Су Мубай внезапно глубоко поклонилась Цинлуну. Тот, привыкший к её развязному поведению, растерялся от такой неожиданной серьёзности.
— …Рад, что смог помочь… Ладно, я пойду. Зови, если что понадобится.
Цинлун махнул лапой и собрался уходить.
— Подожди! — поспешно остановила его Су Мубай. — Ты ведь говорил, что твои чешуйки исчезли не просто так. Можешь рассказать мне причину?
— …Зачем тебе это вдруг?
В глазах Цинлуна мелькнула тень, будто он не хотел об этом говорить.
— Ну как зачем? Хочу помочь тебе. Ты только что выручил меня, теперь моя очередь. Разве друзья так не делают?
— …Друзья…
Цинлун замер. Он не рассердился на то, что этот хрупкий, ничтожный человек самовольно объявил их друзьями. Напротив — в груди зашевелилось что-то тёплое и радостное.
Хотя в это, вероятно, никто бы не поверил, но у него действительно не было друзей. С другими тремя великими зверями он был лишь коллегой.
А теперь этот хрупкий человек говорит, что они — друзья?
— …Об этом… Мне нужно подумать.
Цинлун закрыл глаза.
— Ты очень необычный человек.
С этими словами он вновь превратился в струйку зелёного дыма и исчез.
Су Мубай очнулась и обнаружила, что невольно улыбается.
Этот огромный змей явно смутился! Кто бы мог подумать, что у него есть такие милые черты!
[Хозяин, внимание! Прогресс задания +15%. Текущий уровень выполнения: 40%. Ты вошла в нужное состояние. Не поаплодировать ли тебе?]
— Не надо. Это я сама заслужила.
Су Мубай сразу же отвергла комплимент Джерри, но на самом деле была очень довольна.
Теперь, когда она узнала правду о Тан Жунчжэне, первый слой тумана, скрывавшего от неё реальность, рассеялся.
Она наконец поняла, почему первоначальное желание хозяйки тела было — признаться ему в чувствах. Ведь этот парень раз в месяц терял всю память!
Бенер обладала способностью вливать души умерших в тело Тан Жунчжэна. Без сомнения, она — Смерть. Но та ли она самая, которую ищет Цинлун? У Су Мубай пока не было достоверных доказательств.
«Проклятие» — заставить умереть в определённый момент того, кто по судьбе не должен был умирать. Пока Су Мубай не замечала, чтобы Бенер совершала подобное.
Она подняла глаза к чёрному небу. Новолуние вот-вот закончится. Сегодня как раз та ночь, когда души внутри Тан Жунчжэна рассеиваются. Неудивительно, что Бенер вела себя так странно.
Су Мубай знала: после полуночи она снова превратится в персидскую кошку. До этого ей нужно успеть поменяться местами с двойником №2.
Она вернулась к вилле Бенер и увидела, что дом погружён во тьму. Уже спят?
Су Мубай на цыпочках подкралась к комнате Бенер и приложила ухо к стене, прислушиваясь к звукам внутри.
В этот момент двойник №2 сообщил ей, что всё в порядке. Только тогда Су Мубай позволила двойнику выскочить в окно и поменяться с ней местами.
Была ровно полночь. В тот самый миг, когда двойник исчез, Су Мубай снова стала белоснежной персидской кошкой. Всё сошлось идеально.
[Хозяин, так ты теперь днём кошка, а ночью человек?]
Джерри спросил, заметив, что Су Мубай использовала предмет «Мутация».
— Именно. Так удобнее действовать.
[Но ты ведь не собираешься признаваться Тан Жунчжэну глубокой ночью?]
Голос Джерри звучал обеспокоенно: девушке небезопасно шататься по ночам.
— Посмотрим. Всё равно сейчас слишком много неразгаданных загадок. Признание сейчас ничего не даст.
[Ладно, раз у тебя есть план — я спокоен.]
Услышав такой ответ, Джерри понял, что у Су Мубай всё под контролем, и больше не стал допытываться.
Су Мубай, превратившись в белоснежную персидскую кошку, одним прыжком влетела в дом и устроилась на месте, где до этого находился двойник №2. Она бросила взгляд на Бенер, спящую в постели, и, убедившись, что та крепко спит, свернулась клубочком и тоже прилегла.
Сегодня она узнала почти всё, что нужно. Теперь надо хорошенько отдохнуть: завтра предстоит продолжить наблюдение за Бенер.
…
Однако Су Мубай не ожидала, что даже одной спокойной ночи ей не дадут.
Прошло всего несколько минут, как вдруг раздался оглушительный взрыв — оконные стёкла в комнате разлетелись вдребезги. У окна стояла чёрная фигура.
Он был высок и суров, за спиной раскинулись огромные чёрные крылья. От лёгкого взмаха крыльев по комнате пронёсся мощный поток воздуха, разметавший бумаги по всему полу.
— Маленькая Най, Маленькая Най… Ты ведь так долго меня ждала?
Голос фигуры был хриплым и низким, но в нём чувствовалась жуткая фальшь.
— Фу! Да я тебя видеть не хочу!
Бенер, которая только что крепко спала в постели, внезапно села и открыла глаза. Взгляд её стал ледяным.
— Ох, ох… Целый месяц не виделись, а ты и вспоминать обо мне не хочешь? Как же мне больно!
Чёрная тень покачал головой, изображая крайнюю скорбь. Су Мубай, однако, отлично видела с её угла: его губы были плотно сжаты, а черты лица чётко очерчены. Вся его фигура источала леденящую кровь злобу.
По сравнению с ним злость Бенер казалась детской шалостью.
Этот человек был опасен. Су Мубай невольно задержала дыхание.
Бенер презрительно плюнула:
— Хватит притворяться! Говори прямо: сколько тебе нужно на этот раз?
— Ццц… Я ведь хотел поговорить по душам, дать тебе время подготовиться. Но раз ты предпочитаешь отраву вину, я с радостью исполню твоё желание.
Тон чёрной тени резко изменился. Его слова теперь звучали как лёд, пронзающий до самых костей.
С этими словами он мгновенно двинулся вперёд. Су Мубай лишь мельком уловила движение — и в следующее мгновение Бенер уже висела в воздухе, словно цыплёнок, подхваченный за шкирку.
— Уф…
Бенер нахмурилась от боли и инстинктивно ухватилась за огромную руку, сжимавшую её воротник, но это было бесполезно.
— Это лишь маленькое наказание за твою дерзость.
Чёрная тень с наслаждением наблюдала, как она страдает, и, наконец, разжал пальцы. Бенер, прижимая шею, без сил рухнула на кровать.
Когда он поднял её, его пальцы сдавили не только воротник, но и горло, лишив её возможности дышать. Теперь, когда он отпустил, шея горела, будто её обожгли.
— Запомни своё место. Вот что ждёт тех, кто осмелится мне перечить.
Чёрная тень жестоко усмехнулся и с надменным видом произнёс:
— На этот раз я хочу три.
— Что?!
Бенер в ужасе вскочила, даже не успев отдышаться:
— Ты совсем обнаглел! Один — и то с трудом! Три — это невозможно!
— Тогда смотри, как умрёт твой возлюбленный. Ах да… Поскольку в нём не хватает душ, после смерти он даже не сможет войти в круг перерождений. Останется лишь жалкой блуждающей тенью, которая будет медленно угасать в пустыне, пока совсем не исчезнет…
— Заткнись!!
Бенер в ярости рванулась вперёд и попыталась схватить его за горло обеими руками.
Но она была не соперницей чёрной тени. Тот лишь фыркнул — и её тело, словно сломанная кукла, полетело в угол комнаты. Глухой удар, и она рухнула на пол.
— Уф…!
Бенер с трудом поднялась, сдерживая стон. Быстро вытерев кровь с уголка рта, она упрямо уставилась на него.
— Бенер, я предупреждаю: не переоценивай свои силы.
Голос чёрной тени стал ещё холоднее. Его зрачки начали наливаться кроваво-красным — её дерзость явно разозлила его. Он подошёл вплотную, и в его смехе звучала жестокая ярость:
— Ты всего лишь стажёрка Смерти. Думаешь, сможешь мне противостоять? У тебя ведь бессмертие? Что ж, сегодня я покажу тебе, что значит «жить хуже смерти».
Произнося последние слова, он явно наслаждался мыслью о пытках.
Бенер невольно дрогнула, в глазах промелькнул страх.
— Ты… Ты всё равно не получишь то, что хочешь! Вместо того чтобы мучить меня, лучше скажи, как именно ты хочешь получить свою плату.
— …
Чёрная тень замер. Он пристально смотрел на неё несколько секунд, зрачки судорожно сжимались, будто он сдерживал бушующую ярость.
Наконец он холодно усмехнулся:
— Ты права.
Наказания и насилие не решат проблему. Ему нужна была плата.
Он резко повернулся и приказал безапелляционным тоном:
— У тебя тридцать секунд, чтобы привести себя в порядок. Я не хочу видеть тебя в таком виде.
Он не заметил, как на лице Бенер на миг вспыхнула ненависть.
Она крепко стиснула губы, послушно привела себя в порядок и подошла к нему. На этот раз она держалась сдержанно: взгляд спокойный, как вода, лицо без эмоций.
Или, точнее, если бы не то, что он первым посмел тронуть Тан Жунчжэна, Бенер никогда бы не взорвалась так внезапно.
У каждого есть слабое место. Для неё таким слабым местом был Тан Жунчжэн.
— Прежде чем ты заговоришь, могу я сказать несколько слов?
Бенер стояла совершенно спокойно, голос её звучал ровно.
Неизвестно, посчитал ли чёрная тень её безвредной или был впечатлён её невозмутимостью, но он великодушно кивнул в ответ на её просьбу.
— Во-первых, хочу, чтобы ты понял: между нами лишь деловые отношения. Неважно, насколько ты сильнее меня, тебе всё равно нужна моя сила для достижения цели. Поэтому насилие не заставит меня подчиниться. Во-вторых, если ты посмеешь тронуть Тан Жунчжэна, наше сотрудничество прекращается немедленно.
После этих слов в комнате повисла напряжённая тишина. Чёрная тень молчал. Су Мубай уже думала, что он сейчас взорвётся, но тот вдруг рассмеялся:
— Мне нравится твоя самоуверенность. И твой тон. Я согласен.
«Неужели этот тип — мазохист?..» — подумала Су Мубай, которая всё это время была простым зрителем. Её мысли невольно пошли в сторону, и она не удержалась от внутренней усмешки.
— Тогда договорились: будем обсуждать только деловые вопросы. Я прошу у тебя души, ты — список проклятых.
Бенер подняла голову, стараясь говорить легко, но внутри она с облегчением выдохнула.
На самом деле она очень боялась этого человека, но страх ничего не решал. Ей оставалось лишь отвлечь его внимание, чтобы избежать дальнейших издевательств.
Как Су Мубай, так и Бенер прекрасно понимали: основа равноправного сотрудничества — равенство сил. Но между ними была огромная пропасть. Реального равенства не получится, и всё, на что могла надеяться Бенер, — это не дать ему использовать своё преимущество для дальнейшего угнетения.
Пока Бенер облегчённо вздыхала, Су Мубай насторожилась при слове «список проклятых».
Не связано ли это с тем «проклятием», о котором говорил Цинлун?
Су Мубай незаметно бросила взгляд на Бенер и чёрную тень, сгорая от желания узнать правду.
— Хм, отлично. То, что я попросил добавить в список проклятых ещё троих, не должно быть для тебя слишком сложно. Двое из них — тяжелобольные, которым и так осталось недолго. Только с одним нужно быть осторожнее. Но и его не обязательно брать силой — в тот момент я буду с тобой.
С этими словами он мгновенно двинулся вперёд. Су Мубай лишь мельком уловила движение — и в следующее мгновение Бенер уже висела в воздухе, словно цыплёнок, подхваченный за шкирку.
— Уф…
Бенер нахмурилась от боли и инстинктивно ухватилась за огромную руку, сжимавшую её воротник, но это было бесполезно.
— Это лишь маленькое наказание за твою дерзость.
Чёрная тень с наслаждением наблюдала, как она страдает, и, наконец, разжал пальцы. Бенер, прижимая шею, без сил рухнула на кровать.
Когда он поднял её, его пальцы сдавили не только воротник, но и горло, лишив её возможности дышать. Теперь, когда он отпустил, шея горела, будто её обожгли.
— Запомни своё место. Вот что ждёт тех, кто осмелится мне перечить.
Чёрная тень жестоко усмехнулся и с надменным видом произнёс:
— На этот раз я хочу три.
— Что?!
Бенер в ужасе вскочила, даже не успев отдышаться:
— Ты совсем обнаглел! Один — и то с трудом! Три — это невозможно!
— Тогда смотри, как умрёт твой возлюбленный. Ах да… Поскольку в нём не хватает душ, после смерти он даже не сможет войти в круг перерождений. Останется лишь жалкой блуждающей тенью, которая будет медленно угасать в пустыне, пока совсем не исчезнет…
— Заткнись!!
Бенер в ярости рванулась вперёд и попыталась схватить его за горло обеими руками.
Но она была не соперницей чёрной тени. Тот лишь фыркнул — и её тело, словно сломанная кукла, полетело в угол комнаты. Глухой удар, и она рухнула на пол.
— Уф…!
Бенер с трудом поднялась, сдерживая стон. Быстро вытерев кровь с уголка рта, она упрямо уставилась на него.
— Бенер, я предупреждаю: не переоценивай свои силы.
Голос чёрной тени стал ещё холоднее. Его зрачки начали наливаться кроваво-красным — её дерзость явно разозлила его. Он подошёл вплотную, и в его смехе звучала жестокая ярость:
— Ты всего лишь стажёрка Смерти. Думаешь, сможешь мне противостоять? У тебя ведь бессмертие? Что ж, сегодня я покажу тебе, что значит «жить хуже смерти».
Произнося последние слова, он явно наслаждался мыслью о пытках.
Бенер невольно дрогнула, в глазах промелькнул страх.
— Ты… Ты всё равно не получишь то, что хочешь! Вместо того чтобы мучить меня, лучше скажи, как именно ты хочешь получить свою плату.
— …
Чёрная тень замер. Он пристально смотрел на неё несколько секунд, зрачки судорожно сжимались, будто он сдерживал бушующую ярость.
Наконец он холодно усмехнулся:
— Ты права.
Наказания и насилие не решат проблему. Ему нужна была плата.
Он резко повернулся и приказал безапелляционным тоном:
— У тебя тридцать секунд, чтобы привести себя в порядок. Я не хочу видеть тебя в таком виде.
Он не заметил, как на лице Бенер на миг вспыхнула ненависть.
Она крепко стиснула губы, послушно привела себя в порядок и подошла к нему. На этот раз она держалась сдержанно: взгляд спокойный, как вода, лицо без эмоций.
Или, точнее, если бы не то, что он первым посмел тронуть Тан Жунчжэна, Бенер никогда бы не взорвалась так внезапно.
У каждого есть слабое место. Для неё таким слабым местом был Тан Жунчжэн.
— Прежде чем ты заговоришь, могу я сказать несколько слов?
Бенер стояла совершенно спокойно, голос её звучал ровно.
Неизвестно, посчитал ли чёрная тень её безвредной или был впечатлён её невозмутимостью, но он великодушно кивнул в ответ на её просьбу.
— Во-первых, хочу, чтобы ты понял: между нами лишь деловые отношения. Неважно, насколько ты сильнее меня, тебе всё равно нужна моя сила для достижения цели. Поэтому насилие не заставит меня подчиниться. Во-вторых, если ты посмеешь тронуть Тан Жунчжэна, наше сотрудничество прекращается немедленно.
После этих слов в комнате повисла напряжённая тишина. Чёрная тень молчал. Су Мубай уже думала, что он сейчас взорвётся, но тот вдруг рассмеялся:
— Мне нравится твоя самоуверенность. И твой тон. Я согласен.
«Неужели этот тип — мазохист?..» — подумала Су Мубай, которая всё это время была простым зрителем. Её мысли невольно пошли в сторону, и она не удержалась от внутренней усмешки.
— Тогда договорились: будем обсуждать только деловые вопросы. Я прошу у тебя души, ты — список проклятых.
Бенер подняла голову, стараясь говорить легко, но внутри она с облегчением выдохнула.
На самом деле она очень боялась этого человека, но страх ничего не решал. Ей оставалось лишь отвлечь его внимание, чтобы избежать дальнейших издевательств.
Как Су Мубай, так и Бенер прекрасно понимали: основа равноправного сотрудничества — равенство сил. Но между ними была огромная пропасть. Реального равенства не получится, и всё, на что могла надеяться Бенер, — это не дать ему использовать своё преимущество для дальнейшего угнетения.
Пока Бенер облегчённо вздыхала, Су Мубай насторожилась при слове «список проклятых».
Не связано ли это с тем «проклятием», о котором говорил Цинлун?
Су Мубай незаметно бросила взгляд на Бенер и чёрную тень, сгорая от желания узнать правду.
— Хм, отлично. То, что я попросил добавить в список проклятых ещё троих, не должно быть для тебя слишком сложно. Двое из них — тяжелобольные, которым и так осталось недолго. Только с одним нужно быть осторожнее. Но и его не обязательно брать силой — в тот момент я буду с тобой.
http://bllate.org/book/1956/221334
Готово:
