В последние дни Гу Цзинчэнь был до того поглощён делами, что у него не осталось ни минуты, чтобы проверить, как Цзюнь Янь справляется с тренировками. Каждый день управляющий Шань докладывал ему о хозяйственных делах и неизменно упоминал, как обстоят дела у наложниц. Стоило занять Цзюнь Янь делом — и во всём заднем дворе сразу воцарился мир.
Гу Цзинчэнь искренне обрадовался: пока наложница не устраивает скандалов, он может хоть немного отдохнуть.
Днём Цзюнь Янь занималась внешними боевыми упражнениями и ведала всеми закупками для дворца принца Ань. А по ночам, пока Гу Цзинчэня не было дома, она запирала дверь, садилась в позу лотоса и проводила всю ночь, поглощая солнечную и лунную энергию.
Прошло несколько дней, и Гу Цзинчэнь вдруг почувствовал, что во дворце стало чересчур спокойно.
Жёны и наложницы перестали ревновать, мирно уживались друг с другом… и это стало ему скучно.
Конечно, он всегда мечтал о гармонии в семье, но такая однообразная тишина тоже не радовала. Он ведь обычный мужчина и имеет вполне естественные физиологические потребности.
А эта наложница, Цзюнь Янь, совсем не соображает! Даже когда он простудился, она не удосужилась прислать ему хоть какое-нибудь угощение или лекарство. Гу Цзинчэнь решил преподать ей урок и тут же решил провести эту ночь в покоях наложницы госпожи Ван.
Цзюнь Янь узнала об этом от Юньсян.
«Неужели у госпожи Ван столько обаяния, что она так завлекает его в свою комнату?» — думала она с досадой.
Пусть она и не гонится за милостями, но слуги в доме — народ приспособленный. Если так пойдёт и дальше, её положение в доме станет невыносимым.
Узнав, что Гу Цзинчэнь сегодня нездоров, Цзюнь Янь велела кухне приготовить глиняный горшочек с целебным бульоном и лично отправилась с ним в кабинет.
Но едва она подошла к двери, как стражник на входе остановил её:
— Приветствую вас, госпожа наложница.
— Внутри ли его светлость?
— Его светлость приказал: если нет ничего срочного, не беспокоить его.
Цзюнь Янь нахмурилась, передала горшочек Юньсян и сама обратилась к стражнику:
— Врешь! Его светлость простудился, а вы не только не вызвали лекаря, но ещё и мешаете мне навестить его! Кто дал вам право так поступать?
— Простите, но приказ его светлости — не пускать никого. Не ставьте меня в неловкое положение, госпожа.
Стражник кланялся с улыбкой, но в душе думал иначе: «Всё равно наложница не в фаворе. Даже если его светлость узнает, максимум — получу пару ударов палкой. А если нарушу приказ — тогда беда!»
Цзюнь Янь постучала в дверь:
— Ваша светлость, вы здесь?
— Входи.
Цзюнь Янь взяла из рук Юньсян изящную шкатулку и вошла внутрь.
Гу Цзинчэнь только что закончил разбирать доклады и слегка задремал за письменным столом. Будучи мастером боевых искусств, он обладал острым слухом и прекрасно слышал весь разговор Цзюнь Янь со стражником.
«Видимо, несколько дней холодного отношения пошли ей на пользу, — подумал он с удовольствием. — Уже научилась проявлять заботу!»
Уголки его губ слегка приподнялись:
— Подойди, садись.
Цзюнь Янь без церемоний поставила шкатулку на стол и уселась поближе.
[Динь! Уровень симпатии второстепенного персонажа повысился на 5. Текущий уровень — 40. Хозяйка, продолжайте в том же духе!]
— Ваша светлость, вы почувствовали себя лучше? Не стоит из-за всякой ерунды изнурять себя.
— Обычная простуда, ничего страшного, — ответил Гу Цзинчэнь.
— Говорят, сегодня вечером вы проведёте ночь в покоях госпожи Ван?
Гу Цзинчэнь открыл глаза и резко притянул её к себе:
— Ты ревнуешь?
— Нет, я просто спросила. Вашей светлости лучше подождать, пока здоровье полностью восстановится, прежде чем… заниматься этим.
Она не смогла договорить до конца — её щёки залились румянцем, а уши покраснели. Она опустила голову, пряча смущение.
— Наложница очень заботлива. А когда, по-твоему, можно будет?
— Ваша светлость!.. — тихо воскликнула она и уютно устроилась у него на груди.
— Я просто боюсь за вас. Что со мной будет, если вы вдруг заболеете всерьёз?
Между тем управляющий Шань докладывал совсем другое: наложница прекрасно себя чувствует, аппетит у неё отменный — за последние дни она съедает по нескольку мисок риса за обед. И, несмотря на это, не поправилась ни на грамм: её тело осталось таким же мягким и приятным на ощупь.
— Мне нужно срочно уехать. Все дела в доме я передаю тебе, — сказал Гу Цзинчэнь.
— Когда вы вернётесь? — спросила Цзюнь Янь.
— Минимум через месяц, максимум — через год.
До отъезда Гу Цзинчэня на войну оставалось ещё два месяца. Если только система не даст сбой, он не отправится на поле боя так рано.
Цзюнь Янь хотела, чтобы он остался в столице, пока их отношения не станут крепче. А уж потом — жив ему быть или нет — её это не касалось.
Она с нежностью потянула за рукав его одежды и, прикусив губу, прошептала:
— Я буду ждать вашего скорейшего возвращения.
— Как только дела будут завершены.
— Есть ещё одна просьба, ваша светлость. Я хотела бы навестить родительский дом.
Улыбка Гу Цзинчэня исчезла. Он нахмурился:
— Ты уже моя наложница. Разве тебе не говорили перед свадьбой, что замужняя дочь — как пролитая вода? Без крайней нужды не стоит ездить домой!
Цзюнь Янь поняла, что настаивать бесполезно — это только разозлит его, — и решила не спорить.
Гу Цзинчэнь оценил её покорность и остался доволен такой разумной наложницей:
— Скучаешь по дому?
— Я думаю, что, став вашей женой, теперь принадлежу только вам. Больше мне ничего не нужно, кроме вашего благополучия. Перед свадьбой мать рассказывала мне о даосском храме Байюньгуань. Там живёт просветлённый монах, который читает судьбы и предсказывает будущее. Я хотела бы сходить туда и принести вам оберег. Но я не знаю дороги, поэтому решила съездить домой и обсудить всё с матушкой.
Его сердце потеплело. Он посмотрел на неё гораздо мягче:
— Так вот оно что… Хорошо, я разрешаю. Когда соберёшься в путь, я пришлю с тобой Чу Цы.
Чу Цы был его доверенным помощником, правой рукой. Если бы Гу Цзинчэнь однажды взошёл на трон, Чу Цы непременно стал бы одним из его главных советников. Получить в сопровождение такого человека — большая честь. Цзюнь Янь была поражена:
— Ваша светлость, разве это уместно?
— По сравнению с моей безопасностью, твоя жизнь гораздо важнее, — ответил он.
— Благодарю за вашу заботу.
На следующий день Цзюнь Янь вернулась в родительский дом.
О её приезде заранее сообщили в дом Тайвэя, поэтому, когда карета наложницы подъехала, у ворот собралась вся семья.
Отец Цзюнь Янь был большим любителем женщин: помимо законной жены, у него было пять наложниц и множество служанок-фавориток.
Дочерей он рассматривал как пешки в политических играх. Кроме Цзюнь Янь, всех остальных он выдал замуж за высокопоставленных чиновников или сыновей императора.
Если бы император внезапно скончался, кто бы ни взошёл на трон — один из его сыновей — семья Цзи всё равно осталась бы при власти. В этом и заключался секрет векового процветания рода Цзи.
Вернувшись домой, Цзюнь Янь взяла мать Тань за руку и увела её в уединённые покои. Отослав всех слуг, она сказала:
— Матушка, вы должны помочь мне.
У Тань было всего двое детей — сын и дочь. Сын пока влачил жалкое существование на низших ступенях чиновничьей лестницы и неизвестно когда добьётся высокого положения. А вот дочь уже вышла замуж за принца Ань — поэтому для Тань Цзюнь Янь была на первом месте.
— Доченька, что случилось?
Цзюнь Янь рассказала матери обо всём, что произошло с Цзинсян.
Тань вспыхнула от гнева:
— Я так и знала, что эти две в заднем дворе — нечисть на дому! Перед свадьбой я была так занята сбором приданого, что не обратила внимания, как они подсунули тебе эту проблему! Что стало с этой негодницей?
— Не волнуйтесь, матушка. Я уже избавилась от неё. В целом, в доме принца Ань мне неплохо живётся, но его светлость…
Она запнулась, и Тань тут же вспыхнула:
— Ты его не бойся! Твой отец занимает такое положение при дворе, что ему и в подметки не годится. Да, он из императорской семьи, но пока не имеет реальной власти!
— Я всё понимаю, матушка, но его светлость… не любит меня. Поэтому я приехала просить вас подобрать мне несколько новых служанок.
Тань поняла: наложницы — всего лишь игрушки, и не стоит из-за них переживать.
Цзюнь Янь с детства была амбициозной и упрямой. Тань боялась, что дочь окажется в проигрыше, поэтому ещё до свадьбы оставила ей Юньсян — чтобы та в будущем могла стать ей опорой. Но дочь упрямо отказывалась «открывать лицо» (то есть давать служанке стать своей наложницей). Теперь же Цзюнь Янь сама просит об этом — значит, в доме принца Ань ей пришлось нелегко.
Тань сжалась сердцем, но тут же взяла себя в руки и пообещала помочь.
Цзюнь Янь отлично рисовала. Ещё в средней школе она подрабатывала портретисткой. Теперь она нарисовала портрет героини и передала его матери, чтобы та нашла похожих девушек.
Тань решила, что дочь получила сильный эмоциональный удар, и не стала задавать лишних вопросов — просто пообещала постараться.
После того как они вместе с матерью сходили в храм Байюньгуань и получили оберег, Цзюнь Янь вернулась во дворец принца Ань.
Наложница госпожа Ван была вне себя от злости: Цзюнь Янь перехватила инициативу! До её приезда Гу Цзинчэнь, из уважения к старым чувствам, навещал госпожу Ван раз в месяц. А теперь всё изменилось.
Решив воспользоваться отсутствием Гу Цзинчэня, госпожа Ван после обеда отправилась в Павильон Пиона — к Цзюнь Янь — «нанести визит уважения».
Когда слуги доложили об этом управляющему Шаню, тот тяжело вздохнул: женщины в заднем дворе снова начали вести себя неспокойно.
Гу Цзинчэнь уехал далеко, а все дела в доме оставил на Цзюнь Янь. Зная её прежний нрав, управляющий был уверен: госпожа Ван точно получит по заслугам. Он поспешил на место, чтобы предотвратить скандал.
Цзюнь Янь понимала, что женщины в заднем дворе — не простушки. Госпожа Ван даже заручилась поддержкой госпожи Сунь и госпожи Мэн. Ясно, что пришли не просто так — надо быть начеку.
Госпожи Сунь и Мэн всё ещё считали нужным соблюдать приличия перед Цзюнь Янь, но госпожа Ван, чувствуя себя любимой фавориткой, не скрывала пренебрежения. Она сделала лишь половину положенного поклона и, не дожидаясь разрешения, села на нижнее место.
Цзюнь Янь спокойно сказала:
— Юньсян, подай чай.
Когда чай подали, госпожа Ван открыла чашку и побледнела от обиды. Чай был хуже того, что пили служанки в её собственном дворе! Цзюнь Янь явно хотела её унизить!
— Сестра, что это значит?
— Ты ошибаешься, сестра. Это всего лишь вода для полоскания рта. Настоящее представление ещё впереди! — улыбнулась Цзюнь Янь.
Госпожа Сунь чуть не поперхнулась: получается, она тоже пила «воду для полоскания»?
— Ладно, — сказала Цзюнь Янь. — Мне стало скучно. Вы уже засвидетельствовали уважение — можете возвращаться.
— Постойте! — остановила её госпожа Ван. — Перед отъездом его светлость передал все дела в доме вам, сестра. Но вы ведь новичок в управлении хозяйством, легко можно что-то упустить. Поэтому я решила добровольно помочь вам. Как вам такое предложение?
— Отлично! — отозвалась Цзюнь Янь. — Тогда ты, сестра, возьмёшь на себя продовольствие и медицинские запасы. А ещё через два месяца день рождения императрицы-матери. Я думала, лучший подарок — это переписать для неё двадцать свитков сутр. Раз ты хочешь помочь, займись этим.
Лицо госпожи Ван стало багровым. Она уже собиралась отказаться, но Цзюнь Янь добавила:
— Или тебе мало? Тогда к этому прибавим управление слугами из Нефритового сада, Озёрного двора и даже твоего собственного двора.
А вы, сёстры Сунь и Мэн: госпожа Сунь перепишет десять свитков сутр, а госпожа Мэн займётся библиотекой — нужно пересортировать все книги, расставить по категориям и сдать управляющему на проверку. После проверки — ко мне.
Госпожа Ван пришла сюда, чтобы разделить власть, но не ожидала, что Цзюнь Янь так щедро «поделится» — да ещё и навалит столько дел! Отказаться было невозможно: ведь она сама предложила помощь.
http://bllate.org/book/1957/221601
Готово:
