— Я тебе скажу: раньше сюда прислали столько носителей — все погибли. А ты станешь одной из них и навеки упокоишься здесь.
Голос Сяо Яо прозвучал ледяно и зловеще, пропитанный ненавистью.
— Неужели? А… а можно мне сначала уйти?
Бомэй явно не обладал хладнокровием Су Мубай. Его охватил ужас, и он начал вырываться из её объятий, надеясь, что она смилуется и отпустит его.
Но Су Мубай крепко держала его и тихо произнесла:
— Ты думаешь, почему Сяо Яо не появлялась раньше, а вышла именно сейчас? Потому что мы сорвали её планы и узнали её секреты! Думаешь, если уйдёшь сейчас, она тебя пощадит?
— Какой ещё секрет?! Я правда ничего не знаю!
Бомэй уже было готов расплакаться. Он без конца ворчал, зачем ввязался не в своё дело. Если бы он не стал приставать к Су Мубай, откуда бы взялись все эти неприятности!
Теперь, конечно, он жалел до боли в животе, но назад пути не было.
— Хм, ты всё-таки довольно сообразителен. Это место — запретная зона на острове. Сюда, кроме носителей, никто не заходит. Всё здесь — тайна, ведь все, кто сюда попадал, погибали.
Сяо Яо снова зловеще рассмеялась. Су Мубай стояла неподвижно, без тени страха на лице. Бомэй же, услышав её слова, окончательно обмяк от ужаса и с пронзительным визгом потерял сознание.
— Вообще-то я могла сразу позвать тебя к себе, но ты показалась мне забавной, так что я решила устроить тебе испытание. Пройдёшь — увидишь меня.
Сяо Яо улыбнулась, потом вздохнула:
— Эх… Столько лет прошло, а наконец-то появился кто-то поинтереснее. Было бы жаль просто так тебя упустить…
— Постой-ка, я что-то не помню, чтобы соглашалась участвовать в твоих играх.
Су Мубай ответила:
— Ты слишком высоко о себе думаешь. Если тебе я кажусь интересной, то ты мне — скучнейшая.
— Скучная или нет — увидишь сама, когда встретишь меня!
Сяо Яо усмехнулась. Она уже собиралась заманить Су Мубай в ловушку, как вдруг перед глазами всё перевернулось. Она рухнула на землю «мордой вниз», в позе, позорной даже для собаки.
— Показала своё истинное обличье? Так всё ещё хочешь, чтобы я играла?
Когда Сяо Яо пришла в себя, Су Мубай стояла над ней, скрестив руки на груди, и с насмешливой ухмылкой смотрела сверху вниз. В её взгляде читались и издёвка, и презрение.
— Откуда ты узнала, где я?! — визгливо закричала Сяо Яо, вне себя от ярости.
— Ты что, совсем глупая? Я только что взорвала бомбами весь этот лес — все твои колонки и динамики на деревьях разлетелись в щепки. Если бы ты сама вышла, тебе бы просто некуда было бы встать. Так что я любезно оставила тебе единственное дерево, — Су Мубай указала длинным пальцем на единственное уцелевшее дерево, а затем на едва заметные динамики, привязанные к нему. — Чтобы ты могла говорить, я должна была дать тебе шанс. Конструкция этого леса особенная: звук здесь не распространяется обычным образом. Чтобы тебя услышали, нужно либо стоять на одной линии с собеседником, либо использовать динамики для отражения звука. Ты явно не находилась на моей линии, но по углу наклона динамиков я легко вычислила твоё местоположение.
Сяо Яо остолбенела:
— Ты даже знаешь, что здесь звук распространяется иначе?!
— Я это поняла сразу, как только сюда попала. Во-первых, здесь полно людей, но когда я разговаривала с Бомэем, остальные будто не слышали ни слова — нападал только он. Во-вторых, перед тем как войти сюда, я хотела отпустить Бомэя, но увидела, как кто-то пытался его убить, а он сам даже не заметил. Тогда я заподозрила неладное. Если я не ошибаюсь, этот остров — своего рода щель между множеством параллельных миров. Всё кажется единым, но стоит сделать шаг — и ты попадаешь в другой мир. Звук здесь не распространяется, как в воздухе, а достигает ушей лишь после множественных отражений.
Выслушав анализ Су Мубай, Сяо Яо сначала изумилась, а затем её лицо исказила безумная радость.
— …Идеальный носитель! Я наконец-то дождалась! Ты точно мой идеальный носитель!!!
Она с безумной одержимостью, словно молния, бросилась на Су Мубай.
— Столько лет… Все эти дураки оказывались ничтожествами и гибли вмиг. Только ты не только нашла моё укрытие, но и раскрыла тайну этого места! Ха-ха-ха! Действительно идеальный носитель! Я тебя ни за что не упущу!
Голос Сяо Яо стал зловещим, а усиленный динамиками — оглушительно громким. Су Мубай нахмурилась, мелькнула тень в глазах — и её фигура, словно молния, увернулась от нескольких атак.
Сяо Яо двигалась невероятно быстро — как минимум вдвое быстрее обычного человека. Бомэй говорил, что она «интеллектуальный чип», но выглядела она как полупрозрачный человек, с неясными чертами лица. Её атака напоминала прозрачный водяной туман. Обычный человек не знал бы, как уклониться, но Су Мубай была не из таких. Её собственное тело тоже полупрозрачно, и она привыкла иметь дело с подобными «призраками». Против них она давно набила руку.
Несколько раундов прошли безрезультатно для Сяо Яо, а Су Мубай спокойно уворачивалась, даже не потревожив Бомэя, который безмятежно спал у неё на руках. Сяо Яо в ярости рассмеялась:
— Неплохо! Видимо, у тебя есть кое-какие способности. Такая скорость… Неужели в тебе уже вживлён биооружие?
— Угадай?
Су Мубай хмыкнула и в мгновение ока ушла от ещё нескольких ударов.
— Даже если у тебя уже есть чип, я всё равно вытесню его и заменю своим!
Сяо Яо холодно усмехнулась и усилила натиск.
Но Су Мубай уловила скрытый смысл её слов: в одного носителя можно вживить только один чип, и замена требует времени. А такие полупрозрачные существа, как Сяо Яо, становятся уязвимыми, как только прикрепляются к телу.
Су Мубай прищурилась, достала артефакт «Кольцо Духа», нашла в стволе соседнего дерева вживлённый интеллектуальный чип и, продолжая уклоняться от атак, незаметно приблизилась к нему, выжидая подходящий момент.
Раз Сяо Яо уже решила, что в ней есть чип, почему бы не воспользоваться этим?
В этот раз Су Мубай намеренно оставила брешь в защите. Сяо Яо в восторге закричала:
— Наконец-то я тебя поймала!
И, как голодный тигр, бросилась на неё.
Су Мубай в последний миг не стала уворачиваться — наоборот, в уголках её губ заиграла ледяная улыбка.
— Пусть это дерево станет твоим носителем.
Эти слова Сяо Яо услышала уже в момент, когда собиралась вживить свой чип.
Сначала она не поняла их смысла, но как только вытеснила старый чип, сразу почувствовала неладное: она не могла пошевелиться и утратила все способности. А Су Мубай стояла перед ней, скрестив руки, и холодно усмехалась.
— …Что ты со мной сделала?!
Сяо Яо в ярости закричала, но из её горла вырвался лишь шелест листвы.
В голове у неё всё пошло кругом.
Она… она только что вживилась в дерево!
— Ну и ну, Су Мубай! Ты здорово меня подловила! Решила поиграть в хитрость со мной?! Погоди, я ещё заставлю тебя плакать!
Сяо Яо ревела, отчего ветви тряслись, а даже мощные корни слегка дрожали.
— Не злись, госпожа Сяо Яо. Я специально оставила тебе самое большое дерево — хватит надолго. Не благодари!
Су Мубай слегка улыбнулась и, прижав к себе Бомэя, развернулась и ушла.
[Хозяин! Прогресс задания +30%. Текущее выполнение: 30%. Поздравляем с первой победой!]
Услышав голос Джерри, Су Мубай облегчённо вздохнула.
Он так долго молчал о прогрессе, что она уже начала переживать, не сошла ли с пути. Но теперь всё в порядке — сразу такой рывок! Не зря она так старалась.
Первое желание первоначальной личности — не допустить, чтобы Сяо Яо захватила её тело. Судя по всему, пока опасности нет. Второе желание — уничтожить все биооружия в мире. С этим пока неясно: у неё нет достаточных зацепок, чтобы начать действовать.
— Сяо Яо ведь самое совершенное биооружие? Может, у неё есть какие-то подсказки. В конце концов, гора Пэнлай — вотчина Ци Юйфаня, специалиста по производству биооружий.
Су Мубай бормотала себе под нос, продолжая идти. Пройдя участок, выжженный взрывом, она вдруг заметила, что лес изменился.
…Вернее, не так, как она ожидала. Вместо зловещей мрачности дорога стала неожиданно широкой и открытой, а вокруг — птицы поют, цветы благоухают.
Если бы не Бомэй на руках, напоминающий о недавнем кошмаре, она бы подумала, что видит сон!
Всё вокруг было прекрасно, как на картине: каждый цветок, каждая травинка — в тишине и умиротворении. А чуть поодаль, вдали, стоял маленький деревянный домик, источающий простоту и гостеприимство.
Су Мубай насторожилась. Её опыт подсказывал: чем мирнее выглядит место, тем вероятнее, что за этой идиллией скрываются кости и кровь.
Собравшись с духом, она подошла к дому и вежливо постучала в дверь:
— Кто-нибудь дома?
— Кто там?
Через некоторое время изнутри раздался старческий голос — вероятно, бабушки.
Су Мубай помедлила и ответила:
— Бабушка, мы случайно забрели сюда, заблудились на острове и теперь голодны и устали. Не могли бы вы открыть дверь и дать нам немного отдохнуть?
— Дура! Ты что, просто так пойдёшь внутрь? А если там ловушка Сяо Яо?
Бомэй неизвестно когда очнулся и, увидев, что Су Мубай уже занесла ногу в дом, закричал от возмущения.
— Раз я дошла сюда, значит, это не случайность. Ничего не изменится, войду я или нет. Лучше встретить опасность лицом к лицу, чем прятаться.
Су Мубай спокойно ответила.
— Ты…!
Бомэй остолбенел.
Пока он был без сознания, его память оборвалась. То, что происходило сейчас, никак не связывалось с тем, что было до обморока, и он чувствовал себя крайне неуверенно.
Но Су Мубай не любила объяснять. Он мог лишь таращиться, как она шагнула внутрь домика.
Внутри было сухо и светло. Мебель хоть и простая, но ухоженная: деревянные стол, стулья, маленькая кровать и простые сельские инструменты — всё на месте, как в пословице «мал дом, да полна чаша».
А бабушка выглядела доброй и безобидной: морщинки у глаз изогнулись в тёплую улыбку, располагая к доверию.
— Девочка, в этом лесу нельзя шляться без дела! А вдруг наткнёшься на беду?
Бабушка окинула взглядом Су Мубай и Бомэя у неё на руках и улыбнулась.
— Да уж! Не знаю, какая напасть приключилась, но мы сюда попали, а теперь не знаем, как выбраться домой. Бабушка, вы не подскажете, как отсюда выйти?
Су Мубай горестно вздохнула.
http://bllate.org/book/1956/221312
Готово:
