Сделав несколько таинственных жестов, она вдруг оказалась в эпицентре бушующего урагана. За её спиной расправились чёрные крылья, на лбу выросли изогнутые рога — перед ними стоял истинный демон во всей своей жуткой красе.
Теперь даже если бы она сама заявила, что не Смерть, Су Мубай всё равно бы не поверила!
Бенер распахнула чёрный плащ, струившийся до самой земли, и из-под него хлынуло бесчисленное множество мерцающих образований — словно светящиеся пузырьки, они парили в ночи, отбрасывая слабое сияние. Едва коснувшись тела Тан Жунчжэна, каждый из них мгновенно исчезал внутри него.
Один за другим пузырьки проникали в его плоть. Су Мубай смотрела на это, не в силах понять, зачем Бенер это делает.
Когда последний из них растворился в теле Тан Жунчжэна, тот открыл глаза и пришёл в себя.
Он растерянно уставился на Бенер, медленно сел и пробормотал:
— Маленькая Най… как ты здесь оказалась?.. Что со мной?
— Рунчжэн-гэгэ, разве ты забыл? Ты так измучился, что упал в обморок по дороге домой. Мне с трудом удалось тебя вернуть к жизни.
Лицо Бенер мгновенно преобразилось: она стала выглядеть настолько невинной и безобидной, что Су Мубай невольно дернула уголком рта. Если бы эта девчонка пошла в актрисы, Оскар был бы у неё в кармане.
— …Правда? Но я ничего не помню.
Тан Жунчжэн схватился за голову, нахмурился от боли и машинально надавил на виски.
— Аа… как больно! Голова будто раскалывается…
— Рунчжэн-гэгэ, успокойся, скоро пройдёт!
В глазах Бенер мелькнул странный блеск, но на лице осталась лишь нежность, с которой она утешала растерянного Тан Жунчжэна.
Су Мубай наблюдала, как Бенер проводила Тан Жунчжэна в его комнату, а затем тихо ушла домой. В тот же миг её второй аватар доложил, что всё в порядке.
Едва Бенер скрылась из виду, Су Мубай ловко перекинулась через окно и бесшумно проникла в комнату Тан Жунчжэна.
Тот всё ещё сидел в оцепенении, не в силах осознать происходящее.
Увидев внезапно появившуюся Су Мубай, он замер, а затем спросил первое, что пришло ему на ум:
— Кто ты?
— …Ты меня не помнишь?
Су Мубай нахмурилась.
Она была уверена: он отлично видит её лицо — иначе не выглядел бы так спокойно. Но в его глазах читалась полная незнакомка, совсем не та искрящаяся живость, с которой он смотрел на неё всего несколько часов назад.
Внезапно в голове Мубай мелькнула тревожная мысль.
Она опустила взгляд и тихо спросила:
— Мы же виделись всего несколько часов назад. Ты этого не помнишь?
Тан Жунчжэн покачал головой.
— Невозможно. Я точно вижу тебя впервые. Кто ты?
— …
Су Мубай замолчала. Он не лгал. Просто так терять память невозможно. Скорее всего, причина — в странном ритуале Бенер.
Что это были за круглые образования?
Неужели и он забыл прежнюю Сяо Бай по той же причине?
Су Мубай медленно подошла ближе, в её глазах мелькнула тень, и она тихо спросила:
— Ты меня не помнишь. А её помнишь?
— Кого?
— Сяо Бай.
Су Мубай назвала имя прежней хозяйки тела.
На мгновение время будто замерло. Она заметила, как его черты дрогнули, и на секунду подумала, что он вспомнил. Но Тан Жунчжэн снова покачал головой.
— Не знаю такого человека.
Су Мубай усмехнулась.
— Ничего страшного. Я заставлю тебя вспомнить.
Она сменила тему:
— А ту девочку, что была с тобой только что, ты ведь знаешь?
— Ты видела Маленькую Най?
Тан Жунчжэн насторожился.
Су Мубай кивнула.
— Я не только видела её, но и знаю, что она с тобой сделала. Разве тебе не интересно?
— …
Лицо Тан Жунчжэна изменилось. Он и сам чувствовал обрывки воспоминаний, хотя тот, кто восстанавливал его память, постарался на славу. Но даже так он ощущал, что чего-то не хватает.
Ему и без слов Су Мубай было ясно: он внезапно упал в обморок у собственного дома, а очнувшись, увидел рядом только Маленькую Най. Это не могло быть случайностью.
Помолчав несколько секунд, он сказал:
— Это девочка из соседнего дома. Да, в моей памяти есть пробелы, и я не понимаю почему.
Су Мубай улыбнулась и рассказала ему всё, что видела.
На лице Тан Жунчжэна мелькнуло удивление. Он коснулся груди и пробормотал:
— Ты хочешь сказать, что во мне сейчас находится множество неизвестных объектов?
Су Мубай кивнула.
— Мне нужно выяснить, что это такое. Если ты согласишься, я извлеку один для исследования.
— …А это вообще возможно?
Выражение лица Тан Жунчжэна стало непроницаемым. Перед ним стояла незнакомка. Он не мог быть уверен в её словах. Но с другой стороны, мало кто стал бы выдумывать нечто столь странное, как светящиеся шарики, проникающие в тело.
Он долго колебался, но в итоге любопытство пересилило.
Стиснув зубы, он кивнул:
— Если у тебя есть способ это сделать — я согласен.
Су Мубай улыбнулась, достала свой лук и выпустила в Тан Жунчжэна стрелу. Время мгновенно остановилось.
— Десять секунд — хватит.
Су Мубай взяла чёрный свисток, подаренный Цинлуном, и дунула в него. Перед ней возникла гигантская фигура дракона.
— Смертная, зачем ты призвала меня? Есть новые сведения?
Цинлун покачал телом, лишённым чешуи, с величавым достоинством.
— Большой змей, за пять секунд извлеки из этого парня что-нибудь. Подсказка у тебя перед глазами — дальше сам разбирайся.
Су Мубай скрестила руки на груди и с усмешкой наблюдала, как Цинлун напрягся, услышав своё прозвище.
Но для него поиски Байху и Смерти важнее обид. Он тяжело выдохнул, бросил на Су Мубай сердитый взгляд, затем перевёл взгляд на застывшее лицо Тан Жунчжэна.
Внезапно выражение дракона изменилось. Будучи божественным зверем, Цинлун сразу понял, что произошло с человеком.
Су Мубай в этом не сомневалась — поэтому даже не стала тратить время на расследование, а сразу передала дело союзнику.
Глаза Цинлуна вспыхнули золотом. Он пристально уставился на Тан Жунчжэна, и из груди того медленно выскользнул один из тех самых шаров, что Су Мубай видела ранее.
Как только шар вырвался наружу, глаза дракона снова стали чёрными. Он повернулся к Су Мубай:
— Теперь я понимаю его состояние. Разберись здесь и снова призови меня.
С этими словами он растворился в воздухе, оставив после себя лишь дымку.
Су Мубай на мгновение опешила — ровно вовремя! Десять секунд истекли. Тан Жунчжэн вернулся в обычное состояние и спросил:
— Так как ты собираешься это сделать?
Су Мубай быстро пришла в себя.
— Закрой глаза. Начинаю.
Она знала, что имел в виду Цинлун: нужно было просто убедить Тан Жунчжэна, что всё прошло успешно.
Поэтому она изобразила шаманский танец, размахивая руками, а затем объявила:
— Готово. Я извлекла то, что нужно. Теперь мне надо время, чтобы всё изучить. Жди моих новостей.
— Погоди, уже всё?
Тан Жунчжэн открыл глаза и ощупал грудь. Он ничего не почувствовал!
Неужели эта женщина его обманывает?
— Не переживай, я никуда не денусь. Ты ведь ничего не теряешь, верно?
Су Мубай пожала плечами.
— Я ещё вернусь.
С этими словами она выпрыгнула в окно и, ловко цепляясь за ветви дерева, скрылась в темноте.
Тан Жунчжэн в изумлении подбежал к окну, но в густой ночи уже не было и следа от неё.
— Какая странная женщина…
Он покачал головой, чувствуя себя совершенно растерянным.
Казалось, у него не оставалось иного выбора, кроме как следовать за ней.
Су Мубай добралась до укромного места и снова свистнула в чёрный свисток. Перед ней возник призрачный образ Цинлуна, и его взгляд был полон сложных чувств.
— Теперь ты можешь рассказать мне, что происходит?
Интуиция подсказывала Су Мубай: всё гораздо сложнее, чем кажется.
Цинлун помолчал, затем медленно произнёс:
— Тот человек уже мёртв.
— ?!
Зрачки Су Мубай расширились. Она сама была блуждающей душой, и если бы он был таким же, обязательно бы это почувствовала. Но рядом с ним она не ощущала ничего необычного — это её удивило.
— Сейчас он может двигаться и говорить, как живой, только благодаря осколкам душ умерших, что находятся в нём.
Глаза Цинлуна сузились.
— Его тело наполнено осколками чужих душ. Но эти осколки сами по себе исчезают через месяц. Если их не пополнять, он снова станет мёртвым.
— Эти осколки — те самые светящиеся шарики?
Су Мубай опустила глаза. Получается, Бенер спасала Тан Жунчжэна? Может, она ошиблась насчёт неё? Но почему он умер? И зачем Бенер пошла на такие жертвы?
— Верно. Эти души не он сам нашёл. Их ему каждый месяц вливает кто-то другой.
Цинлун замолчал, и Су Мубай добавила:
— Тот, кто даёт ему осколки, — это та самая, которую я подозреваю в том, что она Смерть.
— О? Вот как…
В чёрных глазах дракона мелькнула глубокая мысль.
Су Мубай чувствовала, что за этим скрывается нечто большее, но не могла понять что.
— Большой змей, у меня ещё один вопрос. Когда осколки душ заменяются, человек теряет память?
Цинлун слегка раздражённо вздохнул. Эта женщина, похоже, совершенно не считалась с его чувствами, продолжая называть его «большим змеем»!
Но странное дело — он уже начал привыкать. Раньше все перед ним трепетали, кланялись, боялись. А Су Мубай относилась к нему так же, как ко всем остальным. Её искренность и отсутствие лести казались ему необычайно свежими и приятными.
— Да, тело остаётся живым, но вся прежняя память стирается. Ведь это уже не его собственная душа.
Цинлун кивнул.
— Но его память стёрта лишь частично. Он помнит того, кто вливает ему осколки. Почему так?
Су Мубай нахмурилась. Тан Жунчжэн не помнил Сяо Бай, не помнил её, с которой встречался всего несколько часов назад, но помнил Бенер.
— Тогда есть только одно объяснение: в его теле осталась крошечная часть его собственной души. Поэтому он помнит тех, кого знал до смерти. Но эта память не обновляется — его восприятие этих людей застыло на момент смерти.
Ответ Цинлуна заставил Су Мубай задуматься. Часть собственной души? Они были соседями, разница в возрасте всего четыре года — теперь понятно, почему он помнит Бенер.
Внезапно она вспомнила: Тан Жунчжэн помнит не только Бенер, но и своих родителей.
— Спасибо, что рассказал мне всё это. Это очень важно для меня.
http://bllate.org/book/1956/221333
Готово:
