Юньсян тихо рассмеялась:
— Вчера вечером наша Сяо Гуйцзы во Внутреннем саду Ханьдань так разнесла слухи, что боковая супруга всё услышала. Та пришла в бешенство, но открыто не могла ничего сделать Ху Юйтин. А сегодня утром, как только князь ушёл, немедленно нашла повод. Скорее всего, Ху Юйтин прямо сейчас получает порку!
— Быстро собирайся! Такое зрелище мы не пропустим.
Юньсян давно знала: госпожа Цзюнь Янь обожает подобные сцены — за столько времени она это усвоила твёрдо.
К счастью, Цзюнь Янь пришла вовремя. Палачи уже избили Ху Юйтин до полусмерти — оставался шаг до того, чтобы убить наповал.
Её пронзительные крики доносились издалека. Цзюнь Янь злорадно усмехнулась: не ожидала, что и у Ху Юйтин настанет такой день.
Первоначальная хозяйка тела, будучи законной супругой, никогда не подвергалась подобным истязаниям, но за спиной Ху Юйтин не раз подставляла её. Более того, заставила выпить отвар из красных цветов хунхуа, чтобы вызвать выкидыш.
«Враг моего врага — мой друг». Жестокий нрав госпожи Ван как раз пришёлся по вкусу Цзюнь Янь, и она с наслаждением наблюдала за происходящим.
Однако добродетель всё же следовало проявить.
Цзюнь Янь даже не дождалась, умерла ли Ху Юйтин, и резко крикнула:
— Госпожа Ван! Увидев законную супругу, почему не кланяешься?
Прошлой ночью князь остался в павильоне Цзюнь Янь — это ясно показывало его отношение. Госпожа Ван, хоть и с досадой, всё же опустилась на колени.
— Вы все! Прекратить немедленно!
Палачи, люди с глазами на затылке, прекрасно понимали: Ху Юйтин ведь вышла из двора законной супруги. Как только появилась Цзюнь Янь, они отложили палки в сторону. Вся площадка мгновенно покрылась людьми, павшими ниц.
Цзюнь Янь спросила:
— Госпожа Ван, не запрещала ли я в доме применять телесные наказания без моего дозволения?
Госпожа Ван попыталась оправдаться:
— Ваше высочество, вы меня оклеветали! Эта негодяйка прошлой ночью украла мой нефритовый браслет. Сегодня при обыске его нашли у неё. Есть и свидетели, и улики — я лишь слегка наказала её за проступок.
— Пока я жива, кому позволено наказывать кого-либо в этом доме? Люди! Отнесите её вниз и позаботьтесь, чтобы ей оказали надлежащее лечение.
Цзюнь Янь думала про себя: «Ху Юйтин — как таракан, её так просто не убьёшь. Не умрёт сейчас — иначе весь сюжет пойдёт наперекосяк. А вдруг потом объявится Лю Юйтин или Чжан Юйтин? Тогда мне самой не поздоровится».
— Боковая супруга Ван проявила недостойное поведение. Пусть перепишет десять свитков «Наставлений для женщин» и сдаст мне до конца месяца.
Госпожа Ван возразила:
— Я не согласна!
— Не согласна? — Цзюнь Янь подошла ближе и, приподняв уголок губ, прошептала: — Ты хоть знаешь, какой сегодня день? Перед выступлением армии запрещено проливать кровь — это дурное предзнаменование. Если бы ты убила Юйтин, слухи разнеслись бы повсюду, и весь дворец принца Ань пострадал бы из-за тебя, глупой женщины.
Госпожа Ван покрылась холодным потом. В законах действительно существовал такой запрет: перед походом нельзя было убивать. Если бы она нарушила это правило, то не только опозорила бы весь дом Ань, но и подмочила бы репутацию Гу Цзинчэня.
А когда князь вернётся… кто знает, что он с ней сделает?
Законная супруга, казалось, облила её грязью, но на самом деле спасла ей жизнь.
Тем не менее, оскорбление жечь не переставало. Госпожа Ван с трудом сглотнула обиду. Но раз Цзюнь Янь сейчас в фаворе, она временно стерпит. Счёт будет сведён позже.
Через месяц пришла радостная весть: Великая Ся одержала победу над хунну в первой битве. Император был в восторге и щедро наградил полководцев. Дворец принца Ань также получил множество шёлков, парч, золота и драгоценностей.
Цзюнь Янь распорядилась сложить всё в казну и выбрала несколько подарков для женщин во дворце.
Все, кроме боковой супруги Ван, пришли поблагодарить законную супругу за щедрость.
Погода становилась всё жарче, и расходы в доме тоже менялись. Цены на овощи не росли, но знатные господа любили охлаждаться льдом, и только на лёд уходила немалая сумма.
К счастью, Гу Цзинчэнь показывал себя отлично на поле боя, и благодаря императорским наградам Цзюнь Янь не беспокоилась о тратах.
Система сообщила Цзюнь Янь, что она беременна.
Она немедленно написала письмо Гу Цзинчэню и велела Чу Цы доставить его на фронт.
Чу Цы, не теряя ни минуты, примчался к лагерю и передал письмо.
Увидев его, Гу Цзинчэнь нахмурился:
— Разве я не приказал тебе охранять супругу? Зачем явился сюда? Неужели во дворце случилось несчастье?
— Прочтите письмо, ваше высочество, и всё поймёте.
Гу Цзинчэнь взял письмо и распечатал. Узнав, что Цзюнь Янь беременна уже месяц, он ликовал от счастья.
— Чу Цы! У меня будет ребёнок!
Чу Цы немедленно опустился на колени:
— Поздравляю вашего высочество!
— Немедленно возвращайся! Усиль охрану вокруг Цзюнь Янь. Пусть она спокойно родит моего ребёнка. Пусть ест всё, что пожелает, — пусть кухня готовит ей всё, чего душа захочет. Если возникнут другие дела, пусть тайные стражи докладывают мне. Больше не приезжай лично.
Чу Цы получил приказ и ушёл.
«У меня будет ребёнок!» — думал Гу Цзинчэнь. Ему скоро исполнится тридцать, и наконец-то у него появится первый ребёнок — да ещё и от законной супруги! Он не спал всю ночь от радости. В последующие дни сражался с ещё большим пылом, ведь чем скорее закончит войну, тем быстрее вернётся к жене и ребёнку.
Раньше он не понимал тоски солдат по дому, но теперь, на поле боя, всё чаще вспоминал Павильон Пиона и свою глупенькую девочку, плачущую по нему.
Как у старого лиса Цзи Чана родилась такая наивная дочь? А теперь у этой глупышки будет ребёнок… Надо быстрее возвращаться, а то вдруг во дворце начнётся смута. Он мечтал о встрече с женой и сыном.
Прошло три месяца. Живот Цзюнь Янь раздулся, как надутый шар, и прежняя одежда стала тесной — пришлось шить свободные платья, чтобы не выдать беременность.
Цзюнь Янь всё думала: как же заставить страдать главного героя? Гу Цзинчэнь — человек, которого ничто не сломит. Как его ранить так, чтобы он впал в отчаяние и не смог оправиться? Разве что если она умрёт…
Система ответила: [Ты слишком много о себе возомнила. Если ты умрёшь, он, конечно, будет грустить какое-то время, но вскоре забудет].
Вот он, настоящий негодяй: никогда не надейся на верность такого мужчины.
Цзюнь Янь каждый день занималась гимнастикой, управляла хозяйством и, когда было свободное время, писала письма Гу Цзинчэню.
Получив одно из них, Гу Цзинчэнь впервые ответил ей.
«Не скучай. Я вернусь домой целым и невредимым».
Этих нескольких слов хватило, чтобы Цзюнь Янь успокоилась.
Лето сменилось осенью. Листья падали слоями, и, несмотря на усиленную уборку, ветер продолжал осыпать двор, заслоняя ей обзор.
Осень подходила к концу, и вот-вот должен был пойти дождь. Цзюнь Янь сидела в павильоне, любуясь пейзажем.
Ей было уже пять месяцев. Ходить становилось всё труднее — казалось, будто в животе баскетбольный мяч. Если бы не боевые упражнения, давно бы мучили боли в пояснице, спине и судороги в ногах.
Она ощущала, как внутри что-то шевелится. Впервые в жизни она оставалась в мире задания ради второстепенного персонажа — чтобы родить ему ребёнка.
Всё выглядело спокойно, но Цзюнь Янь чувствовала: стоит ей ошибиться — и она погибнет. Сейчас была лишь тишина перед бурей.
На фронте обстановка накалялась, но Гу Цзинчэнь всё равно находил время писать ей.
Он привык ежедневно интересоваться её самочувствием — даже рацион питания узнавал подробно. Медленно, но верно, холодный и безразличный к домашним делам мужчина превращался в заботливого супруга.
Осень закончилась, наступила суровая зима. Война тоже близилась к завершению.
Чем ближе был Новый год, тем сильнее Гу Цзинчэнь тосковал по дому — по жене и ещё не рождённому ребёнку. Говорят: «Один день разлуки — будто три осени». Если бы не вера в скорую встречу, он давно бы тайком сбежал домой к Цзюнь Янь.
Цзюнь Янь тоже чувствовала: за последнее время уровень симпатии второстепенного персонажа достиг ста. Она радовалась: её усилия не прошли даром. Год переписки наконец принёс плоды — Гу Цзинчэнь полюбил и доверился ей.
Она поглаживала свой живот. Скоро придёт время рожать.
Система сообщила, что в утробе мальчик — будущий наследник титула.
Цзюнь Янь решила сохранить эту новость в тайне и рассказать мужу только после его возвращения.
Но кто-то не мог дождаться.
Живот законной супруги рос с каждым днём, и это вызывало отчаяние у других.
Как только у Цзюнь Янь родится законнорождённый сын, все их интриги станут бессмысленными — наследник уже определён.
Боковая супруга Ван не могла смириться с тем, что Цзюнь Янь затмевает её. С самого начала беременности, с трёх месяцев, она задумала заставить супругу выкинуть ребёнка.
Но у Цзюнь Янь всё шло гладко — ни одна ловушка не сработала.
Теперь, когда роды приближались, госпожа Ван поняла: если мать и дитя останутся живы, у неё больше не будет шансов.
Жить в забвении или рискнуть всем ради титула законной супруги? Долго колебавшись, она решилась.
Тайно раздобыла снадобье для преждевременных родов. Цзюнь Янь и так слаба от беременности — после такого средства ребёнок родится недоношенным и вряд ли выживет. Даже если и выживет, будет слабоумным и не станет для неё угрозой.
Но руки её должны остаться чистыми. Поэтому она передала порошок Ху Юйтин, велев той подсыпать его.
Ху Юйтин за это время была избита госпожой Ван до неузнаваемости. Она молила Цзюнь Янь вернуть её во двор законной супруги, но та не откликнулась. Юйтин с горечью думала: «Ты холодна, как лёд!»
Получив порошок, она решила: пусть супруга родит раньше срока. Лучше всего — чтобы умерли обе. Тогда никто не помешает ей возвыситься.
Недавно у неё началась простуда, и госпожа Ван послала врача. Тот осторожно сообщил: она больше не сможет иметь детей.
Когда же это случилось? Когда она вошла во двор Цзюнь Янь?
Всё ясно: супруга лишила её материнства! Люди рождаются равными — почему она, Цзюнь Янь, должна быть законной супругой, получать поклоны и уважение, а Юйтин — лишь служанкой, вынужденной угождать всем и терпеть побои?
Ху Юйтин была из хорошей семьи. Если бы не эта злая женщина, у неё тоже был бы шанс изменить судьбу.
Разве не четыре служанки во дворе супруги следили за ней именно потому, что она привлекла внимание князя? Конечно! Цзюнь Янь специально устроила всё это.
Раз ты не проявила милосердия — не жди его и от меня. На следующий Цинмин я обязательно принесу тебе побольше бумажных денег.
В ночь, когда бушевала метель, Цзюнь Янь почувствовала резкую боль внизу живота. Поняв, что отошли воды, она закричала:
— Юньсян! Быстро зови повитуху! Мне пора рожать!
Юньсян бросилась звать повитух. Четыре женщины окружили Цзюнь Янь и начали принимать роды.
Несмотря на боевую подготовку, роды давались с трудом. Система предупредила: эта беременность опасна — ребёнок лежит неправильно.
У первоначальной хозяйки тела был холод в матке, и забеременеть ей было нелегко. Если бы Цзюнь Янь пришла на два года раньше, болезнь можно было бы вылечить, и роды прошли бы гладко. Но сейчас… положение было серьёзным.
Кровавые тазы выносили один за другим, а ребёнок всё не появлялся.
Повитуха в панике закричала:
— Ваше высочество! Тужьтесь сильнее!
Цзюнь Янь, впервые рожающая, в полубреду услышала этот призыв и изо всех сил напряглась.
— Плохо! Это трудные роды!
Цзюнь Янь, хоть и в забытьи, услышала испуганный возглас повитухи.
Гу Цзинчэнь был далеко, и в доме некому было принять решение.
http://bllate.org/book/1957/221604
Готово:
