Шэнь Цзюньсянь вдруг поняла, какую заботу проявляла Цзюнь Янь. Она искренне полагала, что сумеет убедить младшую сестру одуматься и вернуться на путь истинный, но вместо этого сама получила урок. Это было по-настоящему неловко!
— Тогда старшая сестра от всего сердца желает тебе счастья и здоровья! Пусть твои дни будут спокойными и радостными!
Цзюнь Янь улыбнулась:
— Вот так и надо. Сестра, запомни: только я могу помочь тебе. Если в будущем что-то окажется непонятным, младшая сестра всегда рада видеть тебя у себя!
— Ты ведь любишь сладости. Я велю Цинхэ приготовить немного — возьмёшь с собой.
— Благодарю сестру.
Цзюнь Янь сняла с руки нефритовый браслет и надела его на запястье Шэнь Цзюньсянь.
— Прошу, прими. Это небольшой знак моего расположения.
Шэнь Цзюньсянь попыталась отказаться, но Цзюнь Янь засмеялась:
— Я получила его от живого будды. Он отгоняет сто болезней и даже помогает распознавать яды. Носи его — пригодится для защиты!
— Тогда благодарю сестру!
На этот раз Шэнь Цзюньсянь действительно начала воспринимать Цзюнь Янь как родную сестру.
Раз она поняла её благородные намерения, всё в будущем пойдёт гораздо легче.
Цзюнь Янь прекрасно знала, что Шэнь Цзюньсянь никогда не станет императрицей, но всё равно стремилась заручиться её поддержкой. Сила, стоящая за спиной Шэнь Цзюньсянь, была слишком значительной, чтобы её игнорировать. В будущем именно на неё Цзюнь Янь собиралась опереться, чтобы разбогатеть! Не заручиться её поддержкой было бы просто неразумно.
Солнце уже клонилось к закату, когда Цзюнь Янь наконец села в карету. Ли Сянь уселся рядом, и она почувствовала, как устала телом и душой.
Ли Сянь обнял её и начал перебирать её волосы.
— Чжи Вэй рассказал мне, что ты преподала урок старшей дочери семьи Шэнь во внутреннем дворе.
Цзюнь Янь ответила:
— Твои уши и впрямь ничего не упускают. Да, я дала ей урок: пусть не цепляется за сестринские чувства! В будущем ей стоит быть осторожнее и не доверять всем подряд!
— Ты всё более удивительна, чем ближе к тебе подходишь. Сначала я думал, что взял в жёны простодушную девчонку, а оказалось — лисицу! Боюсь, мой задний двор теперь не будет знать покоя.
Цзюнь Янь фыркнула:
— Так тебе и надо! Кто велел тебе брать столько наложниц? Любой на моём месте ревновал бы!
— Мне как раз нравится, когда ты ревнуешь.
Он наклонился и поцеловал её в губы.
Когда страсть достигла предела, они уже не могли сдерживаться.
Цзюнь Янь обвила руками его шею и ответила на поцелуй.
Когда поцелуй стал особенно страстным, она прижалась к его плечу, пытаясь отдышаться.
— Ли Сянь, ты не должен предавать меня!
— Никогда!
Пусть он запомнит свои сегодняшние слова.
За ужином Ли Сянь остался в палатах Цзюнь Янь.
Закончив разбирать императорские указы, он вдруг вспомнил, что забыл решить с ней один важный вопрос.
Их брачная ночь была испорчена Син Чуньсян, и он так и не получил того, на что рассчитывал. Это его до сих пор злило! Ведь он не привык оставаться ни с чем!
Поэтому, закончив с бумагами, Ли Сянь приказал кухне приготовить Цзюнь Янь лёгкий ужин.
Надо было, чтобы она как следует подкрепилась — тогда и он сможет насладиться!
Цзюнь Янь удивилась, увидев, что прислали миску пельменей. Учитывая все клише исторических драм, она сразу поняла: это уловка. Цель — заставить героиню покраснеть. Не ожидала, что Ли Сянь пойдёт на такой трюк!
— Попробуй! — протянул он ей палочки с нетерпением.
Цзюнь Янь взяла один пельмень и откусила. Как и ожидалось, он был сырым. Она нахмурилась:
— Он сырой.
— Так ведь сама же обещала родить мне сына!
Цзюнь Янь возмутилась:
— Какой ещё сын! Ты просто обманул меня! Не согласна!
Она принялась капризничать, но Ли Сянь только смеялся всё громче. Цзюнь Янь начала колотить его, но он не переставал.
В конце концов она рассердилась:
— Хватит смеяться! Иначе пойдёшь ночевать к другим сёстрам!
— Сегодня я никуда не уйду.
Ли Сянь обнял её и перевернулся, прижав к постели.
— Янь-эр, я так долго ждал этого дня.
Кусок мяса, который всё время маячит перед носом, рано или поздно сводит с ума даже самого спокойного волка.
Хорошо, что наконец настал день, когда он сможет его съесть.
Это того стоило.
Ночь прошла в страсти, и утром Цзюнь Янь чуть не опоздала на утреннее приветствие.
Ли Сянь оказался необычайно выносливым — неизвестно, что он съел, но в постели он был несравним с Цзюнь Янь. Сначала она наслаждалась, но потом уже умоляла его остановиться. Было по-настоящему жалко!
Цзюнь Янь позволила Чжи Вэй помочь себе привести себя в порядок, позавтракала и собрала всех женщин заднего двора на собрание.
Первой пришла госпожа Чжан. После прошлого урока она больше не осмеливалась проявлять неуважение к Цзюнь Янь. Поклонившись, она села, когда ванша разрешила.
Затем пришли несколько других госпож и наложниц.
Последней появилась боковая жена Жоу!
Боковая жена Жоу поклонилась Цзюнь Янь и спокойно сказала:
— Простите, из-за большого количества дел опоздала. Прошу ваншу-сестру не винить меня.
Цзюнь Янь ответила:
— Как я могу винить тебя? Ты так усердно трудишься ради нашего двора, что уже похудела до прозрачности. Обязательно побалуй себя чем-нибудь вкусным!
Её колкости ударили прямо в цель, и лицо боковой жены Жоу стало мрачным.
Однако теперь главной хозяйкой дома была Цзюнь Янь, и Жоу пришлось уступить власть.
— Теперь, когда сестра управляет домом, я могу немного отдохнуть. Я пришла лишь затем, чтобы объяснить тебе кое-что, чтобы ты, новичок, не растерялась и не запуталась в делах!
Цзюнь Янь была не наивной девушкой, а хитрой, как лиса, и насмешки боковой жены не произвели на неё впечатления.
— Раз уж сестра хочет передать мне полномочия, я с радостью принимаю. Но вот что: я новичок, и не смогу справиться со всем сразу. Давай так: в будущем каждая из нас будет отвечать за определённую часть двора. Так мы избежим ошибок!
Боковая жена Жоу не ожидала, что Цзюнь Янь так ловко вернёт ей мяч.
Она покачала головой:
— Сестра ошибается. По традиции задний двор всегда управляется главной женой. Как могут наложницы брать на себя такие обязанности?
Цзюнь Янь ответила:
— Я даю вам полномочия не просто так. Вместе мы сильнее. Этот дом — общий для всех нас. Наша задача — заботиться о ване, а не ссориться из-за пустяков!
— Неужели в глазах ванши управление домом — пустяк? — разозлилась боковая жена Жоу. — Значит, по-твоему, любая наложница может управлять домом?
— Зачем злиться, сестра? Послушай меня. В древности те, кто становились министрами, обладали выдающимся умом, а полководцами — те, кто были храбры и сильны. А государь? Он умел направлять их способности. Я знаю, что в управлении домом уступаю тебе, а в красноречии — госпоже Чжан! Но я — глава этого двора, и именно я отвечаю за всё. Так что делайте своё дело без страха!
— Ты поступаешь слишком самонадеянно! Не боишься, что из-за этого в заднем дворе начнётся хаос?
Цзюнь Янь приподняла бровь:
— Теперь этот двор в моих руках, и здесь будет так, как скажу я!
— Боюсь, что не так просто! — парировала боковая жена Жоу.
— Ван уже передал мне управление задним двором, и я сделаю всё идеально. А пока прошу каждую из вас написать отчёт о текущих делах двора. Завтра утром на утреннем приветствии я их прочту!
— Ванша! — начала было боковая жена Жоу, но Цзюнь Янь перебила её.
— Хватит. Я устала. Можете идти.
— Слушаемся!
Как бы ни злилась боковая жена Жоу, она не осмелилась нарушать покой ванши.
Цзюнь Янь силой показала ей, кто здесь настоящая хозяйка.
Что думали остальные, она не знала. Но для неё управление задним двором было всё равно что управление компанией: не нужно делать всё самой, разумное делегирование полномочий полезно для здоровья.
Когда Ли Сянь вернулся после утренней аудиенции и услышал об этом, он лишь вздохнул.
Боковая жена Жоу возмутилась:
— Ван, разве вы не собираетесь вмешаться? Ванша поступает безрассудно!
— Наглец! Ванша может ошибаться, но она — хозяйка заднего двора. Кто ты такая, чтобы судить её?
Боковая жена Жоу упала на колени и заплакала:
— Ван, я лишь думаю о вашем благе! Если задний двор будет спокоен, вы сможете спокойно заниматься делами государства. Но если там начнётся смута, даже самому усердному правителю не справиться!
— Тогда что ты предлагаешь?
— Пусть пока я управляю задним двором, а когда сестра освоится, тогда и передам ей власть!
— О, только я вошла, а тут уже шум и гам, — раздался голос Цзюнь Янь. Она вошла с коробкой в руках, увидела Жоу на коленях и улыбнулась: — Сестра, вставай. На улице прохладно, не простудись.
— Стало совсем не по-дворцовски, — заметил Ли Сянь. — Что у тебя в руках?
Цзюнь Янь поставила коробку на стол и открыла её.
Внутри стоял горшочек с супом из утки с бамбуковыми побегами.
— Погода стала прохладнее, а осень — лучшее время для укрепления сил. Я заметила, что ван сегодня устал, и решила приготовить вам что-нибудь полезное!
Ли Сянь взял её за руку и улыбнулся:
— Ты сама варила?
— Конечно! Ван не должен недооценивать меня. У меня есть кулинарные таланты! Хочешь, сестра тоже попробует?
Боковая жена Жоу собиралась пожаловаться Ли Сяню на Цзюнь Янь, но та ловко всё перевела в шутку. Внутри у неё всё кипело от злости, и есть суп она не хотела.
Она встала, чтобы что-то сказать, но Цзюнь Янь опередила её:
— Сестра, поговорим позже. Ван любит есть в тишине, не мешай ему.
Она посмотрела на Ли Сяня, и тот понял.
— Ступай.
— Слушаюсь.
Как бы ни злилась боковая жена Жоу, она вынуждена была уйти.
Цзюнь Янь закрыла дверь и сказала:
— Осень прекрасна, но вану стоит беречь здоровье. А то как бы какая-нибудь женщина не завела вас в ловушку и не вымотала до изнеможения.
Ли Сянь засмеялся и обнял её:
— Ревнуешь?
— Да, — честно призналась Цзюнь Янь. — Я давно не выношу её. Она считает, что раз пришла во двор полгода раньше меня, то может топтать всех. А теперь ещё и пожаловаться пришла! Если бы я не была такой сообразительной, ван сегодня бы посадил меня под домашний арест!
Ли Сянь ответил:
— Ты слишком много болтаешь. Я не настолько глуп, чтобы верить одному человеку и наказывать тебя без разбора!
— Ладно, хватит разговоров. Ван, попробуйте моё блюдо. Я не хвастаюсь — даже придворные повара не сравнить с моим мастерством!
Ли Сянь взял поданную ею чашку и усмехнулся:
— Тогда я с удовольствием попробую блюдо от великого повара!
Суп был насыщенным. Обычно для такого вкуса нужно варить всю ночь, но Цзюнь Янь знала секрет — «Кулинарный канон», выученный ранее.
Она добавила немного трав из магазина системы, и суп, варившийся всего час, получился превосходным.
Ли Сянь сначала подумал, что она хвастается, но после первого глотка почувствовал, как тело наполнилось свежестью. Суп действительно укреплял лёгкие и восстанавливал силы.
При этом он был не жирным и не приторным. Настоящее мастерство придворного повара!
Вскоре горшочек опустел.
Ли Сянь сказал:
— Не ожидал, что у Янь-эр такие кулинарные таланты! Поразительно!
— Хм! Всё говорят, что я только ем и сплю. Но я не бесполезна! Я точно знаю: чтобы удержать мужчину, нужно сначала удержать его желудок.
http://bllate.org/book/1957/221740
Готово:
