— Девочка, бабушка живёт здесь уже не один десяток лет — никто лучше меня не знает этот лес! Этот лес — запретная зона горы Пэнлай: войти легко, а выбраться — куда сложнее!
Бабушка усадила Му Бай на стул и налила ей чашку чая, добродушно хихикнув:
— Не то чтобы я не хочу помочь, просто без разрешения я вас выпустить не могу.
— Разрешение?
Су Мубай нахмурилась, в её глазах мелькнуло недоумение.
— Да, разрешение. Его изготовила Сяо Яо и хранит в своей потайной комнате. Пока что она ни разу никому его не выдавала.
— А если мы сами пойдём и возьмём?
— Ха-ха-ха, какая же ты забавная, девочка! Думаешь, разрешение так просто взять? Если бы оно доставалось кому угодно, разве я до сих пор сидела бы здесь?
Бабушка тяжело вздохнула. В её взгляде промелькнула сложная эмоция, будто она хотела что-то сказать, но передумала.
Су Мубай прищурилась:
— Бабушка, это разрешение я обязательно получу. Я не собираюсь навсегда застревать здесь. Скажите, как пройти к потайной комнате Сяо Яо?
— Её комната очень хорошо скрыта — никто точно не видел её. Но ходят слухи, что каждую пятнадцатую луну месяца, в ночь полнолуния, в Пятицветном озере появляется вход, ведущий прямо туда.
Бабушка наклонилась ближе к Су Мубай и таинственно прошептала:
— Пятнадцатое? — задумалась Су Мубай. — Разве это не сегодня?
— Хе-хе, именно так! Вам повезло прийти как раз вовремя! Если сегодня упустите шанс, придётся ждать ещё целый месяц. А кто знает, что может случиться за это время...
Бабушка вздохнула с сожалением.
— Кстати, Пятицветное озеро совсем недалеко от моего домика. После обеда можете сходить туда. Днём оно ничем не отличается от обычного, но ночью, когда на него падает лунный свет, открывается совсем иная картина.
— Если вы знаете про вход, почему сами не попытались туда проникнуть?
Су Мубай всё ещё сомневалась в этой старушке.
— Думаешь, я не пробовала? Тот вход не для всех открыт — войти могут только те, кто является носителем Сяо Яо.
Су Мубай кивнула, понимая: значит, она точно сможет пройти.
— Хорошо, спасибо вам. Я подготовлюсь и сегодня ночью отправлюсь туда.
— Да что ты, девочка! Мне так приятно, что вы зашли. Давно никто не сидел со мной, не болтал... Погодите немного, бабушка сейчас приготовит вам пару блюд!
Бабушка улыбнулась, все морщинки на лице разгладились, и взгляд её стал по-настоящему добрым и ласковым.
Она медленно повернулась и, пошатываясь, пошла к плите. А Су Мубай, прижимая к себе Бомэя, сказала:
— Тогда, бабушка, я пока схожу к Пятицветному озеру, посмотрю.
— Хорошо, как только еда будет готова, позову!
Бабушка отозвалась, и Су Мубай вышла, тихонько прикрыв за собой дверь.
Как только дверь закрылась, лицо Су Мубай сразу стало холодным. Бомэй удивлённо спросил:
— Что с тобой? Ты что-то заподозрила?
— Эта бабушка ненадёжна.
Су Мубай задумчиво произнесла:
— То, что она одна живёт в глубине леса, уже подозрительно. Она знает тайну Пятицветного озера, но сама не может туда попасть. Значит, остаётся только один вывод — она специально ждала нашего появления.
— Тогда... кто её послал? Сяо Яо?
Бомэй вновь испугался. Он не ожидал, что за добродушной улыбкой бабушки скрывается заговор. От этой мысли его бросило в дрожь, но в то же время он восхищался хладнокровным анализом Су Мубай.
Теперь он уже не злился на неё за то, что та насильно притащила его сюда как «подушку безопасности». Раз они оказались в одной лодке, главное — выжить и выбраться вместе! Лучше действовать сообща, чем ссориться.
— Пока неизвестно. Возможно, Сяо Яо, а может, кто-то другой.
Лицо Су Мубай стало серьёзным.
Она осталась одна на горе Пэнлай, без поддержки и союзников. Эта ситуация куда опаснее, чем в предыдущих мирах. Ей придётся быть вдвойне осторожной — иначе в мгновение ока попадётся в ловушку, и тогда ей несдобровать.
Поэтому сейчас ей нужно быть предельно внимательной и осмотрительной.
Что до Пятицветного озера, она сохраняла настороженность. Возможно, часть слов бабушки правдива, но нельзя исключать, что это ловушка.
Пятицветное озеро и вправду оказалось совсем рядом с домиком. Издалека оно сверкало на солнце, искрясь бликами, и выглядело очень живописно.
Трава у берега колыхалась на ветру, вода была прозрачной, как стекло, и даже видно было, как в ней резвятся рыбы и креветки.
Су Мубай подошла к берегу, зачерпнула ладонью воды и умылась. Вода была ледяной и свежей, и голова сразу прояснилась. Бомэй сначала побоялся, но потом осторожно опустил лапку в воду. Убедившись, что всё в порядке, он прыгнул и начал плескаться.
— Эй, мы ведь уже давно вместе, а как мне тебя называть?
Бомэй, «плавая» (точнее, бултыхаясь), обернулся к Су Мубай.
Му Бай только сейчас осознала, что так и не представилась этому комочку шерсти.
— Зови меня Му Бай.
Она улыбнулась, и капли воды на её изящном лице засверкали на солнце, делая её образ особенно чистым и сияющим. Бомэй на мгновение оцепенел.
— Эй, Бомэй? Бомэй? Ты чего?
Су Мубай помахала рукой перед его носом, увидев его ошарашенный вид, и не удержалась от смеха:
— И днём можно витать в облаках? Ты что, глупый стал?
— А... Я ведь тоже не назвался. Меня зовут Сань Мао.
Голос Бомэя стал застенчивым. Он вдруг почувствовал неловкость и не мог смотреть прямо в её глаза. Сердце его забилось так сильно, как никогда раньше.
«Что со мной? — с испугом и удивлением подумал Бомэй, теперь уже Сань Мао. — Неужели у меня аллергия на Му Бай? Может, это из-за чипа, который в ней встроен? (При приближении к биологическому оружию у окружающих иногда возникает аллергическая реакция на чип, вызывающая странное ощущение.)
Аллергия... Это вот как? Учащённое сердцебиение, ослепительное сияние от неё, головокружение...
Но почему реакция началась только сейчас?»
— Сань Мао? Ха-ха, лучше уж я буду звать тебя Бомэй! Знаешь, что означает «Сань Мао» в человеческом мире?
Су Мубай, услышав его имя, расхохоталась, и её глаза блестели от веселья. От этого взгляда сердце Бомэя пропустило удар.
— ...Ну, как хочешь. Всё равно это имя я сам себе придумал.
Бомэй отвернулся. Её прямой, яркий взгляд заставлял его чувствовать себя неловко и растерянно.
Впервые в жизни он по-настоящему возненавидел своё глупое, наспех придуманное имя...
Время незаметно шло. Когда Су Мубай с Бомэем обошли всё озеро, из домика донёсся зов бабушки:
— Обедать!
Су Мубай сказала Бомэю:
— Слушайся меня, не подавай голоса.
— А что ты собираешься делать?
Бомэй волновался.
— Ничего особенного. Просто подождём до полуночи, когда взойдёт полная луна, и посмотрим, что за тайна скрывается за этим входом.
На губах Су Мубай появилась лёгкая улыбка, в глазах мелькнул глубокий смысл. Она направилась к домику.
Изнутри доносился аппетитный аромат еды. Надо признать, несмотря на простоту ингредиентов — грибы, дикие травы, сладкий картофель — блюда, приготовленные бабушкой, были по-настоящему соблазнительны.
Су Мубай и Бомэй сели за стол и начали жадно есть.
Бабушка села рядом и с удовольствием смотрела, как они уплетают еду, её лицо сияло добротой.
— Медленнее ешьте, не подавитесь! Никто у вас не отнимает!
Она смеялась, как будто наблюдала за своими внуками.
…Если бы не то, что Су Мубай уже заметила: в еде подмешано что-то странное.
Она незаметно дала Бомэю знак, чтобы тот не ел всё подряд. Она знала медицину и проверила еду серебряной посудой — металл почернел, значит, бабушка что-то подсыпала.
Но Бомэй, видимо, сильно проголодался. Увидев такие вкусные блюда, он забыл обо всякой осторожности и жадно набивал рот.
Су Мубай тихо вздохнула. Ладно, похоже, на него теперь не рассчитывать — лишь бы не подвёл!
Снаружи она сохраняла спокойствие и ела, как ни в чём не бывало, но, когда бабушка отворачивалась, незаметно выплёвывала пищу.
Бабушка всё это время не сводила с них глаз — или, точнее, следила слишком пристально, будто боялась, что они что-то скроют.
Су Мубай понимала: старуха хочет убедиться, что они действительно съели отравленную еду. Поэтому она спокойно беседовала с ней, время от времени демонстрируя, что ест.
Сначала бабушка внимательно следила за каждым их движением, но когда увидела, что обе тарелки опустели (Бомэй съел почти всё), она немного расслабилась и встала:
— Вы так долго ели, наверное, хотите пить? Бабушка нальёт вам чаю, чтобы смыть жирок.
— Хорошо, спасибо, бабушка.
Су Мубай улыбнулась и вытерла рот, изображая удовлетворение.
Как только старуха отвернулась, она тайком открыла личное пространство и выплюнула туда содержимое рта.
[Хозяин разделения №1! Ты уже достаточно наслюнявила?! Если настоящий хозяин вернётся, я пожалуюсь ей!!]
Как только эта порция попала в пространство, завопил Джерри.
«Су Мубай» хитро улыбнулась:
— Не переживай, жалуйся сколько хочешь. Это она сама велела. Сказала, что ты замечательный и заботливый управляющий, и эти отходы — всё равно что ухаживать за ней, когда она пьяна~
[Вы... вы все надо мной издеваетесь! Уууу...]
Джерри завыл ещё громче, почти в отчаянии.
На самом деле, он не виноват. Ещё тогда, когда Су Мубай с Бомэем пришли к Пятицветному озеру, она использовала технику разделения тела. Разделение №1 вернулось в домик с Бомэем, чтобы есть блюда бабушки и импровизировать по ситуации. А само разделение №1 вовсе не ело по-настоящему: обнаружив яд, оно сначала сделало вид, что проглотило еду, а потом, когда старуха отвернулась, вызвало рвоту и всё отправило в личное пространство. Так не осталось никаких следов.
Этот план был почти идеален... если не считать Джерри.
[Ты что, прямо мне на голову выплюнула?!]
Джерри возмущённо закричал:
[Да, это личное пространство хозяина, но ведь и я здесь! Я за всем этим присматриваю! В следующий раз, когда будешь плеваться, посмотри хотя бы, где я стою?!]
— Ха-ха, хорошо, в следующий раз обязательно учту.
Разделение №1 извиняющимся тоном ответило.
[Что?! Лучше вообще не повторяй этого!]
Джерри почувствовал дурное предзнаменование от её полушутливых слов и испуганно воскликнул.
— Пока можешь не волноваться. Это был последний глоток.
Услышав это, Джерри немного успокоился и с тяжёлым вздохом принялся убирать в личном пространстве.
http://bllate.org/book/1956/221313
Готово:
