«Ледяной клинок», как ясно из названия, — техника, при которой культиватор вкладывает в оружие последнюю нить своей духовной силы, наделяя его мощью. Всё живое в радиусе двухсот шагов мгновенно покрывается льдом, а пронизывающий холод ранит не только тело, но и самые кости.
В самый критический миг Лу Шаоцюй, думая лишь о спасении собственной шкуры, резко толкнул Гао Цяня вперёд.
Так тот и стал козлом отпущения, приняв на себя удар Цзюнь Янь.
— Ляньэр, бежим! — подхватив Сун Ляньэр, Лу Шаоцюй пустился в бегство.
Цзюнь Янь взглянула на Гао Цяня — тот застыл в ледяной скорлупе, только глаза ещё дёргались. Она тяжело вздохнула.
«Раньше бы подумал!»
В его взгляде читалось отчаяние. Не ожидал он, предав её, что его собственные товарищи так подло бросят. Жизнь действительно прошла зря.
Цзюнь Янь немного отдохнула, затем сняла с Гао Цяня ледяное заклятие.
— Говори, зачем предал меня?
Гао Цянь стиснул зубы и упрямо бросил:
— Хоть убей, хоть мучай — делай, что хочешь.
— Убить, разумеется, придётся. Но перед смертью есть ли тебе что сказать? Может, передать кому-то последние слова?
Гао Цянь с ненавистью выпалил:
— Ненавижу этих двух подонков! Пусть пойдут за мной в могилу!
— Да будет так, — прошептала Цзюнь Янь и, проходя мимо, вонзила меч ему в сердце.
Гао Цянь лишь фыркнул и рухнул замертво.
Цзюнь Янь выдернула клинок и тихо вздохнула:
— Опять один ушёл.
Система 0058 внезапно почувствовала дрожь страха: неужели всех предателей ждёт только такая участь?
Цзюнь Янь ответила: нет. Есть и другие способы — куда хуже смерти. Пусть попробуют.
0058 тут же сделалась тише воды, ниже травы и замолчала.
Цзюнь Янь нашла укромное место, села в позу лотоса и начала восстанавливать внутреннюю энергию.
Через четверть часа за её спиной возник человек.
Цзюнь Янь обернулась и обрадовалась:
— Наставник, вы пришли!
— Ранилась?
Цзюнь Янь кивнула:
— Наставник, мне так больно… так грустно. Гао Цянь предал меня… ууу…
Она бросилась к Ли Юаню и крепко обняла его, уткнувшись лицом в его одежду.
— Наставник, я так скучала по вам!
Ли Юань не отстранил её, но, как обычно, слегка нахмурился и похлопал ученицу по спине.
0058: [Звон! Уровень симпатии повысился на 10. Текущий уровень — 65. Продолжай в том же духе!]
Цзюнь Янь немного успокоилась и спросила:
— Наставник, вы специально пришли помочь?
Ли Юань ответил:
— В Башне Бездны мне нужна одна вещь.
— Тогда позвольте мне добыть её для вас!
— Глупости! Ты едва сошла с четвёртого уровня. Спускайся ещё на два — и погибнешь здесь.
Цзюнь Янь не восприняла упрёк всерьёз и даже обрадовалась: ведь Ли Юань явно волновался за неё.
Она шла за ним, не отставая больше чем на три шага. Дорога была изрезана лужами и ямами — видно, башня стояла здесь уже много веков.
На стенах были изображены летящие девы, чьи фигуры казались живыми. Каждая картина скрывала в себе тайну.
Следуя за Ли Юанем, они беспрепятственно прошли дальше. Не пришлось даже сражаться с мелкими врагами. Цзюнь Янь получила достаточно времени, чтобы полностью восстановить внутреннюю энергию.
— Пришли! — объявил Ли Юань, свернув за угол.
Перед ними открылся тайный мир.
Башня была защищена запретами: одни из них создавали иллюзии, другие — убивали. То, что внешне выглядело безобидным, внутри могло оказаться смертельной ловушкой.
Цзюнь Янь внимательно осматривалась, не отходя от Ли Юаня ни на шаг.
Пейзаж поражал воображение: на каждом шагу открывалась новая картина. Искусственные горы, густые заросли деревьев, свежий воздух — всё дарило покой и ясность ума. Водоёмы, реки, изящные сады — всё было выдержано в едином стиле. Деревья высажены группами по три, цветы и травы переплетались в пьянящем разнообразии. Красота завораживала.
Цзюнь Янь немного прошла и услышала журчание ручья. Подойдя ближе, она увидела небольшой поток. Пройдя вверх по течению, они наткнулись на водопад.
Посреди водопада расцвёл фиолетовый лотос — насыщенный, почти мистический.
Ли Юань остановился:
— Это и есть нужный нам «Снежный лотос».
Цзюнь Янь удивилась:
— Я думала, «Снежный лотос» растёт в горах!
Ли Юань холодно усмехнулся:
— Не заметила, что вода течёт вверх?
Цзюнь Янь ахнула: действительно, водопад не низвергался вниз, а устремлялся ввысь.
Хотя вода и была прозрачной, исходящий от неё холод невозможно было игнорировать.
— Почему я ничего не чувствую? — не успела договорить Цзюнь Янь, как Ли Юань пнул её в ручей.
Она, не ожидая, вдохнула ледяную воду.
Холод пронзил до костей!
— Наставник, за что?! — возмутилась она.
— Ты же обладаешь ледяным корнем, — спокойно ответил Ли Юань.
Цзюнь Янь опомнилась. Конечно! Для неё ледяная вода — не угроза, а благо.
Она почувствовала в воде огромное количество ледяной энергии, выбрала место чуть повыше и села в позу для медитации.
Вскоре её даньтянь наполнился ледяной ци. Она чувствовала прилив сил — была готова сразиться с любым противником.
Более того, избыток ледяной энергии помог ей преодолеть барьер ранней стадии Золотого Ядра. Вспышка золотого света озарила её тело — она достигла нового уровня!
Теперь добыть «Снежный лотос» стало проще.
Цзюнь Янь направилась к цветку, но Ли Юань резко вытащил её на берег.
— Что такое, наставник?
— Вокруг лотоса плавают людоедские рыбы.
Цзюнь Янь чуть не поперхнулась. Без предупреждения она бы превратилась в скелет за мгновение.
Видимо, «Снежный лотос» так просто не достаётся.
Ли Юань сказал:
— Я отвлеку их внимание. Ты забирай лотос.
С таким защитником задача стала легче.
Когда Ли Юань начал атаку на рыб, Цзюнь Янь воспользовалась моментом и приблизилась к цветку.
«Снежный лотос» вспыхнул зловещим синим светом, и все рыбы мгновенно развернулись к ней.
— Ученица, скорее капни кровь на лотос! — крикнул Ли Юань.
Цзюнь Янь не задумываясь укусила палец и капнула кровью на цветок.
Как бы ни был опасен «Снежный лотос», теперь, признав хозяйку, он покорно склонился перед ней.
Рыбы, созданные для защиты лотоса, потеряли смысл существования. Они сошли с ума и начали нападать друг на друга. Вскоре вода окрасилась в алый — ни одна рыба не уцелела.
Ли Юань обхватил Цзюнь Янь за талию и вынес на сушу.
— Быстрее уходим! Это место рухнет!
Значит, «Снежный лотос» был центром всего механизма? А рыбы — частью иллюзорно-убийственного массива?
Цзюнь Янь поежилась, вспомнив, как чуть не стала их обедом. Ужас!
— Иллюзорно-убийственные массивы страшнее обычных убийственных, — сказала она.
— Именно, — кивнул Ли Юань. — Они заставляют потерять ориентацию и умереть, даже не осознавая этого.
— А лотос настоящий?
— Попробуй призвать его.
Цзюнь Янь сосредоточилась и протянула ладонь. В ней появился фиолетовый цветок с семенами.
— Наставник, а для чего он?
— Он защитит тебя от любого урона ниже уровня дитя первоэлемента. Его семена способны вернуть к жизни даже того, чьё тело уничтожено. Душа останется вечной.
— Такое чудо! — восхитилась Цзюнь Янь. — А можно ли расторгнуть связь?
— Можно. Только если ты умрёшь.
— Умереть? Это слишком жестоко… — Цзюнь Янь помолчала и добавила: — Наставник, а я хотела отдать его вам.
0058: [Звон! Уровень симпатии второстепенного персонажа повысился на 5. Текущий уровень — 70. Эй, что ты сделала?! За день +15! Ты крутая!]
Цзюнь Янь: [Сама не знаю… Наверное, умею флиртовать с мужчинами.]
0058: [Да уж, в этом тебе нет равных.]
— Пришли!
— Пришли? — Цзюнь Янь растерялась.
Они снова оказались в иллюзии, но теперь вместо цветущих садов их окутала жара. Раскалённый воздух будто выжигал влагу из тела.
Пот лился ручьями, идти дальше было невозможно.
— Наставник, подождите!
Голос осип, горло пересохло.
Ли Юань сказал:
— Призови «Снежный лотос». Он защитит тебя от жары.
Цзюнь Янь немедленно вызвала цветок. Вокруг неё сформировалась ледяная броня, и прохлада мгновенно разлилась по телу.
— А вам не нужно?
— Мне не требуется.
Его уровень был так высок, что обычные иллюзии ему не страшны.
Хотя «Снежный лотос» и защищал от жары, он не мог отразить атаки.
Цзюнь Янь поняла: они находились в кратере действующего вулкана. А нужный им компонент — «Лилия в горячих источниках» — рос прямо в вулканическом озере.
Ли Юань сказал:
— Жди здесь. Я сам добуду «Лилию в горячих источниках».
— Хорошо, наставник. Будьте осторожны.
Ли Юань кивнул и направился к озеру.
Но у входа в кратер из земли выскочили несколько красных великанов, преградив ему путь.
Ли Юань не стал разговаривать. Призвав меч «Би Юнь», он одним взмахом рассёк всех наповал.
Цзюнь Янь не отрывала глаз от его движений, запоминая каждый шаг.
Так «Лилия в горячих источниках» была добыта.
Оставался последний компонент — «Восьмиугольная портулака».
Цзюнь Янь знала: портулак — обычное полевое растение. Значит, искать его нужно в деревне.
Когда они вошли в следующий массив, пейзаж вновь изменился.
Перед ними раскинулась деревушка с дымками из труб. Жителей было немного — в основном старики, женщины и дети. Молодёжь уехала на заработки.
Люди жили бедно, питаясь дикими травами и бамбуковыми побегами, но были счастливы. Соседи дружили, никто не ссорился. Дни проходили в мире и согласии.
Все выглядели удивительно молодо. Цзюнь Янь не увидела ни одного седого старика.
К ней подошла женщина средних лет и осторожно спросила:
— Сестричка, вы, наверное, из города приехали к родственникам?
http://bllate.org/book/1957/221656
Готово:
