Цзюнь Янь каждый день с нетерпением ждала, глядя то на звёзды, то на луну, и молилась с искренним сердцем, чтобы граф Дракула наконец-то нашёл время навестить её.
И вот, в ночь полнолуния, их встреча наконец состоялась.
Её, как и остальных семерых девушек, пригласили на второй этаж.
Сегодня был особенный день: Дракула собирался выбрать из них одну счастливицу, которой предстояло отправиться на свадьбу королевы Елизаветы.
Девушка должна была выступать в роли дочери Дракулы. Участие в церемонии означало признание её статуса — она становилась тем, кого граф считал важным, и объектом всеобщего внимания как потенциальная невеста для политического брака.
Никаких испытаний не предполагалось — всё зависело исключительно от воли Дракулы.
Цзюнь Янь не волновалась, что её отсеют: в оригинальной истории именно первоначальная хозяйка тела участвовала в этом балу и становилась «дочерью» Дракулы.
Если бы не то, что она разозлила Дракулу, пожелав невозможного, её бы не высосали досуха и не убили собственной рукой графа.
Дракула видел надежду в глазах всех девушек.
Он хотел взять с собой ту, кто не станет для него обузой, а, напротив, вызовет гордость. Она должна была обладать исключительной красотой, изысканными манерами, глубоким воспитанием и обширными знаниями. Любая девушка, покидающая замок, представляла лицо Дракулы и не имела права опозорить его семью.
Среди всех он заметил одну — её жаркий, страстный взгляд окутывал его, но в нём не было ни капли амбиций.
Как так? Его избранница — и вдруг без амбиций?
Только в тот момент, когда он обратил внимание на девушку, стоявшую в самом конце — в лунно-белом платье из тончайшей ткани, склонившую голову и смотревшую на лунный свет за витриной, будто размышляя о чём-то, — он невольно подошёл и остановился позади неё, не желая нарушать покой.
Цзюнь Янь почувствовала его присутствие, но тоже не хотела нарушать эту тишину.
Пока он не сказал:
— Маленькая бедняжка, пойдёшь со мной?
Все в зале замерли, перехватив дыхание. Девушки завидовали Цзюнь Янь: та даже пальцем не шевельнула, а уже завоевала расположение Дракулы. Казалось, она околдовала графа, украв его душу.
Как такая ещё не до конца сформировавшаяся девчонка смогла привлечь его внимание?
Никто не мог понять. Пока Цзюнь Янь не протянула руку и не взяла его за ладонь.
— Граф Дракула, я с радостью пойду с вами.
Боже правый! Эта грязная девчонка, подобранная где-то на Востоке, осмелилась прикоснуться к руке самого графа?
Она, наверное, совсем жить надоела?
Некоторые девушки даже зажмурились, боясь увидеть брызги крови.
Но прошло много времени, а криков не последовало. Дракула ничего не сделал.
Он лишь тихо рассмеялся, его холодные пальцы мягко сомкнулись вокруг её маленькой ладони, и взгляд стал неожиданно тёплым.
— Хорошо. Барт, займись этим.
Цзюнь Янь стала новой фавориткой Дракулы. Новость мгновенно разнеслась по всему замку.
Альва сказала:
— Элинна, тебе стоит извиниться перед той благородной госпожой. Попроси у неё прощения.
Элинна сжала кулаки, в глазах вспыхнула ярость.
— За что? Почему именно она получает благосклонность графа, а я должна ютиться в этой дыре и ждать, когда через два месяца меня просто вышвырнут?
— Хватит жаловаться, — попыталась успокоить Альва. — Быть рядом с графом Дракулой — не всегда удача. Она невежественна, обязательно опозорится.
Элинна немного успокоилась.
— Ты права. Она станет посмешищем и потянет графа вниз. Он сам её убьёт.
Цзюнь Янь и не подозревала, что стала объектом зависти всех девушек замка. Она спокойно ела, пила и, когда горничные сняли с неё мерки, снова уселась у окна с книгой.
— Дитя, что читаешь?
Цзюнь Янь подняла глаза и встретилась взглядом с парой серебристых очей.
В них переливалась такая нежность, что можно было утонуть, не в силах оторваться.
— Граф Дракула! — воскликнула она, отложив книгу. Щёки её покраснели, как спелая вишня, источая свежесть юности.
— Я пришёл проведать тебя. Ты читаешь «Джейн Эйр»? Почему тебе нравится эта книга?
— История о простой учительнице, влюбившейся в своего господина… звучит неплохо.
Дракула усмехнулся и погладил её по волосам.
— Ты ещё ребёнок. Тебе рано понимать любовь. Она только помешает тебе!
— А вы, граф Дракула? Вы когда-нибудь любили? Были ли у вас незабываемые воспоминания?
— Я? — Он прижал её к себе и тихо произнёс: — Была. Я хотел отдать ей своё сердце. Но она предала меня и влюбилась в молодого человека. Когда мы встретились вновь, я без колебаний вырвал её сердце и раздавил его у него на глазах.
Цзюнь Янь была человеком хладнокровным и сдержанным. Эта кровавая история не вызвала у неё ни малейшего дискомфорта. Обычно взрослые пугают детей разными байками, но он использовал собственный опыт, чтобы напугать её.
— А вы теперь жалеете?
— О чём жалеть? Жалеть должна была она. Мужчина стоял и смотрел, как я вырываю её сердце, и чуть не обмочился от страха. Потом женился на другой женщине. Теперь у него дети, и он, наверное, давно забыл свою первую любовь.
— Это несправедливо!
— О? — Он поднял голову и пристально посмотрел ей в глаза.
— У каждого есть право на любовь, — сказала Цзюнь Янь. — Но строить своё счастье на чужих страданиях — это несправедливо.
— Ты имеешь в виду меня?
— Нет, граф Дракула, вы меня неправильно поняли. Я говорю о том, что, если расстаёшься — расставайся честно. Ищи своё счастье дальше, но не делай боль другому ради собственного удовольствия.
— Ха-ха… О чём это я с тобой? — Он рассмеялся. — Не ожидал, что моя маленькая бедняжка разбирается в любви! Даже я сам не понимаю её!
Дракула уложил Цзюнь Янь на кровать и тихо сказал:
— Спокойной ночи, моя дорогая. Пусть тебе приснится сладкий сон. Не забудь завтрашний бал.
— И вам, мой граф Дракула.
Дракула ушёл, улыбаясь. Цзюнь Янь лежала в постели, но не могла уснуть.
Граф оказался сложнее, чем она думала. Люди, погружённые в нежность, опаснее безумцев.
Они сохраняют рассудок даже в любви, действуют осторожно и осмотрительно. А если что-то пойдёт не так — уйдут без сожалений и не оглянутся.
Привести Дракулу к нормальному человеческому уровню будет непросто.
[Я верю в тебя, держись. Кстати, напоминаю: Дракула не фанат внешности и не педофил. Остальное — думай сама.]
Ну и помощь!
Цзюнь Янь чувствовала, что ей предстоит провести в этом мире очень долго. Заставить разочаровавшегося в любви вампира снова влюбиться — задача почти невыполнимая.
Вечером она появилась на балу в роскошном наряде, прекрасно понимая, что впереди её ждёт настоящее испытание.
Враги внутри замка не страшны. Настоящая угроза скрывалась среди гостей бала.
В оригинальной истории именно на этом балу Дракула заметил девушку по имени Юй Шэн и привёз её в замок.
После этого Юй Шэн стала его любимцем.
А первоначальная хозяйка тела, охваченная ревностью, начала всячески вредить Юй Шэн и в итоге сама погубила себя.
Теперь Цзюнь Янь стала центром внимания. На собрании вампиров редко появлялись чистокровные восточные девушки.
Её присутствие стало изюминкой вечера. Взгляды гостей скользили по её фигуре, но Цзюнь Янь, прошедшая через шоу-бизнес, не растерялась: быть в центре внимания — не проблема.
Она спокойно шла рядом с Дракулой, и даже влиятельные гости одобрительно кивали.
Вкус графа оказался безупречен: хоть и выбрал восточную девушку, но та держалась с грацией лебедя, обладала добротой, необычайной красотой и была поистине редкой красавицей.
Взгляд Дракулы вдруг остановился на другой восточной девушке. Он строго предупредил Цзюнь Янь не отходить далеко и направился к ней.
Цзюнь Янь пригляделась: в небесно-голубом ципао перед ней стояла сама Юй Шэн!
Юй Шэн была в расцвете юности, её фигура полностью сформировалась, и в этом отношении первоначальная хозяйка тела явно проигрывала. Та глупо снизила свой статус, пытаясь соперничать с цветущей девушкой.
Но Цзюнь Янь была уверена: с её обаянием и красотой со временем она превзойдёт Юй Шэн. Главное — не торопиться, и тогда завоевать сердце второстепенного персонажа не составит труда.
Успокоившись, она взяла бокал красного вина и сделала небольшой глоток.
Перед ней появился юноша в чёрном фраке, всего на полголовы выше неё. Увидев, как она неторопливо отпивает вино, он улыбнулся.
— Могу ли я пригласить вас на танец, госпожа?
Цзюнь Янь кивнула и протянула руку.
— С удовольствием.
Грейсон взял её за руку и повёл в танцевальный зал.
Свет софитов окутал их, музыка наполнила уши, даря полное погружение в ритм.
Его ярко-голубые глаза не отрывались от девушки в нежно-розовом платье из тонкой ткани, и в них читалась нежная симпатия.
Заграничные юноши рано взрослеют, и Грейсон не был исключением. С того момента, как Цзюнь Янь вошла в зал, он влюбился с первого взгляда и придумал повод пригласить её на танец.
Цзюнь Янь не отказалась: танец давал ей законный повод отойти от Дракулы.
Граф всё ещё разговаривал с Юй Шэн и не замечал, как она танцует с Грейсоном.
Но ей и не нужно было его внимание.
Она просто искала себе опору — на случай, если не удастся завоевать расположение Дракулы. Ей нужно было обеспечить выживание первоначальной хозяйки тела любой ценой.
А единственный подходящий кандидат на роль «дерева» — это Грейсон.
Юноша и не подозревал, что уже попал в её сеть. Он радовался, надеясь завоевать расположение девушки.
Когда танец закончился, Грейсон не хотел отпускать её и просил станцевать ещё.
Но Цзюнь Янь прервала его:
— Простите, господин. Мне нужно идти.
— Прекрасная госпожа, скажите, как вас зовут?
Цзюнь Янь обаятельно улыбнулась.
— Цзюнь Янь. Инь Цзюнь Янь. Обязательно запомните меня.
— Как красиво! — восхитился он. — Не только вы, но и ваше имя. Как вы и просили — я запомню его навсегда.
— Маленькая бедняжка, с кем ты разговаривала? — Дракула наконец заметил её отсутствие.
Цзюнь Янь кивнула Грейсону на прощание и без колебаний направилась к графу.
Дракула узнал юношу за её спиной — это был сын Грейва, его заклятый враг.
Как Цзюнь Янь вообще могла с ним общаться?
Прошло всего четверть часа, а она уже флиртует с Грейсоном, будто его, Дракулу, и вовсе нет рядом!
Граф даже не осознавал, что злится на девушку. Он всегда считал женщин инструментами и никогда не думал о любви. А теперь из-за такой ерунды почувствовал ревность.
http://bllate.org/book/1957/221623
Готово:
