Только теперь Ли Чжэньчжэнь заметила, что сын Дуду отвечает ей сухо и отстранённо. Она поспешила его утешить — и вдруг поняла: сама невольно обидела мальчика. В душе у неё всё сжалось от раскаяния и боли. Прижав сына к себе, она нежно дула ему на щёчку и одновременно бросила на мужа взгляд, полный любви и извинений, — такой трогательный и уязвимый, что невозможно было остаться равнодушным.
Сердце Линь Сяндуна дрогнуло. Его взгляд смягчился, но, будучи человеком прямолинейным и сдержанным, он лишь неловко похлопал жену по тыльной стороне ладони. Щёки Ли Чжэньчжэнь мгновенно залились румянцем — таким тёплым и пьянящим, будто она только что выпила бокал вина. Линь Сяндун поспешно убрал руку, стараясь выглядеть так, будто ничего не произошло, но уши предательски покраснели.
«Какой же я непристойный! — мысленно ругал себя Линь Сяндун. — Я же военный, как можно вести себя так несдержанно? Да ещё и в доме учителя! Это же позор!» Он бросил тревожный взгляд на отца Чжао Юнь.
Тот, заметив эту сцену, добродушно усмехнулся. Увидев, как бывший ученик робко посмотрел на него, отец Чжао Юнь многозначительно подмигнул ему, наслаждаясь смущением обычно серьёзного и почтительного подчинённого — в этом была своя маленькая радость.
Затем он перевёл взгляд на Ли Чжэньчжэнь. Та ласково утешала сына. Вспомнив её недавнее недовольство, отец Чжао Юнь догадался: между ней и Сяндуном произошёл спор. Но раз теперь всё уладилось после его увещеваний, значит, дело не в его дочери Хуэйхуэй. Это облегчило его — ведь он уже начал обижаться на Ли Чжэньчжэнь за то, что та недавно так холодно обошлась с его дочерью.
— Сяндун, — строго произнёс он, — разве мужчина может позволить себе хмуриться на жену? Это незрело и недостойно. Немедленно извинись перед Чжэньчжэнь! Не стесняйся!
Линь Сяндун уже и сам простил жену, но извиняться первым ему было крайне неприятно. Однако приказ учителя — закон. С неохотой он пробормотал извинения, и лишь когда жена ответила ему ещё более раскаянным взглядом, в душе у него стало чуть легче.
Ли Чжэньчжэнь прекрасно понимала, что вина целиком на ней. Муж же, как всегда, держится по-мужски, с достоинством. От этого на душе стало горько. Но ведь рядом учитель мужа! Нельзя же спорить при старшем о том, кто прав, а кто должен извиняться. Она лишь ещё нежнее посмотрела на мужа, а в сердце закипела злоба: «Проклятые отец и дочь! Вечно лезут не в своё дело!»
Она наклонилась, будто чтобы поцеловать сына, и этим движением скрыла злобный блеск в глазах. Рука сама собой сжала детскую рубашонку так, что пальцы побелели.
Чжао Юнь тем временем пряталась на кухне, помогая с приготовлением, но тайком следила за происходящим с помощью силы духа. Увидев эту сцену, она мысленно похлопала отца: «Молодец, пап!» — и продолжила наблюдать.
— Кстати, Сяндун, Чжэньчжэнь, помните? — заговорил отец Чжао Юнь. — Та, что открыла вам дверь, — моя непослушная дочь, о которой я вам столько раз рассказывал. Недавно вернулась из России.
В его голосе звучала явная гордость, хотя тут же последовало притворное ворчание:
— Провела за границей несколько лет — и уже забыла дороги в родном городе! Вам как раз повезло приехать сейчас. Погуляйте вместе, вы ведь ровесницы. Хуэйхуэй всё ещё как ребёнок — Чжэньчжэнь, пожалуйста, присматривай за ней.
Хоть он и делал вид, будто его дочь — неразумное дитя, а другие — одни таланты, все прекрасно слышали подтекст: он безмерно гордится своей девочкой.
Главные герои, конечно, не были глупы. Ли Чжэньчжэнь хоть и досадовала, но вежливо похвалила Хуэйхуэй и с интересом расспросила о жизни за границей.
И тогда началось настоящее хвастовство. Отец Чжао Юнь, наконец поймав двух слушателей, которые не только внимательно кивали, но и поддерживали нужные выражения лица — восхищение, удивление, искреннее восхищение, — совсем разошёлся. Вскоре он уже рассказывал, как ещё в младенчестве по «карте», нарисованной мочой Хуэйхуэй, было ясно: у неё выдающийся художественный талант! Настоящий отец-дурачок!
А бедная героиня мучилась, слушая всю эту славную историю о Чжао Юнь. Зависть жгла её изнутри, но на лице приходилось держать светлую, искреннюю улыбку радости за подругу. Чжао Юнь на кухне еле сдерживала смех — щёки горели, а живот сводило от хохота.
Отец тем временем перешёл к более серьёзным достижениям: ученица знаменитого мастера, собственная галерея, международное признание, картины, уходящие на аукционах за семь цифр… В конце он даже скромно вздохнул:
— Если бы Хуэйхуэй с детства занималась маслом, могла бы достичь большего. А так… увы, не сравнится с её старшими товарищами по мастерской!
Ли Чжэньчжэнь чуть не лопнула от злости. «Да неужели?! — мысленно кричала она. — Ты думаешь, никто не понимает, что ты просто хвалишь свою дочь?» Она бросила взгляд на мужа — и увидела в его глазах искреннее восхищение и уважение. Это было последней каплей!
Чжао Юнь на кухне уже не могла сдерживать дрожь в уголках губ. Брови сами собой изогнулись в лунные серпы. «Папа, ты просто гений! Ставлю тебе тридцать два балла из десяти!» — думала она, еле сдерживаясь.
Наконец, удавшись усмирить дрожащие губы, она подала на стол приготовленные блюда. Все перешли в столовую и уселись. Чжао Юнь поставила перед мальчиком маленькую тарелочку и ложку.
— Дуду, посмотри — это тарелка с зайчиком! Тётя специально для тебя купила. Нравится?
Она наклонилась и погладила мальчика по щёчке, а затем, под пристальным взглядом героини, спокойно чмокнула его в щёку и элегантно вернулась на своё место.
Героиня едва не бросилась стирать с лица сына этот невидимый поцелуй. «Это мой дом! Нельзя злиться, нельзя злиться, нельзя злиться!» — повторяла она про себя, моргая, чтобы унять бешеный порыв. И с надеждой посмотрела на сына: «Дуду, милый, помнишь, что мама говорила? Нельзя брать подарки от незнакомых людей».
Но Дуду даже не заметил маминого взгляда. Он в восторге сжимал ушки зайчика на тарелке и, покраснев от радости, застенчиво прощебетал:
— Зайчик очень милый! Мне нравится! Спасибо, тётя!
Затем он обернулся к матери, широко распахнув глаза: «Мама, я же вежливый! Похвали меня!»
Героиня умерла на месте.
Чжао Юнь представила себе такую сцену:
Серый волк, переодетый в белого кролика, коварно дарит подарок застенчивому белому крольчонку.
Мама-крольчиха не может вмешаться из-за обстоятельств и отчаянно посылает сыну мысленное СМС: «Она чужая! Не бери!»
Крольчонок: «Сигнал плохой. Не доходит».
«Тётя-кролик — друг мамы, значит, не чужая! А ещё мама сказала: если берёшь подарок — надо благодарить. Я буду вежливым крольчонком! Спасибо, тётя!» — и отправляет маме ответный сигнал: «Мам, я хороший! Похвали!»
«Сигнал принят!» — и мама-крольчиха падает замертво.
Чжао Юнь уже не могла сдержать смех, душивший её изнутри. Прикрыв рот, она закашлялась, лицо покраснело, и, бросив столовые приборы, она неэлегантно выскочила в ванную. Заперев дверь и поставив вокруг барьер из силы духа, она наконец позволила себе хохотать во всё горло. Сегодня героиня действительно осталась «в одиночестве, преданная всеми и без поддержки»!
Оказывается, психологическая месть приносит куда больше удовольствия и удовлетворения, чем прямая расправа!
Насмеявшись вдоволь, она похлопала свои раскрасневшиеся щёчки, снова собралась и, готовая к новому раунду, гордо вышла из ванной.
За столом всё уже вернулось в норму: героиня вела оживлённую беседу, казалась уверенной и обаятельной. Но как только увидела Чжао Юнь, лицо её дрогнуло, голос стал тише, а левая рука сжалась в кулак на колене — вся поза выдавала настороженность. Она явно опасалась Чжао Юнь.
Та лишь прикрыла рот кулачком, будто кашляя, и спокойно села на место, не обращая внимания на эту настороженность.
Далее Чжао Юнь больше ничего не предпринимала — просто ела, не реагируя на ловушки и расспросы героини. Та пыталась её спровоцировать, но получала в ответ лишь чистую, искреннюю и ослепительную улыбку. От этого героиня теряла аппетит. «Ура!» — радовалась Чжао Юнь про себя. «В этом мире нельзя предавать ни еду, ни любовь. А героиня? Пустяк по сравнению с маминим обедом! Надо хорошо поесть — потом силы понадобятся!»
Видя, что Чжао Юнь упрямо молчит, а остальные уже начинают замечать странности, героине пришлось отступить.
После обеда мать Чжао Юнь принесла фрукты, и все устроились в гостиной. Она очень полюбила Дуду — мальчик раньше видел эту бабушку, но плохо её помнил. Однако, поощряемый отцом, он с радостью уселся рядом с ней. Мать Чжао Юнь то целовала, то обнимала его, и мальчик, застенчиво краснея, становился всё привлекательнее.
— Ах, старик, — с лёгкой грустью сказала она мужу, — если бы мы тогда завели ещё и мальчика… Раньше думала, что мальчишки — одни хлопоты, а теперь вижу: они такие милые!
— Э-э… — отец Чжао Юнь тоже был тронут, но, краем глаза заметив выражение лица дочери, быстро исправился и торжественно заявил: — Дорогая, мне хватит и нашей доченьки! — и даже выпрямил спину, подчёркивая свою решимость.
Чжао Юнь еле заметно улыбнулась, но внутри хохотала: «Папа-дурачок снова в деле!» Конечно, она понимала: родителям одиноко. Им уже под пятьдесят, и дома без детей скучно, особенно когда она сама почти не бывает. Но…
Она опустила ресницы. Возможно, они никогда не узнают радости, держа на руках мягкого внучка или внучку. Ей было жаль их, но… её сердце всё равно оставалось холодным. От этой мысли настроение испортилось.
Мать Чжао Юнь продолжала играть с Дуду, а отец, долго колеблясь, наконец тоже присоединился. Два человека, чей общий возраст приближался к ста годам, пищали и заигрывали с малышом, осыпая его игрушками, сладостями и фруктами.
Линь Сяндун был счастлив: его уважаемые учитель и учительница так любят его сына! Как отец, он гордился этим безмерно.
Но для героини это стало тревожным звоночком. Её охватило дурное предчувствие. От того, как Хуэйхуэй специально купила для Дуду детскую посуду, до того, как супруги Чжан так привязались к мальчику, — всё будто намекало на одно:
«Мама, раз тебе так нравится Дуду, почему бы не взять его внука?»
Её сына собирались отобрать! В голове Ли Чжэньчжэнь зазвучало: «Сына украдут!» — и лицо её мгновенно побледнело.
***
Чжао Юнь стояла у окна, провожая взглядом удаляющиеся фигуры — мужчина несёт сына, а между ними — расстояние в два человека. Она прищурилась, стараясь лучше разглядеть их. Улыбка на её губах теперь казалась ледяной.
Она неторопливо отхлебнула глоток билоучуня. Аромат чая вился в воздухе, проникая в душу. Чжао Юнь закрыла глаза и глубоко вдохнула — благоухание наполнило лёгкие, даря тепло и покой. На лице её отразилось полное удовлетворение, будто недавний конфликт не только не испортил настроение, но, напротив, доставил радость!
«Что же сделает теперь героиня? — размышляла она. — Вернётся к старым методам?» Уголки губ Чжао Юнь искривились в холодной усмешке, взгляд стал острым. «Это уже не сработает против меня!»
***
[Воспоминание:
Чжао Юнь была в плохом настроении. Ей уже двадцать два, а в это время все выходят замуж рано. Скоро начнут сватать. Но… она не верила в любовь, хотя и мечтала о ней. Её требования были завышенными: полная верность, чистота помыслов, отсутствие прошлых романов, вечная преданность.
Никто не мог соответствовать такому идеалу. Но даже зная это, она хотела остаться верной себе — чтобы, встретив однажды того самого человека, не жалеть о компромиссах.
Поэтому она никогда не согласится выйти замуж за первого встречного в этом мире заданий. Возможно, если жизнь окажется под угрозой, она и пойдёт на уступки. Но сейчас — ни за что!
Именно в этот момент она увидела, как родители играют с Дуду, и в голове мелькнула шальная мысль: «Мама, раз тебе так нравится Дуду, почему бы не взять его внука?»
Она не имела в виду ничего серьёзного, но, сказав это, сразу поняла: кто-то может неправильно понять. Она посмотрела на Ли Чжэньчжэнь — та побледнела, в глазах читался страх и паника.
— Нет! — резко вскрикнула Ли Чжэньчжэнь.
Все удивлённо обернулись к ней. Даже Дуду испугался. Линь Сяндун был крайне недоволен: «Что с тобой сегодня? Весь день какая-то рассеянная! Учительница уже считает Дуду родным внуком — не хватает лишь формального признания. Почему ты ведёшь себя так бестактно?!»]
http://bllate.org/book/1958/221987
Готово:
