал еще глуше:
— Моя искренность была предана. Отныне между нами всё кончено.
Глаза Чэн Аня вылезли из орбит, он забормотал, пытаясь оправдаться, но явно лихорадочно искал новую ложь, чтобы продолжить свои наветы.
— Старший брат Цзян… ты… ты… ты возводишь на меня напраслину! Этот мешочек ты сам мне дал и сказал, что внутри миллион камней духа, велел беречь его как зеницу ока!
Цзян Чу слегка покачал головой, и в его усмешке сквозило бессилие:
— Хорошо, хорошо, хорошо. Моя репутация и так хуже некуда, все только и ждут случая, чтобы пнуть меня. В этом мире, похоже, каждый может безнаказанно очернить меня.
Глядя на безумный, полный слез взгляд Цзян Чу, Лу Шуянь почувствовал, словно его сердце пронзила невидимая игла.
Он сжал кулаки, и его голос прозвучал предельно холодно:
— Раз ничего не нашли, можем ли мы, ученики Пика Синчэнь, уйти?
Байли Уян, не ожидавший, что у Цзян Чу действительно не окажется миллиона камней, нахмурился, погрузившись в глубокие раздумья.
— Куда же тогда подевался миллион камней духа? — его голос, полный недоумения и тревоги, эхом разнесся по главному залу.
— Не могли же они испариться? Или это раса демонов пробралась сюда, чтобы подставить Цзян Чу? — проревел Ци Жэнь, и его голос, подобно грому, заставил каждого присутствующего вздрогнуть.
— Вы что, издеваетесь?!
Цзян Чу, который до этого момента ненавидел Ци Жэня всей душой, странно покосился на него.
Ого.
Ци Жэнь сейчас выдал пророчество.
Он озвучил информацию, о которой Цзян Чу не мог сказать из-за запрета Системы.
Услышав слова о проникновении демонов, лицо Чэн Аня мгновенно побелело, словно из него выкачали всю кровь.
Все нахмурились, даже Байли Уян решил вмешаться:
— Это Бессмертная обитель Лунъинь, одна из пяти великих сект. Если бы кто-то практиковал демоническое искусство, он не только не прошел бы через ворота, но и не обманул бы духовных зверей, охраняющих обитель.
Ци Жэнь повернулся, упрямо настаивая на своем:
— Пропажа миллиона камней — не пустяк. Как главный подозреваемый, почему он должен быть отпущен?
Цзян Чу понимал, что так просто всё не разрешится, но если даже Учитель молчит, значит, уверенности ни у кого нет.
Нужно играть дальше. Цзян Чу тяжело вздохнул, напустил на себя суровый вид и продолжил представление.
Он медленно повернулся к Чэн Аню, глядя на него как на врага:
— О пропаже миллиона камней ты сам сообщил мне рано утром. Я и сам не знал, откуда ты об этом узнал?
После слов Цзян Чу Чэн Ань, который до этого был ошарашен словами Ци Жэня о демонах, окончательно пришел в себя.
Он не ожидал, что Цзян Чу решит порвать с ним отношения именно сейчас.
— Ничего подобного, зачем старший брат Цзян клевещет на меня… — голос Чэн Аня дрожал, в глазах читалась паника.
Хоть он и был шпионом расы демонов, это не значило, что он не боится смерти.
Цзян Чу взмахнул рукой, и в воздухе над залом возникла нефритовая пластина. На ней отчетливо виднелись следы сообщений от Чэн Аня, отправленных еще до прихода Лу Шуяня.
Он холодно произнес:
— К тому же, не мешало бы спросить старейшин у ворот, не уходил ли Чэн Ань рано утром и прибыл ли он вместе со мной.
Цзян Чу про себя порадовался, что у нефритовых пластин нет функции аудио- и видеозаписи, как у современных телефонов. А записывающие камни стоили слишком дорого, и обычные заклинатели ими не пользовались. Иначе у него не было бы никаких доказательств, чтобы разоблачить Чэн Аня.
Чэн Ань, глядя на перевернувшего всё с ног на голову Цзян Чу, покраснел от ярости, но оправдаться уже не мог.
Цзян Чу понял, что нужно подлить масла в огонь.
Он гневно спросил:
— Так зачем ты раз за разом подстрекал меня на дурные поступки и клеветал на меня? Чего ты добивался?
После этого вопроса в зале воцарилась тишина.
Взгляд Лу Шуяня, острый, как клинок, устремился на Чэн Аня.
Он и представить не мог, что какой-то ничтожный внешний ученик посмеет так неуважительно вести себя с Цзян Чу. И уж тем более не думал, что этот подхалим на самом деле плел такие интриги.
Цзян Чэн закрыл глаза и махнул рукой:
— Довольно. Раз дело до конца не прояснилось, Цзян Чу будет временно заключен в Запретную зону, а этого внешнего ученика — в темницу.
— Как только он заговорит, мы восстановим честное имя Цзян Чу.
— Младший брат, считаешь ли ты это справедливым? — Цзян Чэн повернулся к Син Ланю.
Син Лань кивнул:
— Пусть будет так.
Он встал, его лазурные одежды колыхнулись, хотя в зале не было ветра. Бросив взгляд на Цзян Чэна и окинув присутствующих холодным взором, он, подобно легкому ветерку, покинул зал.
Увидев, что Учитель ушел, Лу Шуянь выступил вперед и поклонился:
— Глава Цзян, я лично доставлю Цзян Чу в Запретную зону, а мой младший брат отведет этого ученика в темницу.
Цзян Чэн кивнул в знак согласия, взмахнул рукой, убирая бамбуковые стебли и возвращая Цзян Чу его Мешочек пространства.
Фэн Сян выступил вперед:
— В таком случае, Глава Цзян, я забираю Чэн Аня.
Люди с Пика Синчэнь и из Зала правосудия один за другим покинули зал.
Двое стражников переглянулись, и в глазах друг друга они увидели холодный пот.
Похоже, в этой жизни им уже ничего не светит.
— Вы тоже можете идти, — распорядился Цзян Чэн. Байли Уян и Ци Жэнь вышли. Стражники последовали их примеру.
Огромный зал мгновенно опустел, тяжелые двери медленно закрылись, отсекая весь шум и распри внешнего мира.
-
Крылья зверя Ветрохода выписывали в небе изящные дуги.
Лу Шуянь сидел на его спине, лицо его было холодным, словно скованным невидимым инеем.
Цзян Чу тихо сидел в углу, глядя пустым взглядом на горные хребты и извилистые реки внизу.
Лу Шуянь искоса взглянул на понурого Цзян Чу, и в его ледяных глазах мелькнуло разочарование. Вспомнив о происхождении Цзян Чу, он почувствовал смесь жалости и досады — он даже не знал, как теперь общаться с таким «испорченным» юношей.
Ведь когда тот только пришел в секту, он был таким чистым и невинным.
Младший из них, Фэн Сян, был старше Цзян Чу на пять лет, а сам Лу Шуянь — на целых десять.
Тогда Цзян Чу смотрел на них тремя парами оленьих глаз, полных надежды и страха.
Робко шептал:
— Здравствуйте, старший брат, второй брат, третий брат…
Как же он мог так измениться?
Они добрались до входа в Запретную зону, зверь Ветроход плавно приземлился. Лу Шуянь пошел впереди и остановился у подножия лестницы из девяти тысяч девятисот девяноста девяти ступеней.
Здесь им предстояло идти пешком.
Цзян Чу знал правила и понимал свое нынешнее положение.
Он первым ступил на нижнюю ступень и, не оборачиваясь, произнес:
— Благодарю, старший брат, что проводил меня.
Лу Шуянь ничего не ответил, лишь молча ступил на камни и, поднимаясь шаг за шагом, обогнал его.
Цзян Чу последовал за ним. Глядя на спину Лу Шуяня, он не мог чувствовать к нему ненависти, но и не знал, как найти с ним общий язык. На самом деле, он не хотел вмешиваться в судьбы этих людей.
Глядя на эту стройную, холодную фигуру, Цзян Чу слегка задумался.
Разбитое зеркало не склеить.
Пролитую воду не собрать.
Между ним и Лу Шуянем, возможно, и правда всё кончено…
Лу Шуянь обернулся, посмотрел на остановившегося Цзян Чу и холодно бросил:
— Иди быстрее. Чего копаешься?
Сердце Цзян Чу дрогнуло. Этот человек с холодным лицом, но добрым сердцем всё-таки сумел его пронять.
Он поспешно ускорил шаг и, немного помедлив, буркнул:
— Иду, старший брат.
Солнечный свет пробивался сквозь облака, освещая две фигуры, идущие друг за другом.
Повеял легкий ветерок.
А вот Чэн Аню повезло куда меньше.
Марионетка Фэн Сяна была сделана из лиан, ядовитых лиан.
Опутанный ими Чэн Ань дрожал, глядя, как с лиан, словно с клыков ядовитой змеи, капает яд.
— Оказывается, там, где мы не видели, ты вот так обходился с Цзян Чу?
Фэн Сян улыбался своей ослепительно прекрасной улыбкой, но в его глазах не было тепла.
Чэн Ань чувствовал, что стал добычей змеи.
По спине пробежал холодок.
http://bllate.org/book/19586/1921229
Готово:
