Всё-таки Цзюнь Янь — пусть и формально — вторая законнорождённая дочь, и совершенно неприемлемо, что у неё нет даже одной служанки. Однако граф Цзюнь не собирался возлагать вину за это на супругу; он предпочитал считать, что сама Цзюнь Янь, будучи замкнутой и угрюмой, прогнала прислугу.
Цзюнь Янь лишь пожала плечами. На её счёт и так навешано столько грязи, что ещё одно обвинение ничего не меняет.
Граф Цзюнь с трудом сдерживал гнев:
— Говорят, ты крайне недовольна моим решением?
— Как можно? — ответила она. — Я строго следовала воле отца и три дня провела на коленях в храме предков. Колени распухли до невозможности. Неужели отец считает, что наказание для дочери было недостаточным?
Только теперь граф вспомнил, что совсем недавно уже наказывал Цзюнь Янь. Поддавшись на уговоры старшей дочери, он приказал второй подвергнуться телесному наказанию — поступок явно несправедливый.
Однако признавать ошибку он не собирался.
— Это ты сама виновата.
Цзюнь Янь кивнула.
— Отец прав. Я сама виновата. Если бы я изодрала колени в кровь и всё равно не осознала бы своей вины, это означало бы одно из двух: либо я слишком глупа, чтобы понять свою ошибку, либо ошибки вовсе не было!
— Негодяйка! — взревел он и швырнул в неё первым попавшимся предметом.
Цзюнь Янь уклонилась и поспешила сказать:
— О чём вы так тревожитесь, отец? Неужели вы считаете, что рождение дочери — уже ошибка? Или полагаете, что одного предлога достаточно, чтобы отправить дочь на смерть?
— Сегодня я бы и шагу не ступил в твой двор, если бы не Жунъэр, проявившая к тебе заботу, — упрямо возразил граф Цзюнь.
Цзюнь Янь опустила глаза и вытерла пот со лба.
— Вы правы. Без старшей сестры вы бы и вовсе обо мне не вспомнили. Раньше я была глупа и плохо разбиралась в людях. Но теперь я прозрела. Поэтому прошу отца вычеркнуть меня из родословной.
Что?!
Граф Цзюнь не ожидал подобной просьбы и на мгновение остолбенел.
А Цзюнь Жун тут же подлила масла в огонь:
— Сестрёнка, что ты делаешь? Если тебя что-то не устраивает, скажи отцу прямо — он всё исполнит. Зачем же угрожать родословной?
Граф Цзюнь опомнился и плюнул прямо в лицо Цзюнь Янь.
— Не ожидал, что ты ничему не научилась, кроме умения шантажировать.
— Не верите? — Цзюнь Янь отступила на два шага, опустилась на колени и трижды громко стукнула лбом об пол.
— Я, Цзюнь Янь, клянусь небесами: если хоть слово из моих уст — ложь, пусть меня поразит гром, и смерть моя будет ужасной. Все эти годы я была обязана заботе родителей. Без вас меня бы не было здесь сегодня. С этого дня — каждый сам по себе. Никаких уз, никаких обязательств.
После этих слов все присутствующие остолбенели.
Цзюнь Жун не ожидала такой решимости от сестры — та готова была поклясться, лишь бы вырваться из рода Цзюнь.
Отказ от семьи мог принести ей только вред, никакой выгоды. Цзюнь Жун немедленно попыталась всё исправить.
Но в этот момент граф Цзюнь был вне себя от ярости:
— Позовите главу рода! Сейчас же вычеркнем её из родословной!
Цзюнь Янь почувствовала облегчение. С этого момента честь и позор дома Цзюнь больше не имели к ней никакого отношения.
Теперь небо — для птиц, море — для рыб.
Когда глава рода красной кистью вычеркнул её имя из родословной, Цзюнь Янь искренне улыбнулась.
С этого дня она, Цзюнь Янь, жила только для себя.
Собрав все свои сбережения — несколько серебряных монет, — она сняла скромное жильё и поселилась там временно.
Цзюнь Янь вышла на рынок, купила необходимые предметы обихода и приступила к долгим тренировкам.
Через месяц она стала магистром низшего ранга.
На континенте Сюаньу магистры делились на четыре ступени: ученик-магистр, магистр низшего ранга, магистр среднего ранга и магистр высшего ранга.
Разрыв между уровнями был огромен.
Цзюнь Янь практиковала тёмную магию. Достигнув ранга магистра низшего ранга, она получила новое умение — «Тёмный туман». В пределах сорока на сорок шагов противник не мог точно определить её местоположение.
Закончив тренировку, Цзюнь Янь заглянула в кошель — дома не осталось ни крупинки риса. Пора было зарабатывать.
Обычные способы заработка были слишком медленными, но как раз в это время на площади проходил турнир на ринге. Цзюнь Янь потратила последние десять серебряных монет на регистрацию.
Судья, увидев её, презрительно усмехнулся:
— Малышка, ты специально пришла раздать деньги?
Цзюнь Янь проигнорировала его, взяла номерок и спокойно стала ждать своего выхода.
Её номер — тринадцатый, до начала боя оставалось время. Идеальный момент, чтобы заняться ставками.
Внизу, у ринга, собралась толпа игроков, делающих ставки на исход поединков. Чем выше коэффициент, тем больше выигрыш в случае победы.
Цзюнь Янь полдня искала монету, но так и не нашла ни единой. В отчаянии она увидела на земле серебряную монету.
Она машинально потянулась за ней, но вдруг чья-то рука сжала её запястье.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с парой бездонных, спокойных глаз.
— Простите, — сказала Цзюнь Янь, — это моя монета упала.
— Твоя? — Он с лёгкой иронией посмотрел на неё. — Она явно моя.
— Уважаемый воин, есть можно всё, что угодно, но слова — не болтать попусту. На глазах у всех, под ясным небом — вы думаете, я стану жадничать из-за одной серебряной монеты?
Голос Цзюнь Янь становился всё громче, привлекая толпу зевак.
Мужчина молча смотрел, как она разыгрывает представление.
Убедившись, что он не отвечает, Цзюнь Янь спрятала монету в карман.
Он упрямо не отпускал её руку. Разъярённая, она наступила ему на ногу.
— То, что ты мне должна, рано или поздно придётся вернуть, — тихо произнёс он и отпустил её.
Цзюнь Янь, получив монету, радостно улыбнулась.
Она немедленно поставила на победу бойца под номером два.
Когда поединок завершился, она выиграла десять серебряных монет.
Благодаря азартным ставкам, к моменту выхода десятого бойца, у Цзюнь Янь уже было двести серебряных монет.
Благодаря тому мужчине, одна монета превратилась в двести — щедрость неслыханная!
Цзюнь Янь весело пересчитывала деньги, как вдруг услышала, что её вызывают на ринг.
Она поставила все двести монет на себя — ведь любой, кто столкнётся с ней, обречён на неудачу.
Её противником оказался могучий детина. Увидев на ринге девчонку, он чуть не расхохотался:
— Эй, малышка, кто тебя сюда выпустил?
— Хватит болтать. Начнём, — ответила Цзюнь Янь.
— Малышка, я дам тебе фору — одну руку спрячу за спину. Чтобы потом не говорили, будто я победил нечестно.
И он действительно заложил одну руку за спину, явно желая её унизить.
Цзюнь Янь, лишённая всякого стыда, не собиралась обижаться на подобное оскорбление.
Она слегка улыбнулась: раз уж противник сам хочет проиграть, она с радостью исполнит его желание.
Цзюнь Янь отлично владела боевыми навыками. Создав «Тёмный барьер», она мгновенно переместилась прямо перед детиной и выпустила в него «Чёрную волну».
Тот получил удар в полную силу. Пытаясь ответить, он обнаружил, что Цзюнь Янь уже далеко. Она читала заклинание, и как только противник приближался, выпускала ещё одну «Чёрную волну». Так, постепенно истощая лишь каплю маны, она заставила его бегать по всему рингу до полного изнеможения.
В конце концов, точным ударом «Чёрной волны» она сбросила его с ринга.
Зрители сначала замерли в изумлении, а затем взорвались громом аплодисментов, среди которых слышались даже рыдания.
Многие обрушили поток ругани на детину — некоторые ради него поставили всё, что имели, и теперь горько жалели. А Цзюнь Янь, напротив, удвоила свой выигрыш: двести монет превратились в две тысячи.
Поскольку это был турнир на вылет, Цзюнь Янь с самого начала использовала лишь базовые навыки, чтобы выиграть время и восстановить боеспособность.
Отдохнув десять минут, она вышла на следующий бой.
На этот раз её противником оказался маг ветра, и Цзюнь Янь сразу поняла: он магистр среднего ранга.
Но магистры её не пугали. Даже обладая повышенной скоростью атаки, он не составил ей серьёзной угрозы.
Действительно, менее чем за минуту Цзюнь Янь сбила его с ринга очередной «Чёрной волной».
К этому моменту её коэффициент достиг 1 к 4.
Тем временем тот самый мужчина, что спорил с ней из-за монеты, благодаря ставкам на Цзюнь Янь уже заработал десять тысяч серебряных монет.
Слуга напомнил:
— Господин, уже поздно. Пора возвращаться.
— Досмотрю бой, — лениво откинулся на диван Вэй Цинь, с наслаждением наблюдая за схваткой.
— Узнай всё о ней.
Слуга понял: его господин имеет в виду девушку на ринге.
Если удастся заполучить в подчинение столь талантливую девушку — это будет величайшей удачей.
Цзюнь Янь и не подозревала, что за ней уже пристально наблюдают. Её единственное желание сейчас — забрать пять тысяч серебряных монет.
После ряда побед ставки на неё перестали приносить прибыль.
Люди смотрели на неё, как на живой источник богатства.
Те, кто уже заработал на ней, улыбались во весь рот, надеясь, что Цзюнь Янь продолжит побеждать.
К моменту девятого боя она израсходовала лишь треть своей маны.
Практически всех противников она сбрасывала с ринга «Чёрными волнами».
Когда на ринг вышел девятый соперник, воздух словно застыл — это был магистр льда!
Не каждый день увидишь магистра, участвующего в таких турнирах ради денег.
Цзюнь Янь сразу стала серьёзнее. Лёд она знала: он замедляет и замораживает. Против такого противника годилась лишь тактика «змейки» — держаться на расстоянии и изматывать. Если дать ему приблизиться, конец будет быстрым и жестоким.
После объявления начала боя Цзюнь Янь активировала «Тёмный туман», чтобы противник не мог её засечь.
Но тот оказался ветераном арены и не воспринял эту уловку всерьёз.
Произнеся заклинание, он мгновенно рассеял её умение.
«Чёрт! Неужели так сильно?» — мысленно выругалась Цзюнь Янь и тут же запустила в него «Чёрную волну».
Противник отразил атаку ледяной колонной и в промежутке выпустил замедляющее заклинание.
Цзюнь Янь едва успела увернуться — ещё мгновение, и она попала бы в ловушку.
Чувство, что избежала гибели, доставило ей ни с чем не сравнимое удовольствие. Она немедленно метнула в противника две «Чёрные волны».
Тот тоже был быстр, и в течение некоторого времени бой шёл на равных.
В это время на втором этаже, в павильоне Ваньюэ,
Вэй Цинь спросил:
— Узнал?
Слуга ответил:
— Да. Она вторая дочь дома графа Цзюнь. Но теперь уже нет.
Вэй Цинь удивился:
— Почему?
— Месяц назад её имя вычеркнули из родословной. Она больше не принадлежит дому Цзюнь.
Вот как! Не каждая знатная девица пойдёт зарабатывать на хлеб таким способом!
— Где она живёт сейчас?
— В четвёртом доме за переулком Хутун.
Вэй Цинь кивнул:
— Ладно, поехали.
Дом Цзюнь совершил огромную ошибку, отказавшись от неё.
Тот боец на ринге был лучшим воином Вэй Циня. Он ожидал, что Цзюнь Янь будет беспомощна, но вместо этого бой оказался равным, а то и в пользу девушки — это его поразило.
Поединок подходил к концу. Цзюнь Янь очередной «Чёрной волной» сбросила противника с ринга.
Отдохнув немного, она вышла на следующий бой.
Её новым противником оказался магистр земли.
Маг земли не обладал высокой атакующей силой, но был крайне раздражающим противником. С ним приходилось быть вдвойне внимательным: в любой момент из-под земли могли вырваться шипы.
Цзюнь Янь отступала, не давая противнику развить преимущество. В конце концов, она решила не тянуть и активировала своё главное умение — «Поглощение Небес и Земли».
http://bllate.org/book/1957/221690
Готово:
